О том, что ветер ломает дерево, которое выше прочих в лесу, Жэнь Чжун узнал из мудрости предков еще бог знает сколько лет назад.
Он понимал: в двадцать первом веке можно было выставляться сколько угодно, но в этом мире нужно действовать по обстоятельствам.
Он ни на миг не забывал о самосохранении.
— Почему? — Недоумевал Вэнь Лэй. — Разве не здорово было бы провериться? Это же символ статуса!
— Талант и прочее – вещи обманчивые, — ответил Жэнь Чжун. — Пока он не реализован, талант остается лишь призрачной цифрой. Каким бы высоким он ни был, если не сможешь победить – всё равно умрешь. Важна лишь реальная сила, которой ты обладаешь здесь и сейчас.
— Да уж, — вздохнул Вэнь Лэй, — всё-таки ты, брат Жэнь, сообразительный.
Дальнейшая тренировка прошла именно так, как и ожидал Жэнь Чжун.
Собственно, он всё понял еще тогда, когда вошел на среднюю тренировочную площадку и увидел местное оборудование.
С помощью Вэнь Лэя Жэнь Чжун снял обычную броню и облачился в специальную, предназначенную для усиленных тренировок.
В этой цельносплавной конструкции он сейчас неуловимо напоминал Мастера Чифа из «Halo».
Жэнь Чжун попробовал поднять руку, но не смог даже пошевелиться – всё тело словно замуровали в саркофаг для мумий.
Если бы не прозрачный лицевой щиток шлема, через который был виден внешний мир, у него могла бы начаться приступ клаустрофобии.
— Эта броня по базовой конфигурации близка к доспехам первого ранга, — начал объяснять Вэнь Лэй. — Предел выходной мощности тоже пятьдесят киловатт, но вся конструкция облегчена, а внутри установлен дорогущий усилитель сигнала. При тех же пятидесяти киловаттах общей мощности величина биоэлектрической нагрузки на пользователя составляет всего одну десятую от обычной – пять киловатт. Сейчас ты можешь задействовать в этой броне до двадцати киловатт суммарной мощности. Это нужно для того, чтобы ты заранее прочувствовал мощь официального снаряжения.
Жэнь Чжун с сомнением спросил:
— Если технология так хороша, почему она не внедрена повсеместно? Разве это не снизило бы порог вхождения для профессиональных бойцов и не позволило бы создать целую армию?
Вэнь Лэй опешил. — Усилитель сигнала стоит баснословных денег. Эта броня минимум вдвое дороже обычной перворанговой. К тому же у неё задержка в три раза выше, чем у стандартного снаряжения. В реальном бою такая задержка – это верная смерть.
— Вот оно что.
— Хорошо, я запускаю систему, — сказал Вэнь Лэй. — Брат Жэнь, внимательно прислушивайся к разнице между движениями в броне и обычным состоянием. Смысл тренировки – постоянно адаптироваться к этому процессу.
Жэнь Чжун кивнул.
Спустя мгновение в ушах раздалось тихое жужжание – система быстро загружалась.
По всему телу пробежало знакомое покалывание, но гораздо слабее, чем во время теста на нагрузку.
Сосредоточившись, он почувствовал, как бесчисленные тонкие ручейки электрических импульсов устремляются от конечностей к мозгу: часть соединялась с позвоночником, часть – напрямую с корой.
Ощущение отдаленно напоминало то, что он испытал при первом включении наручного терминала, но процесс прохождения тока был куда более детализированным.
Через некоторое время Жэнь Чжун слегка вздрогнул. У него внезапно возникло чувство, будто он стал крепче: кости словно утолстились, а мышечные группы раздулись.
Он понимал, что это «иллюзия», вызванная биоэлектрическим обманом.
Этими добавочными физиологическими структурами и была его броня.
— Брат Жэнь, попробуй поднять ногу, только медленно. Я выставил микро-обратную связь, выходная мощность всего два киловатта, так что серьезной задержки не будет. Это еще одна функция такой брони: она может оказывать минимальную помощь на мощности ниже базовых десяти киловатт. Это позволяет новичкам с нулевой базой быстро освоиться в управлении мехой.
— Хм, а это неплохо, — оценил Жэнь Чжун.
По сравнению с безнадежно тупыми учебными материалами в терминале, система подготовки боевых классов в этом мире была проработана куда детальнее и гуманнее – её смело можно было назвать обучением «для чайников».
Он попытался поднять ногу и сделал шаг вперед.
Примерно через 0,1 секунды после того, как мозг отдал команду нижней половине тела, броня на поверхности кожи совершила синхронное движение.
Жэнь Чжун уверенно завершил шаг.
У Вэнь Лэя дернулся уголок рта, а зрачки сузились.
К черту талант! У брата Жэня просто запредельная приспособляемость!
В своё время Вэнь Лэй не пользовался такой броней. Он сначала довел мощность биоэлектрической нагрузки до десяти киловатт, а затем сразу облачился в перворанговый доспех и постепенно осваивался, установив десятиваттный лимит.
Сложность первого шага была для них одинаковой, но разница заключалась в том, что Вэнь Лэй тогда моментально потерял равновесие и вспахал носом землю.
— Отлично! — Вэнь Лэй заставил себя сохранять спокойствие. — Брат Жэнь, попробуй пройти круг по площадке.
Не пройдя и половины, Жэнь Чжун забыл, что ему велели «идти», и перешел на легкий бег.
Вернувшись к Вэнь Лэю, он попробовал сделать несколько упражнений из восьмого комплекса производственной гимнастики и пробормотал себе под нос:
— Каждая синхронизация идет с задержкой в 0,1 секунды. Странное чувство, непривычно. Действительно непросто.
Вэнь Лэй промолчал.
Он решил пропустить базовые операции и начать увеличивать нагрузку.
— Видишь вон те девять мишеней? — Спросил он.
— Вижу, — Жэнь Чжун посмотрел на девять черных дисков диаметром около полуметра, закрепленных на стене в пяти метрах от него.
— У тебя на поясе висит сверхмощный лазерный пистолет. Сейчас эти мишени начнут вспыхивать в случайном порядке с частотой раз в секунду, старайся попадать по ним. Это комплексная тренировка и на реакцию мозга, и на физический индекс.
— Хорошо.
Через пять минут…
Вэнь Лэй, глядя на девяностопроцентную точность, снова лишился дара речи.
Жэнь Чжун наконец перестал притворяться:
— Мишени такие огромные, а лазер бьет по прямой – тут и с закрытыми глазами попадешь. Слишком просто.
Вэнь Лэй в душе просто взвыл.
Дружище! Сложность не в прицеливании!
Настоящая суть тренировки в том, чтобы от момента вспышки мозг успел отдать команду, а тело и броня сработали в идеальной синхронизации! Ты не на то смотришь!
Но Вэнь Лэй не сдавался.
— Тогда, брат Жэнь, постреляй непрерывно полчаса, просто для разминки?
— По рукам.
Через полчаса общая точность Жэнь Чжуна выросла до 98%.
К этому моменту Вэнь Лэй уже втихую снизил интервал вспышек до 0,8 секунды.
Это означало, что точность управления броней и индекс мозговой реакции у Жэнь Чжуна почти сравнялись с показателями самого Вэнь Лэя.
Только тогда Жэнь Чжун начал тяжело дышать.
— Немного устал, — вздохнул он.
Вэнь Лэй, который всё это время просто стоял и раздавал указания, поддакнул:
— Я тоже притомился.
— Может, присядешь тогда? Вон там стул есть.
— Нет-нет. У меня не тело устало… Слушай, раз эти простые штуки для тебя бесполезны, давай сразу перейдем к серьезным нагрузкам.
— Это как?
— Имитация реального боя, уклонение. Видишь тот человекоподобный манекен с ИИ? Он будет атаковать тебя с разных направлений и с разной скоростью, имитируя частоту ударов в обычной драке, но на низкой мощности. Будешь тренировать уклонение и блоки одновременно. Это самая высокая интенсивность на средней площадке. Я думал, тебе понадобится неделя, чтобы дойти до этого. Твой баланс, твои рефлексы…
Жэнь Чжун кивнул:
— Потише, не надо лести. Давай за дело.
Сначала он умял большую порцию положенного по регламенту легкоусвояемого питательного рациона и, глубоко вдохнув, медленно направился к роботу.
… …
Спустя три с лишним часа раненый Вэнь Лэй вынес Жэнь Чжуна с площадки на своей спине.
Лицо Жэнь Чжуна было белым как полотно, волосы взмокли, а одежда насквозь пропиталась потом – он выглядел так, словно только что вылез из реки.
Веки его полуприкрылись, не осталось сил даже просто открыть глаза.
Вэнь Лэй не выдержал:
— Брат Жэнь, ну зачем так убиваться? У тебя сейчас все параметры отличные, только комплексный индекс физической подготовки отстает, но ведь можно же постепенно.
Еще час назад он видел, что Жэнь Чжун едва держится на ногах. Тогда он уговаривал его остановиться и просто полежать остаток времени – специальная броня всё равно продолжала бы тренировать мощность нагрузки в пассивном режиме.
Конечно, было жаль тратить десять очков вклада на четыре часа и не использовать их по максимуму, но ведь нужно знать меру.
Однако Жэнь Чжун уперся и даже заставил Вэнь Лэя сходить к Цзюй Цинмэн, чтобы тот, пользуясь знакомством, раздобыл еще одну порцию питания для подзарядки.
Поев, он каким-то чудом продержался до самого конца.
В течение этого последнего часа Вэнь Лэй не раз всерьез опасался, что Жэнь Чжун просто испустит дух.
— Так нельзя, — пробормотал Жэнь Чжун у него на спине. — Деньги заплачены, надо отрабатывать до конца. Это как шведский стол – нужно окупить вложения.
Отвечая вслух, в мыслях он снова и снова анализировал свои показатели.
После этой тренировки, не считая синхронизации мозг-машина, он примерно выяснил три оставшихся параметра.
За эти четыре часа мощность биоэлектрической нагрузки выросла до 2,3 киловатта – скорость прогресса, кажется, увеличилась.
Что касается остального.
Для удобства сопоставления с мощностью нагрузки, индекс мозговой реакции и физический индекс тоже приводились к расчетным величинам.
Его индекс мозговой реакции составил 19. Это намного выше минимального порога в 10 единиц для бойца первого ранга. Не зря он в школьные годы ради укрепления здоровья по часу в день рубился в настольный теннис, обыгрывая всех стариков в округе. У тех, кто хорош в пинг-понге, с реакцией всегда порядок.
А вот комплексный индекс физической подготовки в начале составлял всего 5 единиц – типичный уровень недоедающего пустошника.
После полудня изнурительных тренировок и двух порций рациона, хотя он еще не восстановился, машина оценила его физический индекс в 6 единиц.
Жэнь Чжун был доволен результатом. Он верил, что скоро окончательно оправится от болезней и вернет себе крепкое тело.
Кто-то когда-то сказал, что здоровье – это капитал для революции.
Жэнь Чжун считал эти слова истиной в последней инстанции.
— В следующий раз не делай так, — ворчал Вэнь Лэй. — Нужно двигаться шаг за шагом. Не понимаю, зачем тебе так надрываться.
Жэнь Чжун отшутился, не став ничего объяснять.
Еще в тот первый раз, когда он ступил в городок Искры и увидел трагические жизни пустошников, он всё для себя решил.
Зачем надрываться?
Потому что этот мир пожирает людей.
Я не уверен, что смогу изменить этот мир.
Но раз уж у меня есть талант, я должен как минимум стать в этом мире самым крупным хищником.
Я хотя бы не хочу, чтобы съели меня.
Боялся ли Жэнь Чжун смерти, о которой говорил Вэнь Лэй? Конечно, боялся.
Но это не мешало ему, превозмогая страх, нащупывать пределы своих возможностей.
Это была его новая жизнь, и каждый день, каждый час, каждая секунда были на вес золота.
Минут через десять они добрались до небольшого дворика в центральной части трущоб на севере городка.
Двор был обнесен четырехметровой стеной, восемь метров в ширину и шестнадцать в глубину. Внутри стояло двухэтажное здание из щитовых конструкций.
— Это двор нашего отряда, мы здесь обычно отдыхаем, — объяснял Вэнь Лэй, толкая дверь. — Ты ведь здесь впервые. Внутри есть душ, сходи сначала помойся. Двигаться-то можешь?
— Кое-как справлюсь, — ответил Жэнь Чжун.
В это время во дворе сидели Чжэн Тянь и остальные, щелкали семечки и лениво болтали.
Увидев вернувшихся, Чжэн Тянь вскочила и быстро подошла к ним.
Заметив полуживое состояние Жэнь Чжуна, она в гневе ткнула Вэнь Лэя кулаком в грудь:
— Ты что творишь? Зачем довел брата Жэня до такого? Что случилось? Кто-то нарывался?
Кулак пришелся прямо по ране на груди Вэнь Лэя. Он поморщился и невольно отступил, обиженно оправдываясь:
— Да нет же, всё не так!
【 Послесловие: Глава на 3345 слов… вообще-то на этапе старта книги не стоит делать такие огромные главы. Но планируемое содержание как-то незаметно вылилось в такое количество текста. Печаль. Прошу ваши голоса, рекомендации, подписки и донаты! 】
Обновлено: 23.01.2026