Тан Мо, разумеется, не мог в тот миг размышлять о столь далекоидущих последствиях и их отношении к нему. Он начинал ощущать растущее напряжение.
Стоит помнить, что его Левоколесный Пистолет уже выпустил три пули! Три патрона оставались в барабане, и это был его единственный весомый источник огневой мощи на ближайшее время.
У него не было времени проверить, сколько винтовок успел перезарядить Ветеран Роджер за его спиной, так что единственной подтвержденной огневой силой, на которую он мог рассчитывать, были три боевых патрона в его пистолете.
Более того, честно говоря, кто мог знать, не подведет ли один из бумажных патронов этой эпохи? Поэтому Тан Мо был полон тревог относительно текущей боевой обстановки, которая начала превосходить его ожидания.
Поскольку он совершенно не представлял численности разбойников, риск на поле боя явно возрастал с каждой потраченной пулей, доступной для немедленного выстрела.
Для Тан Мо положение было ужасным: чем больше врагов он убивал, тем сильнее раздувал пламя враждебности разбойников.
Если его захватят позже, он полагал, что для успокоения своих головорезов враги, вероятно, сделают из него назидательный пример, изрубят на куски и скормят псам...
«Ях!» — снова появился разбойник с налитыми кровью глазами, и на этот раз он выскочил из придорожных кустов с громким боевым кличем.
Очевидно, он пытался не столько запугать Тан Мо, сколько подбодрить самого себя. Хотя он и не верил, что оружие Тан Мо способно стрелять непрерывно, гибель стольких его сообщников означала, что эти горные разбойники зашли слишком далеко, чтобы отступить.
В этих глубоких горах и густых лесах, где они промышляли засадами и грабежом, численность была основой их выживания. Потеряв значительное число бойцов, они, скорее всего, были обречены на полное уничтожение.
Итак, к этому моменту у этих людей почти полностью пропала воля к бегству. Вместо этого, движимые отчаянием, они готовились собрать всю свою отвагу и покончить с этими чужаками, что явились невесть откуда.
Конечно, Тан Мо не собирался сдаваться без боя. Хотя он все сильнее ощущал, что ситуация выходит из-под его контроля, просто сидеть сложа руки и принимать свою судьбу было не в его характере.
Поэтому, когда разбойник выскочил из кустов, Тан Мо, едва заметив его, мгновенно развернул дуло пистолета и прицелился.
Когда разбойник был еще в пяти-шести шагах, Тан Мо снова нажал на спусковой крючок. На этот раз он заранее скорректировал прицел, и пуля поразила бандита в жизненно важную область.
Голова человека была мгновенно пробита пулей, и он рухнул навзничь, упав рядом с трупом.
Его Длинный Меч со звоном упал на землю, и под аккомпанемент этого чистого звука еще один разбойник, с луком и стрелами за спиной, наконец, ворвался в освещенную зону.
Этот разбойник был мускулистым, с выпуклыми бицепсами, видневшимися из-под одежды, в железном шлеме, и, что удивительно, даже в кольчуге.
Очевидно, это был главарь разбойников. Тан Мо подтвердил это, едва взглянув на его одеяние и напор, с которым тот ринулся вперед.
Разбойник был хорошо снаряжен и силен. Он преодолел расстояние до Тан Мо всего за несколько шагов. Тан Мо, не колеблясь, встретил дюжего мужчину еще одним нажатием на спусковой крючок.
«Бах!» — выстрел и клуб белого дыма из дула появились почти одновременно, и пуля вылетела из ствола, беспощадно врезавшись в кольчугу мужчины.
Оказалось, кольчуги действительно не могли остановить пули, выпущенные с близкого расстояния, даже латы не могли!
Однако, из-за отклонения, вызванного кольчугой, дюжий мужчина пошатнулся от удара, но все же сумел высоко поднять свой Длинный Меч и броситься на Тан Мо.
Купаясь в свете газовой лампы, висевшей сбоку от повозки, Тан Мо даже видел холодный, острый отблеск, игравший на острие клинка разбойника.
Почувствовав напор мужчины и холод, пронизывавший его от пяток до макушки, Тан Мо, не раздумывая, снова нажал на спусковой крючок.
Как только Тан Мо нажал на спусковой крючок, барабан начал вращаться, и рычажный механизм надежно завершил работу по перезарядке и выстрелу.
В следующую секунду, среди ужаса во взгляде разбойника, облако белого дыма окутало его взор, и пуля поразила его тело.
Он уже был сильно ранен первым выстрелом, кровь пропитала рубаху под его кольчугой и стекала по холодной броне.
Переплетенные кольца кольчуги были сильно деформированы колоссальной силой удара пули, многие звенья отлетели. В центре этих искореженных колец зияла кровоточащая рана.
И этот второй выстрел пробил еще одну брешь в кольчуге, на этот раз поразив левую сторону его груди. Пронзив кольчугу, пуля вонзилась прямо в его сердце.
До последнего вздоха он так и не понял, что держал Тан Мо в своих руках, способное выпустить пять пуль подряд и таким образом обречь его и его братьев на гибель в этой роковой схватке.
Конечно, Уэс тоже был ошеломлен, стоя там и сжимая свой Длинный Меч, его руки невольно дрожали.
Это было не от страха перед кровавым зрелищем; как следопыт, он видел и более жуткие картины.
Он был потрясен шоком — он чувствовал, что его собственные быстрые рефлексы и обширный боевой опыт стали посмешищем перед этим юношей.
Он пережил бесчисленные жестокие битвы, но теперь, глядя на Тан Мо, он чувствовал, что этот юноша был куда более ужасающим демоном, чем разбойники.
Даже если бы ему пришлось столкнуться с десятью другими разбойниками, Уэс нашел бы в себе отвагу и уверенность, чтобы сразиться с ними, и даже рискнуть жизнью, чтобы убить этих ублюдков одного за другим.
Однако, увидев оружие в руке Тан Мо, он начал колебаться и сомневаться в собственных силах. В некоторой степени Тан Мо перевернул всё, на чем Уэс основывал свое выживание!
Это было подобно старому мастеру, который всю жизнь преподавал теорию плоской земли и вдруг столкнулся с концепцией шарообразности; это было подобно лекарю, годами пускавшему кровь пациентам, и вдруг узнавшему истинные медицинские теории.
В любом случае, этот сдвиг парадигмы заставил дыхание Уэса стать прерывистым; он неосознанно потянул свой воротник, не обращая внимания на то, что пуговицы отлетели.
Божественное оружие, способное произвести пять выстрелов в ближнем бою! Сокровище, что могло стремительно завершить схватку, вне зависимости от того, как уклонялся враг.
Отныне само существование Рейнджеров может быть поставлено под вопрос, любой ребенок или старец, держащий такое оружие в руках, мог с легкостью убить опытного, закаленного в боях наемного Рейнджера!
Тан Мо чувствовал, как запах крови в воздухе становится все сильнее, зловоние серы едва ли могло его скрыть.
Его нервы оставались натянутыми, но внезапная, непрерывная тишина заставила его острее воспринимать окружающие детали.
Вокруг повозки валялись разрозненные тела различного рода. На виду лежали семь Разбойников, которых Тан Мо лично сразил выстрелами!
Хотя Тан Мо и видел мертвые тела до своего перемещения, сейчас он невольно почувствовал, как его желудок скручивает.
Поскольку Уэс был еще жив, за повозкой должно было лежать по меньшей мере еще два тела, что означало, что девять из грабителей превратились в холодные трупы.
«Уэс! Оставайся в укрытии», — приказал Тан Мо, держа свой Левоколесный Пистолет и ожидая, пока рассеется белый дым перед дверцей повозки. Затянувшийся дым от пороха, освещенный газовым фонарем, клубился, словно обладая собственной жизнью.
Он бросил напоминание, и Уэс немедленно пришел в себя, быстро укрывшись за повозкой, бдительно осматривая окрестности.
Атмосфера внезапно стала зловещей, и кроме вновь застрекотавших насекомых, вокруг не слышалось ни единого звука.
Либо все Разбойники пали от руки Тан Мо, либо оставшиеся Разбойники, видя своих павших товарищей, наконец утратили мужество для бегства.
В любом случае, положение Тан Мо и его спутников постепенно улучшалось; по крайней мере, после того как Роджер перезарядил третий Скорострел, он подал Тан Мо легкий сигнал.
Хотя в револьвере Тан Мо на тот момент больше не было патронов, учитывая три винтовки, которые Роджер только что перезарядил, у него теперь была возможность произвести три последовательных выстрела.
Тем временем, при свете газового фонаря, Уэс также перезарядил свой кремневый пистолет, что означало, что сторона Тан Мо почти восстановила примерно половину своей боевой мощи.
При таких обстоятельствах, если Разбойники снова опрометчиво нападут, они определенно понесут еще одну серьезную потерю — возможно, жизни еще четырех человек, а то и более...
«Уэс... иди, убери завал!» Выждав примерно пять минут, и не услышав ни единого звука из леса, Тан Мо наконец понял, что опасность, казалось, миновала.
Но он не выказал ни малейшего признака расслабления, ибо знал, что их битва еще не была завершена в полной мере.
В начале схватки две стрелы поразили повозку с разных углов, что означало наличие двух лучников среди противников.
Тан Мо вышел из повозки, чтобы осмотреть семь лежащих поблизости тел, но обнаружил, что лук и стрелы были только у последнего здоровяка.
Разбойники, достаточно бедные, чтобы промышлять здесь грабежом, не стали бы выбрасывать свое оружие без причины, поэтому второй лук должен быть у того, кто бежал.
По меньшей мере, один человек сбежал! Тан Мо был почти в этом уверен. А тот, кто сбежал, почти полностью засвидетельствовал весь ход битвы!
Этот человек видел Левоколесный Пистолет в руке Тан Мо и знал, что это оружие было божественным, способным переписать сам способ ведения войны — для Тан Мо отпустить столь нестабильную угрозу было отнюдь не лучшим решением.
Но это был Зловещий Лес, и стояла ночь. Если бы человек просто затаился в одном месте, найти его было бы почти невозможно.
Тан Мо, безусловно, не имел храбрости рассредоточиться и искать Разбойника, рискуя своей жизнью в условиях столь низкой видимости. Поэтому он мог лишь подавить беспокойство в своем сердце и приготовиться продолжить путь.
К счастью, противник определенно не знал личностей троих из них, поэтому, даже если бы они знали о Левоколесном Пистолете, они не смогли бы найти Тан Мо в ближайшее время.
Обновлено: 21.01.2026