Глава 70: «Генетическая спираль»
— Кровавая жажда – это порождение, скрытое в самых глубинах генов, — Император мерил лабораторию шагами, терзаясь сомнениями.
Он всегда ценил соотношение затрат и выгоды, особенно в эпоху, когда Империя отчаянно нуждалась в быстром расширении границ; всё должно было служить войне. По сравнению с другими Легионами Кровавая жажда была лишь негативным состоянием, вызванным чрезмерной активацией генетической спирали, и она не была чем-то неизлечимым или неконтролируемым. Но эти скрытые проблемы в конечном итоге требовали решения.
Приняв решение, Император остановился рядом с Александром, его тяжелая ладонь беспокойно шевельнулась.
— Да-да, именно из-за гиперэкспрессии определенных фрагментов генов у воинов Девятого Легиона и возникают предпосылки к Кровавой жажде, — Александр, почувствовав исходящую от Императора угрозу, поспешил помочь с объяснениями.
Он нутром чуял, что здесь что-то не так, но не мог понять, что именно. В душе шевелилось подозрение: раз уж он сам поднял эту тему, расхлебывать ее придется тоже ему.
— Сангвиний, если ты сформируешь в Легионе корпус капелланов, которые будут работать в связке с Библиариумом, создаваемым Александром и Магнусом, это поможет в значительной степени облегчить или даже временно сдержать жажду.
Император старательно подбирал слова, пытаясь успокоить Сангвиния. На самом деле, с появлением Александра он уже начал работать над проблемами различных Легионов, но сейчас было не время для удаления этих генетических фрагментов.
Великий Крестовый Поход оставался приоритетным планом, требующим напряжения всех сил Империи. Когда решается судьба нации, приходится ставить на кон всё ради одного призрачного шанса.
Сангвиний стоял неподвижно, плотно сжав губы. Его глаза, обращенные к Императору и Александру, слегка покраснели.
— Хорошо, я признаю: сейчас всё в Империи уступает дорогу Великому Крестовому Походу, и у меня нет времени на решение этой проблемы, — Император на миг растерялся, увидев покрасневшие глаза Сангвиния. Он не мог поверить, что тот проявит такую слабость.
Однако заметив, что Магнус едва сдерживает ухмылку, а Александр выглядит еще более встревоженным, чем он сам, Император тут же понял: эти двое сопляков что-то задумали.
— Конечно, я понимаю, что этот вопрос необходимо закрыть. Поэтому я надеюсь, что вы дождетесь, пока Александр повзрослеет. Я передам ему методы корректировки генетической спирали.
Император сделал вид, что подталкивает Александра к принятию решения – нужно было ковать железо, пока горячо, иначе потом парня будет не так легко обмануть.
Предупреждать Александра Император и не думал: нечего было в такой момент заводить разговор о генетике Легионов. Шаблоны космодесантников, созданные Императором, были адаптированы прежде всего для войны; стабильность не являлась приоритетом в военное время. Если сейчас все развалить и начать заново, потребуется слишком много времени. К тому же боевая мощь давала право на выживание: в пылу сражений ради так называемой «стабильности» могло погибнуть куда больше воинов.
Сангвиний повернулся и уставился на Александра. В его глазах стояли слезы, а крылья казались не такими бодрыми, как обычно.
— Сангвиний, можешь быть спокоен. Я учусь быстро и обязательно решу эту проблему, — услышав повеление Императора, Александр тут же дал обещание, даже не задумываясь.
В его представлении Император, будучи абсолютно рациональным, не мог просто так отказаться от генов, повышающих боеспособность. Взять хотя бы генетическую спираль Волка: она давала Легиону Космических Волков невероятно острое чутье и слух, прочную и эластичную кожу, а также длинные клыки, способные прокусить броню. Благодаря этому боевая мощь Космических Волков возрастала многократно, а ценой была усиливающаяся с годами животная ярость, делающая их поведение более жестоким и коварным. В конце концов воины, не сумевшие совладать с внутренним зверем, превращались в кровожадных монстров.
На самом деле эта генетическая спираль была куда опаснее проблем Девятого Легиона, но прирост силы был достаточным, чтобы Император предпочел закрыть на это глаза.
— Сангвиний, ты не единственный, чей Легион столкнулся с подобным, — Магнус подошел и похлопал брата по плечу; его пальцы вибрировали в особом, скрытом ритме. — Мои дети, если не совладают с псайкерскими силами, впадают в буйство, и в их телах начинается изменчивость плоти, которую невозможно обратить вспять.
Как обладатель собственного Легиона, Магнус пользовался у Сангвиния большим доверием, и ему удалось довольно быстро унять эмоции брата.
Разговор этих двоих немного разрядил напряженную атмосферу в комнате.
— Ради Великого Крестового Похода я не возражаю. Но мне нужны гарантии, что в течение этого времени проблема будет решаться. — Сангвиний подошел и схватил Александра за запястье; его полупоникшие крылья придавали ему изнуренный вид.
— Без проблем! Я прямо сейчас клянусь тебе, что до завершения Великого Крестового Похода исправлю генетический дефект Девятого Легиона! — Александр тут же подтвердил свое намерение и даже хлопнул с Сангвинием по рукам в знак договора.
— Хорошо, все слышали, — лицо Сангвиния мгновенно приняло обычное выражение, а влага в глазах исчезла, будто ее и не было. — Отец, будьте свидетелем нашего уговора. Если возникнут вопросы, я буду спрашивать только с него.
Его высокие крылья слегка дрогнули при движении; он потащил Магнуса за собой, чтобы обсудить создание Библиариума и групп капелланов.
— Ну всё, держи вещь, — Император сунул пистолет в руку онемевшего Александра и, словно избавившись от огромной обузы, зашагал вглубь лаборатории.
— Кажется… меня опять надули, — Александр запоздало пришел в себя, гадая, были ли на самом деле слезы в глазах Сангвиния.
Он посмотрел вслед уходящему Императору, бросил взгляд на двух «лучших друзей» у себя за спиной и поспешил вглубь лаборатории.
— Вы просто банда смутьянов, — Император замедлил шаг, чтобы Александру не приходилось бежать за ним.
— Ой, ну это точно не моя вина! Это меня тут подставили! — Александр снова бросил пистолет Императору и, заложив руки за голову, побрел рядом, чувствуя себя как дома.
Его привел сюда Император, так что кому, как не ему, нести ответственность.
— На самом деле выбора не было, проблемы все равно нужно решать. Тем более Сангвиний уже контактировал с Богом Крови, кто знает, к каким последствиям это приведет.
Александр понял: Сангвиний наверняка заранее договорился с Магнусом. Ничего не поделаешь, когда твой младший брат притворяется плачущим, чтобы о чем-то попросить, сопротивляться невозможно.
— А что насчет тебя? Насколько сильно Он повлиял на тебя? Что Он тебе сказал? — Небрежно спросил Император, хотя его сознание внимательно следило за мыслями Александра.
— Да выкрикнул какой-то лозунг, я даже концовку не расслышал. Но орать его точно не собираюсь. — Александр не питал симпатии к Кхорну – просто хладнокровный безумец, одержимый битвами.
Хотя нет, теперь он не питал симпатии ни к кому из Богов Хаоса. Сборище сущностей, порожденных негативом и лишенных собственной воли.
— Не стоит недооценивать этих Богов. Империя еще даже не полностью заняла Материальный мир, так что с существами, затаившимися в реке времени, нужно быть предельно осторожными. — Император остановился и торжественно предостерег сына. Он заметил, что Александр, пройдя через войну и столкнувшись с Кхорном, утратил должную бдительность и чувство опасности перед Губительными Силами.
— Ты видел лишь одну из этих сущностей, — предостерег Император. — Никто не может поручиться, как выглядят остальные Губительные Силы.
— Да, я запомнил, отец, — Александр тут же все осознал. Кхорн почему-то не стремился его убить, но другие Боги Хаоса могли повести себя иначе. Кто знает, что у них на уме.
Обновлено: 23.01.2026