— Сколько их?
— Всего трое.
Сфинкс закатила глаза: — Ты задержи их. Принюхайся как следует. Если никто из них не выше второго ранга, убей Епископа. Остальных двоих оставь мне и Леандру.
— Нужно ли дать Леандру намек?
— Не стоит, — Сфинкс злобно усмехнулась. — Другое у него получается неважно, но убивать он мастер.
Плуто собрался уходить, но Сфинкс внезапно остановила его.
— Подожди, я передумала, — сказала Сфинкс. — Пусть садятся в повозку.
— Почему...
— Никаких «почему», я просто передумала. Презрительная улыбка Женщины-Сфинкс немного разозлила Плуто.
— Тогда почему ты только что...
— Пока ты не получил Имя Божества, ты не имеешь права подвергать сомнению мои решения.
Плуто не стал спорить. Хотя он был всего в шаге от Имени Божества, между ним и Сфинкс по-прежнему существовал непреодолимый разрыв в статусе.
— В какую повозку их сажать? — Плуто указал на золотые монеты в повозке. — Если они сядут в эту, золото будет обнаружено. Если в другую, будет обнаружен Кунта.
Сфинкс на мгновение задумалась: — У меня есть идея...
Плуто вышел из повозки. Епископ и дьякон вели к нему раненого монаха.
Плуто посмотрел на рану монаха. Его колено было вывернуто под невероятным углом, очевидно, это был перелом.
Плуто коснулся груди четыре раза: — Наша госпожа готова вам помочь, но сейчас глубокая ночь. Даме неприлично делить повозку с мужчинами. Это против этикета и морали.
Дьякон с раздражением спросил: — Вы нас оскорбляете?
Плуто отступил на шаг: — Я и не думал.
Епископ жестом приказал дьякону молчать и извинился перед Плуто: — Прошу простить его нетерпение и грубость. Его вера недостаточна, и нынешняя беда лишила его рассудка. Эта беда — следствие нашего первородного греха. Если нам окажут помощь, это докажет прощение Господа. Если не окажут — это заслуженное нами наказание.
— Пожалуйста, передайте даме в повозке, что нам не обязательно заходить в карету. Достаточно добавить доску на место возницы, чтобы мы смогли втиснуться туда.
— Если она все еще нам не доверяет, вы можете связать нам руки и ноги. Если и это не завоюет доверия дамы, значит, наказание Господа еще не окончено. Мы не будем просить о помощи. Да благословит вас великий Господь.
Будучи Епископом, он говорил с такой скромностью, что отказать было невозможно. Плуто поклонился: — Конечно, мы не будем обращаться с посланниками божества таким образом. У нас есть еще одна повозка, на которой едут два младших брата нашей госпожи. Если вы не возражаете, пожалуйста, сядьте во вторую повозку. Наша госпожа поедет со своим младшим братом в первой повозке.
Епископ неоднократно поблагодарил его. Плуто тут же велел Кунте и Манде выйти из повозки.
Кунта натянул свой громадный капюшон и быстро юркнул в первую повозку. Манда не беспокоился, ему нечего было скрывать. По пути он нарочно посмотрел на Карателей. В воспоминаниях его прежнего тела, он никогда не осмеливался взглянуть им в глаза, но нынешний Манда не испытывал такого благоговения.
Они были одеты в красные мантии с вышитым синим мечом. Больше всего Манду поразили их странные прически. Они напомнили ему образ людей из варварской династий Древнего Востока.
В отличие от той династии, Каратели выбрили макушку, оставив ореол волос по периметру, что делало их похожими на японских Каппа (водяной гоблин).
Сев в повозку, Манда улыбнулся Женщине-Сфинкс. Кунта вытер холодный пот и снял капюшон: — Они, кажется, посмотрели на меня.
— Не разговаривай, не задавай вопросов, — Сфинкс выглядела расслабленной. — Закрой глаза и спи. Скоро будем в Яньши.
Сфинкс уже поняла силу своих противников: раненый монах — верующий Древнего Бога второго ранга, тот, что получил ранг. Дьякон — Божественный Воин первого ранга, и, вероятно, имеет при себе Божественный Предмет, скорее всего, короткий нож.
Божественный Предмет — это объект, освещенный божественным сиянием, который дарует владельцу особые силы или мощную атаку.
Сфинкс совершенно не принимала противников всерьез; убить их было бы проще простого. Но у Сфинкс был другой план: она собиралась использовать этот случай для выполнения еще одной миссии.
Граф обнаружил, что, когда Манда оказывается в опасности, от него исходит особый запах.
По приказу Графа, она должна была поставить Манду в опасное положение, чтобы проверить его особую силу.
Когда рассвело, повозки прибыли в город Яньши.
Это был городок, известный добычей странного камня, главной особенностью которого было то, что он дымился, когда на него попадала вода.
Многие дворяне любили покупать дымный камень, говоря, что используют его для украшения своих дворов. Но, купив его, они, как правило, не держали его во дворе. Камень был дорогим, а дымил он не так уж и красиво.
То, что измельченный дымный камень можно использовать для лечения глазных болезней, было общеизвестным фактом, но никто не осмеливался об этом говорить.
В эту эпоху единственным разумным объяснением болезни было наказание от Владыки Божественного Наказания. Стоило человеку искупить свою вину, и болезнь, естественно, уходила. Любые лекарства или лечение могли быть расценены как колдовство, а использование колдовства было приравнено к ереси.
На окраине города проход преградил шлагбаум. Солдат подошел к повозке, поднял голову и приказал: — Открыть повозку, осмотр!
Обновлено: 21.01.2026