— Господин, давайте сначала найдём постоялый двор и остановимся.
Император кивнул:
— Хорошо. Похоже, придётся задержаться здесь на несколько дней.
После этого они начали неспешно прогуливаться по улицам.
Спешить с постоялым двором не было нужды — в уезде Таоюань хватало диковинок, от которых у императора глаза разбегались.
«Если бы все уезды Поднебесной были такими, как Таоюань, — мне бы не пришлось так тревожиться…» — подумал император.
Внезапно Го Тяньян радостно воскликнул:
— Господин! Вот постоялый двор!
Император поднял взгляд — и только головой покачал.
Действительно назывался «Есть постоялый двор». В правом нижнем углу вывески — маленький официальный иероглиф. Неясно, что он означает.
Император шагнул внутрь. Го Тяньян облегчённо выдохнул.
Увидев гостей, хозяин с улыбкой вышел навстречу.
— Добро пожаловать, господа! Пообедать или остановиться?
— Остановиться.
— Отлично! У нас номера первого, второго и третьего класса. Первый — пять лянов, второй — три, третий — один. Какой выбираете?
Пять лянов за ночь?!
Го Тяньян возмутился, шагнул вперёд:
— Что за цены?! Пять лянов за ночь — вы тут специально приезжих обираете?!
Хозяин замахал руками, подобострастно улыбаясь:
— Господин, что вы такое говорите! У нас честные цены — спросите кого угодно! Все так берут.
— К тому же наш постоялый двор — официальный. Дешевле, чем в частных, минимум на двадцать процентов!
Император заинтересовался:
— Официальный? Уездное управление держит постоялый двор?
Хозяин кивнул:
— Именно! Почти все крупные заведения в уезде — под управлением властей. Это название придумал лично наш уездный начальник. Построили специально для приезжих купцов.
— Пять лянов за первый класс — это ещё недорого. Когда приезжают большие караваны — третий класс не всегда удаётся забронировать!
— Ладно! Давай первый класс!
Император немного подумал и сразу решил.
Таоюань становился всё более странным!
Мальчик-помощник проводил их наверх, неся кувшин с чаем.
В комнате он ловко налил две чашки.
— Господа, попробуйте чай. Вода в Таоюане славится своей сладостью!
— Если что понадобится — дёрните красную верёвку у двери. Я сразу приду.
Верёвка для вызова слуги — интересная идея. В дворце такое тоже можно внедрить!
Император кивнул. Помощник вышел и закрыл дверь.
— Ваше Величество, давайте выпьем чаю. В дороге толком не поели — сейчас принесу вина и закусок.
— Не торопись!
Император поднял руку, взял чашку и внимательно осмотрел.
Светло-жёлтый настой — чистый, прозрачный. На дне — две полностью раскрывшиеся чайные листа.
— Даже чай здесь другой, чем в столице.
Го Тяньян тоже взял чашку, понюхал:
— М-м… Чистый, лёгкий аромат, с ноткой трав. Гораздо лучше столичных чаёв! И чай, и вода — превосходны! Никогда не думал, что чай можно пить так!
Император сделал большой глоток — в дороге действительно пересохло в горле.
— Действительно! Чисто, приятно! Ха-ха… Таоюань становится всё интереснее…
— Ваше Величество! Посмотрите на стены! Я только сейчас заметил! Они обиты белой тканью! Поэтому так чисто и аккуратно!
Император с любопытством потрогал стену — шершавая текстура. Похоже, простая белая льняная ткань.
Но визуально — невероятно свежо.
Го Тяньян заглянул в другие комнаты — вскоре из одной раздался возглас:
— Ваше Величество! В комнате колодец!
Что?! Колодец? На втором этаже?!
Император поспешил туда.
Го Тяньян склонился над… керамическим унитазом, восхищённо разглядывая воду внутри.
Действительно колодец!
Го Тяньян постучал по керамике:
— Такое огромное изделие — наверняка сложно обжигать! Использовать для колодца — слишком расточительно!
— И форма странная. Надо позвать слугу — интересно, как они умудрились колодец прямо в комнату провести? Но почему отверстие такое маленькое?
Го Тяньян зачерпнул воды и выпил.
— Действительно сладко и чисто! Отличная вода!
— Ваше Величество, тоже попробуйте! Я сейчас позову слугу!
Он дёрнул красную верёвку. Вскоре слуга пришёл.
Го Тяньян подвёл его к унитазу и указал:
— Малыш! Почему здесь колодец?!
Слуга явно привык к таким вопросам. Спокойно объяснил:
— Господа, это не колодец. Это «почтительный сосуд». Или, как говорят в народе, — «конская кадка».
— ?!?
……
Почтительный сосуд?!
Го Тяньян словно громом поражённый! Воровато глянул на императора — и встретил убийственный взгляд.
Го Тяньян покраснел до ушей, выдавил:
— Как можно держать такую вещь в комнате?! Почему уборная внутри помещения?!
Император тоже выглядел странно. Хорошо, что не успел попить — иначе лицо императора было бы потеряно навсегда!
Слуга продолжил объяснять:
— Господа, вы не знаете. Многие новые постоялые дворы в Таоюане устроены именно так.
— Это очень удобно. Видите верёвку? Дёргаете — и всё смывается.
Го Тяньян с трудом подавил тошноту:
— А куда сливается?
— Посмотрите — около многих зданий стоит большой водонапорный бак. Каждое утро его наполняют. А бак вашей комнаты — спрятан в потолке.
Император задумчиво кивнул. По дороге он заметил: около многих домов на высоких опорах стоят огромные бочки. Теперь понятно — для воды.
Го Тяньян уже не мог сдерживаться.
Склонился над унитазом — и его вывернуло.
Слуга радостно воскликнул:
— Вот! Вот! Многие после обильных возлияний так делают!
Го Тяньян закончил, встал и злобно посмотрел на слугу.
Тот дёрнул верёвку — поток воды мгновенно всё смыл.
Запах моментально исчез.
Император смотрел с восхищением.
Потом с любопытством спросил:
— А куда деваются нечистоты?
……
Обновлено: 23.01.2026