Даже если завтра придется страдать, сегодня я решила хорошенько отдохнуть. Я уже собиралась лечь в постель, когда...
— Ах, точно. Платье.
Элли опустила взгляд на свою одежду. Она лишь слегка расстегнула передние пуговицы громоздкого платья, но узлы сзади все еще были туго затянуты.
— Самой мне его не снять.
На то, чтобы только надеть этот наряд, ушло больше тридцати минут. Это было платье, которое невозможно носить без помощи горничных.
В обычной ситуации она бы разделась сразу, как только вошла в комнату, из-за удушающей тесноты, но сегодня у нее просто не было на это сил.
— Видимо, придется снова позвать Мэй.
Или любую другую горничную. Она уже собиралась дернуть за шнурок колокольчика, как вдруг услышала стук в закрытую дверь.
«Мэй?»
Поскольку именно она помогала ей одеться сегодня, Мэй, должно быть, поняла, что Элли не справится сама, и вернулась.
— Входи.
Ни на секунду не сомневаясь, Элли пригласила вошедшего и начала одно за другим снимать громоздкие украшения.
— Я как раз собиралась тебя звать. Подойди и помоги мне раздеться.
— ...
Она даже не обернулась, перекидывая волосы вперед, чтобы Мэй было удобнее распутывать шнуровку.
Шаги, на мгновение затихшие, приблизились к спине Элли.
Затем чьи-то руки, словно привычным жестом, начали один за другим развязывать узлы, начиная от затылка.
В тихой комнате слышался лишь легкий шорох ткани.
Тук. Тук.
Слои одежды, окутывавшие ее тело, спадали один за другим под умелыми пальцами.
И когда на Элли осталось лишь два слоя...
Раздался голос, который она никак не ожидала услышать.
— До какого момента мне вас раздеть?
— ...!
Низкий бас, глубже, чем мрак пещеры. Сердце сначала рухнуло вниз, а затем подскочило, словно на пружине.
«Неужели...»
Элли, словно сломанная кукла, одеревенело обернулась. Черные волосы были влажными, как будто он только что умылся.
— Карсис...?
Темно-карие глаза пристально и спокойно смотрели на нее.
— Почему ты... здесь...
— Вы сами попросили меня помочь вам раздеться.
— Я... я думала, это Мэй...
Да, конечно, она была уверена, что это Мэй. Она и представить не могла, что Карсис придет к ней в комнату в такой момент.
Однако он прошептал с непонятным блеском в глазах:
— Лгунья.
С этими словами он потянул за ленту, которую держал в руке.
— Вы же ждали, когда я приду.
Очередной слой одежды упал на пол. Теперь на теле Элли осталась лишь одна тонкая шемиз. Совсем как в ту ночь.
«...Что?»
Ждала? Неужели было какое-то обещание, о котором она не знала? Элли посмотрела на Карсиса растерянным взглядом.
Видимо, приняв ее молчание за согласие, Карсис сделал еще один шаг к ней. Глядя на приближающегося мужчину, Элли сглотнула.
«Только не говорите мне, что это то самое, о чем я думаю...»
Может, они договорились о «том самом действии», которое она по ошибке приняла за массаж? Ей хотелось верить, что это не так, но их сомнительное прошлое говорило об обратном.
К тому же, вспомнив события сегодняшнего дня, она невольно попятилась. Глаза мужчины, который настойчиво смотрел на нее, будучи весь в крови поверженного кельманзского тигра. Встретившись взглядом с человеком, чьи глаза горели так же, как и тогда — а этот взгляд невозможно забыть, — она почувствовала, как в горле пересохло.
«Серьёзно, что не так со всеми вами?»
Ларпеж, которая в честь помолвки устроила это безумное состязание. И Карсис, который вошел в комнату с этой странной атмосферой и теперь раздевает ее. Казалось, все окружающие ее люди были не в своем уме.
Пока она оплакивала свою судьбу, Карсис продолжал уверенно сокращать расстояние.
— Ка... Карсис...?
Хлоп.
Отступая от него шаг за шагом, она уперлась спиной в холодную стену. Словно ей больше некуда было бежать. Холод стены просочился сквозь тонкую шемиз, которая была настолько прозрачной, что подчеркивала все контуры ее тела.
От этого холода Элли пришла в себя и выставила руки вперед, стараясь сохранить дистанцию.
— С... сегодня я немного устала...
Она хотела вежливо отказать, так как не знала сути их «обещания».
В этот момент лицо Карсиса внезапно изменилось, словно он увидел что-то пугающее. Он схватил ее за запястье и произнес низким голосом:
— Что это за рана?
— А?
Элли тупо уставилась на Карсиса из-за внезапно изменившейся обстановки. На лице мужчины, задавшего вопрос с нахмуренными бровями, промелькнуло раздражение.
— Кажется, идет кровь.
— Ах, это...
Она не могла признаться, что поранилась, когда дрожала от шока после дневного зрелища. В конце концов, причиной всего этого была она сама. Элли уклонилась от его требовательного взгляда и пробормотала:
— Да так... упала.
Хотя рана была совсем не похожа на след от падения, Карсис, к счастью, не стал ничего выспрашивать. Он просто пристально смотрел на ее руку.
— Ничего страшного, не обращай внимания.
Что горничная чуть раньше, что остальные люди в этом особняке — все относились к ней как к хрупкой стеклянной вазе. И зачем поднимать такой шум из-за пустяковой царапины? Судя по тому, что вытворяла эта женщина раньше, у нее явно был не самый кроткий нрав.
Элли, издав про себя смешок, попыталась слегка оттолкнуть Карсиса за плечи.
— Так что возвращайся к се... ой.
В этот момент хватка Карсиса на ее запястье усилилась. Элли поморщилась от давления.
Что это? Что-то мягкое и влажное без предупреждения скользнуло по ее ладони. Пораженная этим незнакомым, странным ощущением, Элли резко повернула голову.
— ...Карсис?
Он лизал ее ладонь. Так, словно это была мякоть какого-то сладкого плода.
— По... подожди...!
Было горячо. Рана, задетая языком мужчины, засаднила, но это длилось лишь мгновение. Его язык ласкал пространство между ее пальцами, и Элли пришлось прикусить губу, чтобы сдержать рвущийся наружу горячий стон.
Зажмурившись от непристойных хлюпающих звуков, Элли осторожно приоткрыла глаза. Вид мужчины, слизывающего кровь с раны на ладони, словно он вкушал сладкий мед, был вызывающе эротичным. Он походил на пса, жаждущего любви своего хозяина.
— И стоило мне отвести взгляд, как вы снова умудрились пораниться.
С каждым словом его горячее дыхание касалось ладони.
— Непослушная у меня госпожа.
Бросив эту короткую фразу, он снова лизнул ее ладонь. Если бы только он на этом остановился.
— ...!
Язык мужчины постепенно переместился с ладони на запястье, а затем стал подниматься выше по руке. Места, которых касались его губы, приближаясь к ее лицу, горели как в огне.
«Если так пойдет и дальше...»
Когда в голове стало совсем пусто, она почувствовала его прерывистое дыхание у своей шеи. Встретившись с ней взглядом на мгновение, мужчина закрыл глаза и приоткрыл губы. Словно собираясь поглотить ее губы.
И в тот миг, когда Карсис уже готов был ее поцеловать...
— Остановись.
От этой короткой фразы Карсис вздрогнул.
— Не надо, Карсис.
Услышав ее решительный голос, он поднял взгляд. А затем, склонив голову набок, тихо спросил:
— Вы уверены? Что хотите остановиться сейчас?
— Что?
— В тот день у нас тоже ничего не вышло.
Так и есть. Похоже, хозяйка этого тела и сегодня планировала провести ночь с этим мужчиной. Более того, «в тот день тоже не вышло»... Интересно, насколько же одержимой была прежняя владелица тела, раз ей говорят такое?
Подавив внутреннее желание заявить, что и в будущем ничего не «выйдет», она произнесла:
— ...Сейчас я не хочу.
— Тогда когда?
— Что?
— Когда же у вас появится желание?
— Это...
Скорее всего, никогда. Она замялась, словно получив крайне затруднительный вопрос.
Обновлено: 04.04.2026