Осмотр при пересечении границы каждой территории был правилом выживания Средневековья. Осмотр не был бесплатным: со всех товаров взимался налог в размере не менее десяти процентов, а если товаров не было, налог взимался подушный.
Это был хороший повод избавиться от Карателей Божества. Плуто сказал Епископу, что они не едут через Яньши. Нельзя же заставлять тех, кто по доброте предложил помощь, проехать лишний путь и потратить лишние деньги.
Но Каратели не собирались выходить. Дьякон передал солдату герб Епископа. Солдат, хотя и не умел читать, узнал рисунок и цвет герба. Он тут же побежал обратно и вместе с четырьмя другими солдатами убрал препятствие.
Плуто заявил Епископу, что они не хотят ехать в город. Епископ попросил доставить их до церкви.
Обе стороны настаивали на своем, и ситуация зашла в тупик. Женщина-Сфинкс притворилась беспомощной: — Отвезите их в церковь. Я верю, что это воля Господа.
Кунта, нервно глядя на Сфинкс, слегка покачал головой. Сфинкс тихо сказала: — Не волнуйся, я справлюсь с ними.
Повозки двинулись дальше. Манда открыл занавеску и, оглянувшись на солдат у шлагбаума, спросил: — Сколько здесь солдат?
Сфинкс взглянула: — Всего четверо. Ты думаешь, меня волнуют эти типы?
— Мне кажется, их было пятеро.
— И что с того? — Улыбка Женщины-Сфинкс оставалась презрительной.
Манда опустил занавеску, потянулся и, прислонившись к стенке повозки, закрыл глаза.
Как странно. Неужели разум этой Женщины-Сфинкс отключился?
То, что охранников на шлагбауме стало четверо вместо пяти, означало, что один ушел с посланием. Герб Епископа не только подтвердил их личность, но и передал другую информацию. Въехав в Яньши, они, скорее всего, попадут в западню.
Нужно найти способ сбежать. Несмотря на его боевые навыки из Юрского периода, по сравнению с этими монстрами, которые умеют летать и закапываться, у него нет шансов на победное сражение.
Бум!
Громкий звук заставил Манду вздрогнуть. Повозка остановилась.
Разглядев через занавеску, Манда обнаружил, что они приехали не к церкви, а на строительную площадку, где группа рабочих разрушала храм Солнечного Бога.
Масштаб этого храма ничуть не уступал Храму Тифона в долине. Величественная статуя Аполлона под ударами молотов кусок за куском падала на землю. Оставшиеся руины выглядели зловеще и уныло.
Епископ сошел с повозки. Группа монахов окружила его. Он немного постоял, глядя на статую, и, когда голова Аполлона рухнула на землю, он ступил на нее с помощью монахов.
— Добрые друзья, я приглашаю вас вместе разоблачить бесстыдную ложь, которая распространялась тысячи лет. Группа бесстыдных лжецов придумала абсурдную легенду, позволив несуществующему лжебогу украсть имя Солнца. Этот лжебог выманил уважение и бесчисленные жертвы у всего мира. И до сих пор есть группа неисправимых еретиков, которые верят в силу этого лжебога.
— Я сейчас стою на голове этого лжебога. Вы видите его силу? Вы видите его величие? У него ничего нет! Вы видите только камень и грязь!
Епископ сильно топнул по голове статуи, втаптывая грязь со своей обуви прямо в лицо изваяния.
Епископ провоцировал. Он, очевидно, понял, кто они такие, и не собирался отпускать их живыми.
Епископ имел огромное преимущество и в территории, и в численности. Оставаться здесь и вступать в бой означало верную смерть.
Сбежать на повозках было нереально: повозки слишком требовательны к дороге, их можно остановить камнем или бревном. Главное, что нужно сделать — добыть лошадь.
В одной повозке две лошади. Отвязать их от упряжки займет время. Даже если отвязать все четыре лошади, как минимум один из пяти не получит коня. Судя по степени знакомства и «непопулярности», этим человеком, скорее всего, будет Манда.
Манда затаил дыхание, тихо наблюдая за развитием событий. Плуто оставался относительно спокоен и пытался вести переговоры с Епископом.
— Ваше Преосвященство, мы доставили вас сюда. Пришло время прощаться, нам пора уезжать.
Епископ улыбнулся и покачал головой: — Добрый друг, почему вы не понимаете моих благих намерений? Вы помогли мне, поэтому я даю вам шанс. Это милосердие, дарованное вам великим Господом!
— Вы несете невежественную веру, в ваших жилах течет нечистая кровь, вы владеете злыми чарами. Только Господь может спасти ваши хрупкие и ничтожные души. Примите объятия Господа и очищайте свои грехи до конца своих дней. Это ваш единственный выбор!
Рабочие прекратили сносить храм. Вокруг собиралось все больше зрителей. Манда ощупал твердость своих пальцев. Он готовился выскочить из повозки, отрубить веревочную упряжь пальцами и ускакать на лошади через толпу.
Сфинкс уловила странный запах: жар пламени и запах крови, немного похожий на запах Леандра.
Но Женщина-Сфинкс все еще не могла определить источник запаха. Похоже, опасность была недостаточной.
Епископ перевел взгляд на другую повозку. Находившиеся в ней дьякон и монах приготовились действовать.
Еще несколько монахов тихо вошли в толпу, незаметно перекрывая путь повозкам.
Плуто прекратил бессмысленные переговоры и боковым зрением следил за Трехглавым Псом Леандром.
Леандр нахмурился. Он почувствовал угрозу внутри своей повозки.
Воздух почти застыл. Никто не мог угадать, что произойдет в следующий момент. Манда смотрел на Сфинкс, надеясь, что она бросится вперед и примет на себя первый удар.
Обновлено: 21.01.2026