Глава 2 — Глава 2 Переплетение судеб

Глава 2: Переплетение судеб — Смерть – наше призвание! — Мы сражаемся во исполнение воли Императора, и лишь смерть остановит нас! Астартес из различных легионов преклонили одно колено, положив перед собой цепные мечи и силовые топоры, стихийно проводя предбоевую мобилизацию. Они получили приказ от Императора: грядет битва с демонами Варпа, война с Хаосом. Численность врага неизвестна, вид не установлен. Но одно было предельно ясно: все они – враги Империи. Флагман «Буцефал» развернулся, и остальные корабли один за другим начали маневр, устремляясь в том же направлении. — Семицветное ночное небо, искры пламени разгораются, ярко-красный свет вспарывает небосвод… Демоны Варпа, грядет гигантский шторм. На лбу астропата раскрылся третий глаз. Чудовищные волны псайкерских сил терзали его разум: он увидел нечто невообразимое. Малкадор по-прежнему стоял рядом с Императором, пока на палубе линкора кристаллизовался тонкий слой инея. Пси-силы обоих продолжали расширяться, беря под наблюдение малейшее движение внутри Варпа. «Буцефал» стоял здесь уже третий день. За это время Император удалил все лишнее из Прото Примарха, оставив лишь совершенную плоть. … В мрачной пустоте космоса царила мертвая тишина. Хрусть, скрип… Внезапный, отчетливый звук, минуя ушные перепонки, раздался прямо в головах людей, не вызывая физической вибрации. Из стабильного пространства перед ними просочилось алое свечение; яркий свет начал распространяться наружу, словно трещины на зеркальной глади. Это означало, что пространственный барьер Варпа вот-вот будет пробит, и демоны Хаоса могут хлынуть сюда в любой момент огромной ордой. — Включить стазисное поле, активировать стабилизаторы энергии, запустить генетический анализатор… Сервиторы Механикус распевали бинарные молитвенные гимны, восхваляя Омниссию! — Зарядить носовые макропушки, начать накопление энергии в батареях лэнс-излучателей, скорректировать угол рельсотронов… Сложнейшие механизмы с Марса и Святой Терры издавали свои уникальные шумы. Прометий яростно пылал, и мощная энергия текла по трубам во все отсеки линкора. В лаборатории несколько сервочерепов парили вокруг облаченного в мантию Малкадора. Капсула с жидкостью, где хранился Прото Примарх, была открыта: предстоял следующий этап эксперимента. — Это? Запястье Малкадора дрогнуло, он резко вскинул голову. Его зрачки сузились, неотрывно глядя на пространство, источающее алое сияние и готовое вот-вот разбиться вдребезги. Это была флуктуация одного из Богов Хаоса. — Малкадор, мне нужно, чтобы ты стабилизировал Эйнхерия в материальном мире, а затем немедленно оказал поддержку. Император, облаченный в золотые доспехи, медленно извлек гигантский меч, объятый багровым пламенем. Астартес и Кустодес также активировали цепные мечи и Копья Стражей, досылая патроны в патронники болтеров. В Эпоху М30 вторжение Четверки Богов Хаоса в материальный мир и уничтожение целой звездной системы не считалось чем-то удивительным. Предстояла тяжелая битва. Астропаты уже запросили поддержку Имперского флота согласно протоколу. Звук бьющегося зеркала продолжался, нарастая; стабильность пространства резко падала. В этот критический момент Император внезапно использовал псайкерскую связь, чеканя каждое слово для Малкадора: — Запомни: ни в коем случае не позволяй ему слиться с Прото Примархом слишком рано. Треснуло! Никто не успел среагировать. Пространственный барьер внезапно разлетелся осколками, и алый человеческий силуэт ворвался в материальный мир, мгновенно нырнув в стазисное поле. Его скорость наконец снизилась до уровня, различимого невооруженным глазом. Следом за этим психический импульс, захлестнувший и Варп, и весь материальный мир, выплеснулся наружу из точки прорыва. Почти в тот же миг все астропаты и навигаторы закатили глаза и плашмя рухнули на высокие платформы. Даже те немногие Астартес, что обладали псайкерским потенциалом, едва не утратили способность двигаться в этом ментальном шторме. Впрочем, по сравнению с материальным миром, существам Варпа пришлось куда хуже. Ударная волна от столкновения с Дворцом Слаанеш в тылу все еще распространялась, когда спереди подоспел психосиловой удар, разбивший пространственный барьер. За исключением чрезмерно могущественных созданий Хаоса, эти два удара, можно сказать, на краткий миг очистили этот участок Варпа. — За Империю!! Корабельные орудия Великого флота, завершившие зарядку, обрушили шквал огня на Варп. Заряды для орбитальной бомбардировки, способные уничтожать планеты, устремились прямо в иномерность. Сквозь разлом Варпа Астартес видели причудливых искаженных созданий Хаоса, а у ушей зазвучал жуткий шепот. В следующее мгновение твари исчезли в вспышках канонады, и все пространство вновь погрузилось в мертвую тишину. Ожидаемого абордажного боя не случилось, существа Варпа не хлынули из разлома сплошным потоком. Брешь, пробитая алым сиянием, затягивалась с впечатляющей скоростью. Когда разлом сузился до размеров кулака, Император вытянул левую руку, сформировал пси-копье и метнул его внутрь. Он видел Высшего Демона Кхорна, который, приняв на себя два удара орбитальной бомбардировки, все еще стремительно приближался к разлому. — Привести в чувство астропатов и навигаторов. Немедленно покинуть этот сектор. Увидев, что разлом Варпа полностью закрылся, Император тут же отдал приказ, не собираясь задерживаться здесь ни на секунду. — Всем кораблям доложить обстановку. Механикус – немедленно очистить суда от любого влияния Варпа. Всей ауксилии Империи занять свои посты. Астартес – сохранять бдительность, пока опасность не будет полностью устранена. После серии приказов флагман «Буцефал» развернулся и повел Великий флот в сторону Терры. Поначалу казалось, что раз абордажного боя не было, то и больших потерь не будет. Но все недооценили влияние Губительных Сил на людей. В момент раскрытия разлома некоторые не выдержали шепота Варпа и почти одновременно подняли оружие на своих товарищей. Бах-бах-бах! Звуки болтеров часто раздавались в отсеках кораблей: это Астартес казнили тех, кто подвергся необратимому влиянию Варпа. Тем временем Император в боевом облачении под охраной Кустодес незамедлительно прибыл в лабораторию. — Красный Эйнхерий из древней эпохи второго тысячелетия, наследие новых течений мысли древней цивилизации, эрудит мультивселенной, душа чистокровного человека… Каждая характеристика словно подобрана индивидуально. — Если хочешь провести проверку, то поторопись. Стазисное поле долго не продержит. Малкадор склонился, внимательно изучая красный силуэт в стазисном поле и докладывая о текущей ситуации. Только используя плоть Прото Примарха как якорь для призыва, этот древний Эйнхерий мог существовать в нынешнем пространстве-времени и материальном мире. Увидев это, Император мгновенно заполнил своей псайкерской силой всю лабораторию. Он растянул линию времени Тан Жэня, исследуя через его душу все неизвестное. Жизненный путь был зауряден. Хоть местом его жизни был мир, охваченный огнем войны, короткая жизнь Тан Жэня осталась совершенно нетронутой ею. Иные течения мысли, иные государства, переплетение человеческой стойкости и сложности. Император увидел их фантазии о различных вселенных, а также увидел так называемую вселенную Warhammer 40,000. Впрочем, для Императора, обладающего даром предвидения, это не стало чем-то удивительным. Будущее вечно меняется. Лишь когда будущее озаряет реальность, оно становится истинным будущим. По крайней мере, в том будущем, что знал Тан Жэнь, его самого не существовало. А значит, будущее уже изменилось. Император впитывал знания Тан Жэня, изучая его человеческую сущность, а Тан Жэнь в полубессознательном состоянии наблюдал за Императором – тем, кого называли Императором, возлюбившим Человечество. Псайкерские силы Варпа переплелись. Ярко-красный человеческий силуэт начал сдвигаться к Императору, начиная меняться. Он становился теплым солнцем. Ярко-красный цвет был полон такой же всеобъемлющей любви, в точности как у Императора, но в нем было больше уникальной человечности.