Лафф впервые видел Тан Мо с такой стороны, ибо, когда Тан Мо обучал его тактике и тренировал их, его серьёзное выражение было сродни дьявольскому.
Так что он стоял там, ошеломлённый, наблюдая за преувеличенными действиями Тан Мо, будто тот изливал какую-то накопившуюся энергию.
Уэс тоже впервые лицезрел Тан Мо в подобном состоянии, ибо в прошлый раз, когда Тан Мо отправлялся к Барону Стела, дабы представить Скорострел К1, он был заметно сдержаннее и собраннее.
Посему, если бы это было возможно, Уэс всей душой желал бы прикрыть глаза свои и притвориться, что не знаком с этим несуразным Тан Мо.
Даже Джон, который только что ощущал, что Тан Мо обладал сложным и глубоко сокрытым нравом, теперь нахмурился, размышляя, что, возможно, он ошибся в суждении о человеке.
Но Тан Мо пребывал в полном неведении, протягивая руку, чтобы извлечь Вращающийся Смертоносец из ящика, взвешивая его в руке и подавая Джону, стоявшему перед ним.
Затем он принялся демонстрировать, как заряжать этот тип ручного оружия, одной рукой загружая Свинцовые Вестники и другой, с помощью рычага под стволом, вдавливая их по одному в камору.
Его движения были плавными, и Джону не потребовалось много времени, чтобы проследить за всей этой чередой действий, а затем увидеть, как искусно он надевает капсюль-воспламенитель на столб у задней части каморы для каждого Свинцового Вестника.
"Шесть Свинцовых Вестников! Вы сможете произвести шесть выстрелов подряд! Если оба Вращающихся Смертоносца заряжены, я один смогу смести всех, кто находится на палубе!" — провозгласил Тан Мо, поднимая оружие и направляя его в небо, представляя его со всей серьёзностью.
"Конечно, у него есть свои недостатки, требующие длительной подготовки перед выстрелом! Но! Способность обеспечить вас непрерывной огневой мощью для шестикратного выстрела в критический момент — это не будет преувеличением назвать его новаторским оружием для индивидуального боя!" Тан Мо направил ручное оружие к морю и вопросил: "Желаете опробовать?"
"Я могу извлечь некоторые намёки из вашего сложного процесса заряжания, но... неужели оно действительно может стрелять шесть раз подряд?" — спросил Джон, несколько недоверчиво, или, быть может, он находил саму идею поистине ошеломляющей.
Если бы Тан Мо и впрямь изобрёл подобное оружие, оно бы перевернуло все виды вооружения в мире! Арсенал каждой Державы пришлось бы заменить, и огромный рынок, способный поразить воображение, вот-вот должен был возникнуть.
И человек перед ним, известный как Тан Мо, держал пропуск на этот рынок, ключ к вратам сего рынка!
"Бам!" Тан Мо надавил на спусковой крючок, производя выстрел, и дым заклубился из ствола, струясь, словно неземная картина тушью.
"Бам!" Под взорами всех присутствующих Тан Мо немедленно надавил на спусковой крючок во второй раз, без какой-либо подготовки. Курок пистолета был приведён в действие, в конечном итоге ударяя в капсюль-воспламенитель, воспламеняя порох в каморе.
Дым вновь вырвался наружу, когда ещё один Свинцовый Вестник вылетел из ствола, и этот второй выстрел оставил почти всех присутствующих эльфов ошеломлёнными.
"Бам!" Тан Мо не замедлил, и выпустил ещё один Свинцовый Вестник плавно и естественно. Казалось, будто он высвободил заклинание, заморозившее всех эльфов, стоявших на палубе.
"Три выстрела!" Тан Мо отвёл руку, повернул ствол и предложил ручное оружие Джону боком, словно рекомендовал старому другу отведать свежеприготовленных шашлыков: "Осталось ещё три, желаете попробовать?"
"Это магия! Это должно быть... это должно быть магия..." — проронил капитан, стоявший за спиной Джона, сглотнув слюну, вновь и вновь убеждая себя не верить тому, что происходило перед его взором.
А Джон, увидев Вращающийся Смертоносец, который Тан Мо подал ему, подсознательно взял его, но на мгновение не знал, что ему следует делать.
Он посмотрел на Уэса, который стоял несколько неловко позади Тан Мо, а затем на похожее ручное оружие, висевшее на поясе Уэса.
Затем он взглянул на Лаффа, на ручное оружие, висевшее на поясе Лаффа, и на ручное оружие, висевшее на поясах юных Воинов рядом с Лаффом...
Оказалось, что трое мужчин, которых привёл Тан Мо, были вооружены столь опасными орудиями, что они могли, лишь по приказу Тан Мо, обнажить свои Револьверы и истребить более двух десятков эльфийских моряков, стоявших на вооружённом торговом судне, дабы захватить палубу.
Воистину, столь опасный Отряд стоял прямо перед ним, и если бы он, Джон, обладал таким оружием, то тоже мог бы застать своих противников врасплох.
Размышляя об этом, он в мгновение ока перешёл от страха и осторожности к восторгу — в тот миг он даже до некоторой степени понял прежнюю преувеличенную самонадеянность Тан Мо, ибо, если бы ему в руки попало подобное оружие, он сам был бы весьма взволнован и желал бы разделить свою Джой с другими.
Например, отправиться навстречу противнику с таким ручным оружием и взволнованно поделиться своим новым орудием, трое против десяти, истребляя врагов, наводя Вращающийся Смертоносец им на головы и наблюдая, как их глаза наполняются страхом и отчаянием.
Или, быть может, используя вдвое, а то и втрое более преувеличенный язык, представить "сокровище" Его Величеству Владыке, сопровождая это глупой жестикуляцией — несомненно, чей-то статус подобным же образом взлетел бы до небес, не так ли?
Короче говоря, адреналин даже начал бурлить в Джоне, который поправил хватку на ручном оружии и принял прицельную стойку.
Затем, подобно Тан Мо, он прицелился в море и надавил на спусковой крючок.
"Бам!" "Бам!" "Бам!" Он надавливал на спусковой крючок вновь и вновь, оружие в его руке отзывалось на его действия, выстрел за выстрелом.
"Щелк! Щелк!" Свинцовые Вестники были исчерпаны, однако барабан продолжал вращаться под действием механизма, и курок неустанно бил по бойку. Простой и надёжный механизм работал безупречно, подобно часовому механизму.
Однако без Свинцовых Вестников звук взрыва пороха более не раздавался. Остался лишь механический щелчок, незаметно сливающийся со звуком моря.
Осторожно поместив пистолет в рифлёный деревянный ящик, Джон поднял взгляд и произнёс Тан Мо: "Я знаю, что эта вещь не из дешёвых, но я не испытываю недостатка в Золотых Монетах... Готовы ли вы сколотить состояние, Господин Тан Мо?"
"Единственное, к чему я всегда готов," — с юмором ответил Тан Мо, вновь взяв бутылку пива и, преступая границы приличия, налив её в кружку перед Джоном. Затем он поставил бутылку и поднял свою кружку.
Джон ничуть не смутился и естественно взял кубок перед собой, чокнувшись им с кубком Тан Мо: «Вы – самый ценный гость, которого я встречал с тех пор, как привел сюда свой флот».
«Надеюсь, наши дела приумножатся, а наша дружба окрепнет!» – провозгласил Тан Мо, и затем одним махом осушил эль из своего кубка.
Улыбка на лике Джона стала шире, когда он поднял свой кубок: «Воистину! Отныне вы мой друг, Господин Тан Мо! Мой вернейший друг во всем Королевстве Лейте!»
И он тоже осушил эль из своего кубка одним махом, поставил кубок и молвил: «В следующий свой приезд я привезу лучшее Лунное Вино Эльфов! Угощу вас поистине благородным вином!»
Затем этот эльфийский вельможа, занимавший также видное положение в своей Державе, положил ладонь на ларец, что принес Тан Мо, в котором покоились Револьверы, и продолжил: «Достаточно ли у вас повозок… дабы перевезти Золотые Монеты, мой друг?»
«Повозки?» – Тан Мо бросил взгляд на массивное вооруженное торговое судно, что стояло в гавани, оснащенное дульнозарядными Пушками, пренебрежительно махнул рукой и, рассмеявшись, молвил: «Мой друг, не продаете ли вы свой корабль?»
«Ха-ха-ха!» – Джон разразился раскатистым смехом: «Вот это выгодная сделка! Могу продать вам свой корабль! Если цена будет достойной!»
«Отменно!» – Тан Мо потер ладони, словно предвкушая пир: «Сколько у вас кораблей?»
«Пятнадцать», – ответил Джон с улыбкой.
«Я желаю приобрести десять», – Тан Мо назвал число.
«Сие обойдется недешево, мой друг, – Джон не отказал, но заметил, – Полагаю, за это вам придется отсыпать мне дополнительных Золотых Монет».
«Могу предложить вам иное, – Тан Мо развел руками и предложил, – В обмен на ваши корабли и все Золотые Монеты, что на них».
«Вы изволите шутить? Ведаете ли, сколько Золотых Монет у меня здесь?» – Джон был поражен, а затем милостиво напомнил Тан Мо: «Ценность этого морского каравана почти достаточна, чтобы приобрести вам Графский Титул в Брунасе!»
«Что если я продам вам технологию производства Скорострела К1 и этого Вращающегося Смертоносца?» – Тан Мо указал на деревянную шкатулку и улыбнулся: «Вы получите не просто несколько образцов оружия, но целую… производственную технологию!»
…Джон смотрел на Тан Мо, словно на диковинное чудовище, впившись в него взглядом на долгое время. Улыбка сошла с его лика, сменившись глубоким размышлением.
«Почему?» – В конце концов, не отказывая и не соглашаясь, Джон необъяснимо задал вопрос, что казался абсурдным.
«Зарабатывать вместе — вот что делают друзья, не так ли?» – Тан Мо, разумеется, не собирался быть жестоко откровенным.
«Вы ведаете, что сия причина меня не убедит», – Джон не отступал от своих расспросов.
Тан Мо размышлял две секунды и выразился иначе: «Я один противостою Консорциуму Ширек, и, как вы знаете, это огромное бремя… Посему мне надобно больше денег, больше припасов и поддержка различных друзей».
…Джон также погрузился в безмолвие. Конечно, он ведал об огромном давлении, с которым столкнулся Тан Мо, осмелившись бросить вызов Ширеку.
«Итак, если кто-то в другой Державе также восстанет и бросит вызов Ширеку… это могло бы значительно облегчить мое бремя, – Тан Мо указал на себя. – Разумеется, я делюсь прибылью, заманчивой прибылью… Это обмен интересами. Зарабатывание денег, конечно, сопряжено с определенными рисками, не так ли?»
«Позвольте мне вновь представиться… Я – Августин Джон, сын Графа Огастина Турала Могучего, второй наследник Рода Огастинов Древнего из Королевства Тополя Величественного!» – Джон вновь представился.
«Тан Мо!» – Тан Мо счел, что в объявлении собственного титула нет ничего примечательного, посему просто повторил свое имя.
Джон протянул руку в приветственном жесте: «Теперь мы можем обсудить детали нашего сотрудничества!»
Обновлено: 21.01.2026