Глава 67: «Солнце и Звезды»
— Ралдорон? Не ожидал встретить тебя здесь, — завидев знакомый офицерский доспех, Александр быстро прошел в отсек.
— Да, ваше высочество, — Ралдорон выпрямился, откладывая в сторону окровавленную ткань.
Как и другие капитаны, он подготавливал тела павших братьев к погребению: стирал кровь, чистил доспехи и готовил их к тому моменту, когда апотекарий извлечет геносемя.
— Это последняя группа воинов с равнин, готовящаяся к отправке. Я не знал, что вы придете, — в голосе Ралдорона послышалось недоумение.
— Я пришел помочь, — Александр в совершенстве знал анатомию астартес и владел навыками апотекария не хуже мастеров.
Он обернулся к единственному апотекарию, трудившемуся в отсеке:
— Приветствую. Как твое имя?
В этой битве пало почти три тысячи космодесантников, раненых было в разы больше. Апотекариев одного легиона не хватало на всех, поэтому на сбор геносемени выделили совсем немногих.
— Ваше Высочество, я Самуэль Коэн, — апотекарий Девятого Легиона был крайне поражен. Он ожидал помощи от рядового воина или апотекария другого легиона, но никак не принца Александра.
— Хорошо, продолжай работать, не обращай на меня внимания.
Александр взял набор хирургических инструментов и в сопровождении двух сервиторов подошел к телу павшего воина. Лазерный скальпель прочертил вертикальный разрез на груди, капли крови тут же выступили на краях раны. Точными и быстрыми движениями Александр извлек геносемя, поместил его в контейнер, который держал сервитор, и принялся зашивать разрез. Глядя на его уверенные действия, Ралдорон окончательно убедился, что принц действительно способен помочь.
Закончив операцию, Александр взял чистую ткань и начал осторожно вытирать кровь с лица и груди воина, выверяя каждое движение.
— Ваше Высочество, вам вовсе не обязательно это делать, — прошептал стоящий рядом Ралдорон, не в силах скрыть волнения.
Видеть, как принц лично приводит в порядок тела простых солдат, было столь же невероятно и почетно, как если бы сам Император явился забрать души павших.
— Что, не доверяешь моему хирургическому мастерству? — Александр продолжал стирать кровь, а затем накрыл тело тонким покрывалом, расшитым золотой нитью, и велел сервиторам перенести его в траурный зал.
— Что вы, ваше высочество, я вовсе не это имел в виду! — Ралдорон замахал руками.
Александр, понимая его чувства, пояснил:
— Это мои боевые товарищи, с которыми я делил жизнь и смерть. Что плохого в том, чтобы проводить их в последний путь? Я лишь хочу, чтобы они ушли со славой.
Александр перешел к следующей платформе. Ралдорон, немного помедлив, вернулся к своей работе – снимать доспехи с мертвых.
Двигатели «Вестника Смерти» взревели, под ногами прошла легкая вибрация, которая вскоре сменилась ровным гулом. Александр продолжал трудиться. Несмотря на смерть, плоть астартес все еще сохраняла упругость, а кровь долго не сворачивалась – казалось, они просто спят.
«Ты чувствуешь мощь силы веры?», – голос Императора донесся через псайкерскую связь, призрачный и далекий.
«Да, отец. Словно я погружен в океан воли множества воинов, но при этом я не чувствую их самих по-настоящему».
Александр ощущал дыхание веры, но её нити не вели к нему, создавая ощущение чего-то видимого, но недосягаемого.
«Верно. Ибо вся эта сила веры стремится ко мне, а я её не принимаю».
Император намеренно лишил себя проекции в Варпе, чтобы не давать зацепок Четверке Богов. Из-за этого души павших воинов, возвращаясь в Эмпиреи, блуждали там бесцельно, словно призраки, не находя источника своего упования.
Лишь когда Император воссядет на Золотой Трон, находясь на стыке реальности и Варпа, в пучине хаоса взойдет Золотое Солнце. И чем больше воинов погибнет, тем сильнее станет божественность Императора и тем холоднее будет это светило.
«Отец, что мне сделать, чтобы спасти их?»
Александр наклонился над телом гвардейца, стирая кровь с его бровей и зашивая глубокую рану на щеке. Выпрямившись, он не удержался и коснулся пальцем шрама, используя псайкерскую силу, чтобы плоть мгновенно срослась.
«Слушай их голоса в Варпе, ищи их след. Ты, как и я, можешь стать для них источником веры. Попробуй принять их».
Связь с Императором внезапно оборвалась, голос отца быстро растаял в пустоте.
— Слушать, искать… Но как мне их принять? — Александр немного поколебался, но решил сначала закончить дело и извлечь геносемя у последних воинов.
Когда работа была завершена и сервиторы унесли контейнеры, Александр сел в кресло и закрыл глаза, настраиваясь на свою сияющую проекцию в Варпе. Там, в извечной тьме и безмолвии Эмпиреев, медленно поднималось скрытое доселе солнце. Его ярко-красные лучи озаряли нечистый океан приливов и отливов.
Оно не стояло на месте, подобно крепостям Четверки Богов, а под контролем Александра двигалось по заданной траектории. Любое существо Варпа, рискнувшее коснуться этого света, мгновенно сгорало. И в этом свете Александр увидел их – души, рассеянные по всей бездне. Они тускнели со временем, подобно светлячкам, но все еще отчаянно мерцали, отдавая последние искры своего бытия.
При появлении Александра души, почти иссушенные временем, словно вновь наполнились силой под лучами багрового солнца. Они вспыхивали всё чаще и чаще, превращаясь в бесчисленные звезды в ночном небе, которые вслед за солнцем освещали глубины Варпа. Однако они пока не вступали в прямой контакт с принцем.
— Ваше Высочество, мы прибыли, — Ралдорон осторожно коснулся плеча Александра, пробуждая его.
«Штормовая птица» пристыковалась к флагману Девятого Легиона – линкору класса «Глориана», которому Сангвинию еще только предстояло дать имя. Здесь они должны были проститься с павшими. Согласно приказу, тела следовало похоронить на Ваале, хотя родиной многих из них была далекая Терра.
— Идем, — Александр медленно встал, разрывая связь с Варпом. — Самуэль Коэн, куда ты их направишь?
Люк транспорта открылся, но Александр не последовал за Ралдороном, а обратился к апотекарию.
— В Зал Славы, ваше высочество. Мы проведем там заупокойную службу, — Самуэль Коэн не снимал шлема, толкая перед собой металлическую платформу. Помедлив, он добавил:
— Ваше Высочество, если бы вы могли почтить нас своим присутствием на этой службе… Мы были бы глубоко признательны.
— Я приду.
Александр посмотрел на воина, лежащего на платформе. Его лицо, прежде искаженное агонией, теперь выглядело удивительно умиротворенным.
Обновлено: 23.01.2026