— Так этот негодный сынок целыми днями только и знает, что развлекаться, ни единого серьёзного дела?!
Император слушал, жилы на лбу вздулись, хотелось схватить золотую булаву и хорошенько приложить к голове наследника.
Ли Яньсунь произнёс:
— Не совсем так. За эти дни он всё же посетил военный лагерь — якобы проверял дисциплину, проводил учения солдат.
— Кроме этого… ничего…
— Хорошо! Отлично! Где сейчас этот негодный сын?!
Император уже кипел от ярости!
Вернувшись во дворец, он первым делом велел проверить, чем занимался наследник.
В итоге — все накопившиеся за несколько дней доклады были свалены в Императорский кабинет!
Император уже начал гневаться, но сдерживался.
Однако после всех жалоб трёх советников терпение лопнуло.
— Думаю, он сейчас в новом зверинце с тиграми и леопардами в Восточном дворце! — Чжан Дунсян давно уже не мог на это смотреть.
Он мечтал, чтобы император наконец взялся за воспитание наследника.
Такое погружение в развлечения — совсем не на человека, достойного трона…
— Хорошо. Господа дорогие, спасибо за труды. Можете идти.
— Остальное — завтра. Го-сопровождающий, карету к Восточному дворцу!
…
Восточный дворец, зверинец с тиграми и леопардами.
В зверинце тигр гонялся за двумя старыми лошадьми.
Наследник Ли Юаньчжао с удовольствием сидел в кресле и наблюдал.
Лю Цзинь стоял позади с кислой миной.
Обычно наследник, присматривающий за страной — это хорошо. Шанс проявить себя.
Но наследник первым делом построил себе зверинец с тиграми и леопардами, а потом несколько дней подряд просто не являлся на дела.
Он, как личный евнух, тоже был в ответе!
Но этот молодой господин с детства был упрямым! К государственным делам — никакого интереса. Зато до безумия любил войны, бои зверей и прочую ерунду.
Не надо было болтать лишнего! Рассказывать наследнику про тигров и леопардов!
Если Его Величество узнает — первым делом сдерёт с него кожу!
Лю Цзинь чем дальше, тем больше бледнел.
Внизу тигр почти догнал лошадей: одну загрыз, вторую распотрошил клыками.
Тигр с удовольствием рвал внутренности.
Ли Юаньчжао потерял интерес:
— Лю-сопровождающий, смотреть на слабых лошадей уже надоело!
— Лучше найти ещё одного тигра. Два тигра дерутся — будет интереснее.
Лю Цзинь вытер холодный пот:
— Ваше Высочество, уже несколько дней не являетесь на двор. Министры ропщут. Когда вернётся Его Величество — будет трудно объяснить.
Ли Юаньчжао беззаботно отмахнулся:
— И что с того?!
— Поднебесная спокойна, какие дела требуют моего участия?! Есть внутренний кабинет и несколько старых учителей — им хватит!
— Жаль, что я родился слишком поздно!
— Иначе сейчас был бы самый разгар — самое время скакать по полям сражений! Ах…
Ли Юаньчжао вздохнул, вид у него стал печальный.
Лю Цзинь хотел ответить — но вдруг увидел, что прямо навстречу идёт император. Его затрясло!
Он тихо отступил к стене.
Ли Юаньчжао продолжал грустно:
— Писать стихи, рисовать — разве это мужское дело?! Такой мужчина, как я, должен сражаться на полях битв!
— Если бы я не был наследником — точно стал бы великим генералом!
— Жаль, что отец опередил меня и забрал все заслуги! Как же это досадно!
— Почему родился отец, а не я…
Сказав это, Ли Юаньчжао смахнул слезу — полная обида на несправедливую судьбу.
Лю Цзинь, видя императора за спиной наследника, почувствовал, что голова вот-вот взорвётся.
Эта сцена великого сыновнего почтения потрясла его до глубины души.
Всё… Его короткая жизнь закончилась, как жизнь золотого золотого у того тигра…
Император прищурился, словно смакуя сказанное наследником.
Наследник несерьёзен — он знал это с детства.
Но чтобы так далеко зашло! Сказать «зачем родился отец, а не я»!
Если это дойдёт до ушей — династия потеряет всё лицо.
Он тяжко трудился, чтобы завоевать Поднебесную — и теперь должен отдать её такому негодяю?
Император ощутил глубокую печаль.
Но всё же слегка улыбнулся и мягко положил руку на плечо Ли Юаньчжао.
— Ты так любишь сражения — может, прыгнешь туда? По-моему, внизу тот тигр — очень даже ничего.
Кто-то посмел положить руку ему на плечо?!
Услышав знакомый голос, Ли Юаньчжао вытаращил глаза.
Медленно, как деревянный, обернулся — и выдавил улыбку:
— О… отец… отец… Вы наконец вернулись… Ваш сын так долго ждал…
Император холодно улыбнулся:
— Ха… Я слышал, мой сын уже много дней болеет. Я беспокоился — решил тихо навестить. Вижу, мой сын полон сил!
— Сын… сын…
Ли Юаньчжао запинался, пот лился градом.
Император снова улыбнулся:
— Пойдём со мной, сын. Здесь неудобно, я не могу развернуться. В Императорский сад. И… тот маленький евнух рядом с тобой — тоже идёт.
С этими словами император медленно вышел из зверинца.
Глядя на удаляющуюся спину отца, Лю Цзинь дрожал всем телом, подполз к наследнику и жалобно прошептал:
— Ваше Высочество… Я кончен… У раба теперь одно желание… чтобы Вы собрали мне полный труп…
Ли Юаньчжао в ярости:
— Слепой! Почему не сообщил, что отец пришёл?!
Лю Цзинь всё ещё дрожал:
— Не… не успел… Его Величество пришёл слишком быстро… Раб испугался… Ой… Я не могу… Ноги не держат…
Ли Юаньчжао побледнел.
Конец! Его короткая пятнадцатилетняя жизнь завершилась.
Как жизнь золотого золотого.
Подумав о грядущей буре, Ли Юаньчжао вздрогнул, пнул лежащего Лю Цзиня.
— Вставай!!! Быстро! Подготовь несколько тёплых халатов! И мои вещи!!!
…
Императорский сад.
Император сидел в беседке без выражения. В левой руке — толстая длинная палка, в правой — длинный кнут.
Палку и кнут специально велел выбрать из арсенала — самые мощные размеры.
Император взмахнул несколько раз — разломал каменную балюстраду, перерубил ветку дерева. Сила на месте!
Палка учит сына! Других способов уже не осталось!
Наследнику дали лучших учителей, лучшие условия — а он вырос кривым и косым!
Сначала император замечал: наследник иногда ведёт себя неподобающе, но живой характер. Думал — с помощью наставников и внутреннего кабинета он исправится. Оказалось — всё зашло слишком далеко!
Пятнадцать лет! В пятнадцать он уже сам участвовал в походах, убивал врагов, добывал военные заслуги.
А родившийся сын знает только, как играть с кошками и собаками. Просто паразит!
Даже мизинец уездного начальника Таоюаня стоит больше!
Тигр не рычит — ты думаешь, я больной кот?!
В глазах императора мелькнула густая ярость!
……
Обновлено: 23.01.2026