Одиннадцать часов двадцать три минуты утра, клиника «Чудесное исцеление».
Вспыльчивый Сунь Мяо с мрачным видом взирал на двух незваных гостей.
Вчера ему нежданно перепал образец раковых клеток уровня «золотой легенды», поэтому сегодня Сунь Мяо вывесил «белый флаг» – приклеил на двери клиники листок с надписью: «На этой неделе закрыто».
Он намеревался в полной мере предаться радостям на своем пути темных исследований, который слишком долго пребывал в застое.
Кто бы мог подумать: стоило ему с величайшей осторожностью приготовить питательный раствор и собраться ввести его в образец для пролиферации клеток, как в дверь загрохотали так, что у него дрогнула рука, едва не разбив пробирку.
Стиснув зубы, он притворился, что не слышит.
Но стук перерос в настоящий штурм – словно в барабаны били, того и гляди дом по бревнышку разнесут. Сосредоточиться в такой канонаде было решительно невозможно.
Сунь Мяо спустился вниз, прихватив нож, и распахнул дверь.
Тьфу ты! Опять этот злой дух не унимается.
Вчерашний несносный пациент, не знающий правил приличия, явился снова, да еще притащил с собой здоровяка с замотанной бинтами грудью.
— Доктор Сунь, простите за беспокойство, — Жэнь Чжун выглядел на редкость искренним, ни капли не напоминая того прожженного дельца, каким казался вчера вечером. — Мой друг ранен. Если пользоваться обычными лекарствами из кооператива, на полное выздоровление уйдет добрая половина месяца. Я рассудил, что доктор Сунь – мастер высочайшего класса и человек редких добродетелей, а потому пришел именно к вам.
Они не были друзьями или добрыми знакомыми, но их связывала некая тайная сделка, из-за чего Сунь Мяо даже не мог как следует выругаться – слова застревали в горле.
Впрочем, «вежливый» старина Сунь все же нашелся.
Он хлопнул ладонью по двери, указывая на объявление:
— Ты что, ослеп? Не видишь эти четыре иероглифа, написанные столь летящим и каллиграфичным почерком? Ты, паршивец, читать не умеешь?
Жэнь Чжун уставился на листок.
Тьфу!
Эти каракули, напоминавшие бешеное «травяное письмо» в исполнении воспитанника детского сада…
Сразу видно – врач!
Встреть тебя ассоциация каллиграфов, они бы точно пришли в неописуемый восторг.
Невероятно.
Двойной гнет эпохи и медицинского образования загубил в тебе, старина Сунь, такого таланта. Ты должен был стать великим литератором современности.
Жэнь Чжун и впрямь не сразу признал в этих знаках иероглифы. Мельком взглянув, он принял их за даосский оберег от злых духов.
Прищурившись и потратив немало времени на расшифровку, Жэнь Чжун неуверенно спросил:
— Действительно, не разобрать… Вроде похоже на «деревянный феникс пьет землю»? В этом есть какой-то особый смысл?
— Пошел ты к… — Сунь Мяо вскипел. — …Это значит: «На этой неделе закрыто»!
Простодушный Вэнь Лэй заметно занервничал, видя свирепый вид доктора. Он до смерти боялся обидеть единственного врача в городке: угодишь в черный список – и пиши пропало.
Гигант потянул Жэнь Чжуна за рукав и, словно пугливая молодуха, зашептал:
— Брат Жэнь, давай лучше уйдем. Если доктор Сунь закрылся, значит, у него дела. Я же говорил, не стоит его беспокоить. Э-э… Доктор Сунь, вы уж простите, мы сейчас же…
Однако Жэнь Чжун и бровью не повел, игнорируя попытки Вэнь Лэя его увести. — Доктор Сунь, вы же знаете: нам, пустошникам, жизнь дается нелегко. Время – деньги, мы просто не можем ждать. Ладно бы выходной на день, но целая неделя… Это ж ни в какие ворота. Неужели та моя штуковина стоит того, чтобы изучать ее в такой спешке? Это же всего лишь рако…
— Заткнись! А ну замолчи! — Сунь Мяо с молниеносной скоростью перебил его. — Заходите! Вылечу я вас, так и быть!
Глаза Жэнь Чжуна блеснули.
Удалось нащупать болевую точку! Поняв, чего боится доктор, он тут же перешел в наступление.
Он подошел ближе и уставился на Сунь Мяо сияющим, исполненным кротости взглядом. — Доктор Сунь, это ведь не займет много времени, сущая безделица. По сравнению с моим рако… Кхм, в общем, даже упоминания не стоит. Учитывая нашу рако… то есть дружбу, ведь можно это сделать бесплатно?
— Да это же чистой воды шантаж! — Прошипел Сунь Мяо, чувствуя, как кровь приливает к лицу от ярости.
— Сегодня бесплатно! Но только один раз! И не вздумай наглеть, щенок! Черт возьми, знала бы я, что ты за фрукт, ни за что бы тебя не спасала! Надо было промолчать, забрать образец и вышвырнуть тебя подыхать в пустошах!
Внутри него все клокотало от негодования. Раньше он не стал особо настаивать на секретности, рассудив, что чем больше акцентируешь на этом внимание, тем проще дать человеку повод для манипуляций. Кто же знал, что этот тип окажется таким проницательным.
В ответ Жэнь Чжун лишь усмехнулся, подумав про себя: «Ну уж нет, в следующий раз ты меня снова спасешь. Хотя… лучше бы следующего раза не было».
… …
Процесс лечения оказался нехитрым.
Сунь Мяо велел Вэнь Лэю лечь на кушетку с железным каркасом, провел полное сканирование, а затем подтянул со стены манипулятор. Задав программу операции и дозировку лекарств, он предоставил всё автоматике.
— Анестезия, противовоспалительное, катализатор деления клеток, швы и, наконец, повязка. Стандартная процедура. Займет около получаса, так что я тут торчать не буду. Как манипулятор закончит, проваливайте сами. Стоимость лечения… — он запнулся. — Ладно, Жэнь Чжун, напишешь мне записку.
— Какую записку? — Удивился тот. — Только не говорите, что долговую. Серьезно?
— Перепиши объявление о закрытии клиники и приклей на дверь. Пишешь ты ровно. Хоть в твоих буквах ни капли искусства, зато их можно разобрать.
Признать, что его собственный почерк ужасен, Сунь Мяо не мог физически.
Жэнь Чжун хмыкнул:
— Идет.
Он и подумать не мог, что спустя столько лет его «каллиграфия» наконец-то принесет хоть какую-то прибыль.
Закончив распоряжаться, Сунь Мяо зашагал вверх по лестнице. То ли он и впрямь был страшно занят, то ли просто не желал лишнюю минуту видеть этого вредного пациента.
Лежащий на спине Вэнь Лэй задрал голову, наблюдая за своей грудью.
Тонкий манипулятор порхал над ним, точно бабочка среди цветов. То он аккуратно раздвигал края раны, удаляя омертвевшую плоть, то выпускал крохотную иглу, равномерно распыляя антисептик.
— Брат Жэнь, спасибо тебе огромное. С мастерством доктора Суня я уже через три дня буду в строю.
— Да ладно тебе, Вэнь Лэй, к чему церемонии, — отмахнулся Жэнь Чжун. — Чжэн Тянь говорила, что у тебя отличная база. Я все еще жду, когда ты, настоящий боец меха, обучишь меня азам. Восстанавливайся, а через три дня выведешь меня на практическую тренировку.
— По рукам! Но раз уж эти три дня нам все равно нельзя активно двигаться, я хоть и не смогу показать приемы в деле, зато могу дать тебе устные наставления.
— Отлично, — улыбнулся Жэнь Чжун.
Собственно, это и было одной из причин его рвения помочь Вэнь Лэю.
— Счастье, что всего три дня, — вздохнул великан. — Задержись я на полмесяца, беды бы не миновать.
— Какой беды?
— Три дня отряд еще подождет. Но полмесяца… никто не станет ждать меня так долго. Придется искать замену из резервистов. И если кто-то окажется сильнее меня, да еще и сработается с ребятами…
Вэнь Лэй замолчал, не закончив фразу, но Жэнь Чжун и так все понял.
Его бы просто вышвырнули.
Когда отряд Чжэн Тянь впервые увидел Жэнь Чжуна, они бросили его, даже глазом не моргнув. Не стоит обманываться нынешними добрыми отношениями: этот мир в своей основе – людоедский.
Наивные добряки здесь долго не живут.
Чжэн Тянь смогла пробиться из обычных пустошников к своему нынешнему положению, а значит, она явно не из тех, кого легко удержать так называемыми чувствами. Более того, её радушие к остальным может быть не более чем игрой.
Шрамы в душе от того, что тебя бросили умирать в пустоши как ненужный хлам, заживают небыстро. Для Жэнь Чжуна в поведении Чжэн Тянь всегда сквозила некая театральность.
— Пустое, — сказал Жэнь Чжун с улыбкой, хотя на сердце у него было холодно. — Всё это лишь предположения. Не забивай голову ерундой, верно?
Его холод был направлен на Чжэн Тянь, но не на Вэнь Лэя.
Он до сих пор помнил: в тот момент, когда он был в самом отчаянном положении, именно этот грозный с виду здоровяк сказал, что обычный человек, сумевший завалить зверя руин первого ранга – парень стоящий, и подыхать ему вот так – просто жалко.
Вэнь Лэй первым предложил спасти его, но этот дурак Оу Юнин тогда все перечеркнул. Уходя, Вэнь Лэй смотрел с сожалением – просто у него не было права голоса.
Во всем отряде Жэнь Чжун меньше всего общался именно с ним, но симпатию к нему питал самую искреннюю.
— Да, но ты и впрямь крут, брат Жэнь. По опыту знаю, за такое лечение содрали бы не меньше 10 очков вклада, а доктор Сунь, при всей своей прижимистости, нас отпустил за так. Чжэн Тянь права, ты действительно большая шишка.
Жэнь Чжун рассмеялся:
— Да ладно тебе, пустяки.
— Какие пустяки! Эти 10 очков очень важны!
— Это еще почему?
После долгого разговора Жэнь Чжун – человек, который вчера, не глядя, выложил целое состояние за электромагнитные гранаты – наконец-то осознал, что в условиях тотальной эксплуатации значат 10 очков вклада.
Обновлено: 23.01.2026