"Какие бы уловки они ни применили! За Королевство Сатерс! Вперед!" По ту сторону дороги иной Командир Сутерса обнажил свой меч и воззвал к своим Воинам.
Воины, облаченные в синие мундиры, громогласно возопили, устремляясь вперед, к низкому валу, что был истерзан взрывами до неузнаваемости.
Флаг Сатерса трепетал на просторах дикой глуши, а Пушки за спинами Воинов не смолкали, изрыгая снаряд за снарядом, что обрушивались на остатки низкого вала, обращая наспех собранные камни в прах.
"Пусть проклятые Воины Севера ощутят нашу Мощь Несгибаемую! Отмстим за Первый Батальон!" Офицер на фланге продолжал воодушевлять всех, продвигаясь вперед со своим Воинством Легионов.
Сии земледельцы и рабы, призванные лишь два месяца назад, теперь нервно сжимали свои Кремневые Ружья Ширек, сбиваясь в толпу, шаг за шагом продвигаясь вперед.
"Вслед за барабанным боем! Вперед!" Хриплые возгласы их командиров эхом отдавались в ушах, пока они вдыхали чуть стылый воздух, наблюдая, как низкий вал приближается.
Весьма скоро напряжение возросло на несколько порядков, ибо Воины узрели тела нескольких своих собратьев, висящие на низком валу, изувеченные и столь ужасные, что их невозможно было вынести.
Поистине, сии тела были повешены там после гибели, а изувечение явилось следствием непрерывного обстрела. Но приближающиеся Воины Сутерса не ведали сего, и страх уже распространился, почти остановив их на месте.
Однако офицер, стоявший за их спинами, не питал жалости к этим рекрутам, наспех набранным для войны. Он немедля громогласно воскликнул: "Вперед! Отступите – и погибнете!"
По возгласу сего офицера, огонь Сатерса прекратился. Боеприпасы не были бесплатны, и столь яростный обстрел значительно превысил изначально запланированную норму расхода.
Хоть боеприпасов было в изобилии, но при нынешней логистике резервных снарядов, способных продвигаться вместе с Воинством Легионов, едва хватало.
Посему, где возможно, надлежало экономить. Разве вы не видели, что те Воины уже начали приближаться к низкому валу? Продолжать обстрел теперь было бы все равно невозможно, не так ли?
В наступившей внезапной тишине Воины двух батальонов Сатерса принялись взбираться на груды разрушенных стен. Восхождение, очевидно, было легче на сей раз, ибо некоторые участки стен были сокрушены огнем Пушек.
Однако тот особенный звук выстрелов, что терзал Ромеля, вновь раздался. Хоть и не столь яростный, как прежде, он, несомненно, был достаточен, дабы расправиться с Воинами Сутерса, взбирающимися через стену.
Первый Воин Сутерса, перебравшийся через вал, не успел даже пересечь дорогу, прежде чем был сражен насмерть на полпути.
Иной воин спрыгнул с низкого вала, приземлившись на нечто мягкое. Он вгляделся и осознал, что это было брюхо трупа.
Он споткнулся, чуть не врезавшись лицом в лицо мертвого воина. Рот погибшего воина был широко раскрыт, глаза не сомкнуты полностью. Ужасающее зрелище так напугало сего Воина Сутерса, что он поспешно приподнял свою голову руками, лишь для того, чтобы она тотчас была пронзена Свинцовым Вестником.
На расстоянии дюжины метров, точность винтовок с нарезными стволами и Смертоносных Минье означала, что о меткости едва ли стоило беспокоиться. Достаточно было лишь прицелиться и выстрелить, и обученные охотники Тан Мо могли с легкостью убивать.
В Воинстве Тан Мо, благодаря их опыту в подавлении горных разбойников, одна десятая часть Воинов поистине убивала людей, более половины видели трупы, и все они охотились на крупных животных, используя их туши для тренировок штыковым боем.
Очевидно, подобная выучка, вкупе с намеренным акцентом Тан Мо на беспрекословном подчинении приказам, позволила этим охотникам Северного Хребта сохранить значительный уровень хладнокровия при первом появлении на поле битвы.
Ныне пятьдесят Воинов держали свое оружие, выискивая цели для огня, в то время как другие пятьдесят помогали своим собратьям перезаряжать использованные винтовки.
Хотя перестрелка поутихла в сравнении с прежним, устрашающая скорострельность Скорострельного Пистолета К1 Танга означала, что Воины Сутерса, взбирающиеся через стену, продолжали падать один за другим, ни один из них не пересек даже середину пути.
Семь или восемь Воинов Сутерса, ухватившись за благоприятный момент, принялись красться к деревне по ту сторону стены, полагая, что там образовалась брешь, ибо не заметили никакого движения со стороны селения.
Но едва они приблизились к деревне, как встретили шквал огня. Град Свинцовых Вестников приветствовал их, и семь или восемь Воинов были немедля скошены.
Трое специально обученных Странников Пустошей Тан Мо стремительно убрали свои Револьверы в кобуры и отступили из своих укрытий.
Они таились в засаде в деревне, с целью расправиться с любым врагом, что мог приблизиться. Они были доверенными силами Тан Мо, каждый из них вооружен двумя Револьверами на поясе, столь хорошо снаряженными, что даже Уэс завидовал им.
Опытные и привычные к охоте в Зловещем Лесу, они отступили немедля после нанесения удара, не имея намерения вступать в затяжной бой.
И по мере того, как перестрелка в деревне усиливалась, большинство Воинов Сутерса оставили мысль о фланговом обходе.
Битва продолжалась неумолимо, ибо барабанщики Сатерса, расположившиеся близ разрушенной стены, неистово били в свои барабаны. Они не перебирались через низкий вал, посему не могли видеть, что происходит по ту сторону.
Командир Второго Батальона Войск Завоевателя Сазерса Ромеля, перебравшийся через низкий вал, теперь осознал, что его Воины подвергаются истреблению врагом по сию сторону стены.
Он выхватил свой Вращающийся Смертоносец и произвел выстрел в густеющий белый дым, не ведая, поразил ли кого-либо.
Затем он опустился на одно колено и принялся перезаряжать свое оружие. Под покровом все более плотного оружейного дыма Воин Сутерса сумел безопасно преодолеть низкий вал, с оружием в руках, громогласно крича, бросился через трупы к врагу.
Тотчас же после этого он услышал выстрел. Воин споткнулся, прошел несколько шагов, прежде чем, зацепившись за тело, рухнул ниц.
Его руки дрожали, и он с трудом заряжал свое оружие боеприпасами, громко крича Воинам, что перебрались через стену, чтобы они сохраняли хладнокровие и временно прекратили огонь. Но он все еще слышал беспорядочную стрельбу своих Воинов.
Знакомый звук Кремневых Ружей Ширек Сатерса был спорадическим и безрезультатным, тогда как неведомый грохот выстрелов с другого конца поля звучал непрерывно и неустанно.
И пусть беспорядочные, эти выстрелы сокрушали и без того рушащуюся волю Войск Завоевателя Сазерса, вызывая необъяснимое раздражение.
Невольно его руки затряслись еще сильнее. Он знал, что начинает ощущать страх, и что, возможно, не одержит победу в этом бою.
По сути, он не мог даже придумать достойного плана отступления — если бы он нашел в себе доблесть обернуться и вновь взобраться на стену, он искренне опасался, что не осмелится сделать это.
Звук Свинцовых Вестников, ударяющихся о стену позади него, удерживал его от того, чтобы осмелиться встать — хотя, очевидно, и преклонение колен здесь не было решением.
Вскоре белый туман от орудийных стволов рассеется, и любой, кто останется здесь, несомненно, станет живой мишенью.
Его мысли внезапно прервались, когда Свинцовый Вестник пронзил его шею, и кровь хлынула из его воротника фонтаном, которую невозможно было остановить, как бы он ни пытался прикрыть ее руками.
Рядом с ним, объятый ужасом при виде трупов и крови, новобранец Сатерса, объятый паникой, толкнул офицера, отчаянно пытавшегося заткнуть рану в своей шее, и лихорадочно попытался перелезть через стену, чтобы спастись.
Когда он карабкался по стене, Свинцовый Вестник прошел сквозь спину новобранца, заставив его повиснуть на стене, подобно его предшественникам — оставленному там.
На дороге скопилось более трех сотен тел, среди которых около сотни Воинов Сутерса молили о пощаде.
Штурмовой отряд численностью около шестисот мужей, два батальона Пехоты Щитоносцев, был вновь таинственно разгромлен, так и не получив ясного представления о числе врагов или о том, кто были их противники, и они рухнули, бежав обратно на исходные позиции.
Лицо Виконта Ромеля побелело от ярости и страха. Он обещал Туччи Грозе, что сможет взять Перевал Трех Дорог одной атакой.
Теперь, после двух штурмов, его бригада из 1500 мужей дважды атаковала и не смогла захватить кажущийся беззащитным перекресток, находящийся всего в одном броске камня и не имеющий видимых укреплений.
В этот самый миг он истинно пожалел, что не взял ту проклятую деревушку раньше! Зачем он ждал до сих пор, чтобы привести сюда свое Воинство Легионов? Если бы он поторопился с прибытием и не выбрал место для лагеря, укрывшись за лесом, возможно, он смог бы избежать этих дней сокрушительного поражения.
Он прижал ноги к бокам своего коня, позволяя ему нести его к далекой низкой стене, словно желая разглядеть лица врагов по ту сторону.
Однако Рыцарь рядом с ним увидел, что Ромель потерял самообладание, и поскакал вперед, протягивая руку, чтобы схватить поводья коня Виконта.
Среди поля пред Ромелем лежали Воины Сутерса, объятые ужасом и пришедшие в беспорядок, сбиваясь в небольшие группы, пригибаясь и прячась, полностью игнорируя попытки оставшихся офицеров сдержать их, отчего все поле битвы предстало в полном хаосе.
Очевидно, бригада Ромеля уже не способна была начать третью атаку — более того, они даже утратили мужество оставаться и продолжать бой на своих позициях.
После этой битвы Тан Мо относительно разрешил проблему сражений на два фронта, оставив лишь досадную угрозу подкреплений, которые Туччи Гроза вел с юго-востока.
С любой точки зрения, это военное формирование Сатерса, готовящееся двинуться на север, лично возглавляемое Туччи Грозой, не было подобно сброду, ведомому Ромелем.
Они были истинной элитой Сатерса, их боевой дух был на высоте после недавней "Победы на Центральной Линии"... врага.
Обновлено: 21.01.2026