"Владыка Гис, этот ублюдок! Кем он себя возомнил?!" Генерал средних лет смял письмо в руке в комок и яростно швырнул его на землю, громко ругаясь.
Его синий воинский мундир, украшенный пуговицами и поясом, выглядел весьма внушительно и придавал ему грозный вид.
В отличие от Королевства Лейте, воинские мундиры Королевства Сатерс были синими, как и их стяги, что символизировало свободу и отвагу.
"Генерал... мы..." — нервно пробормотал офицер, глядя на своего разъярённого начальника.
"Приказы Владыки, вероятно, уже в пути. Я могу пренебречь проклятыми требованиями Консорциума Ширек, но не смею ослушаться велений Его Величества! Собирайте Воинство Легионов! Пусть Виконт Ромель пересечёт границу, как было задумано, и двинется к Северному Хребту!"
"Повелеваю Коннице продвигаться на восток! Загнать основные силы Королевства Лейте на заранее определённое поле брани. Передайте людям из Консорциума Ширек, что я жду их добрых вестей!" Генерал встал и окинул взглядом всех офицеров в шатре: "Господа! Война... началась!"
"Да здравствует Держава!" Все офицеры обнажили мечи и ликующе вознесли их к небесам.
Они готовились к этой войне более года, и их поддерживал сам Ширек! Их припасы были обильны, а их Воинство Легионов превосходило вражеское более чем в четыре раза!
Даже в написанном сценарии они были отмечены как победители! Тот, кто сотворил этот сценарий, был на их стороне.
Поэтому казалось, будто они пришли лишь за воинскими трофеями; все они должны были стать прямыми выгодоприобретателями этой победы, сияющими новыми звёздами среди молодого поколения в Королевстве Сатерс.
"Что не так, Генерал?" — Адъютант стоял рядом со своим генералом, чувствуя что-то необычное в своём командире.
Будучи верховным Командором-Громовержцем этой войны, Генерал Туччи был прославленным военачальником Королевства Сатерс. Он собственноручно разработал весь план сражения; он был душой воинства Сатерс.
"Ничего... Просто у меня всегда есть предчувствие, что война не пойдёт так гладко, как мы ожидаем, — Туччи отвёл взгляд и выдавил лёгкую улыбку. — Однако я приветствую перемены, чтобы Фисалло продержался дольше, ожидая, пока я лично сокрушу его!"
В октябре третьего года Королевства Лейте, долго назревавшее сражение на северной границе между Королевством Сатерс и Королевством Лейте официально началось.
Через три часа после начала войны, посланник Королевства Сатерс наконец-то встретился с Владыкой Лейте и вручил ему объявление войны.
Неожиданно, Королевство Лейте не стало чинить препятствий посланнику Королевства Сатерс, а лишь отчитало его и приказало "убираться обратно в Королевство Сатерс".
Столь вялое наказание по сути было неэффективным. Действительно важен был исход на приграничном поле брани.
Королевство Сатерс готовилось год, и, разумеется, Королевство Лейте также готовилось год. На самом деле, почти сразу, как только Королевство Сатерс начало скапливать Воинство Легионов у границы, Королевство Лейте разработало план контрнаступления.
Однако, сравнительно, план контрнаступления Королевства Лейте казался сфабрикованным наспех — он предусматривал контрудары на Восточном Фронте и в Центральном Регионе, но не имел никакого плана для Северного Хребта.
Согласно этому плану, Королевство Лейте должно было сдерживать вражеские атаки в Центральном Регионе и на востоке, но на фронте Северного Хребта ожидался коллапс.
Затем, уступив Северный Хребет и получив определённые выгоды в обмен на обещание Консорциума Ширек, война, естественно, должна была подойти к концу.
Если бы Королевство Сатерс не соблюдало протокол, Консорциум Ширек вмешался бы, наказав сторону Сатерс, и в итоге Королевство Лейте могло бы даже отвоевать Северный Хребет и, возможно, получить южную часть Державы Сатерс в качестве компенсации.
Весь план был признан идеальным, по крайней мере, для Королевства Лейте. Он устранял беспокойного Графа Фисалло и обеспечивал выгоды от Консорциума Ширек.
Однако последующие события застали всех врасплох — Генерал Туччи, вдохновитель всего плана южной кампании Королевства Сатерс, оправдал свою репутацию души воинства Сатерс, ведя свои Воинства Легионов на сокрушение основных сил Королевства Лейте в Центральном Регионе.
Ситуация резко изменилась в тот день на поле брани, которое должно было стать лишь представлением. Туччи лично командовал артиллерией, чтобы ослабить главный левый фланг войск Лейте, и, к всеобщему удивлению, конница Королевства Лейте на левом фланге внезапно предприняла контрнаступление.
Позже выяснилось, что командир этой конной части был труслив и спрятался в относительно безопасном месте, вдали от своих Воинств Легионов.
Затем, после артобстрела, эта конная часть, не найдя своего командира, в итоге последовала приказам некоторых младших и средних офицеров, рискнув предпринять контрнаступление на Воинство Легионов Туччи.
Этот неожиданный поворот событий, не предусмотренный сценарием, напрямую привёл к краху центральных воинских частей Королевства Лейте. Туччи ухватился за возможность, поведя свои центральные силы вперёд и полностью разгромив основные войска Королевства Лейте.
Боевые порядки Королевства Лейте рухнули, и силы восточного фланга неохотно отступили, приняв оборонительную позицию.
Но основные силы в Центральном Регионе, полностью павшие духом, потерпели катастрофическое поражение, отступая до самого Корольграда, где им с трудом удалось остановиться.
То, что должно было быть всего лишь представлением, из-за несчастного случая обернулось настоящей битвой.
Командиры передовых отрядов Королевства Сатерс увидели возможность, и Туччи почувствовал, что это шанс полностью покорить Королевство Лейте.
Его Воинства Легионов немедленно настигли отступающую армию Королевства Лейте и захватили несколько богатых городов.
В то же время, он отвёл часть сил, изначально предназначенных для обхода Северного Хребта с фланга, и устремился в направлении Корольграда Королевства Лейте.
В Королевстве Лейте, после периода панического хаоса, Владыка лично казнил командира конницы, бежавшего с поля боя, и выступил вперёд, чтобы стабилизировать уже пошатнувшийся воинский дух.
Одновременно с этим он срочно перенаправил часть Пушек на Северный Хребет окольным путём и отправил вестника на скакуне, подгоняя животное до предела его прыти, дабы доставить собственноручно написанное послание Ронану Фисалло, Владыке Графу. В послании он всячески лебезил и заискивал, а затем, в конце послания, изложил цель своего обращения — он уповал, что Ронан Фисалло сможет любой ценой удержать Северный Хребет и выиграть достаточно времени для Центрального фронта.
Ибо лишь при существовании Северного Хребта и Восточного Фронта одновременно Воинство Легионов Королевства Сатерс ощутило бы давление с обоих флангов и постоянно тревожилось бы о прорыве своих сторон. Именно благодаря существованию Северного Хребта и Восточного Фронта текущий U-образный фронт Королевства Лейте лишь отдалённо напоминал бы мешок, не позволяя Генералу Туччи бросить все свои Легионы на штурм Корольграда Королевства Лейте.
Так фарс обернулся причудливой ситуацией. Владыка, изначально замышлявший предательство Графа Фишео, теперь превратился в старого друга, умоляющего Фишео Владыку взять себя в руки. А Консорциум Ширек, изначально поддерживавший Королевство Сатерс, начал проявлять двусмысленные отношения по мере того как Королевство Сатерс стремительно приближалось к победе. Консорциум Ширек теперь оказался в неловком положении, словно тот, кто оседлал тигра и не мог спешиться: с одной стороны, они не желали, чтобы Сатерс полностью поглотил Королевство Лейте, с другой стороны, они не смели слишком уж давить на Сатерс, опасаясь расплаты после скорой победы Королевства Сатерс…
Потому, когда Королевство Лейте послало людей искать помощи в обители Владыки Гиса, Владыка Гис пришёл в неистовую ярость. Однако окончательное решение всё же зависело от положения на поле брани: Владыка Гис заверил Королевство Лейте, что более не будет благоволить Королевству Сатерс, но мог лишь сохранять строгий нейтралитет…
В результате положение продолжало развиваться не в пользу Королевства Лейте: полевые Пушки, направленные на Северный Хребет, были застигнуты в засаде на полпути стремительно наступающим Воинством Легионов Королевства Сатерс. Пушки были захвачены, а Воинство Легионов сокрушено. В этот миг перед Владыкой Лейте предстала поистине безнадёжная картина.
С одной стороны, он знал, что намеренно лишил Северный Хребет значительного количества оружия и снаряжения, что было неоспоримым фактом. С другой стороны, он только что получил весть о том, что его артиллерийские Легионы, срочно посланные на подкрепление Северного Хребта, также были уничтожены супостатом.
Теперь и он, и Северный Хребет стали одинокими агнцами, ожидающими заклания; вопрос лишь в том, кто падёт первым. Никто не ведал, испытывал ли он сожаления, но было известно, что его нрав в последнее время сильно ухудшился.
А по мере того, как разгоралась война и ухудшалось положение, подкрепления от Великого Танского Легиона для Северного Хребта наконец пересекли Зловещий Лес и достигли земель Северного Хребта. Тан Мо возглавлял почти все свои Легионы, величественно проходя по землям Северного Хребта, продвигаясь к зоне боевых действий. Эта мощь включала три роты Пехоты Щитоносцев из 360 мушкетёров, более тридцати элитных Странников Пустошей под командованием Лаффа, более сотни наспех собранных артиллеристов и кавалерию, собранную Таггом Стражем, насчитывающую более сорока всадников. Вся эта сила имела шесть Пушек, более сорока повозок, везла огромное количество боеприпасов и различных припасов для повседневной жизни, прибыв на крайне опасную передовую.
«Ты следуй прежнему плану, ведя Воинство Легионов к месту назначенного расположения! Я же отправляюсь к Могущественному Графу Фишео. Он всё ещё мне кое-что должен! Как мы и договаривались, он должен был подкрепить меня сотней Пушек и соответствующими артиллеристами…» — произнёс Тан Мо, сидя на коне и чувствуя ноющую боль в спине и пояснице. Его навыки верховой езды были не так уж и велики; по меркам Тагга Стража, они едва дотягивали до умения ездить…
«Нужно ли мне сопровождать тебя?» — спросил Тагг Страж, бросив взгляд на Хранительницу Казны Алису, что восседала на высоком коне рядом с Тан Мо, и внезапно осознал, что его вопрос был несколько излишним. Хранительница Казны Алиса, как проводник Воинства Легионов Тан Мо, провела в пути большую часть дня. Теперь же Легионы Тан Мо находились недалеко от основных сил Владыки Графа, и даже вражеские Воинства Легионов были неподалёку. Атмосфера на поле брани была поистине напряжённой. Повсюду можно было видеть мирных жителей, спасающихся бегством, а также разрозненные отряды Легионов, ответственные за поддержание порядка.
«Я скоро вернусь», — Тан Мо взял поводья, позволив Хранительнице Казны Алисе возглавить путь, и вместе с Уэсом и двумя Стражами отделился от основных Легионов. Направление, куда он направил своего коня, было недалеко — огромный лагерь, где на высоком флагштоке стремительно развевался на ветру уникальный Флаг Волка Северного Хребта.
Обновлено: 21.01.2026