На следующее утро
Император только проснулся. Го Тяньян уже давно стоял наготове, ожидая, когда Его Величество поднимется.
В комнате была отдельная маленькая каморка для слуг — поэтому Го Тяньян ночевал внутри.
Император потянулся, зевнул:
— Кровать в этой гостинице спится слаще, чем во дворце. Чудеса.
Вчерашняя дорога утомила тело, а новые впечатления — дух. Зато выспался он на славу.
Го Тяньян поднёс таз с водой и полотенце:
— Да, господин. Кровать мягчайшая. Вчера я заметил — под ней целых двенадцать слоёв подстилок! Неудивительно, что так удобно!
Император принял полотенце, умылся:
— М-м. Завтракать. Потом прогуляемся.
Завтрак был прост: жидкая каша и овощи.
Но император ел с удовольствием:
— Даже эти простые овощи здесь необыкновенно вкусны. Ха-ха… Похоже, жить мне как императору хуже, чем как простому чиновнику седьмого ранга.
Го Тяньян опустил голову:
— Ваше Величество, я вижу: этот человек действует без всяких запретов. Его нужно строго наказать!
— К тому же в уезде Таоюань — сплошное расточительство и роскошь. Такие пороки нельзя поощрять!
Император холодно фыркнул:
— Не тебе решать! Роскошь? Деньги что — с неба падают? В такой глуши народ живёт в достатке — если бы все уезды Поднебесной так жили, я был бы счастлив!
— Ты и правда стареешь…
Го Тяньян не посмел возражать, обиженно сжался, изображая перепёлку.
— Позавтракали — пошли гулять.
…
После простого сбора они вышли на улицу.
Император внимательно осматривал каждую деталь.
Улицы и переулки — чистота идеальная. Ни одного нищего, ни одного бродяги.
Люди — не серые и измождённые. Переодень их в другую одежду — чистые учёные.
Император всё запоминал.
Дойдя до оживлённого места, Го Тяньян насторожился.
Вдруг рядом послышалось пение.
«Ты любишь меня~ я люблю тебя~ Молочный чай Таоюаня сладок-сладок!»
«Ты любишь меня~ я люблю тебя~ Молочный чай Таоюаня сладок-сладок!»
Что за ерунда?!
Император и Го Тяньян одновременно повернулись.
Обычная чайная лавка.
У входа — добродушный мужчина средних лет пел и зазывал покупателей. Вокруг — толпа.
Го Тяньян в душе презрительно фыркнул!
Что за пошлятина! Грязные песни — оскверняют уши!
Таоюань становится всё более странным!
— Пф-ф!
Го Тяньян не сдержался — сплюнул на землю.
Только слюна коснулась земли — откуда ни возьмись появилась старушка с красной повязкой на рукаве.
Она встала прямо на пути и растопырила пятерню:
— Плевок на улице — штраф пять монет!
Император нахмурился, разглядывая старушку. Простая одежда, на рукаве красная лента с надписью «Санитар».
Го Тяньян возмутился:
— Ты кто такая?! С какой стати?!
Старушка холодно хмыкнула:
— Приезжие? В нашем уезде плеваться на улице запрещено. Штраф — пять монет!
— Это лично уездный начальник постановил. Не нравится — идём к нему!
Го Тяньян вытаращил глаза. Плевок — и сразу к чиновнику?!
Хотел уже накричать — но император холодно произнёс:
— Заплати.
Го Тяньян нехотя достал деньги.
Старушка довольно улыбнулась, развернулась и пошла — но император её остановил.
— Бабушка, мы впервые в Таоюане. Есть несколько вопросов. Можно?
Старушка оглядела их. Увидела вежливость — кивнула:
— Говори.
— Почему в Таоюане нет нищих?
Старушка рассмеялась:
— Смешной ты человек! Ищешь нищих? У нас их правда нет.
— Наш уездный начальник — добрый. Не терпит бедняков. Всех забрал — канавы копать!
Император поперхнулся.
Го Тяньян зловеще прошипел:
— Господин, это же подлец! Позорит имя чиновника.
— Как ты смеешь так говорить!
Старушка разозлилась.
— В Таоюане никто не смеет говорить плохо о нашем начальнике! Если бы не вы приезжие — уже бы получили!
Го Тяньян возмутился:
— Как это не смеет?! Нищих заставлять копать канавы — это же людей губить!
— Ты ничего не понимаешь…
Старушка не договорила — с улицы раздался крик.
— Суд! Суд идёт! Идите смотреть!
Старушка моментально оживилась и умчалась.
— Идём! Посмотрим!
Император, заинтригованный необычным зрелищем, ускорил шаг.
Го Тяньян всё ещё ворчал, но тоже поспешил следом.
По толпе они добрались до ямэня.
И снова замерли.
Перед ними — огромное здание, вместе с площадью впереди — минимум двадцать му!
Перед ямэнем — каменная арка с надписью «Ямэнь уезда Таоюань». Далее — широкая каменная площадь, длинная лестница вела к главному зданию.
Трёхэтажное здание серо-белого цвета — строгое, величественное.
Даже стоя у подножия лестницы — ощущалось давление.
Го Тяньян раскрыл рот:
— Такой ямэнь! Говорят же — чиновники не строят себе дворцы… Сколько же это стоило?!
Император молча, глубоко посмотрел на арку и шагнул внутрь.
Го Тяньян поспешил следом.
Поднявшись по лестнице в главный зал — они наконец почувствовали что-то знакомое. Если не считать размеров — всё как в обычном уездном ямэне.
Над залом — огромная табличка: «Высокое зеркало ясно»
Сейчас все жители уже собрались за барьером.
В центре зала — один человек на коленях, другой стоит.
По бокам — стражники с дубинками «вода-огонь», стоят навытяжку.
Все ждали появления уездного начальника.
…
Фан Чжэнъи с раздражением поднял руки — позади Сяо Тао надевала на него официальный халат.
— Чёрт возьми! Ещё даже полдень не наступил — уже идут кляузники! Дать человеку поспать?!
— Только-только пару месяцев отдохнул — снова на службу!
Сяо Тао поджала губы — молчала.
— По возвращении что поесть? Эх, завтрак ещё не ел. Есть хочется.
— Говядину.
Сяо Тао продолжала разглаживать халат.
Давно не носил — запылился.
— Говядина? Что-то новенькое нельзя?
Сяо Тао закатила глаза:
— Готово. Иди. Я приготовлю еду.
Фан Чжэнъи взмахнул рукавом, довольно оглядел себя.
— Пошли! На суд!
……
Обновлено: 23.01.2026