В глазах других настоящее Золотое Яблоко, возможно, действительно стоило сорок золотых монет. Но для максимального ранга верующего Ладона ценность Золотого Яблока нельзя было измерить монетами.
Даже если бы это Золотое Яблоко было подделкой, как Манде объяснить свое суждение? Он не хотел раскрывать свою Божественную силу. А незаконнорожденный сын барона никак не мог видеть такой элитный товар, как Золотое Яблоко.
Даже если бы он нашел подходящее объяснение, кто мог гарантировать, что Плуто не потеряет самообладания и не убьет его на месте?
Некоторые слова, если сказать их правильно, не принесут пользы, а если сказать неправильно, навредят еще больше. Такие слова лучше держать в себе и никогда не произносить.
После обеда Плуто должен был неотлучно охранять свое Золотое Яблоко. Леандр готовился предаться разгулу в таверне. Кунта, из-за своей необычной внешности, был вынужден оставаться с Плуто. Сфинкс повела Манду на рынок — единственное развлечение перед отъездом из Города-Шелк.
В городе Тьешань тоже был рынок, но по масштабу он не шел ни в какое сравнение с рынком Города-Шелк. На широких и шумных улицах толпились сотни торговцев, а обилие товаров заставляло сердце Манды трепетать.
Он искренне не понимал, почему трепещет. Он был не новичком в этом мире. Каким бы процветающим ни был рынок Города-Шелк, он все равно не мог сравниться с супермаркетами его позапрошлой жизни. К тому же, у него не было сильной потребности в покупках и достаточных средств для трат.
Больше половины торговцев продавали хлопчатобумажную пряжу — местный продукт Города-Шелк, известный на всем континенте. Сфинкс потратила на пряжу целых шестьдесят серебряных монет и только тогда, когда в их повозке почти не осталось места, она с неохотой убрала кошелек.
За то, что Манда таскал пряжу всю дорогу, Сфинкс дала ему два серебряных монеты в качестве награды. Какая жестокая женщина! У нее в распоряжении было двести серебряных монет на расходы.
Манда прошелся по рынку. Ни один товар — ни еда, ни одежда, ни керамика, ни железные изделия — не заслуживал второго взгляда. Пока он не увидел мальчика примерно своего возраста. Манда остановился.
У ног мальчика была расстелена овчина. На ней лежали короткий лук, несколько стрел и кинжал.
Этот прилавок был настолько жалким, что почти не привлекал внимания. И тем не менее, он привлек взгляд Манды.
Он присел перед прилавком и почувствовал притягательный запах. Определенно не бараний, а гораздо более интригующий. Он взял в руки короткий лук, потрогал его, посмотрел на стрелы, но в итоге его взгляд остановился на кинжале.
— Сколько стоит этот ножик?
У мальчика были черные кудрявые волосы, грязное лицо с маленькими глазками, высокий нос и тонкие губы, которые он постоянно плотно сжимал. Сразу было видно, как он нервничает и смущается.
— Всего... одиннадцать медных монет.
Цена, которую назвал мальчик, была невысокой, но Сфинкс инстинктивно начала торговаться.
— Этот ножик стоит одиннадцать медных монет? За пятнадцать можно купить короткий меч!
Мальчик опустил голову, его лицо покраснело, словно ему было обидно или он сделал что-то не так.
— Де... десять медных, хватит десяти, — сказал он.
— Семь медных, я дам тебе семь! — Увидев, как легко мальчик уступает, Женщина-Сфинкс решила сбить цену посильнее.
— Семь... семь... — Мальчик колебался, цена была слишком низкой. Но, подумав, он все же кивнул.
Манда почувствовал, что что-то не так. Он вытянул указательный палец, скосил глаза, уставился на нож и чуть не сел на землю.
Рядом с ножом появилась небольшая кучка золотых монет. Тщательный подсчет показал, что их сорок три! Этот нож стоил больше, чем Золотое Яблоко!
Не только нож, но и рядом с коротким луком появилось более двадцати золотых монет, а рядом с каждой стрелой — десятки серебряных.
Манда крепко укусил себя за палец, отозвал Божественную силу и улыбнулся мальчику: — Точно семь медных монет?
Мальчик опустил голову: — Нельзя, больше... больше уступить.
Манда довольно улыбнулся: — Считай, тебе сегодня повезло.
Он вытащил горсть медных монет, но, как только отсчитал семь, почувствовал резкую боль в мозгу.
— Честная сделка, ты понимаешь? — Голос Покровителя зазвенел в ушах.
Манда громко ответил про себя: «Он сам добровольно мне его продает!»
— Можно не иметь совести, но необходимо понимать правила, ты понимаешь?
Манда мог бы найти сотню причин, чтобы объяснить обоснованность этой сделки, но его Покровитель не был настроен спорить. Он сжимал мозг Манды.
От сильнейшей боли Манда достал одну серебряную монету.
«Я отдал половину своего состояния, этого достаточно!»
— Ты знаешь, сколько стоит этот нож. Прояви больше искренности!
Манда вынул обе свои серебряные монеты. Головная боль наконец отступила.
— Держи, все тебе, — Манда глубоко вздохнул. — Мне этот нож.
Мальчик изумленно посмотрел на Манду. Он за месяц не зарабатывал и серебряной монеты. Он отступил на два шага, покачал головой: — Не надо меня дразнить. Я тебя не знаю и не обижал.
— Это просто честная сделка. Почему ты говоришь о дразнилках и обидах? — Манда сунул две серебряные монеты в руку мальчика, забрал кинжал с овчины и, не дожидаясь, пока мальчик придет в себя, ушел прочь.
Сфинкс поспешно догнала Манду, схватила его за руку: — Ты сошел с ума? Потратить два серебряных монеты на такой ножик?
Обновлено: 21.01.2026