"Уверен ли ты, что в этом наряде я выгляжу как вельможа?" Тан Мо опустил взгляд на свои одежды, стоя перед Мудрецом Роджером.
Костюм был сшит на заказ в самой почтенной портняжной мастерской Города Брунас. Сын хозяина был учеником Тан Мо, что принесло ему весьма щедрую скидку.
Надев жилет, Тан Мо даже ощутил, как дыхание его стало чуть тяжелее. Одежды сей эпохи были далеки от простоты, рукава их украшались затейливыми узорами.
"Теперь, когда ты Рыцарь-Хранитель Владыки Графа, тебе, естественно, надлежит одеваться более представительно," — промолвил Мудрец Роджер, поднимая плащ Тан Мо и с лёгким недовольством взирая на безупречно отутюженный серый костюм на нём. — "Но почему ты избрал серый цвет? Эта ткань и впрямь выглядит довольно невзрачно."
"Он скрывает грязь," — Тан Мо не желал объяснять Ветерану Роджеру, почему он предпочёл столь неприметный серый ярким жёлтым, лазурным или смелым красным оттенкам.
В мире, что был ему знаком, те, кто избирал костюмы красных, синих, жёлтых или зелёных оттенков, были либо дешёвыми паяцами, играющими на публику, либо безрассудными хвастунами, застреленными случайной пулей средь бела дня.
Итак, он выдумал причину, что заставила Ветерана Роджера одновременно смеяться и печалиться, прежде чем надел свой плащ, просунув под мышку специально изготовленную треугольную кобуру для оружия.
Он вставил Кольт Левоколесный Пистолет, который ещё не видели ни Уэс, ни Тагг Страж, в кобуру и отрегулировал его до удобного положения, прежде чем расправить руки, позволяя Мудрецу Роджеру помочь ему надеть плащ.
"Как смотрится? Снаружи ведь не скажешь, что там пистолет, верно?" — Тан Мо распахнул руки и с улыбкой продемонстрировал Мудрецу Роджеру.
Ветеран Роджер покачал головой и уверенно произнёс: "Поверь мне, малец! В этом мире ещё нет ручного пистолета, который можно было бы укрыть под мышкой."
"Теперь есть," — Тан Мо опустил руки и, ощутив, что это довольно удобно, довольно улыбнулся. — "Присмотри за этим местом за меня и передай Кормилице Воинов, что я желаю курицу на ужин сегодня вечером."
"Без проблем! Надеюсь, всё пройдёт гладко для тебя," — Мудрец Роджер похлопал Тан Мо по руке, его гордость за лихого юношу, стоявшего перед ним, была очевидна в сияющей улыбке, которую он не мог скрыть.
У дверей Уэс прислонился к стене, его пояс по-прежнему украшали два Револьвера, с которыми он почти никогда не расставался. Он был весьма доволен своей нынешней жизнью, видя, как дело Тан Мо ширится и процветает.
Лафф, что лишь позавчера вернулся из Зловещего Леса, и юный воин, чьё лицо было высечено словно из камня, уже ожидали неподалёку.
Каждый из них нёс в руках деревянный ларец, отполированный до прекрасного блеска.
В ларце Лаффа покоились два Револьвера, тогда как в ящике, что держал юноша, таилось Игольчатое Ружье Тан К1.
Почти так же, как и Уэс, оба мужа имели по два Револьвера на поясах, укрытых длинными плащами, что придавало их одеянию несколько комичный вид.
Все четверо направились к заводским вратам, где их ожидали две кареты. Четыре могучих боевых коня громко фыркали, их копыта беспокойно отбивали глухой стук.
Тан Мо остановился перед каретой, завидев одинокую фигуру, что неловко стояла у дверей, колеблясь и, казалось, смущаясь подойти.
"Тагг Страж? Что стряслось?" — Тан Мо с улыбкой подошёл к этой тени, не выказывая ни малейшего намерения избежать её. — "Почему ты стоишь здесь?"
"Я… Я не знаю, Мой Повелитель," — Тагг Страж потёр нос, его лицо раскраснелось, ибо он не знал, с чего начать.
Тан Мо не торопил его, просто стоя перед ним, ожидая, пока он соберётся с мыслями.
Вскоре Тагг Страж вновь поднял голову, неловко почёсывая затылок: "Мой Повелитель, почему? Зачем продавать такое оружие другим? Разве оно не предназначено исключительно для армии Северного Хребта?"
Задав вопрос, он почувствовал смущение, ибо даже такой прямодушный человек, как он, знал, что Кремневое Ружье Ширека не было исключительной принадлежностью Королевства Лейте и не поставлялось только Королевствам Сатерс и Лейте.
"Северному Хребту нужно всего лишь 2000 Скорострелов К1, Тагг Страж," — Тан Мо объяснил искренне, — "Полагаясь лишь на заказы Северного Хребта, и я, и мои работники померли бы с голоду."
"Я изо всех сил старался избегать торговли Скорострелами К1 поблизости, уже приняв во внимание опасения Графа," — продолжил Тан Мо, не дожидаясь, пока Тагг Страж заговорит. — "Сегодня важный день. Когда я вернусь, мы сможем хорошо побеседовать, ладно?"
"Я знаю, это дерзкая просьба, Мой Повелитель. Прошу прощения! Я буду ждать вас здесь, пока вы не вернётесь," — Тагг Страж сумел стоять здесь, лишь собрав всё своё мужество.
Ему хватало духу противостоять на поле боя вражеской силе, вдвое превосходящей его собственную, но сие дело превосходило его храбрость.
"Не будь столь официальным, Тагг Страж! Это хорошо, что ты радеешь за Северный Хребет," — сказал Тан Мо, похлопав Тагга Стража по плечу с видом зрелой уверенности.
На самом деле, ему было всего восемнадцать лет, тогда как Тагг Страж, стоявший перед ним, был уже тридцатилетним мужем.
"Пойдём," — Тан Мо успокоил Тагга Стража и первым сел в карету, пока Лафф и его люди скользнули в другую. Уэс взобрался на переднее пассажирское сиденье кареты, слегка кивнув Таггу Стражу в знак уважения.
Вслед за этим, в воздухе резко разнёсся звук рассекаемых ветром поводьев, и топот копыт, сопровождаемый ржанием лошадей, становился всё тише, пока две кареты одна за другой не исчезли за горизонтом.
Тагг Страж стоял неподвижно, наблюдая, пока кареты не скрылись из виду, прежде чем глубоко вздохнуть.
"Торговый флот Расы Эльфов прибывает в Брунас лишь раз в году, потому ему приходится попытать счастья," — сказал Мудрец Роджер, появившись рядом с Таггом Стражем незаметно, и взирал на далёкий горизонт, пока говорил.
"Я понимаю," — ответил Тагг Страж, несколько приуныв; он искренне надеялся, что Скорострел и Револьверы станут тайным оружием Графа Ронина Фисалло в его завоевании господства.
Он искренне грезил о том, что Тан Мо будет поставлять это оружие исключительно Графу Фисалло, а не продавать его без разбора другим, как это происходило ныне.
...
"Поторопитесь продать эти проклятые Балластные Железные Слитки и Пряности и прочее… Ах, я тороплюсь назад," — небрежно листая путевой дневник, красавец мужчина не поднял даже головы, отдавая приказ подчинённому в дверях.
"Да, Лорд Джон!" — подчиненный низко поклонился и доложил: "Подати уплачены полностью, и работники ныне выгружают остатки груза с судна."
Вдоль пути они сбыли около восьмидесяти процентов своих товаров, а остальное надлежало выгрузить здесь, дабы затем обменять на Золотые Монеты или иные припасы.
По правде говоря, торговым судам эльфов не было нужды вести торги в Городе Брунас, однако им требовались припасы, свежие плоды и овощи, дабы избежать гибели от недостатка витаминов в бескрайних морских просторах.
Потому, раз уж им надлежало остановиться здесь, то было наивыгоднейшим делом обменять часть товаров, пока они были на месте.
В сием путешествии они привели в общей сложности пятнадцать торговых кораблей, все вооруженные Пушками, что делало их грозной целью для пиратов в обычных условиях.
Более того, сии были суда Эльфийской Расы; если бы возникла какая-либо смута в водах Королевства Лейте, это могло бы даже встревожить Владыку. Эльфы, почти властвующие над морями, были могущественной силой, которую никто не желал оскорбить.
Ныне груз на борту сих пятнадцати торговых кораблей сократился до ничтожной доли, тогда как мешанина из прочих приобретенных товаров полностью заполнила два судна.
Большая часть товаров была обращена в Золотые Монеты, которые, сложенные в трюме, источали завистливое и ревнивое очарование.
"Их вино слишком ничтожно, кислое и грубое, вовсе не лакомо", — повернувшись, заметил своему спутнику предводитель флота, стоявший у окна. — "Потому-то я и не слишком жалую сие место".
"Довольствуйся покамест! Ежели не вкусишь Эль, то и вовсе останешься без хмельного", — эльф, сидевший за столом, отвел взор от дневника, его заостренные уши дернулись. — "Отношения между Королевством Лейте и Королевством Сатерс становятся все более напряженными, что есть благая весть для нас."
"Каким образом?" — любопытствуя, вопросил предводитель флота.
"С точки зрения национальной мощи, Королевство Лейте вряд ли одолеет Королевство Сатерс... Посему, утратив Северный Хребет, Королевство Лейте, похоже, еще больше полагается на морские перевозки", — Джон, эльф, нареченный Лордом-Повелителем, закрыл свой путевой дневник и пояснил с улыбкой. — "Наши торги станут проще, разве не благая это весть?" Он положил книгу на стол и потянул шею.
"А что, если Королевство Лейте одержит победу?" — вновь спросил предводитель, движимый любопытством.
"Какая же от того нам будет потеря?" — Джон беззаботно пожал плечами. — "Если Королевство Лейте победит, разве не останется все по-прежнему, без перемен? Это тоже не дурная весть для нас."
"Я наконец постиг, отчего ты неизменно извлекаешь выгоду из своих торгов", — предводитель флота от души расхохотался, осушая кружку ничтожного Эль в своей руке.
"Сударь-Чести! У Гавани Пристани некий муж жаждет молвить с вами слово", — эльфийский моряк распахнул дверь и доложил, кивнув в знак почтения.
"Сборщик податей? Шериф-Страж? Или тот алчный Мэр Городской Владыка? Разве я уже не отдал ему долю? Что? Он желает более?" Нахмурившись, Джон залпом высыпал шквал вопросов.
"Нет, не то, Сударь-Чести..." — моряк ответил с легким смущением, ибо он только что принял мзду от той стороны. — "Это некто по имени Тан Мо, он... он заявляет, что он торговец оружием..."
"О?" — Джон погладил путевой дневник в своей руке, подняв бровь и издав многозначительный, протяжный звук.
Обновлено: 21.01.2026