Объектом его Клятвы Крови было божество, имени которого он не знал.
Если бы граф догадался о действиях Манды, он немедленно покинул бы Храм со всеми. Но Манда действовал настолько скрытно, что граф не заметил ни малейшего изъяна.
Когда жертвоприношение закончилось, Манда, весь в бараньей крови, поднялся на алтарь и вместе с графом произнес клятву Крови.
— Сын Геи и Тартара, великий Титан-Бог Тифон, мой Господин, прошу, обрати Свой взор сюда. Я посвящаю Тебе свою плоть и кровь. Я молю о Твоей силе. Я молю о Твоей защите. Открой же Свои врата, укажи мне путь, позволь мне стать Твоим верующим!
Граф произнес это один раз. Его голос был немного странным и нечетким, но слова все же можно было разобрать.
Манда повторил за ним, думая про себя: «Великий Покровитель, меня заставили! Это не считается!»
Граф велел Манде протянуть левую руку. Манда изначально спрятал несколько капель бараньей крови в ладони, надеясь подменить, но граф не дал ему шанса: он тщательно вытер кровь барана с ладони Манды, сделал надрез ножом и выдавил кровь Манды в ритуальный сосуд.
На этом этапе у Манды не было возможности схитрить.
После жертвоприношения граф положил руку на плечо Манды. Они оба опустились на колени перед статуей, ожидая воли Тифона.
Музыка и танцы мгновенно прекратились. В Храме воцарилась полная тишина. Манда слышал даже собственное сердцебиение.
Его сердце билось быстро, он нервничал. Граф тоже, казалось, нервничал: на его лице выступили капли пота, он постоянно сглатывал слюну, и его вид был очень плохим.
Повеяло холодом. Половина свечей в Храме погасла, а оставшиеся сильно потускнели.
Манда поднял голову и увидел, что сотня змеиных голов на шее статуи Тифона извивается, а пламя в Его пасти дрожит.
— Закрой глаза! Нельзя смотреть на божество! — Граф сердито крикнул. Его тон стал еще более невнятным, губы дрожали, словно он был крайне разгневан.
Манда послушно закрыл глаза, но сердце его подскочило к горлу.
Кунта говорил ему, что если ритуал пройдет успешно, божество снизойдет в Храм, прольет каплю крови и завершит Клятву Крови.
Манда думал, что все это будет на духовном уровне, по крайней мере, невидимым и неслышимым.
Он ошибался. С закрытыми глазами он не мог видеть облик божества, но он слышал звук, Голос Бога.
Сначала это был хаотичный шум: смех, плач, разговоры, молитвы, шепот, дикий рев, горловые, странные звуки, а кто-то напевал мелодичные песни.
Манда хотел открыть глаза, но инстинкт подсказывал ему, что этого нельзя делать, иначе он ослепнет.
Все звуки слились воедино и давили на мозг Манды. У него жутко болела голова. Он начал терять силы и чуть не упал на землю. Внезапно все звуки исчезли. В Храме снова воцарилась тишина.
Манда глубоко выдохнул. От невыносимой боли его одежда промокла от пота.
Ритуал окончен? Кажется, это было не так больно, как говорил Кунта. Тифон не разгневался, и он не превратился в чудовище, как Кунта. Похоже, ему достался лучший исход.
Но тут в ушах снова раздался низкий, невнятный шум, похожий на помехи в радиоприемнике. Через некоторое время Манда начал различать слова:
— Обман… Меня обманули.
Это уже была разборчивая речь одного человека.
Тот же голос повторялся в ушах. Окружающий воздух стал ледяным.
— Тартар, мой Отец, глупый смертный обманул Меня. Я низвергну его в Твою бездну и подвергну вечным мучениям.
Это голос Тифона? Манда взглянул на графа. Граф был неподвижен, словно время для него остановилось. Время остановилось и для всех остальных вокруг.
Манда почувствовал, как кто-то схватил его за волосы и оторвал от земли. Он хотел сопротивляться, но не мог пошевелиться.
— Глупый смертный, пади в бездну! Это твоя заслуженная участь! Ты первый, а за тобой все, кто здесь!
Манда почувствовал, что стремительно падает. Одновременно бесчисленные раскаленные клейма обжигали его кожу.
Такая боль могла свести с ума в одно мгновение. Манда хотел закричать, но из горла не вырвалось ни звука.
Он не знал, что такое Бездна Тартара, но мог представить: это хуже восемнадцати кругов Ада.
Он проиграл. Мудрость и сила божества намного превзошли его ожидания. Его самоубийственное поведение привело к катастрофическим последствиям.
Когда он уже почти потерял сознание, в ушах внезапно раздался другой голос:
— Гея, Матерь Земли, Тартар, Повелитель Бездны, прошу, будьте свидетелями. Я преданный верующий Тифона.
Странный голос. Он звучал как мужской и женский одновременно, как один человек и как толпа, как чтение и как пение. Если прислушаться, казалось, что это тысячи голосов, но в тишине — только один.
— Я преданный верующий Тифона, прошу, будьте свидетелями.
Кто-то помогал ему. Кто бы это мог быть? Граф?
Невозможно. Время графа было заморожено, и Манда не представлял для него такой важности.
В этой долине никто не рискнул бы жизнью ради него. Кажется, в этом мире таких людей просто нет.
— Я преданный верующий Тифона, прошу, будьте свидетелями.
С каждой молитвой боль Манды немного уменьшалась.
— Я преданный верующий Тифона, прошу, будьте свидетелями.
Он почувствовал, что медленно поднимается, словно вырывается из бездны.
— Я преданный верующий Тифона, прошу, будьте свидетелями. Я молился за тебя так долго, почему ты не скажешь пару слов за себя?
Что происходит? Он говорит со мной?
— С кем же еще мне говорить? Другие Меня не слышат!
Обновлено: 21.01.2026