Глава 4: Восстановительная тренировка
Топ. Топ.
Звук тяжелой брони, ударяющей о каменные плиты, был размеренным и ритмичным.
Сорок Кустодес, облаченных в аурмитовую силовую броню, следовали за Александром, делая шаг раз в три секунды.
Впереди шел малыш ростом всего в полметра, позади возвышалась гигантская Гвардия Кустодес. Разница в скорости их передвижения была колоссальной, но на лицах воинов не читалось ни капли нетерпения – напротив, лишь величайшая гордость.
— Ваше Высочество Первенец, объявление о Призыве Громовых Воинов уже разослано по всей Империи.
— Мне это ведомо, Джастид. Скажи, когда прибудут Громовые Воины и Астартес? Я уже сгораю от нетерпения увидеть их.
Александр шел, размахивая двуручным мечом, который был почти с него ростом. Учитывая, что он находился в стадии активного развития, Империя просто не успела изготовить для него силовую броню малого размера.
— На данный момент моя задача – восстановить вашу боеспособность. Что касается остального – придется ждать распоряжений лорда Сигиллита.
Капитан гвардии Джастид ответил тихо, не вдаваясь в подробности.
— Ладно. Но я слышал, что Малкадор расписал мой план обучения на триста лет вперед. Срок, право слово, немалый.
При мысли о своем трехвековом обязательном образовании Александру захотелось в отчаянии почесать затылок.
— Если появятся новости о Громовых Воинах, проследи, чтобы встречу организовали немедленно.
— Будет исполнено, Ваше Высочество.
Кустодес построились так, что, несмотря на кажущуюся хаотичность, снаружи невозможно было разглядеть Александра в центре строя, тогда как сам он мог отчетливо обозревать окрестности.
Задачей, поставленной Малкадором на сегодня, была победа над одним из Кустодес без использования псайкерских сил – только за счет боевого мастерства.
В чистой физической силе Александр уже мог сравниться с рядовым бойцом Кустодес, но вот в плане техники необученный Примарх вряд ли превзошел бы даже мутировавшего зверя.
— Джастид, ты сегодня выйдешь против меня лично?
Александр вышел на середину арены и повернулся к Джастиду, который заметно возвышался даже среди остальных Кустодес.
— Нет. Сегодня вашим противником станет воин, также использующий силовой меч.
Джастид не ступил на арену, лишь проводил взглядом поднимающегося на помост гвардейца. Остальные Кустодес заняли позиции по периметру, обеспечивая охрану.
Перед началом поединка Джастид неторопливо разъяснил принципы атаки силовым мечом, его сильные и слабые стороны, а также уязвимые места силовой брони.
Кустодес напротив продемонстрировал Александру боевую стойку, показал, как наносить рубящие и колющие удары.
— Готовы?
Закончив инструктаж, Джастид не стал задерживаться и быстрым шагом направился к внешнему кругу.
— Готов.
Не успел Александр договорить, как многотонный живой танк рванул к нему со скоростью восемьдесят километров в час.
Тяжелая аурмитовая силовая броня издавала характерный механический рев, а силовой меч, окутанный полем молекулярного разреза, светился и угрожающе гудел.
Разница в росте диктовала стиль боя: Кустодес замахнулся двухметровым силовым двуручным мечом, обрушивая его прямо на голову Александра.
Страшно было представить, что случилось бы, окажись на месте Александра какой-нибудь ксенос или иное существо – его бы попросту разрубило надвое.
Дзынь! Изящный короткий меч, похожий на канцелярский нож, лег в жесткий горизонтальный блок. Александр принял на него колоссальную тяжесть силового двуручника над своей головой; поля молекулярного разреза столкнулись с характерным треском.
Удар не достиг цели, и Кустодес тут же вскинул ногу, закованную в аурамит, нанося мощный пинок. Движение было выверенным, без малейшей заминки – идеальная демонстрация того, что есть машина убийства.
Хотя для Александра это был первый бой, в этот миг в нем пробудились глубинные боевые инстинкты. Адреналин ударил в кровь, время вокруг словно застыло, и движения Кустодес теперь казались замедленной съемкой, сменяющейся кадр за кадром.
Он заранее подогнул колени, уходя в сторону, и с силой потянул клинок вниз. Двуручный меч просвистел мимо, врезавшись в землю рядом с ним.
Следом он вскинул руку – на вид такую хрупкую и нежную – прикрывая грудь, и в позе, недоступной пониманию обычного человека, остановил тяжелый удар бронированного сапога.
Капитан гвардии Джастид неотрывно следил за боем. Инфракрасный анализатор считывал тепловую сигнатуру тела Александра. Когда Кустодес нанес удар ногой, рука капитана невольно потянулась к болтеру на поясе, готовая прервать спарринг.
Сила Примархов разнится, но то, что Александр демонстрировал такую мощь в столь юном возрасте, казалось невероятным.
Кустодес, стоявшие в оцеплении, тоже переглянулись. Их связывало абсолютное взаимопонимание: в бою им не нужны были слова, хватало одного взгляда.
Сейчас все они были потрясены силой Александра. Он, бесспорно, оправдывал титул Имперского Первенца.
Спустя всего несколько минут Кустодес, спаррингующий с Александром, уже кружил вокруг него, полагаясь на преимущество в скорости. Скрежет сталкивающихся силовых клинков резал слух.
Арсенал гвардейца пошел в ход активнее: в дело вступили кинжал из адамантия и силовой кулак.
Джастид отметил, что по сравнению с первыми двумя неуклюжими попытками защиты, техника атаки и обороны Александра совершенствовалась с пугающей быстротой. Его способность к обучению была недосягаема для обычных Кустодес.
Десять минут. Двадцать минут.
Интенсивный бой длился целых два часа. Кустодес, начавший с учебных выпадов, к концу перешел на настоящие смертоносные приемы, но так и не смог одолеть Александра.
— Довольно. На сегодня тренировка окончена.
Заметив, что взрывной рост навыков Александра замедлился, Джастид остановил поединок. Запись с камеры его шлема была сохранена и зашифрована по высшему уровню допуска.
Служители Схолы Прогениум, ожидавшие в стороне, тут же бросились на арену, приступив к сканированию жизненных показателей Александра и восполнению питательных веществ и жидкости в его организме.
Сама схватка не особо утомила растущего Александра, но инстинкты детского тела взяли свое, вызвав сонливость. Поев специальной пищи, он тут же свернулся калачиком в одеяле и крепко уснул.
И вот, сорок Кустодес и двадцать служителей Схолы, ступая легко и бесшумно, эскортировали его обратно во дворец Первенца.
В лучах закатного солнца трехметровый гигант бережно нес на руках младенца, глядя на него как на величайшее сокровище.
…
Бум, бум-бум.
Джастид постучал в двери центрального зала Императорского дворца и вошел, чтобы предстать перед Малкадором Сигиллитом.
Видеозапись тренировки Александра подлежала немедленной консервации. Она раскрывала слишком многое: мгновенную адаптацию, предельные рефлексы, сверхпрочность плоти, чудовищную силу, полет и множество еще не изученных способностей.
При необходимости память тех сорока Кустодес также должна быть стерта.
Получив запись, Малкадор сначала просмотрел ее в одиночестве, пока Джастид стоял рядом, ожидая приказаний.
— Все именно так, как я и предполагал. Дальнейшее обучение проводить строго по утвержденному плану.
Малкадор, изучавший этот феномен месяцами, явно понимал состояние Александра лучше, чем Джастид. Не выказав ни малейшего удивления, он взмахнул рукой, отпуская капитана.
Даже если потребуется стирание памяти, это сделают позже, когда цикл тренировок продлится какое-то время, чтобы удалить все воспоминания разом.
Малкадор вновь подключился к нейроинтерфейсу, возвращаясь к срочной обработке данных по послевоенному восстановлению тысяч планет. Совет Высоких Лордов Терры еще не был учрежден, и все государственные дела ложились на его плечи.
Великий Крестовый Поход продолжался, и каждый день все новые миры присягали на верность Империи.
Александр даже подозревал, что в будущем Малкадор добровольно сел на Золотой Трон лишь потому, что его так загоняли работой, что он просто захотел сбежать в отпуск.
Обновлено: 23.01.2026