Жэнь Чжун спокойно лежал на односпальной железной кровати.
Ночь по-прежнему была прохладна, словно вода, тиха и безмятежна.
Он прищурился, осторожно оглядываясь по сторонам.
Лежавшая напротив Чжэн Тянь уже крепко спала.
Ее глаза с длинными ресницами были плотно сомкнуты, что придавало лицу трогательно-наивное выражение. На губах играла нежная улыбка – кто знает, какой приятный сон ей снился.
Ей все так же требовалась лишь секунда, чтобы провалиться в сон.
Ранее Жэнь Чжун все же сходил с ней на встречу к мэру Ма Дафу, чтобы оформить права временного жителя-пустошника городка.
Трудно сказать, обсуждали ли Чжэн Тянь и Ма Дафу что-то заранее, но отношение толстого старика стало куда лучше, чем в прошлый раз. Он ни словом не обмолвился о грядущей переписи и о том, что Жэнь Чжун, как новоприбывший пустошник, не сможет получить квоту и обосноваться здесь. Напротив, он добродушно и радушно поинтересовался, какое впечатление на Жэнь Чжуна произвел их городок.
Жэнь Чжун, не понимая подоплеки такой перемены, придерживался принципа вежливости и не стал говорить всей правды, ограничившись коротким:
— Сойдет.
Ма Дафу весело рассмеялся:
— Буду считать, что вы меня похвалили!
Жэнь Чжун неловко отшутился в ответ.
Кожа у старого толстяка была на редкость толстой – ни капли самокритичности.
…
Жэнь Чжун слегка потирал пальцами дискообразный наручный терминал на правом запястье, пристегнутый противокражной цепью, и не мог сдержать нахлынувших чувств.
Поначалу он опасался, что не сумеет им воспользоваться, но быстро понял, что волнения были напрасны.
Стоило надеть устройство и включить его, как по запястью разлилось покалывание.
Внимательно прислушиваясь к ощущениям, Жэнь Чжун предположил, что это вызвано какими-то микроскопическими биоэлектрическими импульсами.
Ощущение онемения и покалывания поползло вверх по правой руке со скоростью дециметр в секунду, распространяясь по всему телу. Примерно через десять секунд оно полностью охватило его. Особенно сильно зудело в коре головного мозга, глазных яблоках и ушах – казалось, будто по оголенным нервам настойчиво водят палкой.
В плотно закрытых глазах Жэнь Чжуна вновь вспыхнул свет. В поле зрения даже появилась «снежная буря», характерная для старых кинескопных телевизоров при плохом сигнале.
В ушах возник гул, до боли похожий на звон, который мучает страдающих бессонницей. Вскоре гул усилился, превратившись в шипение белого шума, какой издает радиоприемник, не поймавший волну.
Спустя тридцать секунд зрение и слух одновременно выдали новую информацию.
Перед «взором» Жэнь Чжуна развернулся гигантский VR-экран, на котором пестрели значки, напоминающие рабочий стол операционной системы.
Белый шум в ушах исчез, уступив место приятному синтезированному женскому голосу.
— Добро пожаловать в систему вспомогательного мозга восьмого поколения. Корпорация Глубинной Связи стремится раскрывать человеческий потенциал и улучшать жизнь людей. Группа «Шэньсюнь» будет рада служить вам. Данная система вспомогательного мозга разработана в 418 году по Календарю Нового Истока и прошла через восемь масштабных обновлений…
«Какая длинная реклама, ее можно пропустить?» – подумал Жэнь Чжун.
В ту же секунду голосовое сообщение оборвалось.
«О?»
Жэнь Чжун испытал легкое удивление и радость, после чего сосредоточил внимание на огромном экране.
Первым делом он заметил не цветные или черно-белые иконки, а фоновое изображение рабочего стола.
Это были живые обои – вид сверху на колоссальный, пронизанный духом высоких технологий город.
Исполинские здания, уходящие за облака.
Упорядоченная сеть прозрачных трехмерных транспортных путепроводов.
В небе на огромных скоростях сновали большие и малые парящие челноки.
На первый взгляд маршруты этих летающих машин казались хаотичными, а скорость – слишком высокой, словно авиакатастрофа могла случиться в любой момент. Но присмотревшись, человек понимал: аппараты неизменно следуют по четко распланированным невидимым траекториям. Несмотря на пересечения, они никогда не сталкивались.
Воздушная транспортная сеть города подчинялась строгим законам и походила на произведение искусства – истинная отрада для перфекциониста.
Казалось, вся техника находится под управлением единого супермозга, который контролирует эффективность и безопасность с точностью, сопоставимой с работой живого организма.
Этот город, полный энергии, жизни и процветания, воплощал в себе все представления Жэнь Чжуна о футуристическом мегаполисе.
Разглядывая живые обои, он был полностью поглощен увиденным.
Ему показалось, что на вершине самой высокой башни в центре города, имевшей форму гигантского квадрата, виднеются какие-то знаки.
Разобрать было невозможно. «Вот бы приблизить взгляд», – подумал он.
В следующее мгновение по краям обоев поплыл белый туман, и изображение стремительно рванулось вперед.
Когда картинка снова стабилизировалась, точка обзора Жэнь Чжуна оказалась метрах в двухстах прямо перед тем зданием.
Он отчетливо увидел надпись на строении.
«Корпорация Глубинной Связи».
Жэнь Чжун все понял.
Этот город будущего на живых обоях и был местом расположения Группы «Шэньсюнь».
Заодно он в общих чертах догадался о принципе работы терминала.
Через слабые биоэлектрические импульсы устройство воздействует на нервы, генерируя в нейронной сети информационные потоки того же уровня, что и собственные сигналы организма. В итоге создается визуальная и слуховая информация, подобная галлюцинациям. Одновременно система способна распознавать четко направленные мыслительные импульсы человеческого мозга и выдавать на них ответную реакцию.
Жэнь Чжун счел это едва ли не божественным мастерством!
Он был настолько потрясен мощью этого носимого устройства, что даже он, гений из двадцать первого века, на миг почувствовал себя неотесанным деревенщиной.
Если такой высокотехнологичный продукт стал массовым и доступным каждому в виде наручного терминала, значит, в мире наверняка существуют бесчисленные блестящие умы, которые где-то там сражаются за процветание человечества.
Жэнь Чжуну стоило лишь представить это, как он почувствовал одновременно зависть и восхищение, но в глубине души затаилась капля неугасаемого упрямства.
Пусть эпохи и разные, он все равно самонадеянно считал, что ни в чем не уступит другим.
Это было гордостью гения.
Поначалу из-за увиденного в городке Искры Жэнь Чжун занизил свои ожидания от этого мира до предела.
Теперь же в его сердце вновь вспыхнула надежда и азарт.
Как бы то ни было, раз уж он вышел из криокапсулы, получил новую жизнь и обладает способностью «S/L», рано или поздно он доберется до такого города. Он сможет лучше прочувствовать этот мир, заново выучиться и прикоснуться к знаниям, о которых он, будучи человеком из двадцать первого века, даже не смел мечтать. Насколько же это будет прекрасно?
Дыхание Жэнь Чжуна постепенно участилось.
«Папа, мама».
«Я вижу это».
«Это новая эпоха».
«Спасибо, что вырвали меня из лап смерти».
«Спасибо за мою вторую жизнь».
«Я приложу все силы, чтобы принять эту новую жизнь».
«Пусть вы этого больше не увидите, я хочу, чтобы вы знали: ваши усилия не были напрасными».
Спустя долгое время Жэнь Чжун успокоился. Его фокус внимания вернулся к верхнему слою интерфейса, к иконкам.
«Руководство для нового пользователя», «Базовая база данных», «Система профессионального обучения», «Система обучения научным знаниям», «Гипноз», «Интернет» (серого цвета, недоступен).
Всего на рабочем столе было шесть иконок.
Первые пять работали, последняя была неактивна.
Жэнь Чжун проверил и выяснил, что в арендованном терминале функция сетевого подключения заблокирована.
Его это не особо расстроило – для начала ему хватит и остальных разделов.
Сейчас он был довольно неприхотлив.
Сначала он открыл руководство пользователя.
Там описывались базовые методы использования вспомогательного мозга, а также упоминались правила получения очков вклада за сон в терминале, но сами принципы работы не объяснялись.
Просмотрев его всего две минуты, Жэнь Чжун поспешно вернулся на рабочий стол и нажал на «Гипноз».
Тут же по гигантскому экрану перед глазами прошла легкая рябь, и зрение мгновенно прояснилось.
Жэнь Чжун понял: сейчас он погружен в глубокий сон, но его сознание остается абсолютно ясным.
Это состояние называлось пространством глубокого сна, или же «сновидением», способным формировать память.
Он мысленно воскликнул от восторга.
Разве это не означает, что в его распоряжении теперь по 24 часа в сутки? Это же просто рай для ученого!
При такой-то производительности прогресс должен быть…
Пока он радовался, ему вдруг вспомнились изможденные пустошники.
Странно.
Ладно, этого не понять.
В ту ночь Жэнь Чжун спал очень крепко, а время провел невероятно продуктивно.
Он наконец-то слегка приоткрыл завесу тайны над истиной этого мира, скрытую в густом тумане.
Обновлено: 23.01.2026