Тан Мо, услыхав раскатистый смех Джона, понял, что его торговая сделка увенчалась успехом. Улыбка озарила и его лик, когда он ответствовал: "Пятнадцать Золотых Монет за один Скорострел К1 Танга! Цена за сопутствующее снаряжение и Свинцовые Вестники будет исчислена отдельно!"
"Цена весьма справедлива, по меньшей мере, не заоблачна," – с улыбкой изрек Джон, кивнув головой. Удивительно, но он согласился, даже не пытаясь торговаться.
Это заставило Тан Мо ощутить легкое смущение; он подумал, что, возможно, запрашивает слишком много и ведет себя в некоторой степени "бессовестно".
Однако он также ведал, что если эти сыны Народа Эльфов смогут доставить Скорострелы К1 обратно в свою Державу, они непременно извлекут из этой цены изрядную выгоду.
Более того, едва они представят сие оружие своей Державе, блага, что они получат от высших сфер, могут оказаться куда более значительными.
"Сколько же тогда сих винтовок вы желаете заказать?" Будучи купцом, Тан Мо немедля отбросил прочь свою совесть и вопросил.
"Я намерен заказать тысячу сих винтовок," – Джон задумался и назвал число. "Сможете ли вы доставить сие оружие в разумные сроки?"
"Что же вы почитаете разумным сроком?" – Тан Мо откупорил бутыль и наполнил себе еще одну чашу ячменного вина, прежде чем вопросить в ответ.
Джон вытянул три тонких пальца, очертив весьма краткий временной предел: "Я могу пребывать здесь не более трех дней. Возможно ли вам исполнить заказ в сей срок?"
"Сие, воистину, несколько затруднительно..." – Тан Мо ощутил, что сии сыны Народа Эльфов и впрямь обладают несметными богатствами, раз способны заказать тысячу столь дорогостоящих образцов вооружения.
Общая стоимость сих образцов вооружения составила бы не менее двадцати тысяч Золотых Монет – немалая сумма, что могла бы стать всем доходом от сего морского похода; возможно, она даже включала бы валовую прибыль, покрывающую издержки.
Джон, по правде сказать, не планировал расточать столько Золотых Монет на такое множество Скорострелов К1; он лишь намеревался забрать образец, а уж затем испросить больше Золотых Монет у своего отца.
Ежели отец его будет доволен, то, возможно, он будет вознагражден даже поместьем, что стало бы владением куда более завидным, нежели тысяча Золотых Монет.
Джон полагал, что Тан Мо сможет изготовить за три дня от силы несколько дюжин Скорострельных Убийц, а с учетом имеющегося запаса – не более полусотни единиц.
Поскольку огнестрельное оружие, подобное сему, было весьма затратным и дорогим, было маловероятно, чтобы купец хранил большой запас товара, не заручившись прежде покупателями.
Итак, с уверенностью вопросил он: "Сколько же тогда винтовок вы сможете мне предоставить в течение трех дней? Три? Тридцать?"
"Я мог бы поставить порядка пяти сотен... а ежели вы готовы оплатить издержки за сверхурочное производство, то, возможно, я смогу предоставить около семи сотен винтовок," – Тан Мо тщательно обдумал и ответствовал.
"Хм, семьдесят винтовок – это еще скорость производства... что вы сказали?!" – Джон собирался продолжить речь, когда внезапно был ошеломлен числом, названным Тан Мо.
"Я сказал: ежели вы согласны оплатить сверхплановую работу, я, возможно, смогу поставить около семи сотен винтовок," – подчеркнул Тан Мо с улыбкой.
Кузня Тан Мо только что завершила расширение; он владел тремя цехами, способными производить Скорострелы К1. Ежели бы у него были необходимые припасы, он был, воистину, уверен, что сможет изготовить семь сотен Скорострелов К1 за три дня, работая сверхурочно.
Однако Тан Мо ведал, что когда речь заходила об оружии, чем выше была его технологическая искусность, тем большую цену можно было за него взыскать.
Причина, по которой Скорострел К1 мог быть продан по столь высокой цене, и по которой зажиточные сыны Народа Эльфов, сидящие напротив, даже не торговались, заключалась также в том, что оружие Тан Мо было технически куда совершеннее Кремневых Ружей Ширек.
Посему Тан Мо желал не только продать Скорострелы К1, но и надеялся сбыть устаревшие Револьверы сим сынам Народа Эльфов, что предстали перед ним.
Ибо скорость производства Вращающегося Смертоносца была не намного медленнее, нежели Скорострела К1, однако цена могла быть раздута более чем вдесятеро.
Конечно, ежели бы представилась возможность, он даже желал бы продать паровые двигатели сынам Народа Эльфов: включая чертежи оружия, паровые машины и полный комплект производственных технологий.
"Вы ли шутите?" – Джон нахмурил чело и изрек с некоторым недовольством, взирая на Тан Мо: "Ведомо ли вам, сколько времени требуется рабочему, дабы выковать один-единственный оружейный ствол?"
"Ведаю, рабочий способен изготовить около четырех оружейных стволов в день," – Тан Мо назвал консервативную цифру, хотя в действительности его мастера могли производить пять или даже шесть оружейных стволов в день.
"Сие невозможно! Рабочий не способен даже просверлить один ствол в день для Кремневых Ружей Ширек!" – Джон вскочил и подчеркнул, пристально вглядываясь в очи Тан Мо.
"Я обладаю новой технологией, Сударь-Чести," – пояснил Тан Мо, словно это было само собой разумеющимся. "Вот почему я ранее утверждал, что являюсь владельцем Предприятия... ибо есть различие меж Предприятием и кузней."
"Даже с технологией, можете ли вы ручаться, что все производимые вами стволы будут соответствовать надлежащим стандартам?" – Эльфийский капитан, стоявший позади Джона, продолжил допрашивать Тан Мо.
Тан Мо пожал плечами и парировал: "Вы можете разместить заказ, не так ли? Ежели я не сумею его исполнить, вы вправе получить возмещение."
"Вы!" – Капитан вознамерился сделать шаг вперед, но был остановлен протянутой рукой Джона.
"Воистину ли вы обладаете возможностью произвести двести сих Скорострелов К1 за один день?" – Джон вновь воззрился на Тан Мо и вопросил, произнося каждое слово раздельно.
Тан Мо кивнул и ответствовал: "Сие потребует сверхурочного труда мастеров, однако при обычных условиях производство ста Скорострелов К1 в день является более бережливым выбором."
"Я возьму сотню! Со всем сопутствующим... снаряжением!" – После недолгого раздумья Джон назвал тщательно взвешенную цифру.
"Разве вы не говорили, что желаете тысячу..." – Тан Мо едва не выпалил сии слова, но в решающий миг проглотил их обратно.
Он ведал, что прежнее притязание Джона на тысячу Скорострелов К1 было, очевидно, лишь напускной хвастливостью.
Когда же пришло время оформить подлинный заказ, Джон явно проявил большую серьезность, и названная им цифра также оказалась гораздо более реалистичной.
"Никаких трудностей!" – Тан Мо вовсе не считал сотню Скорострелов К1 малой сделкой, ибо ведал, что Джон уж точно не ограничится покупкой лишь сотни винтовок.
Если какая-либо Держава приобретет десять тысяч или даже сто тысяч винтовок, и если весь мир примет на вооружение Скорострелы К1 Танга, Тан Мо может стать владыкой всех сокровищ на сей планете.
Услышав ответ Тан Мо, Джон чуть кивнул и вновь заговорил с неподдельной серьезностью: "Давай вновь представимся. Имя мое – Августин Джон..."
"Тан Мо. Владелец Великого Танского Легиона", – представился в ответ Тан Мо.
"Смею ли я дерзнуть спросить? Если… мы обеспечим тебе достаточные прибыли, пожелаешь ли ты перенести свое… Предприятие… в мою Державу?" Джон тщательно подбирал слова, изрекая: "Мы можем даровать тебе титул, а твои мастера будут щедро вознаграждены. Народ Эльфов никогда не скупится..."
"Боюсь, сие довольно затруднительно", – вежливо отклонил предложение Джона Тан Мо. – "Ибо у нас здесь есть и иные промыслы."
Джон вновь опустился в свое кресло, будто осознав ключевую дилемму: коль скоро эти проклятые смертные вновь изобрели совершенно новое оружие, они, несомненно, немедля предложат его соседнему Дворянству, своей собственной Державе – сие было неоспоримой истиной.
А потому Тан Мо должен обладать официальной поддержкой Королевства Лейте, возможно, он даже доверенное лицо самого Владыки – посему притязания Народ Эльфов, особенно его собственные, неформальные, были явно не столь заманчивы.
Увы, он ошибся в своих догадках целиком и полностью...
Джон, полагавший, что ухватил суть, мог лишь временно отказаться от мысли прямого найма Тан Мо и вместо этого произнес: "Немедля составь договор на производство для нас ста Скорострелов К1… Десять процентов ты можешь взять в качестве задатка, но эти два оружия ты должен оставить!"
"Два оружия?" – Тан Мо притворился недоуменным, а затем вопросил с озадаченным видом: "Какие два оружия?"
"Разве ты не принес два Скорострела К1?" – указав на ларец, что держал Лафф, Джон недоуменно спросил.
"О! Сударь-Чести Джон! Очевидно, вы заблуждаетесь." Тан Мо быстро применил свой талант, указал на ларец в руках Лаффа и изрек: "Сие не Скорострелы К1."
"Тогда что же? Ларец для Золотых Монет?" – с улыбкой вопросил Джон.
"Сие — совершенно новое оружие, которое я замыслил вам предложить!" Тан Мо, притворяясь исполненным глубокомыслия, повернулся в сторону и, указывая на ларец в руках Лаффа, громогласно объявил: "Приготовленное для вас, для ваших доблестных офицеров, для благородных рыцарей… самое совершенное! Оружие!"
"Офицеры?" Джон вновь нахмурил чело. Он силился совладать с преувеличенной манерой торговли Тан Мо, ибо никогда прежде не встречал столь "торговца".
Купец, охваченный пылом, представил свой товар: "Да! Внутри два пистолета! Особо разработанные и созданные для офицеров, самые выдающиеся и действенные средства личной обороны!"
"Не стоит столь… преувеличивать", – Джон поднял руку, намереваясь прервать цветистую речь Тан Мо.
Однако следующие слова Тан Мо заставили дворянина из Народа Эльфов позабыть, что он желал изречь...
Ибо он услышал, как Тан Мо торжественно изрек: "Сие – тип пистолета, способный стрелять непрерывно! Пока ваши враги будут заряжать свои никчемные Кремневые Ружья Ширек, вы уже успеете совершить второй, а то и третий выстрел!"
"Позвольте мне представить его вам! Самый передовой пистолет столетия! Револьвер Танга! Эпохальное огнестрельное орудие!" Он взял ларец из рук Лаффа, поставил его перед Джоном лицевой стороной к нему, раскрыл ларец и произнес: "Единожды опробовав его, вы не пожелаете выпускать его из рук… Поверьте мне! Сие – совершенное оружие, которым вы мечтали обладать!"
Когда он говорил, он придвинул ларец к Джону. И в тот миг Джон невольно взглянул внутрь ларца.
Тогда он увидел два блестящих серебряных, диковинных пистолета, покоящихся в ларце, рядом с ними лежали боеприпасы и капсюли.
Обновлено: 21.01.2026