На следующее утро, когда Полукозёл, потирая голову, опухшую от похмелья, встал, он обнаружил, что спит под большим деревом у озера, недалеко от племени Рыболюдей.
— Ух, как я сюда попал? Неужто вчера я напился и уснул в племени Кентавров?
В этот момент неподалёку от Полукозла по воде пошли рябь. Из воды выскочил Аттилан, бросив перед собой две большие рыбы и различную добычу из подводного мира.
— Этим утром ты не проснулся, даже когда я закончил медитировать, поэтому я просто схватил тебя и полетел к племени Рыболюдей, а затем нырнул в воду, чтобы ловить рыбу.
Полукозёл тут же широко распахнул глаза и, указывая на племя Рыболюдей, спросил:
— Ты просто оставил меня здесь, а что, если бы эти варварские Рыболюди поймали и съели меня заживо?!
— Не волнуйся, хотя я и ловил рыбу под водой, я всегда следил за твоей ситуацией. К тому же, с моим запахом они бы не осмелились приблизиться. Более того, я оставил что-то, чтобы защитить тебя.
С этими словами с большого дерева свесилась зелёная лоза и подтолкнула рыбу, креветок и крабов.
— Ты протрезвел? Если да, то поторопись и займись этими рыбами, креветками и крабами.
— Манипуляция растениями! Ты действительно освоил это заклинание, поразительно!
Восхищаясь прогрессом Аттилана и зная, что тот не бросил его, Полукозёл достал нож и принялся чистить рыбу, подозрительно спрашивая:
— Я ведь обещал помочь подготовить ингредиенты, но зачем тебе нужно было тащиться аж в племя Рыболюдей, чтобы готовить?
Аттилан хитро улыбнулся.
— Ты забыл? Вчера вечером ты пообещал мне, что используешь все свои навыки, чтобы помочь мне покорить этих невежественных деревенщин Рыболюдей вкусной едой.
Получеловек-козел изо всех сил пытался вспомнить, что именно произошло прошлой ночью, но крепкий напиток кентавра оставил слишком сильное послевкусие. Он вообще ничего не помнил, только то, как пил, пил, пил без остановки, а потом отключился.
Казалось, он действительно что-то пообещал Аттилану между делом.
Получеловек-козел аккуратно обрабатывал ингредиенты, а Аттилан продолжал говорить:
«Прошлой ночью я тоже выпил немного крепкого напитка кентавра. Этот напиток, сваренный из смеси ячменя, дикого винограда и специй в дубовых бочках, обладает поистине уникальным вкусом».
«Думаю, его можно продавать как товар в поселении полуросликов».
Получеловек-козел закатил глаза на Аттилана.
«Тебе не нужно было мне этого говорить, Король Лошадей уже давно ведет дела с полуросликами. Кроме того, все мои специи ушли на вчерашнюю костровую вечеринку. Ты привел меня прямо сюда, как я могу готовить без специй?»
«В лесу есть всё, ты скажи, что тебе нужно, и я сейчас же отправлюсь на поиски».
Аттилан искренне поблагодарил Старую Медвежью Голову. Было очевидно, что этот лес был тщательно спланирован этим Верховным Друидом, иначе найти столько видов фруктов, орехов и специй было бы невозможно.
Количество специй было невелико. Медведи использовали их лишь для удовлетворения редких прихотей.
Однако после того, как разумные существа, которые позже мигрировали в лес, обнаружили эти специи, некоторые из них, хорошо разбирающиеся в посадках, взяли семена и посадили их возле своих жилищ. Кроме того, их случайно склевали птицы, и масштаб распространения специй в лесу постепенно расширялся.
«Достаточно тех, которые я использовал вчера, ты должен их узнать, верно?»
Сталкиваясь с подозрением Получеловека-козла, Аттилан уверенно поднял голову.
«Как ты думаешь, кто стоит перед тобой? Обостренное обоняние дракона легко отличит, какие специи ты использовал вчера, просто подожди».
— Прежде чем получеловек-козел успел обработать все ингредиенты, Аттилан вернулся со всевозможными диковинными пряностями.
Получеловек-козел нахмурился и спросил:
— Кроме перца, чили, куркумы, мяты и розмарина, которые я узнал, остальное… ты ведь не собираешься утверждать, что это тоже пряности?
Судя по их виду, эти плоды, листья, кора, корни и ветви испускали особенный аромат, и, теоретически, их можно было использовать для приготовления блюд.
Но была одна очень важная проблема: получеловек-козел не знал, как их применять. Беспорядочное использование пряностей было хуже, чем не добавлять их вовсе.
— Почему ты принес обратно еще и шкурки?
Видя выражение лица получеловека-козла, он понял, что этот повар был всего лишь недоучившимся дилетантом. Он не знал, как использовать большинство принесенных им пряностей.
— Это все хорошие вещи, теперь ты будешь следовать моим указаниям по использованию этих пряностей.
— Ты?
Столкнувшись с недоверием получеловека-козла, Аттилан мрачно сказал:
— Я друид, природа сама подскажет мне, как использовать эти пряности!
Ему пришлось потрудиться, разыскивая это мандариновое дерево в лесу, чтобы достать эти сушеные мандариновые корочки. Поскольку его когти не подходили для таких тонких операций, как обращение с мандариновыми корочками, он даже специально попросил помощи у Медведей.
Мандарины были довольно кислыми, но это потому, что за ними плохо ухаживали. Аттилан, любивший есть мандарины, верил, что под его присмотром мандарины непременно оживут.
Держа мандарин в руке, Медведь общался с природой и получил знания, связанные с цитрусовыми. Хотя сортов было не так много, как упоминал Аттилан, скрещивание двух видов цитрусовых действительно могло дать новый сорт.
Особенно после того, как Медведь попробовал курицу, тушеную Аттиланом в глиняном горшке с мандариновой цедрой, он тоже полюбил эту пряность и рассеял несколько мандариновых косточек на открытом пространстве в лесу.
Многие друиды знают о свойствах растений, но мыслят шаблонно. Какой друид додумается использовать кожуру и листья мандарина как специи, чтобы приготовить вкусную еду?
сегодня, когда Аттилан вернулся за сушёной мандариновой кожурой, Медведолюд узнал, что он хочет с помощью вкусной еды подчинить себе Рыболюдей. Медведолюд сразу же почувствовал, что Аттилан сильно отличался от других драконов.
Редко какой дракон так любил поесть, а также заниматься исследованиями в области растениеводства и животноводства. Когда он видел новый сорт, первой реакцией Аттилана было: "А это можно есть? Вкусно ли это?"
Медведолюд постепенно начал верить, что подчинение Рыболюдей Аттиланом было искренним. Он чувствовал, что ему удобнее действовать в одиночку, без племени. Выращивание водных растений было настоящим, но выращивание фруктовых деревьев, специй и разведение гигантских ящериц, фазанов и кабанов — несомненно.
Однако подчинение Рыболюдей должно начинаться с разведения рыбы, верно?
Изначально он думал, что особенностью Морского Змея, избравшего путь друида, будет его талант, но теперь, глядя на его характер, Медведолюд почувствовал, что его собственный разум стал немного яснее.
Аттилан использовал огненное заклинание, чтобы поджечь собранные сухие ветки. Став друидом, найти сухие ветки стало проще простого, и он больше не беспокоился о том, что не сможет найти достаточно сухих веток.
Разделанную рыбу натёрли специями, привязали к деревянным палкам и лианам и установили вертикально. Пламя слегка полизывало поверхность рыбы, и она медленно тускло-золотисто-коричневела. Богатый аромат распространялся в сторону племени Рыболюдей, когда Аттилан взмахивал крыльями.
Однако, даже после того, как рыба была зажарена, ни один Рыболюдь не вышел, чтобы выяснить, что происходит.
Полукозёл сдерживал смех. Ты всё ещё хочешь подкупить Рыболюдей вкусной едой, но в итоге ни один Рыболюдь не вышел, чтобы тебя поддержать. Теперь я посмотрю, как ты, мелочь драконья, закончишь это.
Неожиданно Аттилан полетел прямиком к поселению племени Рыболюдей.
«Рыболюди, выходите и поговорим!»
С рождения прошедший всего десять дней, с тех пор как он стал друидом и начал медитировать, вбирая в себя силы природы, Аттилан, рост которого прежде замедлился, вновь начал набирать его. Величие и аура, исходящие от него теперь, ничем не уступали некоторым молодым драконам. Аттилан верил, что сможет запугать это племя Рыболюдей, состоящее из одних стариков, слабых, больных и калек, и заставить их подчиниться.
Под аккомпанемент громкого драконьего рёва из деревни, дрожа, вышел старый Рыболюдь, сбрасывающий чешую, опиравшийся на деревянный посох и облачённый в странные водные растения, кости и чешуйки.
«Великий дракон, не знаем, что желаете от нас, вы посетили нашу скромную деревню Рыболюдей?»
«Вы и сами видели, мне нужны последователи, которые будут работать на меня. Следуйте за мной в будущем, и вы будете есть хорошую еду и пить хорошие напитки! Еда, приготовленная только что, — это подарок вам в знак нашей встречи, но…»
«Если не желаете, я не стану вас принуждать».
Сказав это, он прицелился в деревянный кол на берегу реки и изверг драконье пламя. Сине-белая молния обратила весь деревянный кол в уголь, и смысл угрозы был очевиден.
«Мы согласны, мы согласны, для нас честь стать последователями великого дракона».
Старый Рыболюдь громко рассмеялся. Он прекрасно знал, что раз уж дракон взялся сделать их своими подчинёнными, у них нет никакой возможности отказаться.
Обновлено: 20.01.2026