Слуга весело рассмеялся:
— Всё это уходит по трубам.
— Уезд Таоюань расположен высоко, поэтому за городом есть огромная яма для сбора нечистот. У тех жителей, у кого нет смывного «конского корыта», специальные «уборщики» собирают всё и отвозят в яму.
Го Тяньян на мгновение задумался — и тут же понял, в чём подвох!
— Каждый раз смывается столько… разве в конце трубы не будет засор?
Слуга хлопнул в ладоши:
— Господин умён! На самом деле яма небольшая и находится недалеко от нижнего течения реки! Но используется специальное водяное колесо — говорят, его сила позволяет перегонять нечистоты в другое место.
— Куда именно?
— В соседний уезд.
Император: «…»
Го Тяньян: «…»
Слуга вошёл во вкус:
— Трубы — это крупнейшее сооружение в нашем уезде! Весь уезд два года вкалывал!
— Я сам тогда участвовал.
— Наш уездный начальник сказал: выгребные ямы должны быть далеко от Таоюаня, иначе со временем грязь просочится в землю — и вода станет горькой!
— А вода в Таоюане — самая лучшая! Чистая, сладкая! Соседние уезды специально приезжают покупать нашу воду — нельзя подвести людей!
— Уездный начальник — человек добрый, не может видеть, как другие пьют плохую воду!
Да пошли они с такой добротой! Свалили всё дерьмо соседям, а у себя вода осталась сладкой — и ещё торгуют?!
Го Тяньян кипел от злости. Даже во дворце он не встречал таких подлецов!
Император почувствовал ком в горле — в столице вода действительно горькая. Неужели из-за этого?..
— Ох и трудно было прокладывать трубы! Наш уездный начальник даже думал соединить их с рвом столицы — там ведь народу много.
— Если бы не расстояние и сложный рельеф, и если бы водяное колесо было мощнее — уже бы соединили!
Император и Го Тяньян переглянулись с яростью!
Это же чистой воды подлость, изощрённая до предела!
— А удобрения? Разве их просто так сливают? У вас что — земли не возделывают?
— Часть оставляем. Но у нас в уезде не зарабатывают на земледелии.
Слуга, не замечая их взглядов, продолжал:
— У нас в уборных нет «деревянных лопаток». Вместо них — водяной пистолет и бумага.
Он достал из-за унитаза деревянный кран.
— Вот ручка — нажмёте — вода брызнет.
Слуга нажал — мощная струя вырвалась наружу.
— Это независимый резервуар с солёной водой. Уездный начальник сказал: только соль хорошо очищает! Все постоялые дворы в уезде так оснащены!
— Каждое утро воду пополняют. Не хватит — просто дёрните верёвку.
Го Тяньян глаза загорелись! Это же удобно!
Император же схватился за лоб, чувствуя головокружение. Солью подмываться — такая роскошь!
Слуга открыл потайной отсек рядом с унитазом — там лежала стопка белой бумаги.
— После смыва вытираетесь этой бумагой, кидаете в корзину — потом заберут. Мы её уже размягчили — не хватит, скажете.
— Бумагой вытирать?!
Император и Го Тяньян одновременно ахнули!
Слуга, видя их непонимание, пояснил:
— Ах… с этой бумагой — стыдно признаться.
— Пока что в нашем заведении только такая. Жёстковата. Говорят, в ямэне используют бумагу мягкую, как платок.
— Кстати, если пойдёте в общественную уборную — там тоже только бумага. Уездный начальник запретил деревянные лопатки — говорит, негигиенично. Поэтому в уезде их вообще нет.
— И ещё одно! Когда уездный начальник вводил эту бумагу — многие не привыкли. Рядом с ним был не очень умный человек по имени Чжан Бяо. Увидел, кто-то использует лопатку — и зашивал им… ну… задний проход!
— Если встретите его — ни в коем случае не связывайтесь! На лбу родинка, внешность непримечательная, но сила огромная, а ум… не очень.
— Зубная щётка и полотенце — сбоку. Если что-то нужно — зовите. Я пошёл!
Император и Го Тяньян были в полном шоке. Одновременно сжались…
Император махнул рукой — отпустил слугу.
Потом заметил зубную щётку, полотенце…
И зеркало! Он его раньше не заметил!
В зеркале — чёткое отражение: лицо с новыми морщинами, виски слегка поседели.
Невольно потрогал — и это зеркало… тоже невероятное?!
Потом горько усмехнулся:
— Постарел я, что ли?
— Почему здесь каждая вещь — такая, о какой я даже не слышал…
Го Тяньян, как голодный волк, набросился на тайник, вытащил целую стопку бумаги и принялся её тереть.
— Ваше Величество! Это хорошая бумага! Настоящая хорошая! На ней писать можно!
Император взглянул на белую бумагу, кивнул:
— Понял. Я устал. Завтра найдём повод встретиться с местным уездным начальником. Хочу посмотреть — кто этот чудак, сумевший превратить маленький уезд в такое место!
…
Ямэнь уезда Таоюань, задний двор
— Сяо Тао, твои массажные движения и рядом не стоят с девушками из Снежно-Лунной башни! Слабее, слабее!
Фан Чжэнъи развалился в кресле, жуя засахаренные фрукты. Говорил невнятно.
Позади — хорошенькая служанка с ясными глазами.
Её звали Фан Юйтао — сирота, которую Фан Чжэнъи подобрал шесть лет назад. Имя тоже он дал. Сейчас ей как раз шестнадцать.
Услышав недовольство, Сяо Тао с силой толкнула:
— Тогда иди в Снежно-Лунную!
— Ладно… пойду.
Фан Чжэнъи лениво приподнялся — но Сяо Тао тут же усадила его обратно.
Руки заработали с удвоенной силой.
— Вот! Вот именно так! Держи!
Сяо Тао скрипела зубами.
Вошёл Чжан Бяо.
— Молодой господин! Братья доложили: в город въехали двое новых купцов — торгуют фарфором.
— Брать их?
Фан Чжэнъи недовольно покачал головой:
— Куда спешить? Разбойничьи привычки завести?
— Ждать, когда сами придут.
— Сейчас другое время. Многие отрасли только начинают. Нужно выходить наружу — легально!
— Если опять начнём хватать людей — народ взбунтуется. Это не путь к долгому процветанию!
— С моими заслугами меня в любой момент повысят. Если какой-нибудь обиженный побежит жаловаться — я же сразу в столицу попаду!
— Чжан Бяо, ты что — хочешь, чтобы я поскорее уехал?
Чжан Бяо оскалился:
— Не бойся, молодой господин! Никто тебя не заберёт! Пока я, Чжан Бяо, жив — ты умрёшь только в Таоюане!
— Вали!
……
Обновлено: 23.01.2026