Глава 69: «Кровавая жажда»
— Отец, когда я выстрелил, то заметил, что одна из катушек заметно померкла. Это устройство – какой-то накопитель энергии? — Спросил Александр.
Он полностью отслоил самые скучные и нудные металлические нити, после чего Император отобрал у него инструменты и оттеснил в сторону.
Александр не чувствовал досады при разборке: получив опыт работы с таким точным механизмом под личным руководством Императора, он стал куда увереннее в своих силах касательно ремонта любой техники.
— Это не накопитель энергии, а преобразователь, — ответил Император.
Кончики пальцев Императора, сжимавшие пинцет, дрогнули. Скрытая под слоями проволоки черная сфера словно активировала какой-то механизм: она раскрылась, являя взору сложную внутреннюю текстуру и иссиня-черную, сияющую жемчужину.
— Смотри. Вот это и есть накопитель энергии, творение Тёмной Эры Технологий. Содержащейся в нем мощи достаточно, чтобы пробить броню звездолета. — Император явно уже встречал нечто подобное; он разбирал оружие до последнего винтика лишь для того, чтобы проверить состояние этой бусины.
— Значит, ее можно воссоздать? — Спросил Магнус.
Он смотрел во все глаза: если бы технологию удалось повторить, он бы и сам не отказался от такого экземпляра для своей коллекции.
— К сожалению, Империя сейчас не способна производить такие ядра, — вздохнул Император и принялся собирать пистолет, возвращая его в идеальное состояние, ведь в дальнейшем именно Александру предстояло им пользоваться.
Войны человечества привели к утрате множества технологий. Даже Император не мог просто взять и создать из ничего точно такой же предмет: сейчас не было понятно даже то, где добыть сырье, не говоря уже о самом процессе производства.
— На сколько выстрелов хватит энергии этой бусины? — Александр так и лучился любопытством.
— На сколько? — Император покосился на несмышленого юнца. — Раз это накопитель энергии, оснащенный устройством преобразования, он, естественно, может как поглощать, так и высвобождать энергию в обоих направлениях.
Император почти распластался над экспериментальным столом, внимательно настраивая положение каждой детали маленьким пинцетом.
— Не трогай, а то взорвешься, — предостерег он.
Александр только хотел кончиком пальца коснуться флакона, погруженного в синие катушки, как Император шлепнул его по руке.
— Не трогаю, не трогаю. Все равно он скоро будет моим, смогу щупать когда захочу, — проворчал Александр. Он почувствовал, что Император явно приложил силу: потирая палец и кривясь от боли, он спросил:
— Кстати, а какую энергию он поглощает? Надеюсь, не только псайкерские силы?
При использовании оружия Александр учитывал не только его мощь, но и практичность. Если бы для зарядки требовалась исключительно псайкерская энергия, было бы куда полезнее вооружиться самым мощным стандартным пистолетом Империи.
— Эта вещь куда совершеннее, чем ты думаешь. Она способна поглощать не только энергию звезд или псайкерские силы, но даже накапливать и использовать магнитные поля планет.
Завершив идеальную калибровку множества катушек основного компонента, Император начал возвращать на места тысячи мелких деталей.
— Видишь эти катушки? Это устройство для преобразования внешнего магнетизма. В то же время оно может трансформировать накопленную энергию в плазменные заряды, изотопные лучи, мельта-снаряды, тепловое излучение и многие другие виды энергии.
— Поразительно. А если сломается – как чинить? — Александр не обрадовался такому количеству функций, а напротив, нахмурился, сомневаясь в надежности.
Всем известно: чем вещь надежнее и практичнее, тем она проще. И наоборот – чем сложнее и вычурнее устройство, тем легче оно выходит из строя. В случае поломки Александр не смог бы починить его самостоятельно, и ему пришлось бы метаться по всей галактике в поисках Императора. Если же неприятность случится на поле боя, надежнее будет использовать собственные псайкерские силы.
— Непрактично? Ты видел его дуло? Такая конструкция практически исключает любые инциденты, кроме разве что перегрузки самого оружия. Оно надежнее, чем болтер. Что же касается перегрузки… при таком калибре и системе контроля энергии через каскад катушек о перегрузке можно даже не думать.
Император легко читал мысли Александра; он взял оружие, демонстрируя его в действии.
— Значит, это идеальное оружие? — Сангвиний, услышав описание Императора, тоже подошел поближе.
— Не совсем идеальное. Некоторые его функции уже невозможно восстановить из-за отсутствия деталей, — Император передал пистолет Сангвинию, игнорируя вид Александра, который явно хотел забрать подарок, но не решался попросить.
— На самом деле это не пистолет, а основной компонент тяжелого вооружения. Его насильственно отделили, из-за чего его можно использовать лишь как ручное оружие, не способное высвобождать энергию на полную мощность.
По правде говоря, Император не так уж много знал об оружии Тёмной Эры Технологий. В те времена он не любил изучать подобные механизмы, созданные лишь ради убийства, но все равно с первого взгляда понял, что артефакт неполон.
Сангвиний долго рассматривал оружие, а затем передал его Магнусу.
— Отец, как оно называлось в ту эпоху? — Магнус внезапно загорелся идеей составить справочник древних технологических достижений, фиксируя в памяти детали пистолета.
— В Тёмную Эру это был просто компонент оружия, называемый «энергоядром» или как-то в этом роде.
Трое великих существ передавали игрушку друг другу, словно не замечая завистливых взглядов рядом.
Александр закатил глаза, внезапно что-то вспомнил и поспешил в свою комнату.
— Точно, Сангвиний! Я вспомнил, что хотел найти для тебя книги о псайкерских силах! — Голос Александра заставил троицу в лаборатории замереть.
— Раз ты уже столкнулся с демонами Варпа и обладаешь мощным псайкерским даром, я верю, что ты сможешь сдержать влияние собственной кровавой ярости, — Император на мгновение задумался. Наблюдая за тем, как Александр бегает по комнате, перерывая стопки книг, он не стал его останавливать.
— Отец, я справлюсь. Варп никогда не соблазнит меня, — Сангвиний стоял рядом с Императором в своем простом облачении; черты их лиц в этот миг казались поразительно похожими.
Магнус стоял чуть поодаль и чесал затылок. В этот момент он почувствовал себя лишним.
— Сангвиний, держи, — Александр выбежал, неся ящик с книгами. Это были знания, которые он уже изучил и усвоил.
Сангвиний вытащил одну из книг и наугад перелистнул страницу.
— Сангвиний, ты знаешь о проблеме Кровавой жажды в твоем Легионе? Мне кажется, ситуация уже стала серьезной. — Александр склонил голову набок, переводя на себя общее внимание.
— Ты о том приступе безумия и гнева во время боя? — Сангвиний не заметил маневра Александра, продолжая быстро просматривать текст.
Очевидно, он еще не знал, что когда в Девятом Легионе вспыхивает Кровавая жажда, это сопровождается пожиранием плоти врагов. Он полагал, что воины просто впадают в ярость, подобно ему самому.
— Кровавая жажда, вспыхивающая у Астартес, заставляет их пожирать плоть противника в пылу сражения. Если это не обуздать, они навсегда лишатся рассудка и превратятся в зверей, — буднично объяснил Александр симптомы недуга.
Император ясно видел, как дрогнуло запястье Сангвиния, державшего книгу. Очевидно, подобную правду ему было трудно принять в одночасье.
— Отец, Вы знали об этом? — Сангвиний посмотрел на Императора. Он не раз слышал о жажде, но никогда не думал, что она проявляется именно так.
Поедание плоти… это было невыносимое табу.
Обновлено: 23.01.2026