Паровая машина работала, ее вращающийся маховик приводил в движение череду шестерен, которые вытягивали связанные цепью вагонетки с рудой одну за другой из шахтного ствола.
Шахтеры, ожидавшие поблизости, под руководством Воинов Великого Танского Легиона Тан Мо, легко перевернули рычаг сверху, отключая вращение паровой машины от всего механизма, и так вагонетки остановились.
С другой стороны, Воины у рельсов шагнули вперед, опрокидывая нагруженные рудой вагонетки набок и высыпая содержимое.
Остальные шахтеры поспешно сбрасывали руду в дальнее место, весь процесс проходил гладко, с невообразимой скоростью.
Это была лишь первая революция этой шахты, и с появлением нового шахтного оборудования скорость добычи руды людьми вскоре возрастет в десять, а то и в сто раз – ужасающе быстро.
Взгляните на огромные карьеры в Сибири, словно метеоритные кратеры, где на фоне их собственных грандиозных раскопок люди казались ничтожными, словно пылинки.
«Дева-Алиса! Мы провели испытания. Пока эта машина будет работать, наша скорость добычи увеличится втрое по сравнению с прежней!» — доложил мастер Хранительнице Казны, которая молча стояла, держа в руке карманные часы.
«Отлично! По крайней мере, наши деньги не были потрачены впустую, не так ли?» — с улыбкой произнесла Хранительница Казны, не поворачивая головы.
Она восхищалась произведением искусства, произведением, которым она мечтала обладать. Эта машина, требующая лишь нескольких Воинов для подбрасывания Черного Сердца Земли и разжигания огня, способна выполнять работу гигантов.
Здесь она наблюдала более десяти минут, и машина не подавала признаков остановки, непрерывно вращаясь, время от времени выпуская пар, словно живое существо.
Это была величайшая опора Северного Хребта, будущее Северного Хребта! С такими машинами ее отец получит больше производств, больше золота и больше власти для возрождения Клана Ронинов!
Стоя здесь, она вдруг вспомнила, что Тан Мо даже прислал ей чертежи паровой машины.
Эти драгоценные чертежи, сияющие ярче драгоценностей, лежали на ее туалетном столике в этот самый момент, каждый из которых был исписан аккуратным почерком.
Мужчина, которого она никогда не встречала, преподнес ей самую сияющую жемчужину мира — это казалось слишком прекрасным. От этого чувства она не могла найти себе места, ее щеки пылали, словно спелое яблоко.
По сравнению с тем юношей из Брунаса, те дворяне, что когда-то добивались ее, были не более чем отбросами.
У них были лишь тени своих отцов, лишь избитые фразы, лишь богатство и статус, которые им по-настоящему не принадлежали...
Поэзия, купленная за деньги и восхваляющая ее красоту, была лишь кипой бесполезного текста перед лицом этих чертежей.
Когда она увидела записку на стопке чертежей от Тан Мо, которая гласила: «Прекрасной Деве-Алисе», она сочла эти слова столь прекрасными, что невольно прикоснулась к ним.
«Шипение...» Предохранительный клапан паровой машины вновь выпустил избыточный пар, обдувая шарф вокруг шеи Хранительницы Казны, касаясь ее тонкой шеи, щекотно и чрезвычайно приятно.
«Закажите еще пять паровых машин у Тан Мо! А заодно, пусть наши Воины как следует изучат эти механизмы», — приказала Хранительница Казны, отбросив свои девичьи причуды. Она провела рукой по волосам на виске, убирая слегка растрепавшиеся пряди за ухо.
Она уверенно зашагала к своей карете своими длинными ногами, улыбку на ее лице невозможно было скрыть. «Где отец? Он снова отправился в военные казармы?»
«Да, Дева-Алиса!» — Воин-страж, следовавший за Хранительницей Казны, слегка поклонился и открыл для нее дверцу кареты.
Многие благородные девы умели ездить верхом, но мало кто выезжал часто. Верховая езда могла повлиять на форму их ног, поэтому дочери знати предпочитали кареты.
Они выбирали верховую езду только во время собраний или путешествий, в качестве модного спорта или для светских встреч.
Хранительница Казны не была исключением. Она тоже была девушкой, которая любила красоту и заботилась о своей фигуре, поэтому, хотя иногда она производила впечатляющее впечатление на коне, чаще всего она была скромной и изящной дамой.
Таковы женщины — они могли быть знойными, соблазнительными, очаровательными или милыми, но желали они лишь одному мужчине открыть эти разные образы.
...
На тренировочном поле Ронан Фисалло ехал на своем боевом коне, наблюдая, как Первый Батальон Стальной Гвардии Севера проводит свои первые масштабные боевые учения после перевооружения новым оружием.
Ряды Воинов были аккуратно выстроены, встречая суровый северный ветер на широких полях, с высоко поднятыми подбородками, ожидая приказов.
Воины, в своих ярко-желтых мундирах, несли на плечах недавно полученные, в общей сложности 410 Скорострелов К1 Великого Танского Легиона.
Казнозарядное ружье Великого Тана состояло на вооружении Стальной Гвардии Севера уже не первый день, и основные силы под командованием Графа Фиселло уже тренировались с этим оружием партиями.
Многие Воины уже неоднократно тренировались с этим оружием на стрельбище и прошли десятки симуляций заряжания.
Владыка Граф не был глупцом; хотя он не мог закупить большое количество настоящих казнозарядных винтовок, он мог использовать дерево для изготовления макетов в учебных целях.
После тренировок с муляжами Воины могли затем познакомиться с настоящим оружием, укрепляя свою мышечную память и тем самым ускоряя процесс обучения.
Воины Стальной Гвардии Севера уже были среди элиты, отобранные из сотен, и, очевидно, они были более восприимчивы, чем наспех собранные отряды.
Итак, после более чем двух месяцев обучения, Воины Первого Батальона завершили свое перевооружение, что наполнило Владыку Графа безмерной гордостью.
«Поднять ружья!» — скомандовал офицер, окруженный группой Рыцарей и высоко держа волчье знамя Северного Хребта, его голос громко разносился эхом.
Услышав команду, Воины быстро сняли казнозарядные винтовки с плеч, принимая готовую к стрельбе позицию.
Хотя все они носили стандартные ярко-желтые мундиры Королевства Лейте, в их обмундировании были заметные различия. Их снаряжение было более продуманным, а боеприпасы располагались в более доступном месте по бокам.
Всем Воинам были выданы стандартизированные штыки и одинаковые фляги за спиной; благодаря Тан Мо, чье массовое производство снаряжения подняло воинскую выправку Стальной Гвардии Севера на новую высоту.
"Огонь!" — прогремело следом за приказом офицера, и первый ряд воинов сжал спусковые крючки. Густой грохот выстрелов всполошил птиц вдали.
Целый ряд воинов выстрелил почти одновременно, и облако белого дыма мгновенно заполнило пространство перед их строем. За этой дымовой завесой воины почти синхронно опустили ружья, склонив головы, дабы быстро прочистить стволы.
Через несколько мгновений они умело извлекли новый патрон — Пулю Минье в бумажной обертке — из подсумков на своих боках.
Благодаря лучшему прилеганию к нарезам, казнозарядные ружья Тан Мо превосходили по точности кремневые, а использование нарезов впервые принципиально увеличивало эффективную дальность огнестрельного оружия.
Вскоре после первого залпа, еще до того, как рассеялся дым, эти воины Северного Хребта, отстрелявшись, вновь вскинули свои ружья.
Их уверенность была почти безгранична, ибо они знали, что вооружены самыми мощными ружьями эпохи; ныне они были куда сильнее своих врагов!
У них не было причин сомневаться, ведь скорострельность ружей их противников составляла лишь треть от Скорострела!
Никто не смог бы выдержать шквальный огонь Скорострела, подобный ливневому дождю! Более того, Владыка Граф сформировал "Отряд Револьверов"!
Элитная кавалерия, вооруженная Вращающимися Смертоносцами Северного Хребта, могла в критический момент вонзиться в самое слабое место врага, в одно мгновение сокрушая его строй.
Ронан Фисалло, Владыка Железа, что сражался всю свою жизнь, знал: даже войска, обученные под его началом, не выдержат сокрушительной огневой мощи шести одновременных залпов.
Как только эта кавалерийская сила вступит в бой, перед вражескими командирами встанет лишь один вопрос с несколькими вариантами ответа: покончить жизнь самоубийством или сдаться, либо собрать бегущие войска, а затем покончить жизнь самоубийством или сдаться...
"Второй ряд, шаг вперед!" Неподалеку офицер отдал приказ, и волчье знамя затрепетало на яростном ветру.
Фишео Владыка, однако, думал о своей дочери. Он слышал, что Тан Мо передал все чертежи паровых машин его дочери, и, услышав это, почувствовал возмущение, словно его обокрали.
Как этот негодяй умудрился по такой нелепой удаче затронуть самый глубокий интерес его дочери? И этот мерзавец осмелился предложить свое самое ценное изобретение...
Мысль об этом сводила с ума! Его самое лелеемое, самое драгоценное... никем не тронутое более десяти лет... теперь внезапно оказалось под угрозой. Кто мог оставаться спокойным при такой мысли?
"Мечтать не вредно!" — внутренне выругался он, затем тяжело вздохнул, зная, что если этот Тан Мо продолжит столь стремительно идти по пути наживы, его собственная дочь действительно может пасть перед ним.
В конце концов, кто же не знает цену своим капусткам...
Вдали, Рыцарь мчался на своем коне, пока не сбавил ход, приближаясь. Всадник с уважением кивнул, докладывая: "Лорд-Повелитель! Оружие, присланное из Корольграда, прибыло! 1000 Кремневых Ружей Ширек! Они прислали на сотню больше... но..."
"Но что?" Граф Фиселло поднял бровь, на мгновение отложив мысли о дочери.
"Но 30 пушек, которые они обещали нам дать, сказали, что придется ждать еще два месяца..." Рыцарь-вестник осадил коня, заставив его кружить, и произнес это с некоторым раздражением.
"Неважно! Великая битва приближается, и мы надеемся, что они доставят пушки вовремя!" Фишео Владыка оглядел войска Первого Батальона и произнес это с полной уверенностью.
Обновлено: 21.01.2026