Глава 83 — Глава 83

К тому времени, как она распахнула дверь, её охватило лёгкое изумление. Впервые она видела столь незатейливую опочивальню, или, если быть точнее, впервые лицезрела столь… наспех обустроенный кабинет. Кабинет и спальня Тан Мо были единым целым: за письменным столом располагалось кресло, а сразу за ним — скромное ложе. Как и подобает мужчине, одеяло Тан Мо валялось на постели в беспорядке — ибо последние два дня Тан Мо был столь занят, что даже его сон сократился на два часа. Ныне он уделял сну всего шесть часов в сутки, что, если исходить из общепринятых восьми часов покоя, указывало на крайне пагубный для здоровья образ жизни. Но сейчас ему было не до подобных забот. Четыре часа в день он проводил в лаборатории, ещё четыре — за чертежами, а остальное время поглощали деловые переговоры, инспекции мастерских, надзор за ходом строительства на объекте… Посему для столь целеустремлённого мужа, поглощённого своим делом, складывание одеяла казалось ничтожной мелочью. Тан Мо не придал этому значения, забыв убрать постель. Едва вернувшись, он погрузился в отчёты, а затем принялся изучать список кадровых перестановок на фабрике, что Мудрец Роджер оставил в его покоях. Когда Тан Мо взял в руки сии бумаги, он совершенно забыл, что попросил Хранительницу Казны прибыть в его комнату для обсуждения дел с Северным Хребтом. Однако в тот миг, когда Хранительница Казны довольно напористо ворвалась в его комнату, он вспомнил об условленной встрече. Примерно за одну секунду он привёл свои мысли в порядок: сотрудничество с Северным Хребтом должно углубиться, как он и заявлял за ужином, у него не было средств ставить на обе стороны, он уже принял сторону Северного Хребта! Примерно за то же время и Хранительница Казны сумела оправиться от своего первоначального возмущения. Она узрела неряшливость, скрытую под блестящей внешностью мужчины… А затем обнаружила, что комната была вовсе не такой, как она ожидала. Здесь не было ни романтических штор, ни мягкого, просторного ложа, но зато в углу громоздилась груда пустых бутылок, а на вешалке бесформенной кучей висела старая одежда. Очевидно, комната, в которой она находилась, скорее всего, была кабинетом Тан Мо, и Тан Мо, что заработал столько золота на Северном Хребте и Эльфах Лесных Воинах, прискорбно спал в своём кабинете… К слову о сне… о чём только ты мыслишь? Хранительница Казны пресекла собственные бурные помыслы, наконец обретя самообладание, в то время как Тан Мо осознал, что его комната слегка неубрана. "Эм… простите, Дева-Алиса… в комнате немного беспорядок," — неловко промолвил Тан Мо, откладывая перо… Честно говоря, из-за погоды в комнате было отнюдь не тепло, поэтому Тан Мо не снял свой плащ, войдя внутрь, а это означало, что под мышкой у него по-прежнему висел Левоколесный Пистолет. В этом мире, кроме Джеймса Бонда, пожалуй, никто не явится на встречу с прекрасной дамой с пистолетом… — саркастически подумал про себя Тан Мо. Должно быть, это худшее свидание в её жизни, не так ли? Ничего примечательного, сплошное позорище! — беспомощно критиковала Хранительница Казны в уме в этот миг. Затем привычки, выработанные ею годами, заставили её произнести самые любезные слова, несмотря на внутреннюю критику: "Нет, никаких проблем…" "Как видите, я весьма занят, дел невпроворот, так что… приступим незамедлительно," — сменил тему Тан Мо, отложив бумаги в сторону, повернулся, подошёл к кровати и принялся складывать своё одеяло. Несмотря на неловкость, несмотря на смущение, в конечном итоге ему пришлось сохранять некое подобие приличий — особенно перед прекрасной дамой. Закончив складывать одеяло, Тан Мо обернулся и произнёс Хранительнице Казны: "Располагайтесь, незачем быть столь скованной." Когда она услышала, как Тан Мо сказал приступить незамедлительно, Хранительница Казны едва не расплакалась — ей действительно не хотелось столь небрежно отдавать лучшее в себе мужчине, который… мужчине, который даже своё одеяло не мог сложить. Однако, увидев, как Тан Мо складывает одеяло, она наконец осознала, что он, по всей видимости, вовсе не собирался разыгрывать с ней романтическую историю любви. Ибо кто стал бы складывать одеяло, когда в комнату только что вошла девушка? Разве не пришлось бы потом его снова разворачивать? Не было ли это излишним? Но как только она убедилась в этом факте, тревога и беспокойство в её сердце тут же обратились в жгучий стыд от ощущения собственной заброшенности — её внешность, её тело, её сердце, всё было проигнорировано. Таковы были замысловатые помыслы женщины, коих Тан Мо, естественно, не мог постичь. Он гордо сложил своё одеяло «тофу-блоком»; возможно, это было не идеально, но выглядело вполне достойно. Когда он, удовлетворённый, обернулся, Хранительница Казны уже расположилась в кресле, предназначенном для гостей. "Я привезла партию товаров на этот раз, надеясь погасить часть долга Северного Хребта перед тобой," — пробормотала Хранительница Казны себе под нос, назвав Тан Мо упрямым ослом, а затем продолжила направлять свои эмоции в деловое русло: "Товары уже в пути…" Тан Мо знал, что Хранительница Казны злилась с тех пор, как он отпустил ту шутку, и не принял это близко к сердцу, прямо спросив: "Что за товары? Кожа? Зерно? Если так, то у меня здесь проблем с этим не будет." Он намеревался принять любой хлам, что привезёт Северный Хребет, лишь бы умиротворить гнев Хранительницы Казны — он не осознавал, что девы в этом мире были столь кокетливы, что даже шутка оказывалась под запретом. "Это 700 Кремневых Ружей Ширек!" — раздражённо воскликнула Хранительница Казны. Тан Мо повторил, широко раскрыв глаза: "700 ружей, кремневых ружей… Кремневых Ружей Ширек…" Продавать чужое оружие — это он делал две жизни подряд… но покупать чужие устаревшие образцы — с этим он сталкивался нечасто. Увидев выражение лица Тан Мо, Хранительница Казны наконец ощутила удовлетворение, словно отомстила за великую несправедливость. Она кивнула и подтвердила Тан Мо: "Да, я надеюсь использовать это оружие для погашения части долга." "Какую пользу, по-твоему, могут принести мне эти Кремневые Ружья Ширек?" — Тан Мо откинулся на спинку кресла за своим столом и спросил Хранительницу Казны с кривой усмешкой. "Не знаю, но единственное, что у меня валяется без дела и не представляет для меня никакой пользы, — это эти кремневые ружья," — прямо заявила Хранительница Казны, начиная откровенно дерзить. Тан Мо позабавила манера поведения Хранительницы Казны. По привычке он хотел потянуться за сигаретой, но затем понял, что их нет, и лишь почесал подбородок: «Ха! Ты просишь торговца оружием купить чужое… Занятно!» «Знаю, это ставит тебя в затруднительное положение, поэтому я… я пришла сюда лично». После того как пьянящий восторг мести прошел, Хранительница Казны все еще чувствовала себя несколько смущенной. Она знала, что Тан Мо сочтет кремневые ружья Ширек совершенно бесполезными, тем более что эта партия оружия… из них даже нельзя было стрелять. Стволы этих произведенных кремневых ружей имели серьезные дефекты, рискуя взорваться при выстреле. Отряды Стальной Гвардии Севера, не успевшие обновить свое снаряжение, получили ранения десятка Воинов из-за разрывов стволов во время тренировок. Лишь потому, что Стальная Гвардия Севера теперь обладала новым оружием, старые боеприпасы были презираемы, поэтому они увеличили интенсивность тренировок, иначе, возможно, не было бы обнаружено, что эти ружья дефектны. Очевидно, это был хитрый замысел Консорциума Ширек; они надеялись, что Стальная Гвардия Севера, используя эти новые ружья на поле боя, потерпит крах из-за неисправности оружия. Но никто не ожидал, что Граф Фишео, перешедший от старомодных мушкетов к Пушкам, станет использовать новые ружья для тренировок — ход, который даже богатый Консорциум Ширек редко мог себе позволить. Услышав объяснения Хранительницы Казны, Тан Мо тогда понял, что Хранительница Казны не только пыталась использовать устаревшие кремневые ружья для погашения своего долга, но и что это была партия бракованных ружей… Тан Мо подавил желание выругаться и вместо этого позволил своим мыслям блуждать среди ряда несвязанных предметов, таких как свечи для освещения и кнуты для верховой езды. Наконец, он обреченно вздохнул: «Это и впрямь головная боль…» «Ты… если ты готов, готов принять это условие… я, я…» — пробормотала Хранительница Казны, опустив голову и чувствуя оправданность своего смущения. Было рискованно с ее стороны так уверенно отправить это оружейное старье Тан Мо, не заручившись его согласием заранее. Потому что, если Тан Мо откажет в ее условиях, Северный Хребет, возможно, придется оплатить транспортные расходы. Она почувствовала приступ сожаления: разве эта ситуация не могла просто следовать сценарию? Ее нерешительный и кокетливый подход, и лихой Тан Мо, прижимающий к стене с галантностью, за которым следовал затяжной, романтический поцелуй — почему этого было так трудно добиться? Она могла бы понести небольшую потерю, пролить пару слез, и запаниковавший Тан Мо кивнул бы в знак согласия — разве это не решило бы все? Зачем все так усложнять… Разве это не утомительно? Однако, пока Хранительница Казны предавалась романтическим грезам, она услышала любопытный голос Тан Мо, спрашивающего: «У тебя дефект речи?» «Чт… что?» — заикнулась Хранительница Казны, опешив. «Я спросил, ты заикаешься от природы, когда говоришь? Или ты просто очень нервничаешь?» — спросил Тан Мо, даже не поднимая головы. Затем, как раз когда Хранительница Казны была на грани того, чтобы снова негодующе взорваться, Тан Мо изложил свои условия: «Я могу оставить это оружие и помочь тебе продать его… Что касается того, сколько оно принесет, трудно сказать, но деньги, безусловно, могут быть использованы для погашения долга Северного Хребта, тут нет проблем». «Более того, я могу предоставить Северному Хребту 20 паровых двигателей в кредит, а также предложить продать им линию по производству пуль». «Правда?» Хранительница Казны почувствовала себя ошеломленной внезапным поворотом счастья. Неужели… Тан Мо был грубым невеждой, который насильно добьется своего после щедрого согласия на условия? «Кажется, твой дефект речи довольно серьезен», — сказал Тан Мо с оттенком жалости, чувствуя, что боги действительно справедливы, одаряя женщину красотой, но лишая ее навыков общения. Какая жалость. «У меня нет! Никакого де, дефекта речи! Я не, не заи, заикаюсь!» Мисс Ронин Алиса, единственная дочь Владыки Графа, наконец-то вышла из себя. ------ Возможно, завтра будет листинг, поэтому, пожалуйста, поддержите меня. Дух Дракона заранее благодарит вас.