«Так он сказал?» — игривая усмешка озарила лик Тан Мо, когда он отложил перо и воззрился на Уэса. — «Владелец места, откуда ты так часто черпаешь сведения, желает со мной сотрудничать?»
«Похоже на то, — пожал плечами Уэс, — и он также согласился помочь в поисках сведений, что мы жаждем получить от Захватчика Земель. Он надеется поговорить с тобой».
«Никаких проблем, у меня времени – хоть отбавляй!» Тан Мо чувствовал, что Госпожа Удача: Благосклонная Покровительница поистине восседает на его плече в последнее время, подкладывая ему подушки именно тогда, когда он уже готов был погрузиться в сон.
Служитель того Бейджи-Вестника, сам того не ведая, явился на его порог, и теперь, когда он лишь размышлял о создании собственного разведывательного агентства, другое агентство столь кстати объявилось...
Он даже ощущал, что это, быть может, тот самый легендарный ореол протагониста; казалось, способные подчиненные вокруг него проявляли склонность склонять головы в верности.
В тот миг Тан Мо даже ощутил легкое нетерпение, ибо для него, все еще столь хрупкого, каждое приращение силы предвещало преображение.
Размышляя об этом, он дважды постучал кончиками пальцев по чертежам перед собой и обратился к Уэсу: «Хотя позволить им томиться подольше, разжигая аппетит, казалось бы, в наших интересах... нынешнее положение таково, что мы не можем позволить себе роскошь тратить время на столь бессмысленные психологические игры».
Произнеся это, он отдал прямой приказ и наставил Уэса: «Отправляйся снова, передай управляющему Таверны Серебряного Лиса: Пристанища Интриг, что я угощу его ужином сегодня вечером».
«Отличная мысль. А есть ли у нас что-нибудь вкусненькое на сегодня?» — оживился Уэс, соглашаясь и тут же вопрошая.
«Возможно... ты мог бы принести рыбу, когда вернешься?» — Тан Мо знал, что в его руках не было много свободных денег; фактически, их никогда особо и не было.
Выражение лица Уэса внезапно поникло, и он беспомощно пожал плечами, произнеся: «Мне очень жаль, что ты не балуешь себя».
«Не тревожься, как только у меня появятся деньги, ты узришь, что значит швырять золото на ветер», — рассмеялся Тан Мо, а затем склонился, чтобы продолжить чертить на эскизе.
Уэс ничего не мог понять в чертеже, который рисовал Тан Мо, ибо это была сложная деталь в трех проекциях.
Если бы кто-то, сведущий в таких деталях, увидел это, он бы осознал, что Тан Мо изображает компоненты станка.
Тан Мо всегда всеми силами стремился нарастить свои промышленные производственные мощности, и эти прецизионные станки, прошедшие бесчисленные усовершенствования и развивавшиеся на протяжении сотни лет, служили решающей опорой для его грядущей промышленной революции.
«Я надеюсь на это», — кивнул Уэс и повернулся, чтобы покинуть комнату Тан Мо. Едва дверь начала закрываться, как вошел Гном-мастер со странным выражением на лице.
Он притворил дверь за собой, затем подошел к Тан Мо и произнес: «Поистине, эта штуковина начала вращаться, и я никак не могу уразуметь, как это возможно, поэтому и пришел сюда, дабы обсудить сие с тобой».
«В этом нет ничего удивительного; это всего лишь применение электричества», — безразлично ответил Тан Мо, ибо он привык к электричеству еще до того, как переселился в этот мир.
«Электричество... для меня это неведомое слово», — произнес Гном-мастер своим глубоким голосом, — «но... это поистине нечто грандиозное».
Аппарат, который прежде требовал сплетения цепей, передаточных устройств и путаницы шестерен, чтобы сложиться в сложную систему, казался откровенно примитивным перед лицом новаторского метода передачи электрической энергии Тан Мо.
Теперь, всего лишь с несколькими особыми волшебными проводами и неким оборудованием, все токарные и сверлильные станки в двух мастерских могли запускаться автоматически, устраняя необходимость в паровых котлах, что требовались изначально.
Это означало, что будущим фабрикам, которые предстояло возвести Тан Мо, достаточно будет лишь соединиться этими подобными магии кабелями, чтобы прийти в действие. А паровые двигатели и прочее оборудование для выработки энергии можно будет расположить централизованно.
Сие не только сэкономит колоссальное количество стали, необходимой для производства паровых двигателей, но и избавит от нужды в устройствах передачи энергии, расширит диапазон ее распространения и ускорит возведение фабрик.
Такое невероятное изобретение даже наполнило Гнома-мастера трепетом — ибо он более не мог постичь, сколь далеким было будущее, о котором говорил Тан Мо.
Медные провода с особым покрытием ускоряли темпы строительства новых фабричных зданий для Тан Мо, делая его планы по расширению заводов еще более амбициозными.
«Лампочка еще не готова, что весьма досадно; иначе мы могли бы значительно улучшить это место», — вздохнул Тан Мо с некоторым сожалением и продолжил работу над чертежом.
Его первоначальной надеждой было одновременно установить электрическую систему освещения на своих фабриках. Но дела шли не так гладко, как он предполагал, ибо он не мог просто смастерить лампу накаливания вручную.
Тан Мо мог с трудом выполнять некоторые простые химические расчеты согласно данным, извлеченным из суперкомпьютера в его сознании, и следовать шагам на чертеже, чтобы собрать части в пистолет.
Но его ручная ловкость была поистине ограничена; он действительно не мог сам изготавливать стекло, выдувать лампочку и завершать ее наполнение криптоновым или ксеноновым газом...
В небольшом городе Брунас он также не мог найти мастерской, способной производить для него подобные изделия. Здесь имелись лишь стекольные мастерские, и ни одной, что могла бы массово производить вольфрамовые нити...
Хотя он и мог сам изготавливать некоторые вольфрамовые нити, было очевидно, что по качеству и количеству он не мог достичь желаемого уровня.
Поэтому ему не оставалось ничего иного, кроме как продолжать использовать отчаянно неэффективные Газовые Фонари, наполнявшие всю комнату безнадежно неприятным запахом.
«Что касается... дела Консорциума Ширек...» Мэтьюс-Мастер не ушел, но тщательно подбирал слова, прежде чем завести речь о Консорциуме Ширек с Тан Мо.
«Хм?» — Тан Мо с интересом поднял голову, вглядываясь в старого гнома, который всегда называл его Повелителем.
«Я надеюсь, что мы сможем одолеть их! Что бы ни случилось, просто отдай мне приказ, если тебе что-либо понадобится! Я готов трудиться на тебя до поздней ночи каждый день...» Хотя он, очевидно, подготовился заранее, Мэтьюс-Мастер все же был несколько взволнован, говоря несвязно.
Тан Мо наконец понял, к чему он клонит. Улыбка тронула его лицо, когда он успокоил Мэтьюса-Мастера: "Не тревожься! Меня не одолеет Захватчик Земель. Более того, однажды мы сокрушим этого кажущегося могущественным, но на деле слабого и порочного противника! Мы одержим победу и затем втопчем их в грязь!"
"Сегодня вечером у меня будут гости, поэтому я не пойду в столовую. Окажи мне услугу и скажи Тётушке Цуй Си приготовить несколько блюд и прислать их сюда", — сказал Тан Мо, кладя законченный чертеж на другой край стола, затем продолжил рисовать на новом листе ватмана.
Поскольку он лишь обводил контуры, Тан Мо рисовал очень быстро, но задача все равно отнимала много времени, постоянно напоминая ему о протагонисте скучного романа, который он читал в прошлой жизни.
Того несчастного протагониста в шутку называли "человекоподобной самоходной чертежной машиной", который также ежедневно посвящал себя инновациям в технологиях, создавая множество передовых чертежей и предвещая множество технологических прорывов.
По сравнению с тем парнем, положение Тан Мо было явно хуже. Он не был Лордом-Повелителем, не имел собственного войска или территории, и ему даже не хватало средств для развития.
Как же он желал, чтобы какой-нибудь безумец обнаружил этот потенциальный капитал и вложил внушительную сумму в миллиарды разом, позволив ему немедленно завершить накопление первоначального капитала.
К несчастью, ему не так везло, и он мог лишь постепенно расширять свою фабрику, поэтапно обучать новобранцев и понемногу начинать преподавать...
"Хорошо! Могу ли я спросить, эти странные субстанции, обмотанные медной проволокой, это новый материал, который вы изобрели?" Мэтьюс-Мастер поклонился и направился к двери; открыв её, он обернулся и спросил.
Не поднимая головы, Тан Мо ответил: "Это каучук. У нас кое-что хранилось на складе раньше. Часть его была использована для газовых клапанов парового двигателя, а остальное пошло на изоляцию электрических проводов".
Получив ответ на свой вопрос, настроение Мэтьюса-Мастера заметно улучшилось. Хотя он все еще не понимал всей серии вопросов об электричестве, по крайней мере, он мог быть уверен в одном — Тан Мо обязательно расскажет ему обо всем в свое время.
Чего он не знал, так это того, что в комнате Тан Мо, чьи мысли были спровоцированы им, сидел с лицом, полным беспокойства.
Как только Тан Мо упомянул каучук, он внезапно ощутил огромное давление в отношении сырья: Брунас, где он проживал, не производил каучука.
Этот драгоценный каучуковый материал приходилось доставлять по морю, он был доступен в ограниченных количествах и стоил недешево.
Тан Мо, стремящийся развивать промышленность, был крайне чувствителен к этим важнейшим промышленным материалам. Он сразу же понял, что Брунас, место, откуда он начал, на самом деле не подходит для крупномасштабного промышленного производства.
Хотя здесь были Черное Сердце Земли и железо, не хватало других вещей: каучука с юга и так называемой промышленной крови — нефти!
Без этих двух материалов промышленная экспансия Тан Мо не могла быть завершена, или, точнее, он не мог по-настоящему создать самодостаточную промышленную базу в Брунасе в краткосрочной перспективе.
Игры были куда удобнее, — посетовал Тан Мо про себя. — Если бы это была игра, достаточно было бы развернуть базовый транспорт, и все проблемы решились бы!
Тан Мо потер виски и начал размышлять, как потенциально (со)трудничать с представителем Таверны Серебряного Лиса: Пристанища Интриг, с которым он должен был встретиться позже.
Даже комариная ножка — мясо; любая сила, которую можно объединить или включить в состав, слишком ценна для него сейчас.
Чтобы встретить грядущие волны, он чувствовал, что должен насладиться этим ужином сполна. Если Таверна Серебряного Лиса: Пристанище Интриг окажется полезной, то он привлечет их на свою сторону.
Что до цены... разве разговоры о деньгах не слишком удручают? Верно?
Обновлено: 21.01.2026