Глава 5 — Глава 5

Хотя Медведь и смирился с тем, что Атиллан набирает последователей, он счел нужным напомнить ему, каково это – быть друидом. Однако на следующее утро Атиллан не отправился покорять племя Рыболюдей, а продолжил искать что-то в лесу. По наводке Медведя Полукозёл разыскал Атиллана, который нёс кусок жареного мяса гигантской ящерицы. "Я на самом деле украл у тебя гигантскую ящерицу в прошлый раз. Теперь, когда ты ученик Мастера Геи, мы можем считаться своим народом. Я возвращаю тебе этот кусок мяса гигантской ящерицы." "Я намазал его своим домашним джемом и собранными в лесу специями. Это определенно лучше того, что сделал ты." Атиллан схватил мясо гигантской ящерицы, отхватил кусок острыми зубами и запихнул себе в рот. Как и следовало ожидать от гедонистичного Полукозла, жареное мясо действительно было вкусным. "Ты Полукозёл, почему ты не участвуешь в весёлых праздниках и торжествах? Почему ты остаёшься в этом скучном лесу?" Полукозёл коснулся носа, обнаруживая уродливый и пугающий шрам на груди. "Тира — моя лучшая подруга. Если бы она не спасла меня, я бы погиб от рук того человеческого лорда. Она хотела учиться у Мастера Геи, поэтому я пошёл с ней." "К тому же, лес не скучный. В деревне Кентавров каждый месяц устраивают костры, а за лесом — город Полуросликов. Стоит принести такой кусок мяса гигантской ящерицы, чтобы попросить Кентавра отвезти меня в город Полуросликов." Атиллан улыбнулся ему. "Если ты поедешь в город Полуросликов, будут ли у тебя деньги, чтобы тратить?" Полукозёл хлопнул себя по висящей на поясе дудочке и уверенно сказал: "Я лучший музыкант, как я могу быть непопулярным!" "Тогда ты думаешь, жемчуг популярен у Полуросликов?" Полукозёл на мгновение опешил. Он не понимал, почему Атиллан вдруг задал такой вопрос. — Это возможно. Если найдется подходящий ювелир, думаю, Полурослики не откажутся обменять одно изделие на местный деликатес. В конце концов, эти Полурослики очень любят своих жен. Аттилан задумчиво кивнул. Полагаться лишь на силу дракона, чтобы заставить племя Рыболюдей искренне ему покориться, было нереалистично. Помимо принуждения, ему также нужно было соблазнить их выгодой. Человек-полукозел, стоявший перед ним, уже стал ключом к первому шагу в построении его империи. Еда, которую он готовил, определенно не была особенно вкусной для Полуросликов. Но для невежественного племени Рыболюдей, которое все еще мастерило гарпуны из костей, это уже должно было стать редким деликатесом. С жареным мясом гигантской ящерицы и жареной рыбой, в сочетании с его драконьей мощью. Рыболюди определенно покорятся! Увидев дракона перед собой, его глаза внезапно наполнились жадностью, а сердце полукозла начало биться быстрее. — Полукозел, у меня есть деловое предложение, ты согласен? — Какое дело? — Я предоставляю мясо, ты помогаешь мне его обработать, как насчет того, чтобы разделить пополам? Полукозел тайно выдохнул с облегчением, пока это не касалось его поедания, проблем не было. — Нет проблем! Как только принесешь, я обработаю для тебя. Мы с Тиром живем на холме к северо-востоку от Древа Жизни. Там есть открытая тренировочная площадка, ее видно с первого взгляда, когда пролетаешь. — Кстати, что ты по лесу в последние дни искал, летая тут? — Изначально я хотел найти пищу, которую можно было бы выращивать в больших количествах и которая обеспечивала бы достаточное питание, но теперь, когда к западу от леса есть поселение Полуросликов, я смогу заставить племя Рыболюдей разводить речных моллюсков для жемчуга после того, как подчиню их. Полукозел понял, кивнул, а затем с любопытством спросил: — При их низком интеллекте, Рыболюди действительно смогут научиться разводить речных моллюсков, а не просто вскрывать их и есть? Речные мидии тоже идут в пищу. Если Рыболюди, ответственные за разведение, не сыты, они, разумеется, будут воровать и поедать разводимых ими речных мидий, так что Аттилану нужно позаботиться о том, чтобы Рыболюди работали не натощак. За последние несколько дней, во время своих изысканий в лесу, Аттилан обнаружил несколько обычных фруктов: яблоки, виноград, груши, персики, финики, а также орехи, такие как гикори, кедровые орешки и желуди. Но эти продукты уже имели хозяев, а Друиды не могли безрассудно нарушать существующий экологический баланс, поэтому Аттилан смог лишь собрать несколько семян с сильной жизненной силой, забрать их и сначала посадить. Что до него, то если не будет еды, он просто пойдет в лес на поиски. В любом случае, лес был полон фруктов, орехов и различного мяса. Были только он да, в крайнем случае, Тир, так что о еде не стоило слишком много думать. — Ты говоришь, что прилагаешь огромные усилия, чтобы подчинить эту группу Рыболюдей, но что ты сможешь получить от них? Не позволяй выгодам не окупать твои вложения. Ты ведь знаешь, что с Мастером здесь он определенно не позволит тебе эксплуатировать своих последователей, как злобный дракон. Эксплуатация прибавочной стоимости труда последователей — очень глупое поведение. Только мобилизовав их трудовой энтузиазм, можно добиться того, чтобы эта группа Рыболюдей активно способствовала его естественной империи. Путь Друида, предложенный Аттиланом, был не совсем блефом старому Медведелю. У него действительно была мысль, желание увидеть, сможет ли он достичь цели быстрого повышения уровня своего Друида данным методом. — Тебе не нужно беспокоиться об этом за меня. Ты сначала отправляйся в деревню Кентавров и скажи им, что я зайду в гости позже. Сначала я пойду поймаю каких-нибудь животных в качестве подарков. Полукозел, услышав это, опешил и подсознательно повернул голову, спросив: - Ты же не хочешь подчинить кентавров в качестве своих последователей, верно? Позволь сказать тебе, Король Лошадей очень силен. Даже Тир не его противник. Когда Король Лошадей задает Мастеру вопросы, Мастер сначала размышляет, а потом отвечает. - Король Лошадей тоже друид? Столкнувшись с вопросом Аттила, полукозёл покачал головой. - Нет, несколько воинов-кентавров, которых я знаю, — все следопыты. Их навыки все выучены от Короля Лошадей. Король Лошадей тоже должен быть следопытом. - Хорошо, я понял, ты иди первым. Сказав это, Аттила взмыл в небо, не только поймав гигантских ящериц и диких кабанов, но и, полагаясь на свою хорошую подвижность, собрал множество фруктов и орехов, чтобы упаковать и взять с собой. Благодаря предварительному уведомлению от полукозла, кентавры не проявили паники при визите Аттила, и впервые они не направили на него свои луки и стрелы. Раньше, каждый раз, когда он пролетал с воздуха, в него целились из луков и стрел, но их становилось всё меньше. Как формального друида, кентавры больше не отвергали Аттила. Полукозёл также заботливо ждал Аттила у входа в деревню, выглядя очень удивлённым его большими сумками с припасами. Если бы его попросили собрать эти вещи, он бы точно измучился. - Столько всего, сегодня мы можем устроить костёр! - Полукозёл, я рассчитываю на тебя. - Меня зовут Мэп! - Понял, полукозёл. Услышав этот шутливый разговор, Король Лошадей временно ослабил свою бдительность к Аттилу, махнул рукой и распорядился стоящей рядом кентавридой: — Иди и прикажи им приготовить всё необходимое для праздника с костром. С наступлением ночи Король Лошадей лично зажёг костровую платформу в центре деревни. Знать, что Атиллан чего-то хотел от кентавров, на этот раз полукозёл Меп выложился по полной на вечеринке, позволяя Атиллану увидеть его гастрономический энтузиазм. Один лишь взгляд на страдальческое выражение лица полукозла говорил о том, что извлечённые им специи были недешёвыми. Атиллан попробовал ногу дикого кабана, которая даже после добавления различных специй была ещё вкуснее, чем утром, и его глаза заблестели. Как и ожидалось, барбекю с большим количеством специй — это вкуснее! Верно, он тоже может выращивать специи! Не только барбекю, но и всевозможные кулинарные техники не обходятся без добавления специй. Для друидов посадка пряных растений — дело несложное, а цена высококачественных специй сравнится с золотом, а то и превысит его. Решено, деньги от продажи специй станут стартовым капиталом для его завоёванной империи. Поедая барбекю и наслаждаясь крепким вином, предоставленным кентаврами, полукозёл не мог скрыть волнения на своём лице, взял в руки пан-флейту и начал играть. Красивая музыка завораживала, и все кентавры выглядели очень счастливыми. Атиллан понял, почему полукозёл был так популярен везде. Под живые возгласы толпы к Атиллану подошёл Король Лошадей. — Говори, что именно ты хочешь, чтобы мы для тебя сделали? — Мне просто нужно, чтобы вы помогли охранять и перевозить кое-какие вещи, наподобие каравана. Король Лошадей смотрел на него твёрдым взглядом, словно пытаясь проникнуть в мысли Атиллана. Атиллан без всякого выражения смотрел на него в ответ, и, наконец, Король Лошадей согласился на предложение Атиллана. — Если награда будет достойной, то племени кентавров не будет никаких проблем. — Тогда пусть наше сотрудничество будет плодотворным. Атиллан протянул свою драконью лапу, и Король Лошадей также протянул руку, и они пожали друг друга.