Глава 3: Имперский Первенец
В тридцатом тысячелетии человеческой эры Империя встретила своего Первенца – Александра, чье имя несло в себе смысл «Защитник человечества».
В этот день вся страна ликовала, и весть разнеслась во все стороны света.
Даже простолюдины на самых нижних уровнях ульев отчетливо запомнили этот день, ведь они впервые попробовали консервы, выданные Империей, и получили огромное количество бесплатных припасов для выживания.
Три месяца назад, после того как Император отозвал свою псайкерскую энергию, наблюдавшую за Тан Жэнем, их сущности варпа окончательно переплелись. Причем этот процесс был спонтанно инициирован самой сущностью Тан Жэня и завершен по ее же воле.
Внутри стазисного поля Малкадор собственными глазами наблюдал, как красный человеческий силуэт превращается в солнце, вмещающее в себя всё сущее.
Когда плоть и кровь слились с ним воедино, гигантское тело Прото Примарха начало уменьшаться, возвращаясь к своему изначальному эмбриональному состоянию.
Он сбросил влияние технологических творений и заново сформировался в самом первозданном виде, столь же величественном и полном жизни, как и сам Император.
Вплоть до сегодняшнего дня – дня официального рождения Тан Жэня – он носил это имя, но теперь официально стал Александром.
Внутри Императорского Дворца на Терре часть Кустодес добровольно сформировала Гвардию Первенца, а Сигиллит Империи Малкадор объявил, что лично возьмет на себя обучение Первенца.
Легионы, чьи Примархи еще не были найдены, получив весть о Первенце, также стихийно начали проводить внутренние состязания, готовясь отобрать элитных бойцов Астартес для отправки во дворец, чтобы вместе охранять Его Высочество Первенца.
— Всё это действительно похоже на сон… — произнес Александр. — И вот так просто ты затащил меня в это болото, Малкадор.
Александр и сам не ожидал, что, проснувшись, окажется кронпринцем мира Warhammer, находясь на Терре спустя двадцать восемь тысяч лет.
Рост сорок пять сантиметров, пухлые ручки, идеальное личико и крылья размером с ладонь.
А также пугающе стабильная сущность варпа, которая, словно якорь, намертво закрепилась в материальном мире, одновременно удерживая часть Варпа.
— Жалобы бесполезны, — ответил Малкадор. — Раз уж Император счел, что ты способен нести статус Имперского Первенца, то задача по поиску остальных Примархов официально передается тебе.
Малкадор сидел в центре зала в шлеме с нейроинтерфейсом. Множество кабелей тянулось к металлическому трону под ним, а вокруг кружили несколько сервочерепов, оснащенных сканирующими устройствами.
— Эй-эй, это разве не использование детского труда? — Возмутился Александр. — Знай же, я только что покинул питательную капсулу.
— Но если считать от момента рождения, тебе уже двадцать восемь тысяч лет. Ты даже древнее меня.
— Разве время считают таким образом? Мне что, уже больше двадцати тысяч лет?
Александр тихо бормотал себе под нос, пока сервочерепа наряжали его в льняную детскую мантию и водружали на голову хлопковый лавровый венок, символизирующий статус Имперского Первенца.
Малкадор лишь усмехнулся и направил два сервочерепа с маленькими крылышками к Александру, проецируя изображения нескольких все еще потерянных Примархов.
Малкадор просматривал память Александра. Хотя многие события были там лишь мельком, кое-какие выводы сделать удалось.
После анализа Малкадор и Император пришли к единому мнению: первоначальный план не следует подвергать серьезным изменениям, так как неизвестность, которую они принесут, намного перевешивает выгоду.
В то же время, поскольку Александр обладал сущностью варпа, схожей с Императором, и мощными псайкерскими силами, поручить поиск потерянных Примархов именно ему было лучшим выбором для Империи.
На самом деле, будь то предательство Хоруса или последующий переход других Примархов на сторону Хаоса – для Проекта Паутина, призванного изолировать Варп, всё это казалось не столь уж важным.
Пока с Императором ничего не случится, даже если двадцать один Примарх впадет в хаос, это не нанесет Империи смертельного удара. Тем более что некоторые вещи были предопределены еще тогда, когда Император выменял технологии Варпа.
Даже в самом начале создания проекта Примархов цель Императора состояла в том, чтобы привлечь внимание Четверки Богов и заставить их игнорировать родную планету – Терру.
Однако, судя по информации из памяти Александра, Тзинч, этот ублюдок, всё же придумал контрмеры.
— Так и оставим Льва ЭльДжонсона блуждать где-то там? — Спросил Александр. — Устанавливать ли испытательный срок для остальных Примархов – решать мне.
Александр стремительно усваивал информацию. Из двадцати одного Примарха десять уже вернулись.
Двадцатый легион – Альфарий; Лунные Волки: Хорус Луперкаль; Космические Волки: Леман Русс; неизвестный Второй легион; Железные Руки: Феррус Манус; Дети Императора: Фулгрим; Саламандры: Вулкан; Имперские Кулаки: Рогал Дорн; Ультрамарины: Робут Жиллиман; Тысяча Сынов: Магнус Красный.
— Задача полностью возложена на тебя, так что и решать, естественно, тебе, — Малкадор снял шлем и серьезно посмотрел на сидящего на полу ребенка.
— У Примархов свои задачи. В планах Императора скрыт глубокий смысл, в будущем потребуется осторожность.
— Понял, я же не какой-то там ребенок, — Александр поднял свою нежную розовую ладошку над головой и помахал ею.
Выражение лица Малкадора немного смягчилось.
— Если ты найдешь способ стабилизировать Хаос, возможно, Император изменит свою волю. Конечно, только «возможно».
— Ты и он – оба параноики. Я не стану пытаться изменить что-то словами, к тому же я знаю, насколько нам выгодно, когда противник играет с открытыми картами.
Александр отмахнулся от кружащих вокруг сервочерепов и мелкими шажками направился к выходу.
— Но перед этим мне нужно потратить немного времени, чтобы потренировать это «хилое» тело. Будучи Имперским Первенцем, разгуливать в теле ребенка – это не так внушительно, как быть Императором.
— Александр, — окликнул его Малкадор, — прежде чем выйти наружу, тебе нужно спасти один генетический легион, который принадлежит тебе.
— Громовые Воины?
— Верно, они не исчезли.
Говоря о Громовых Воинах, Малкадор не проявлял никаких эмоций, но он нашел этот фактор нестабильности в памяти Александра.
В предательстве Хоруса, возможно, был и страх разделить участь загнанного зверя.
— Я думал, их давно тайно казнили.
— Твои прежние знания – это не настоящая история. Дефекты генной инженерии сделали их подобными недолговечным цветам: естественная смерть позволила бы Громовым Воинам исчезнуть в реке истории за короткий срок.
Возможно, другим Примархам Малкадор не стал бы говорить слишком много, а иногда даже намеренно вводил бы их в заблуждение, но Александру, о котором он знал абсолютно всё, он был готов объяснить чуть больше.
— Разумеется, некоторым воинам, отклонившимся от изначальной цели, Империя действительно даровала смерть.
— Значит, от двадцати полков почти ничего не осталось, да? — Александр почесал слегка взъерошенные волосы.
Малкадор не ответил на его вопрос.
На самом деле, вопрос о том, принять ли под командование уже сформированный легион Астартес или перезапустить нестабильных Громовых Воинов, не был вопросом выбора одного из двух.
Одно давало немедленный эффект, другое требовало долгосрочных вложений с постоянной отдачей.
— Мне нужна техническая поддержка по генной инженерии, — Александр схватил сервочереп и заставил его спроецировать знания по генетике.
— Эти знания ты и так должен был изучить.
— Мне нужно задействовать лабораторию под Гималаями.
— Ты – Имперский Первенец, от тебя у Империи нет секретов.
— Почему такое доверие ко мне?
Александр завис в воздухе, вплотную разглядывая лицо Малкадора, которого в будущем назовут Героем.
— Ты – еще один из Вечных, готовый встать на сторону человечества. «Кто не из нашего племени, у того сердце непременно иное». Ты ведь тоже разделяешь идею превосходства человечества, не так ли?
— Ладно-ладно, так тоже можно сказать. Быть Вечным действительно неплохо.
Александр удалился веселой походкой. Отныне не нужно беспокоиться о короткой жизни – мечта, к которой стремились столь многие.
Единственный минус, пожалуй, в том, что это вселенная Warhammer.
— Кстати, ты же не будешь из-за этого эксплуатировать меня вечно? — Бросил он напоследок.
— Конечно, не буду.
Малкадор смотрел вслед Александру, покидающему центральный зал, и уголки его спокойных губ медленно поползли вверх, образуя легкую улыбку.
Обновлено: 23.01.2026