— Пусть кто-нибудь из ваших отправится к полукозлам и принесет приготовленную еду.
Так приказал Атилан, и старый рыбак вновь дрожащей рукой взмахнул своим деревянным посохом в сторону деревни.
— Выходите все, и получите награду, дарованную нам господином.
Из разных потайных уголков деревни показалась вереница рыбаков, но Атилан по их виду безошибочно понял, что это воины. Женщины и дети все еще скрывались.
Чешуя ведущего рыбака отражала белый свет солнечных лучей. Он был ростом в один метр семьдесят сантиметров — настоящая журавль среди кур по сравнению с остальными рыбаками. С его присутствием это племя рыбаков обретало некоторый боевой потенциал.
Жареная рыба, суп из ящерицы и грибов, бланшированные креветки и крабы, филе рыбы, жареное с вареньем, кальмары в медовой глазури — эти ингредиенты были привычны для рыбаков, но они и представить не могли, что их можно приготовить так вкусно.
Крепкий рыбак и старик переглянулись. Этот дракон, завербовавший их сегодня, казался не похожим на других драконов, о которых им доводилось слышать. Никто из них никогда не слышал, чтобы дракон так хорошо относился к своим последователям.
Атилан тихо рассмеялся, указав на полукозла:
— Мэйпу — самый выдающийся шеф-повар под моим командованием. Эти деликатесы — его рук дело. Вы можете отправить одного рыбака учиться кулинарному искусству у него, и он поделится с вами всеми своими знаниями.
— Я же сказал, что не буду вас обижать. Пока вы слушаете мои приказы, вы сможете питаться так каждый день, приложив усилия всего на один год!
— Все в деревне смогут есть до отвала. Думаю, вы не хотите, чтобы ваши дети и старики продолжали голодать, не так ли?
Слова Атилана мгновенно заставили замолчать всех рыбаков, которые до этого с аппетитом ели и пили. Сегодняшняя трапеза была не только самой вкусной в их жизни, но и самой сытной.
— Это молчание, — пробормотал Атилан, — может, они и не так убоги, как я думаю.
Рыболюди затихли, словно пораженные громом. Атилан вдруг понял, что уровень жизни этой группы рыболюдей может быть еще ниже, чем он предполагал. Даже если бы он не принес эти лакомства, он мог бы просто встать и запугать их, и рыболюди сдались бы.
Единственными двумя, обладавшими боевой мощью среди этой группы рыболюдей, были сильный рыболюд и старый рыболюд. Ах да, не стоит смотреть на облик старого рыболюда, похожего на свечу на ветру, но вокруг него клубились тонкие водяные элементы.
Он, должно быть, священник!
Священник — это статус. Конкретная профессия — друид или жрец, в зависимости от того, во что верит старый рыболюд.
— Сколько рыболюдей сейчас в племени?
Атилан непосредственно посмотрел на старого рыболюда и спросил.
– Шестнадцать взрослых рыболюдей, которые могут сражаться, двадцать женщин-рыболюдей, двадцать два ребенка и четыре старейшины. Есть ли у мастера какие-либо указания?
Старый рыболюд смотрел на Атилана несколько нервно.
— Сколько может работать?
— Это… все могут работать. Мастер, просто отдавайте приказы.
— Пусть остальные выйдут первыми, и я их увижу.
Увидев эту группу бледных и исхудавших рыболюдей, Атилан нахмурился. Он так долго был занят, просто чтобы усмирить рыболюдей такого уровня?
Однако он увидел, как Атилан смеется. Может быть, это смех от крайнего гнева? В его сердце оценка Атилана поднялась еще на один уровень.
— Вы можете быть спокойны, рубя деревья. Я возьму на себя ответственность, если что-нибудь случится. Я свяжусь с друидом.
Полукозёл ничего не сказал, только спокойно наблюдал, как Атилан ведет себя круто. Рыболюди не знали, но он очень хорошо знал, что мастер не запрещал рубку деревьев, пока это не была беспорядочная рубка.
— Да, Мастер.
Старый рыболюд тихо вздохнул. Он мог только надеяться, что Атилан сможет выдержать давление со стороны друида, или что друид будет мудр и не будет вымещать свой гнев на них, этих мелких сошек.
[ ]
— Кому ты священник? Сколько силы у тебя осталось?
- Я жрец, верящий в драконов, – серьёзно ответил старый рыбак. – Поскольку я потерял своего прежнего верховного дракона, которого исповедовал, большая часть моей силы была утрачена. Если я смогу исповедовать господина как нового верховного дракона, моя сила, вероятно, постепенно восстановится.
Верить в драконов? Сопоставив это с тем, кто является самым могущественным драконом в области, где располагалось племя рыбаков, Атилан широко раскрыл глаза и спросил:
– Кто был твоим прежним господином?
– Это… это…
Видя, что старый рыбак не желает говорить, Атилан холодно осведомился:
– Это Сестус?!
– Да, из-за неудачного сражения племя, и так сильно пострадавшее, было изгнано верховным драконом. Племя, потерявшее руководство жреца и надсмотрщика, с тех пор постепенно приходило в упадок и стало разбитым племенем, насчитывающим всего сотню человек.
Слова старого рыбака были полны горечи.
– Я разрешаю тебе верить в меня. Следуй за мной, и твое племя не только вернётся к прежнему процветанию, но, возможно, даже станет сверхплеменем с населением более десяти тысяч человек!
Слова Атилана были полны обольщения. Он не считал, что обманывает старого рыбака. Поскольку это были первые, кто присоединился к нему, он, если будет такая возможность, определённо усилит их мощь.
Что же касается преодоления десяти тысяч человек? Это было совершенно невозможно.
Если бы у него были ресурсы для поддержки племени рыбаков численностью в десять тысяч человек, разве не лучше было бы развивать ящеролюдов и змеелюдов? Даже если бы рыбаков стало больше, смогли бы они изменить ход войны?
Если бы рыбаки были полезны, разве это племя рыбаков не было бы изгнано?
Сестус уже был редким королём на континенте, и он не мог хорошо использовать рыбаков, так может ли Атилан?
Атилан почесал подбородок когтями. Казалось, он действительно мог!
Рыбаки не были хороши в бою, так пусть они не сражаются.
Рыболюди обладали мощным репродуктивным потенциалом, а их превосходная скорость роста позволяла им достигать зрелости и вступать в трудовую деятельность через три-пять лет. Не отличаясь низким интеллектом, они были вполне компетентны в земледелии и животноводстве.
«Последняя задача — собрать всех речных мидий, производящих жемчуг, а затем построить поля для их разведения вдоль озера по этому образцу. Помните, в будущем есть речных мидий будет запрещено!»
«Требования к полю для разведения мидий таковы…»
Атилак своими когтями нарисовал на земле схему поля для разведения мидий, а также сообщил старому рыболюду размеры и уровень воды, необходимые для поля, а также корм и удобрения, которые нужно было предоставлять мидиям.
«Понял».
Как и следовало ожидать, он всё-таки слишком много думал. В глазах дракона существовало лишь сокровище. Он научился разводить жемчуг. Этот дракон действительно был одержим деньгами!
«Хозяин, в деревне есть несколько жемчужин, которые были собраны за годы, проведённые за добычей пищи. Я готов отдать их все хозяину!»
Она надеялась, что эти жемчужины позволят этому дракону на время остановиться.
Получив указания старого рыболюда, один из рыболюдей обернулся, вошёл в комнату и вышел, держа раковину мидии длиной более 50 сантиметров, в которой, подобно небольшой горе, громоздились жемчужины.
Жемчужины испускали в солнечном свете манящее розовое сияние, которое мгновенно пробудило в Атилане, как у дракона, склонного к накоплению сокровищ, жадную натуру. К счастью, Атилана, шедшего по пути друида, осветило прохладное зелёное сияние, и он мгновенно вернул себе здравомыслие.
К счастью, жадность в крови океанского дракона была не слишком велика. Атилак поместил все жемчужины в складское пространство в своём драконьем чреве. Драконье чрево обладало не только ужасающими пищеварительными способностями, но и позволяло временно хранить драконьи сокровища.
«Это поле для мидий… его всё ещё нужно строить?»
— Продолжай. А эти жемчужины я не возьму даром, скоро пришлю тебе партию провизии в награду.
— Благодарю вас, милосердный господин.
Сказав так, старый рыбак и не думал размышлять, на что можно обменять эти жемчужины.
— Сбор речных мидий потребует рабочей силы. О заботе о пропитании можешь не беспокоиться. Я буду регулярно присылать тебе мясо и фрукты. А ты должен будешь внимательно следить за полями мидий и теми речными мидиями, которые мне нужны.
— Слушаюсь, господин, ваш подчиненный сделает все возможное.
Сказав это, он схватил полукозла и взмыл в воздух, намеренно не контролируя работу рыбаков. Он лишь хотел посмотреть, ослушается ли эта группа рыбаков его приказов.
Обновлено: 20.01.2026