— Но где найти человека, который разбирается в этих камнях? — Женщина-Сфинкс погрузилась в раздумья.
На следующий день, на рассвете, Манда, выспавшись, немного приободрился. Открыв глаза, он снова увидел кулон на груди Кунты. Он спешно отвел взгляд, стараясь избежать галлюцинаций.
Сфинкс, Плуто и Леандр ушли. Они взяли пятьсот золотых монет и два ящика дымного камня и отправились в резиденцию Маркиза.
Они спорили всю ночь и пришли к выводу, что Маркиз Нарлс — самый осведомленный человек из всех, кого они знали.
Манда потратил все утро, пытаясь контролировать свою Божественную силу. Сначала было очень плохо: стоило ему посмотреть на предмет три секунды, как перед глазами начинали сыпаться монеты.
После десятков попыток он постепенно нашел способ. Он мог с трудом контролировать уровень концентрации внимания.
При концентрации выше пятидесяти процентов он видел размытые галлюцинации. При семидесяти процентах галлюцинации становились очень четкими. Если продолжать концентрироваться, начиналась сильная боль в голове, и галлюцинации исчезали только тогда, когда боль становилась невыносимой.
Попрактиковавшись так до полудня, Манда наконец нашел полностью контролируемый метод.
Он вытягивал указательный палец между глазами, и, когда его глаза косили (букв. "становились как у курицы"), он четко видел монеты.
Затем он засовывал палец в рот и сильно кусал его. Галлюцинация исчезала в момент боли.
Метод выглядел глупо, но был чрезвычайно эффективным. Манда встал на кровать и зашелся диким хохотом, напугав Кунту, который забился под одеяло.
В разгар его смеха в комнату внезапно вошла Сфинкс и обняла Манду, кружась с ним.
— Малыш, скажи мне, что бывает красным, зеленым и золотым?
— Яблоко, — скривился Манда. — Если не можешь придумать нормальную загадку, не спрашивай. По правилам Сфинкса, ты бы уже сто раз должна была покончить с собой!
Женщина-Сфинкс совершенно не рассердилась. Она крепко поцеловала Манду в лоб: — Моя прелесть, ты такой умный! Нарлс забрал два ящика дымного камня. Они действительно стоят сто золотых монет!
В комнату вошел Плуто. Его глаза были красными, словно он горько плакал. Он обеими руками держал шкатулку, которую осторожно поставил на стол.
Он упал на колени, поднял руки и начал молиться. Его голос был дрожащим и невнятным. Манда совершенно не мог понять, что он говорит.
Очевидно, в деревянной шкатулке находилось Золотое Яблоко. Манда спросил: — Он получил Имя Божества?
Сфинкс покачала головой: — Пока нет. Он должен вернуться в Храм Тифона и завершить ритуал.
Последним вошел Трехглавый Пес Леандр. Он выглядел потерянным, его взгляд был пустым, и он бессильно упал на кровать.
Сначала он злорадствовал, потом рисковал жизнью, чтобы помочь, а теперь горел от зависти. Манда действительно не мог понять характер Леандра.
Кунта подошел ближе, моргая своими огромными глазами, и, потирая руки, сказал Плуто: — Могу я хоть взглянуть на Золотое Яблоко?
— Нет, — Плуто яростно покачал головой. — Это будет осквернением Ладона.
Кунта выглядел разочарованным: — Даже одним глазком?
Плуто посмотрел на Сфинкс. Сфинкс сжала губы и улыбнулась: — Думаю, Божество не будет против взгляда восхищения.
— Тогда... один разок!
Плуто осторожно открыл искусно сделанную деревянную шкатулку. Ослепительный золотой свет мгновенно заполнил комнату.
Манда подошел ближе и уставился на Золотое Яблоко, которое было чуть меньше кулака. От изгиба плодоножки до прожилок на кожуре, это чистое золото ничем не отличалось от настоящего яблока. Возникало даже желание его укусить.
Гладкая и безупречная поверхность была без единого изъяна. Такое совершенное творение не могло быть сотворено в мире смертных, это был, несомненно, плод с Древа Богов.
Все четверо, кроме потерянного Леандра, собрались вокруг Золотого Яблока, глубоко опьяненные золотым сиянием.
Манда приложил указательный палец к кончику носа, скосив глаза. Из любопытства он хотел проверить ценность этого артефакта.
Как и ожидалось, золотые монеты хлынули перед его глазами, словно источник. Это был подарок Геи Зевсу и Гере. Манда тревожился, что его Божественной силы не хватит, и он может быть поглощен галлюцинацией.
Э-э... ситуация оказалась не совсем такой, как он себе представлял. Фонтан золотых монет не продлился долго...
Манда пересчитывал снова и снова. Его сердце постепенно замирало.
Он сильно укусил себя за палец, отключив Божественную силу, и спросил Сфинкс: — Вы действительно видели того богатого торговца по имени Тиглей?
Сфинкс кивнула: — Видели. Мужчина лет тридцати. Он сказал, что он — Тиглей.
Значит, вы его не знаете.
Манда поджал губы, глядя на залитого слезами Плуто, и не знал, что сказать.
Сорок золотых монет. Всего сорок.
Это Золотое Яблоко стоило гораздо меньше, чем предполагал Манда.
Прожив восемьдесят лет в Юрском периоде, Манда забыл большинство правил человеческого общества. Он чуть не выложил все, что увидел.
Но, увидев слезы радости Плуто, Манда все же проглотил слова, — не из сочувствия, а из благоразумия.
Его Покровитель не объяснял все слишком четко. Манда считал, что он обладает способностью определять ценность предметов, и он определил ценность дымного камня. Но, возможно, это было просто совпадение или разное понимание ценности.
Обновлено: 21.01.2026