Поскольку Вэнь Лэй не был ранен, история изменилась. Чжэн Тянь решила выделить из общественного фонда 20 очков вклада, чтобы заменить Вэнь Лэю щит на совершенно новый.
На самом деле отряд в этой ситуации проиграл, ведь щит Вэнь Лэя пришел в негодность в битве с богомолом, а основную долю прибыли забрал Жэнь Чжун. Но раз никто не поднимал этот вопрос, он и не собирался предлагать компенсацию. В конце концов, в этом мире истина гласила: каждый сам за себя.
Кроме того, это доказывало, что Чжэн Тянь еще не знала о машине «Бегущий Гром», иначе Вэнь Лэю, скорее всего, пришлось бы чиниться за свой счет. Инцидент с «Бегущим Громом» должен был произойти сегодня около полудня; Жэнь Чжун предположил, что это «эффект бабочки» из-за изменения маршрута и времени возвращения отряда.
Закончив с расчетами, Жэнь Чжун попрощался со всеми и в одиночку отправился на тренировочную площадку бойцов меха. Хотя у него не было собственного снаряжения, он уже стал опытным практиком и мог тренироваться самостоятельно.
Пользуясь знакомством, он выпросил у Цзюй Цинмэн две порции питательной смеси, облачился в усиленную тренировочную броню, замерил параметры и приступил к занятиям. Результаты после тренировки были следующими:
Мощность нагрузки за неполный день выросла с 1 кВт до 2.5 кВт. Индекс мозговой реакции поднялся до 41.3. Комплексный индекс физической подготовки увеличился с начальных 5.3 до 6.9.
Скорость роста увеличилась – несомненно, благодаря усилителю активности клеток человеческого тела. Боец, «задонативший» в себя халявный препарат, прогрессировал невероятно.
Спустя четыре часа упорных тренировок точно по расписанию явился Вэнь Лэй – на этот раз в роли «грузчика», чтобы дотащить изнуренного товарища до дома. Увидев Жэнь Чжуна, доведенного до полного изнеможения, Вэнь Лэй не на шутку испугался. По дороге он из любопытства расспросил о впечатлениях от тренировок и росте параметров. Услышав ответы, Вэнь Лэй весь остаток пути шел с гудящей от шока головой.
Когда они добрались до капсул коллективного сна, остальные еще не спали. В комнате шло бурное обсуждение. Говорили как раз о машине «Бегущий Гром». Временная линия сошлась.
Несмотря на богатый улов, основным выгодоприобретателем стал Жэнь Чжун. Общественный фонд отряда вырос незначительно, а после покупки щита для Вэнь Лэя и вовсе упал ниже 600 очков. Не хватало еще десятка-другого.
Друзья не просили Жэнь Чжуна участвовать в складчине. Пока он считался временным участником, вопрос покупки машины его не касался, и он бы не согласился, а Чжэн Тянь и не собиралась открывать рот на этот счет.
— Жаль, что мы не граждане, кредит нам не светит, — подытожила Чжэн Тянь. — Занимать у кого-то – тоже головная боль. Но я договорилась, продавец пока придержит машину для нас. Спешить некуда: завтра выйдем еще на день, всю добычу пустим в общий фонд, и должно хватить.
Остальные не возражали. Это решение обнажило один факт: на самом деле покупка была не такой уж срочной. Дорогой «Бегущий Гром» не был настолько дефицитным товаром, как утверждала Чжэн Тянь в прошлый раз. Тогда ее слова были лишь предлогом, чтобы заставить Вэнь Лэя самого оплатить ремонт и лечение.
Жэнь Чжун немного подумал и решил завтра присоединиться к ним. У него был план. Благодаря действию препарата, с завтрашнего дня, когда рак будет окончательно побежден, его параметры ждет период взрывного роста. Значит, пришло время обрести мощь бойца первого ранга и перейти к настоящим сражениям.
Если просто перебиваться доходами отряда Чжэн Тянь, то копить тысячу очков для выхода на биржу придется до греческих календ. Чтобы сколотить капитал, нужна сила. Когда он сможет охотиться в одиночку, тогда ночные окрестности городка Искры, когда все погружены в мертвый сон, станут его личными владениями.
Теперь он знал: истинная опасность ночи исходит не только от зверей руин, но и от слишком глубокого сна. Настоящие сильные мира сего накапливают богатство, пока остальные спят. Все точки, которые он запомнил за две вылазки в прошлом цикле, станут его личными «приисками» для быстрого обогащения. Он знал маршруты, знал, какие звери встретятся на пути и на что они способны.
Используя свое «предвидение», он превратит опасные земли, где другие продвигаются с замиранием сердца, в собственный задний двор для сбора урожая.
Время летело быстро. Наступило полдесятого вечера пятого дня. К этому моменту все параметры Жэнь Чжуна уже превосходили стандарты бойца меха первого ранга.
После трех дней непрерывной охоты, даже несмотря на то, что он ежедневно транжирил деньги в средней зоне, его состояние не опускалось ниже сотни и составляло 117.12 очка. Главным образом потому, что вечером четвертого дня отряд наконец купил «Бегущий Гром», а на пятый день, по настоянию Жэнь Чжуна, они выехали на полчаса позже обычного.
Дождавшись, пока остальные группы уедут, Чжэн Тянь полчаса попрактиковалась в вождении на парковке, а затем они выбрали другой маршрут. День выдался удачным: на каждого пришлось по 11.2 очка прибыли. Все шло гладко, но Жэнь Чжун все же испытывал сожаление. После этой ночи его знания о фондовом рынке устареют, а он так и не смог не то что начать торговать, но даже купить комплект брони первого ранга.
Скорость заработка все еще была слишком низкой! Но он не унывал. По его подсчетам, стартовый капитал после следующего возрождения вырастет уже до целых десяти очков. Кто знает, может, когда-нибудь он начнет игру сразу «пятизначным» богачом? От этой мысли становилось то ли радостно, то ли досадно. Плюс все эти маршруты фарма, запечатленные в памяти, – это тоже фундамент для будущего взлета. Снежный ком рос. Он был как пружина: каждая смерть лишь приближала его к настоящему полету.
…
— Брат Жэнь, наш «Бегущий Гром» и впрямь зверь, — прошептала Чжэн Тянь, присаживаясь на край его кровати в общей спальне, пока другие охотники не видели. — Я сегодня весь день думала… Улов неплохой, но все равно чего-то не хватает. На завтра я наметила одно отличное местечко…
Жэнь Чжун нахмурился. Наступал критический шестой день. Он тоже склонился к ее уху:
— Ты про гору Крысиный Утес?
— Да. Похоже, мы мыслим в одном направлении.
Жэнь Чжун покачал головой:
— Не стоит. Бэй Лихуэй и его банда сегодня не донимали нас только потому, что мы разминулись во времени. Они не знают, что у нас уже есть машина. Но я не верю, что они не пронюхают об этом завтра. Ты же понимаешь, что тогда будет?
Чжэн Тянь кивнула:
— Конечно. Но это не страшно. Даже если в Крысином Утесе придется отдать им половину, мы все равно неплохо заработаем. К тому же таковы правила городка, от этого не убежать.
Глядя на ее спокойное лицо, Жэнь Чжун понял: покупая машину, она уже была морально готова к тому, что их начнут «доить». Она жила, будучи одновременно и хитрой, и апатичной. Жэнь Чжун вздохнул про себя, но промолчал.
Обладая острой наблюдательностью, Чжэн Тянь заметила его недовольство:
— Впрочем, чем дольше мы будем водить их за нос, тем лучше. Давай так: завтра выберем место подальше и поглуше. А в Крысиный Утес съездим в другой раз, когда момент будет подходящий.
— Идет.
…
Жэнь Чжун не ожидал, что даже со сменой времени и места им не удастся избежать участи «дойных коров». Бэй Лихуэй, словно паразит, намертво присосался к отряду Чжэн Тянь. В полдень шестого дня он снова появился на своем мотоцикле.
Слава богу, за утро отряд добыл немного – всего шесть зверей первого ранга. Пришлось отдать три чипа в качестве «налога на встречу». На этот раз Жэнь Чжун отлично контролировал эмоции и не выдал себя ни единым жестом.
В этот раз выговор получила Чжэн Тянь:
— Утром босс заметил, что ты будто специально нас избегаешь. Смотри у меня, это в последний раз. Если хочешь и дальше жить в городке Искры, лучше выбрось из головы мысли о том, что сможешь ускользнуть из рук босса. Поняла?
Чжэн Тянь покорно склонила голову:
— Брат Хуэй, ты ошибаешься, у меня и в мыслях такого не было.
— Ладно, главное, чтобы ты это понимала.
Бэй Лихуэй умчался прочь. Когда он скрылся из виду, Чжэн Тянь вернулась в машину, пожала плечами и посмотрела на невозмутимого Жэнь Чжуна. Она втайне надеялась, что он сделает пометку о Бэй Лихуэе в своей книжечке инспектора переписи.
Оказалось, что когда Бог закрывает дверь, он открывает окно. Днем отряду несказанно повезло. К моменту, когда боеприпасы и взрывчатка подошли к критическому минимуму и пора было возвращаться, они уничтожили 3 зверей второго ранга и 24 – первого.
Общий доход составил 156 очков, а чистая прибыль после вычета расходов – 140 очков. Жэнь Чжун получил свои 24 очка, и его баланс достиг 142.12. До покупки полного комплекта брони первого ранга оставался всего один шаг. В офисе компании по переработке ресурсов улыбка не сходила с лица Чжэн Тянь.
…
Попрощавшись со всеми, Жэнь Чжун снова отправился на тренировочную площадку, но в этот раз выбрал не среднюю, а дешевую начальную зону. Его параметры теперь выглядели так:
Мощность нагрузки: 13.2 кВт. Индекс мозговой реакции: 51.2. Комплексный индекс физической подготовки: 15.9.
Теперь его индекс мозговой реакции уже серьезно превышал норму, достигнув уровня бойца второго ранга. Проявился «эффект бочки»: отставание в других областях стало тормозить рост реакции. На позавчерашней тренировке, перевалив за отметку 50, прирост индекса резко замедлился. Вчера Жэнь Чжун попробовал еще раз и окончательно убедился в этом.
Поэтому ему больше не нужно было идти в среднюю зону для синхронного поднятия двух показателей – достаточно было подтягивать физическую подготовку в начальной зоне. Кроме того, тренируясь в усиленной броне против ИИ-роботов, он уже отключал усилитель и сражался на равных, полностью соответствуя стандартам бойца первого ранга. И хотя он еще ни разу не вступал в настоящий бой своими силами, уровень его мастерства уже давно вышел за рамки обычного новичка.
Обновлено: 23.01.2026