Воины бережно поднимали гробы с останками павших героев, один за другим отправляя их на конвейер для кремации. Их прах найдёт покой в земле планеты Рассвет.
Там был их новый дом. Дом, который они защищали ценой своих жизней. Дом Четвёртой Цивилизации.
Возвращение в землю, вековечная мечта каждого, отныне станет высшим ритуалом для их народа.
Глядя на эту сцену, Тан Сяо чувствовал, как в груди разгорается пламя, которое рвалось наружу. Хотя в этот момент от него требовалось лишь молча скорбеть, он чувствовал, что должен дать ответ — и павшим, и всем живым.
— ...Судьба привела нас на этот материнский корабль, собрала нас вместе. Судьба забросила нас в эту неизвестную вселенную, поставив перед нами множество вызовов. И та же судьба, едва мы сделали первые шаги, натравила на нас кровожадных пиратов.
— Мы можем жаловаться на всё, что угодно. Но я прошу вас помнить: судьба никогда не заставляла нас сдаваться.
Тан Сяо обвёл взглядом всех присутствующих и продолжил:
— Если кто-то спросит меня, верю ли я в судьбу, я отвечу: и верю, и не верю.
— Я верю, что всё в этом мире предопределено, верю, что невидимая рука управляет мириадами жизней. Но я не верю! Не верю, что кто-либо или что-либо может решать наше будущее! Поднимите руки — и вселенная окажется в ваших ладонях! Сделайте шаг — и дорога в будущее ляжет под вашими ногами!
— Если кто-то скажет мне, что мне суждено упасть, я отвечу, что буду идти твёрже, чем кто-либо другой! Не хватит ног — я подключу руки! Не хватит рук — я ухвачусь за руки миллионов людей! Но мы... мы никогда не падём! Мы никогда не покоримся так называемой судьбе!
— Наша Четвёртая Цивилизация пережила слишком много! Три бедствия, три катастрофы лишили нас всего! Мы потеряли нашу галактику! Потеряли Землю! Потеряли наш дом! Но теперь мы здесь! В этой новой вселенной!
— Мы больше не познаем поражений!
— Мы будем сражаться без устали!
— Мы возродимся вновь!
— Ибо мы — Четвёртая Цивилизация!
С этими словами Тан Сяо сошёл с возвышения, собственноручно взял урну с прахом и громко провозгласил:
— Слава сорока двум героям и тысячам героев, что последуют за ними!
— Слава героям! — в один голос прогремели все присутствующие. Они вытянулись по струнке, отдали честь, и в их глазах блестели слёзы.
Солдаты по бокам передёрнули затворы и нажали на спусковые крючки. Сухие, резкие выстрелы штурмовых винтовок прозвучали прощальным салютом павшим.
Тан Сяо смотрел в их горящие фанатичным огнём глаза, глубоко вздохнул, и в его ладони, казалось, на миг сверкнула искра.
На одном из солнечных склонов планеты Рассвет, среди сочной зелёной травы, царил покой. Лёгкий ветерок колыхал траву, и в воздухе витал аромат природы.
Тан Сяо стоял на вершине холма и молча смотрел на сорок две новые могилы. Перед каждой из них возвышался надгробный камень в форме четырёхрукавной галактики, на котором были выгравированы имя и краткая биография героя.
Чем глубже он погружался в свою роль Управителя, тем сильнее ощущал себя частью этого мира, принимая свою новую сущность. Особенно остро он почувствовал это сейчас, стоя перед могилами сорока двух павших. Он больше не мог смотреть на всё это со стороны.
Он скорбел, он воодушевлялся, он отчаивался, он ликовал — и всё это ради мириадов жизней этого мира.
Да, теперь он был одним из них.
Подняв голову к небу, где гигантский газовый гигант Эндор занимал большую часть небосвода, Тан Сяо прошептал:
— Зачем ты привёл меня в эту вселенную? Что я должен сделать?
Но он не стал ждать ответа, который, возможно, никогда и не придёт. Его взгляд опустился на раскинувшийся впереди процветающий город.
Город Рассвет, растущий и меняющийся на глазах.
Он уже не походил на прежний палаточный лагерь. Появились четырёх- и пятиэтажные здания, а вокруг выросли огромные ветряные электростанции, их длинные лопасти медленно вращались на ветру.
У подножия дальних гор был построен горнодобывающий комплекс, заработали сталелитейный и перерабатывающий заводы. Из их высоких труб поднимался очищенный белый пар. Грузовики, гружённые сырьём и товарами, курсировали между шахтами, заводами и городом.
У озера были возведены четыре огромные гидропонные фермы диаметром более пятидесяти метров каждая. Полусферические стеклянные купола полностью герметизировали внутреннее пространство, имитируя земной климат для выращивания привычных сельскохозяйственных культур.
Десятки рыболовецких судов бороздили озеро, забрасывая сети в практически неиссякаемые воды. Озеро было связано с подземной водной системой планеты, так что в нём можно было выловить практически все виды местной рыбы.
С другой стороны города раскинулись открытые поля и животноводческие фермы, где трудолюбивые аграрии управляли передовой сельскохозяйственной техникой.
А в одном из укромных ущелий был построен гигантский коллектор отходов. Все сточные воды и отходы из города и заводов, а также, разумеется, огромное количество экскрементов, централизованно перерабатывались там. Естественно, эта зона была строго закрыта для посторонних.
Но как бы то ни было, в уникальных условиях планеты Рассвет этот коллектор действительно помогал минимизировать загрязнение окружающей среды.
Конечно, при условии, что его содержимое вовремя утилизировалось — например, отправлялось в космос, в сторону ближайшей звезды, — прежде чем он взорвётся.
Население Города Рассвет уже превысило пять тысяч человек, и постепенно создавалась вся необходимая инфраструктура. Пожарная часть, полицейский участок, службы водо- и электроснабжения, административные органы — всё это уже функционировало.
В городе даже открылись две школы. Однако, поскольку подавляющее большинство жителей были взрослыми людьми трудоспособного возраста, а усыновлённые замороженные эмбрионы получали знания в основном через информационные вливания, обе школы были профессионально-техническими.
В одной преподавали различные специальности для тех, кто хотел расширить свои навыки, а в другой —专门 обучали галактическому стандартному языку. Планы по открытию детской школы тоже были, но в условиях тотального строительства их реализацию отложили.
Сейчас, однако, развитие города упёрлось в потолок. Модульные здания, привезённые на материнском корабле, закончились, и для строительства новых требовалось использовать местные материалы. Цемент, стальную арматуру, заводское оборудование, запчасти — всё это теперь нужно было производить на месте.
Тан Сяо спустился с холма и вошёл в город. Здесь царил идеальный порядок, каждый житель был поглощён кипучей работой. Хотя дел было невпроворот, видя, как Город Рассвет растёт и меняется на их глазах, каждый испытывал искреннюю радость.
Это был их дом.
— Здравствуйте, Управитель.
— Приветствую вас!
— Управитель, это тыква с нашей фермы, только что сорвали. Хотите попробовать?
Завидев Тан Сяо, жители приветствовали его, но это не отрывало их от работы. Они ненадолго останавливались, кланялись ему в знак уважения и тут же возвращались к своим делам.
Тан Сяо с улыбкой отвечал на приветствия, и в его сердце крепло решение.
Я буду защищать этих людей. Я поведу их к вершинам галактики!
Обновлено: 21.01.2026