Глава 17 — Глава 15. Ты — вот кто оскверняет богов!

Разоблачение — Это и есть Дениз, — сказал Ангел. — Неудивительно, что ты так о ней мечтал. Дениз, в чёрной вуали, сидела на стуле у гроба. Хоть она и не двигалась, но была в центре внимания. На ней было чёрное шёлковое платье, лёгкая, мягкая ткань облегала её ноги, подчёркивая их полноту. Подол платья опускался ниже колен, а из-под кружев виднелись чёрные шёлковые чулки, соблазнительно блестевшие. Её ноги были скрещены, и из-под туфель на высоком каблуке виднелся лишь подъём, но его изгиб уже будоражил воображение. Но самое убийственное было в её статусе вдовы. В сочетании с печальным, немного растерянным взглядом из-под вуали она была похожа на изящную, хрупкую фарфоровую статуэтку, которую хотелось обнять и защитить. Бум. Дверь закрылась, и Рейвен поклонился присутствующим. В то же время раздались шаги, и в зале появилась изящная фигура. Это была Лакс. На этот раз она была одета более официально, чем в прошлые разы. Её золотые волосы были убраны под белый платок. Обычно белый цвет делает кожу тусклее, но кожа Лакс, наоборот, делала платок блёклым. Её сапфировые глаза сияли. На ней было простое льняное жреческое облачение. Это был дешёвый материал, но на ней он выглядел благородно и очаровательно. При ходьбе ткань облегала её тело, подчёркивая фигуру. Хоть она и не пыталась соблазнять, но приковывала к себе взгляды всех мужчин. Под взглядами присутствующих Лакс подошла к гробу Дональда. В руках она держала деревянный предмет в форме знака бесконечности, размером с мобильный телефон. Одна половина была золотой, другая — серебряной. Это был священный предмет Церкви Света. Два круга символизировали власть Владыки Света над солнцем и луной, а их переплетение — его безграничную силу. Все были серьёзны, только лицо Рейвена стало немного странным. Потому что форма этого священного предмета была слишком уж необычной. Рейвену захотелось приделать к нему палку. Лакс подумала, что Рейвен скорбит, вздохнула и начала: — Сегодня похороны барона Дональда. Прошу вас, помолимся за него вместе... Похороны Дональда шли своим чередом. Они не были такими пышными, как сейчас модно. Никаких магических эффектов, никаких приглашённых «знаменитостей». Только Лакс вела церемонию. Можно было даже сказать, что они были скромными. Но это-то и понравилось присутствующим аристократам. Во-первых, это соответствовало их стереотипам о роде Гриффит. Ведь семья, попавшая в руки проходимца, не должна процветать. Во-вторых, они не хотели надолго задерживаться в этом замке. Сейчас любой уважающий себя аристократ устанавливал в своём замке магические круги для контроля температуры. Хоть это и было дорого, но делало жаркое лето прохладным. А у рода Гриффит, очевидно, на это не было денег. Сидевшие в первых рядах даже сквозь благовония улавливали лёгкий запах «тела» Дональда. После молитвы Лакс посмотрела на Рейвена. — Сегодня — особый день. Это и похороны барона Дональда, и инаугурация барона Рейвена. — Он — верующий, честный джентльмен, добрый правитель. Дениз, сидевшая у гроба, чуть не сломала его. «Верующий? Честный? Добрый?» «Это о Рейвене?» Она осторожно переводила взгляд с Рейвена на Лакс. Первый был спокоен, даже скорбен, и ничуть не смущён. А вторая говорила очень спокойно. Дениз бессильно покачала головой. Лакс либо была в сговоре с Рейвеном, либо была обманута этим красивым мужчиной. Дениз склонялась ко второму. — А теперь прошу вдову барона Дональда, госпожу Дениз, подойти. Голос Лакс вывел Дениз из раздумий. Она элегантно встала и подошла к Лакс. Рейвен мысленно кивнул. Надо признать, что даже стоя рядом, они были равны. Одна — зрелая вдова, другая — невинная жрица. — Госпожа Дениз, скажите, вы добровольно передаёте титул вашего мужа барону Рейвену? — спросила Лакс. — Конечно. Рейвен — наш племянник. Благодаря ему мой муж смог спокойно уйти, — Дениз сделала паузу, собрав все силы, чтобы говорить спокойно. — Он верующий, добрый и честный, уважает свою тётю и братьев. Без сомнения, он — достойный наследник. Лакс улыбнулась. Ей было приятно слышать похвалу в адрес Рейвена от других, потому что это означало, что она была права. — Тогда прошу мистера Рейвена на сцену. Рейвен поправил свой костюм, встал и подошёл к Лакс. — Жрица Лакс. В глазах Лакс светилась улыбка. — В этой торжественной обстановке, перед бароном Дональдом, перед великим Владыкой Света, готовы ли вы исполнять обязанности барона? — Да, — голос Рейвена эхом разнёсся по залу. — Я готов взять на себя ответственность барона рода Гриффит, заботиться о своей тёте и братьях. — Я готов следовать благородным традициям рыцарства, соблюдать смирение, честность, милосердие, отвагу, справедливость, самопожертвование, честь и духовность. Его голос был чистым и звучным, клятва — словно ария из оперы. Присутствующие аристократы были тронуты и начали перешёптываться. — Удивительно, такие слова не скажет проходимец. — Заранее заученные слова, кто так не сможет? — Это другое. Послушай его голос, какой он бархатный. Послушай его эмоции, какие они сильные! Я просто не могу поверить, что он никогда не получал аристократического образования. Слушая это, Рейвен мысленно усмехнулся. «Да, я не получал аристократического образования, но в прошлой жизни я прошёл через огонь и воду, и моё образование было намного лучше вашего!» «Чтобы получить лишний балл, вы знаете, сколько раз я репетировал перед зеркалом?!» Лакс обернулась, открыла деревянный ящик и двумя руками достала оттуда шапку. Она была из тёмно-красного бархата, с медным навершием. Серебряная нить делила её на две части. Внизу был медный обруч, равномерно украшенный шестью серебряными жемчужинами, символизирующими баронский титул. Это была корона барона! Рейвен, положив руку на эфес меча, опустился на одно колено и склонил голову. Он почувствовал лёгкое давление на голове. Барон Рейвен Ота Гриффит был коронован! Лакс сказала: — Да не сойдёте вы с пути добра и чести. Рейвен ударил себя кулаком в грудь. — Да направит меня Владыка Света! Ангел всё это видел с презрением и отвращением. «Обезьяна в человеческой одежде! Такой человек в короне барона — это оскорбление для всех аристократов!» Двери по обе стороны зала открылись, и вошли служанки в чёрно-белой униформе. В руках у них были подносы. Они подошли к столам, налили красное вино в бокалы и раздали гостям. Глядя на вино в бокале, Ангел усмехнулся. «Ты ведь уважаешь своего дядю? Ты ведь честный и добрый? Вот я тебя на этом и поймаю! Посмотрим, как ты будешь оправдываться за то, что на похоронах дяди угощаешь гостей дешёвым вином!» — Верующие, давайте этим божественным вином завершим эту церемонию, почтим память барона Дональда и отпразднуем новую жизнь барона Рейвена! Под слова Лакс все подняли бокалы. Ангел спокойно поднял свой, понюхал и презрительно хмыкнул. Он не почувствовал характерного для «Текучего янтаря» кислого запаха. «Хех, похоже, я тебя переоценил. Ты даже на «Текучий янтарь» поскупился». Он посмотрел на других гостей. И действительно, после глотка все изменились в лице, в их глазах читалось удивление и недоверие! Бам! Бокал с грохотом упал на пол, стекло и вино разлетелись во все стороны, вызвав удивлённые возгласы и крики. Рейвен нахмурился. — Барон Ангел, что вы делаете? — Я что делаю?! Я хочу спросить, что ты делаешь! — нос Ангела покраснел от волнения. — Это похороны уважаемого барона Дональда, похороны настоящего, благородного аристократа! А ты оскверняешь его память этим дешёвым вином! Это оскорбление! Это обман и осквернение Владыки Света! Сердце Рейвена ёкнуло. «Неужели он почувствовал вкус глицерина и понял, что я что-то подмешал?!» Но он быстро взял себя в руки, поднял бокал и с недоумением спросил: — Простите, барон Ангел, я не понимаю, о чём вы. — Не понимаешь?! — рассмеялся Ангел. — Какой же ты бесстыжий, барон Рейвен! — Я думаю, все здесь, как и я, хотели бы, чтобы ты просто искренне извинился, и мы бы забыли об этом. Но ты решил пренебречь нашей добротой! Он самодовольно обернулся, раскинул руки и громко сказал: — Уважаемые джентльмены и леди, давайте скажем ему, каково на вкус это вино? Присутствующие аристократы переглянулись, не зная, что сказать. Особенно виконт Джон. Под напором Ангела он даже засомневался в своём вкусе и снова попробовал. «Всё верно». «Сладкое, насыщенное, превосходное вино!» Под его руководством все снова начали пробовать, и их взгляды на Ангела становились всё более странными. У Ангела зародилось нехорошее предчувствие. Увидев это, Рейвен окончательно успокоился. Он поднял бокал и громко сказал: — Барон Ангел, это не класс, вы — не учитель, а мы — не ваши ученики. — Не могли бы вы объяснить, в чём именно проблема с этим вином? Тут вмешался и Джон. — Да, барон Ангел, это вино ведь очень вкусное. В чём проблема? Ангел застыл, не веря своим ушам. «Вкусное?!» «Это дешёвое вино может быть вкусным?!» Но взгляды окружающих не давали ему сомневаться. Особенно его старший сын Джуд, который смотрел на него с недоумением, смущением и... жалостью! — Дай сюда! — Ангел подошёл, выхватил у сына бокал и выпил залпом. Он застыл на месте. Это было самое мягкое, самое вкусное вино, которое он когда-либо пил. Сладкое, но не приторное, с лёгкой кислинкой, которая подчёркивала уникальный аромат винограда. По сравнению с ним, даже его любимое «Застывшее пламя» за восемьдесят серебряных за кувшин казалось ничтожеством. Джуд, не в силах больше видеть, как его отец унижается, подошёл и взял его под руку. — Отец, пойдёмте. Но эти слова ещё больше разозлили Ангела. Для него это было не заботой, а вызовом его авторитету! — В общественных местах обращайся по званию! Затем он повернулся к Рейвену. — Нет, вино не должно быть таким! — Это не вино... да! Это не вино, а кровь дьявола! — он указал на Рейвена и закричал: — Это всё Дональд! Дональд заключил сделку с тёмным богом, получил злые пряности, поэтому это вино такое сладкое! После этих слов все аристократы изменились в лице. То, что Дональд увлекался «магическими экспериментами», было известно всем в аристократических кругах провинции Норд. А смерть его детей и первой жены была окутана тайной. Но поскольку жена Дональда была простолюдинкой, за ней никто не стоял, и никто не стал разбираться. Теперь, когда об этом снова заговорили, все вспомнили, и некоторые от страха даже уронили бокалы! Лицо Рейвена стало каменным. — У вас есть доказательства, барон Ангел? Увидев реакцию окружающих, Ангел понял, что попал в точку. Он закричал: — Доказательства?! Какие ещё доказательства! Это вино без роду и племени — и есть доказательство! Рейвен сказал: — Я сам его усовершенствовал. — Усовершенствовал? Ха! Самая смешная шутка, которую я слышал в своей жизни! — возразил Ангел. — Кто не знает, что у рода Гриффит никогда не было традиций виноделия, а ты, Рейвен, — всего лишь выродок из приюта, крыса из помойки! Усовершенствовал вино, ты?! Услышав это, Рейвен рассмеялся — смехом гнева. — Барон Ангел, я уважаю ваш возраст, уважаю ваше звание, но это не даёт вам права меня оскорблять! Вы оскорбляете меня, оскорбляете честь рода Гриффит! — Я требую, чтобы вы немедленно извинились передо мной и перед родом Гриффит! Нос Ангела покраснел. — Нет, это ты должен извиняться, и перед Владыкой Света, и перед королевской семьёй! — Потому что на этой священной церемонии ты использовал злое вино от тёмного бога! Ты должен сейчас же покаяться, и тогда я бесплатно избавлю тебя от мук на костре! — Хорошо, — лицо Рейвена стало спокойным. Он повернулся к Лакс. — Жрица Лакс, прошу вас, рассудите нас. Лакс была напугана этим внезапным скандалом. У неё было мало опыта в общении, и только сейчас, когда Рейвен обратился к ней, она пришла в себя и серьёзно сказала: — Барон Ангел, прошу вас извиниться перед бароном Рейвеном. Ангел сказал: — Жрица Лакс, он вас обманул! Такое вино не должно существовать... Лакс сказала: — Верно, такое вино действительно не может быть создано смертным... Ангел обрадовался. — Ха-ха, я так и знал! Рейвен, ты ещё не признаёшься?! Но следующие слова Лакс повергли его в шок. — Барону Рейвену не в чем признаваться, потому что это — дар Владыки Света. — Ч-что?! — Ангел застыл на месте. Не только Ангел, но и все присутствующие были ошеломлены! Даже Дениз посмотрела на Рейвена с удивлением. Она не могла понять, как Рейвену удалось уговорить Лакс?! Лакс сказала: — Барон Рейвен — честный аристократ, добрый правитель. Он всегда заботится о своих подданных, и поэтому Владыка Света ниспослал ему свой дар, позволив открыть способ улучшения вина. — И это улучшенное вино, которое вы сейчас пьёте, называется «Слёзы ангела»! Это было как гром среди ясного неба! Аристократы переглядывались, потрясённые. Виконт Джон не был исключением. «Добрый, честный, тронул Владыку Света» — это была чушь. По-настоящему его удивило то, что жрица Церкви Света открыто выступила на стороне Рейвена, открыто поддержала его вино! Это не мог решить обычный городской священник. «Неужели за наследованием Рейвена стоит что-то большее? Может, он — незаконнорожденный сын какого-то важного церковного деятеля?!» — Невозможно! Абсолютно невозможно! — Ангел, как сумасшедший, взревел, его волосы растрепались, как у дикого зверя. Он указал на Лакс. — Я понял! Я понял! Ты больше не жрица Владыки Света! Ты поддалась соблазну Рейвена, ты тоже пала, поэтому и защищаешь его! Лицо Лакс побледнело, она прикусила губу, и её глаза покраснели от обиды. — Ты... ты меня клевещешь! Ангел, словно ухватившись за последнюю соломинку, закричал: — Ты говоришь, что не пала, тогда где доказательства?! Если не Рейвен тебя... Его голос застрял в горле. На кончиках пальцев Лакс вспыхнул свет, ярче любого пламени, словно она держала в руках солнце. Это, без сомнения, был дар Владыки Света, свет, который могли призвать только самые верующие, самые чистые жрецы! В этот момент никто больше не мог сомневаться в чистоте Лакс, в её вере! Лицо Ангела побледнело, даже его огромный нос, казалось, сжался. Он сжал кулаки, его губы дрожали, и он в отчаянии прошептал: — Н-невозможно... невозможно!!! — Это факт, барон Ангел, — Рейвен подошёл к Ангелу и, глядя на него сверху вниз, сказал: — Вы не только оскорбили меня, оскорбили род Гриффит, но и оскорбили жрицу Владыки Света! — Ты — вот кто оскверняет богов! Зал загудел. — Ха, барон Ангел всё такой же вспыльчивый и упрямый, как в молодости. На этот раз он нарвался. — В молодости он никому не прощал обид, всех перессорил, а потом ещё и прослыл прямолинейным и борцом за справедливость. Вот теперь-то и показал своё истинное лицо! — Вот это интересно! Как думаете, Ангел сам себя на костёр отправит? — Он? Да бросьте! На словах он смелый, а на деле — трус и самовлюблённый. По-моему, он сейчас просто ищет выход! Ангел был воином третьего ранга, его слух был острым, и он слышал все эти перешёптывания. Его сердце забилось, и кровь бросилась в голову. Он хотел возразить, но не находил слов. Он хотел взять на себя ответственность, но не хотел умирать. Признать ошибку? Это было для него немыслимо. Лучше умереть! — Это мой отец ошибся, — Джуд встал перед Ангелом и глубоко поклонился Рейвену и Лакс. — Барон Рейвен, жрица Лакс... Он повернулся ко всем. — И уважаемые леди и джентльмены. Ангел догадался, что хочет сказать Джуд. Он хотел остановить его, но не мог пошевелиться. Джуд искренне сказал: — Мой отец, не разобравшись, сказал очень обидные слова. Ответственность за это возьмёт на себя наш род Уортон. — За то, что мы нарушили эту торжественную церемонию, я, от имени рода Уортон, выражаю глубокое сожаление и раскаяние. Он выпрямился и посмотрел в глаза Рейвену. — Барон Рейвен, род Уортон не избежит ответственности. Но сейчас, прошу вас, позвольте мне увести отца. Позже я лично приеду к вам, чтобы обсудить компенсацию. Эти слова были очень тактичны, к ним нельзя было придраться. Рейвен повернулся к Лакс. — Жрица Лакс, что вы думаете? Лакс вытерла слезинку с уголка глаза. — Как решит барон Рейвен. — Спасибо, — Рейвен слегка поклонился и повернулся обратно. — Мистер Джуд, я принимаю вашу просьбу. Но я хочу конкретных обещаний, а не пустых слов. — Тогда пусть все присутствующие и жрица Лакс будут свидетелями, — Джуд немного подумал. — Две земли Орлиных земель сейчас находятся во владении нашего рода. Я, от имени рода Уортон, обещаю — эти две земли будут возвращены Орлиным землям в качестве компенсации! — Ты! Глаза Ангела вылезли из орбит. Два лакомых куска, которые он с таким трудом отнял у Джона, были просто так отданы! Но из его рта вырвался не крик, а сгусток крови. Ангел, в полных доспехах, с грохотом упал. Аукционный Корабль Личности Работяги Невеста Злодейка Древо Чародея