Глава 17 — Глава 17: Неожиданность (2)

Надо же, как хорошо такая особа разбирается в светском обществе столицы. У меня возникли легкие сомнения. — О боже. Разумеется, я купила информацию у Линейос. Это вы, леди Элизабет, рассказали мне о них. — Я? Элли указательным пальцем указала на себя. — С самого детства я была слаба здоровьем, поэтому у меня никогда не было друзей. До встречи с вами, леди Элизабет. Я — законная наследница семьи Ороз, но после смерти родителей мне было так страшно. Пока я не знала, как управлять делами семьи, дальние родственники, которых я и в глаза не видела, только и ждали моей смерти... Поэтому я всегда буду вам благодарна, леди Элизабет. Дебора погладила чашку, и выражение её лица стало горьким. — Вот... вот как. — Я и не знала, что на севере есть такие торговцы информацией. Леди Элизабет, как вы узнали о способе связи с ними? Найти сборник стихов Фауста в самой старой книжной лавке... Это кажется таким романтичным... Дебора прижала ладонь к порозовевшей щеке. — Да, романтично. Ха-ха. Не знаю, что в этом романтичного, но пока сойдемся на этом. Отвечая, Элли мысленно запечатлела в памяти способ связи с информаторами из Линейос. Кто знает, возможно, этот день когда-нибудь настанет. — Вчера в окно я видела, что среди ваших вещей много книг. — Чтение — моё новое хобби. — Тогда не желаете ли вы посетить шпиль нашего особняка? Я предупрежу дворецкого. Наш замок Нойбаншу старый, поэтому здесь хранится много редких книг. Библиотека внутри особняка, конечно, тоже великолепна, но на самой вершине шпиля есть редчайшие экземпляры, которых в мире всего несколько штук. Редкие книги? При словах Деборы ушки Элли навострились. — Если юная леди позволит, я была бы очень признательна. — Тогда пойдемте со мной прямо сей... Ох. Дебора, которая поставила пустую чашку и резко встала с места, внезапно пошатнулась. — Леди Дебора! Вы в порядке? — Да. Я в порядке. Видимо, сегодня я немного перенапряглась. И то верно, она весь день была на ногах. — Думаю, вам лучше вернуться в особняк. Кажется, вы слишком долго пробыли на холодном ветру. — Да, леди Элизабет. — Карсис. Не мог бы ты проводить юную леди Ороз? Элли попросила Карсиса, который ждал за дверью и вошел внутрь, услышав суматоху. — Слушаюсь. — Я постоянно доставляю беспокойство сэру Карсису. — Вовсе нет. Дебора с виноватым видом оперлась на Карсиса и вышла из лавки. Элли, вернувшаяся в особняк раньше запланированного времени, спокойно читала книгу в своей комнате. Вошел дворецкий семьи Ороз и протянул ей ключ. — Это... — Леди Дебора велела передать этот ключ леди Элизабет. Ах. Кажется, я поняла, что это за ключ. Должно быть, это ключ от того самого шпиля, о котором она говорила днем. Видимо, даже будучи нездоровой, она переживала из-за того, что не смогла сдержать обещание. Какая она добрая. Элли, улыбнувшись внимательности Деборы, спросила: — Спасибо. Но как сейчас самочувствие леди Деборы? — Это лишь временная усталость от переутомления. В любом случае, к утру ей станет лучше, так что не беспокойтесь. — Какое облегчение. — Мы всегда очень благодарны юной леди. Наша семья Ороз никогда не забудет вашей милости. — Да, ну... «Что же я такого сделала?» Элли почесала затылок, глядя на дворецкого, который еще несколько раз поблагодарил её, прежде чем выйти из комнаты. Она ничего здесь не делала, так почему они так благодарны? Сначала она думала, что гостеприимство домочадцев — это просто радушный прием для дорогой подруги их больной госпожи. Однако поведение этого дворецкого, посвятившего всю жизнь семье Ороз, было таким, словно перед ним спасительница жизни. «Всё, что я сделала — это просто пару раз поговорила с ней». Чувствовалось что-то странное, но она решила, что это просто её воображение. Ведь Дебора и вправду выглядела очень одинокой. Элли отбросила эти мысли, решив, что причина именно в этом. Затем она повертела в руках ключ, переданный дворецким, и выглянула в окно. Был поздний вечер, солнце еще не зашло, так что она вполне могла успеть сходить к шпилю. — Это там? Тот шпиль, о котором говорила Дебора. За окном, на самом краю пристройки, виднелась высокая башня. Книги, которые могут храниться в таком месте. Возможно, она узнает какие-то новые факты. — Но куда опять запропастился Карсис? Она думала, что, проводив Дебору, он сразу придет к ней. С тех пор как они прибыли в Лайцкаль, Карсис вел себя затворником. То ли у него здесь были близкие друзья, то ли это место было его родиной. — Надо будет потом спросить его. Не прячет ли он там горшочек с медом. Элли закрыла книгу, которую читала, и поднялась, чтобы отправиться к шпилю в одиночку. Всё равно было еще не слишком темно, и хотя это была башня, она находилась на территории особняка. Такое расстояние она могла преодолеть и одна. Нет, она собиралась пойти одна. Однако. — Это слишком страшно! Элли, зашедшая было в шпиль, бросилась обратно в главное здание, даже не начав подниматься по лестнице. Подниматься в одиночку по темной винтовой лестнице, где не горело ни единой свечи... — Никогда в жизни. К сожалению, у неё не было настолько стальных нервов, чтобы в одиночку лезть в такое место. Если бы это был замок Кретиан, она бы позвала горничную с собой. Но просить горничную другой семьи пойти с ней, потому что ей страшно, было как-то несолидно. — Ха-а... Где же всё-таки Карсис? Было бы так здорово, если бы он пошел с ней в такой момент! Элли, выпятив губу, недовольно ворчала. И как раз когда она поднялась на второй этаж к лестнице, ей вдруг стало любопытно, чем занят Карсис. — Может, хоть взгляну на него. Ей сказали, что Карсис остановился на первом этаже. Сначала схожу туда, а если он занят — вернусь. С этими мыслями она собиралась снова спуститься, когда со второго этажа донесся странный звук. — Что это за звук? Сперва она подумала, что ей послышалось, но когда звук повторился, она изменила свое мнение. «На втором этаже кто-то есть?» Может, это из-за того, что в доме есть больной человек? Особняк семьи Ороз был необычайно тихим, в отличие от особняка Кретиан в столице. Даже когда она только приехала сюда, здесь разносился лишь звук кашля Деборы. Люди, работавшие здесь, старались даже шагов не издавать. «Кто же это?» Поддавшись странному чувству, Элли направилась к источнику звука. Однако по мере того как она шла по коридору, она осознала, что характер этих звуков был несколько иным. «Этот звук...» Влажный, хлюпающий звук, сопровождаемый прерывистым горячим дыханием. В тот момент, когда она осознала это, тело Элли окоченело. Боже мой. Элли в ужасе прикрыла рот рукой. «Похоже, кто-то здесь тайно занимается этим!» Она слышала истории о том, что порой горничные и слуги, влюбившись друг в друга, тайком от хозяев вытворяют «всякое такое» в пустых комнатах. Но подумать только, что ей придется увидеть это собственными глазами. Лицо Элли залилось краской, став красным, как спелое яблоко. Нет, если уж решили заняться таким, то могли бы хоть дверь нормально закрыть! Более того, дверь комнаты, из которой доносились звуки, была слегка приоткрыта, словно приглашая подсмотреть. Ах, это проклятое любопытство. Если бы жанром этого романа были ужасы, она бы точно прожила недолго. Потому что, хоть она и понимала, что нельзя, ноги сами несли её вперед. Её сердце бешено колотилось, словно у преступницы. И чем ближе она подходила, тем громче становились недвусмысленные звуки. Теперь в её рту не просто пересохло, а буквально всё горело. «Нельзя смотреть! Нужно немедленно вернуться!» — кричал рассудок, но её глаза уже были устремлены вглубь комнаты. И в тот миг, когда она увидела прильнувших друг к другу мужчину и женщину, горячая кровь внезапно похолодела. — ...Что? Карсис и Дебора. Эти двое, которые ни в коем случае не должны были быть вместе, сейчас находились в одной комнате. Их губы соприкасались. «Что происходит?» Она моргнула, надеясь, что это сон, но ничего не изменилось. Напротив, отчетливый влажный звук, доносившийся до её ушей, заставлял осознать реальность происходящего. Элли, с трудом заставившая свои подкашивающиеся ноги стоять, вспомнила Дебору за всё это время. Тот образ хрупкой девушки с бледным лицом, которая постоянно кашляла. Неужели всё, что она видела до этого, было ложью? Нет. На самом деле, не имело значения, какой женщиной была Дебора. Но... «Почему Карсис...» Это был момент, когда Элли попятилась назад, охваченная шоком и необъяснимым чувством предательства.