Хотя завтра Жэнь Чжун мог бы найти способ заставить отряд Чжэн Тянь сменить направление и избежать встречи с клинковым богомолом, он медлил с решением.
Средний ежедневный доход каждого члена отряда составлял всего один очко вклада, а завтрашний поход в лес Железных Насекомых по старому маршруту сулил неплохую добычу. Если же им удастся прикончить клинкового богомола, это станет настоящим триумфом.
Риск велик, но пока он поддается контролю – игра стоит свеч.
Жэнь Чжун понимал: сейчас, пока он сам еще не обрел боевую мощь, крайне важно накопить как можно больше стартового капитала. Будь то будущие тренировки или покупка снаряжения – с деньгами всё станет намного проще. Он прекрасно осознавал, что в любую эпоху богатство является ключом к успеху.
Жэнь Чжун уже осознал, что размеренная жизнь в этом мире лишь загонит его в оковы времени, превратив в такую же букашку, как и миллионы других. Чтобы жить по-человечески, нужно ломать стереотипы и действовать нестандартно, иначе путь наверх будет закрыт навсегда.
… …
«Кристаллокрылая стрекоза: зверь руин класса насекомых, большинство особей относятся к первому рангу. Способна к полету на низких скоростях, средняя длина тела – от 1.1 до 2 метров, размах крыльев – от 1.9 до 3.7 метра. Оружием служат клешнеобразный ротовой аппарат и восемь тонких лап со структурой, подобной сплаву. Основной метод атаки – налет, дистанционные атаки отсутствуют. В месте соединения головы и груди имеется мягкая ткань, легко пробивается. Обладает слабой устойчивостью к биомагнитным полям: если поднести сильный магнит ближе чем на 0.2 метра к голове, она легко теряет равновесие и впадает в кому, восстановление занимает не менее получаса».
«Клинковый богомол: зверь руин класса насекомых, большинство особей относятся к третьему рангу. Средняя длина тела – от 2.1 до 3.8 метра. В редких случаях сожительствует с железной жужелицей первого ранга, чтобы поглощать из нее железо. Способен к планированию на средние дистанции, обладает мощнейшей прыгучестью и крайне высокой скоростью налета. Основное оружие – острые как бритва клинковые предплечья. Основная тактика: налет с последующим разрубанием, дистанционные атаки отсутствуют. Позади треугольной головы имеется мягкая ткань размером с кулак, через которую можно легко пробить и тяжело повредить мозг, при этом велик риск задеть чип. Из-за высокого содержания железа в структуре тела клинковый богомол уязвим к магнитной пыли. Если пыль прилипнет, от нее крайне трудно избавиться, что снижает скорость движений. Использование взрывного оружия с магнитной пылью позволяет изменить условия боя: когда пыль попадает в сочленения суставов, подвижность зверя падает еще сильнее, а уровень угрозы значительно снижается».
Прошло еще пять минут, и Жэнь Чжун закончил изучать атлас зверей руин.
Его ум работал молниеносно, и в голове уже начал вырисовываться примерный план. Оставалось лишь попробовать воплотить его в жизнь.
В базе данных, разумеется, была информация не только об этих двух видах. Жэнь Чжун бегло просмотрел общее оглавление: количество зарегистрированных видов зверей руин исчислялось десятками тысяч, от первого до девятого ранга. Однако с его нынешним уровнем доступа официального наручного терминала первого ранга он мог просматривать информацию о существах не выше третьего ранга. Время поджимало, и хотя любопытство разбирало его, он не стал тратить драгоценные минуты на изучение тварей, с которыми в ближайшее время вряд ли столкнется.
Жэнь Чжуна интересовало и многое другое. Например, как в кратчайшие сроки стать квалифицированным бойцом меха.
Он снова открыл систему профессионального обучения, быстро просмотрел материалы и, когда время подошло, залпом осушил чай, встал и направился к выходу.
Ему предстояла уже знакомая встреча с мэром Ма Дафу, но ситуация на этот раз изменилась.
Мэр стал еще вежливее и радушнее. Жэнь Чжун еще не дошел до здания администрации, как увидел Ма Дафу, ожидающего снаружи и с улыбкой беседующего с Чжэн Тянь. Заметив Жэнь Чжуна издалека, мэр расплылся в профессиональной улыбке опытного коммивояжера. Он поспешил навстречу и своими пухлыми ладонями крепко сжал правую руку Жэнь Чжуна.
— Здравствуйте, здравствуйте, господин Жэнь! — Затараторил он. — Я, Ма Дафу, от имени городка Искры приветствую ваше решение поселиться у нас. Ваш визит – огромная честь для меня и для всей Искры!
Жэнь Чжун на мгновение опешил. Хоть в прошлый раз этот толстяк и был любезен, сейчас его радушие прямо-таки зашкаливало. Что произошло?
Присмотревшись, Жэнь Чжун заметил, что взгляд старика Ма непроизвольно косится на его официальный наручный терминал на правой руке. Чжэн Тянь, стоявшая рядом, тоже смотрела на его руку, и в ее глазах читались одновременно понимание и зависть.
Неужели статус в этом мире так сильно зависит от наличия терминала? — Подумал Жэнь Чжун.
Он и не догадывался, что в этот момент Чжэн Тянь и Ма Дафу думали об одном и том же: «Этот инспектор переписи, прибывший инкогнито, не слишком-то умеет маскироваться. Пришел в город с пустыми руками, явно собираясь прикинуться пустошником, а потом взял и сразу купил официальный терминал. Это лишь доказывает его финансовое могущество и то, что он не привык к тяготам – и дня без Сети прожить не может».
Если раньше у них еще оставались тени сомнений в личности Жэнь Чжуна, то теперь они окончательно утвердились в своих догадках.
Для самого же Жэнь Чжуна энтузиазм Ма Дафу был на руку. Закончив с формальностями регистрации, он прищурился и спросил:
— Кстати, мэр Ма, у меня есть небольшая просьба.
Ма Дафу просиял:
— Пожалуйста, говорите.
— Где находится военный торговый центр, торгующий оружием и боеприпасами? И когда он обычно закрывается?
Хотя Жэнь Чжун уже принял решение, перед тем как официально встать на путь бойца меха, ему предстояло преодолеть еще одно препятствие. А именно – тест на синхронизацию мозг-машина.
Сейчас его физиологический возраст составлял двадцать три года – он был взрослым человеком. Если тест покажет, что его начальная синхронизация ниже десяти процентов, то и бороться не имело смысла – стоило сразу сменить сферу деятельности.
Согласно учебной системе, в административных единицах уровня городка устройство для тестирования начальной синхронизации находилось именно в военном торговом центре. Однако, вспомнив, как Чжэн Тянь спешила за пополнением припасов, Жэнь Чжун предположил, что центр уже закрыт.
Ма Дафу сверился с часами:
— Обычно они закрываются в девять вечера, так что сейчас как раз конец рабочего дня. У вас какое-то дело, господин Жэнь?
Так и есть. Жэнь Чжун почувствовал разочарование. Он тихо вздохнул – видимо, придется идти завтра пораньше, но это задержит выход отряда, сместит временную шкалу и изменит причинно-следственные связи. Был риск просто не встретить клинкового богомола. Будучи в отряде Чжэн Тянь всего лишь пришлым человеком, он не мог отдавать приказы и заставлять всех бросить дела ради охоты на зверя третьего ранга, с которым их группа по всем законам логики не справится. Это выглядело бы слишком подозрительно.
— Эх, жаль. Я хотел протестировать свою синхронизацию мозг-машина, проверить, есть ли у меня шанс стать бойцом меха.
— Вот оно что… — Ма Дафу задумался над его словами. «Инспектор не может не знать, что в городках официальные магазины закрываются в девять. Раз он спрашивает, значит, проверяет, насколько ответственно подходят к работе официальные граждане моей Искры?», — Мэр прикинул время – еще не поздно. — Господин Жэнь, поедемте прямо сейчас на моем глайдере. Я заставлю их задержаться.
Жэнь Чжун удивился:
— Это удобно? Люди не обидятся из-за сверхурочных?
Ма Дафу громко рассмеялся:
— Господин Жэнь, вы слишком переживаете! Граждане моего городка больше всего на свете любят работать сверхурочно!
Жэнь Чжун втайне обрадовался:
— Тогда прошу прощения за беспокойство.
— Никакого беспокойства!
А этот мэр, оказывается, славный малый, – мысленно отметил Жэнь Чжун.
Обновлено: 23.01.2026