"Действительно, сюда приходил безумец, чтобы показать свое оружие, но это был всего лишь сумасшедший," – безразлично ответил Барон Стела, облачаясь и отвечая на вопрос посланника Захватчика Земель, стоявшего перед ним.
За его спиной на ложе лежала обнаженная женщина, на чьем теле все еще алели неистовые следы минувшей ночи.
Чистое белое постельное белье было измято и полуоткинуто, подчеркивая гладкую, словно атлас, кожу женщины. Однако ни облачающийся Барон Стела, ни стоявший там посланник Захватчика Земель Бейджи-Вестник не выказывали ни малейшего интереса к этой прекрасной картине.
Что же до того факта, что другой мужчина видел ту женщину, с которой он провел пол ночи, во всей ее наготе, Барон, казалось, вовсе не придавал этому значения.
Его занимало лишь описание события, которое он едва мог вспомнить: "Его оружие было ничем не примечательно и не столь полезно, как Кремневое Ружье Ширека. Поэтому я отослал его прочь и оштрафовал на Златой Талер," — сказал он.
Он кое-что помнил о новом оружии, но внешний вид юноши, что его продал, был совершенно забыт. Для него эти вещи были куда менее значимы, нежели его дела в Королевграде и женщины.
Как непосредственный участник событий, его первой реакцией было уклониться и снять с себя ответственность, прежде чем изложить некоторые детали, дабы отделаться от посланника Консорциума Захватчика Земель.
"Как его звали?" — спросил Бейджи-Вестник, стоя на месте.
Барон Стела, прекрасно осознавая ситуацию, припомнил и наконец вспомнил далекое и незнакомое имя: "Тан Мо..."
"Где образец, который он принес?" — продолжил допытываться Бейджи-Вестник.
"Я уже послал за ним. Я не оставил себе оригинальный образец, но сохранил кое-что другое," — сказал он, и едва он произнес это, как увидел своего дворецкого, входящего с деревянным ящиком в руках.
Он указал на ящик, который держал дворецкий, и представил его Бейджи-Вестнику: "Это тот самый ящик, что принес тот человек. Я сохранил только его... Если Лорд Гис-Повелитель заинтересован, можете забрать его сразу."
Бейджи-Вестник протянул руку и коснулся простого ящика, отполированного до гладкости, эстетически приятного по-своему, его брови нахмурились в задумчивости.
Ящик выглядел весьма достойно, что означало, что другая сторона должна была очень заботиться о содержимом, чтобы изготовить такой тщательно сделанный вместилище.
Казалось, ситуация складывается довольно интересно — этот малый по имени Тан Мо действительно мог обладать улучшенным оружием.
С этой мыслью он обернулся к Барону Стеле, который теперь сидел на ложе, почти полностью одетый, и задал мучивший его вопрос: "Где он?"
"Я забыл... Я не спрашивал, откуда он..." Барон Стела попытался вспомнить разговор того дня, но обнаружил, что не может вспомнить, откуда был Тан Мо.
"Он оставил визитную карточку? Разве не он сам просил об аудиенции у вас?" — несколько раздраженно спросил Бейджи-Вестник.
"Мой Повелитель, я уже навел справки, и визитная карточка, оставленная посетителем, была утеряна," — подал голос дворецкий, вступаясь за своего Барона.
"Утеряна?" Бейджи-Вестник был крайне недоволен, но понимал, что в своем положении он мог быть столь властным перед Бароном лишь благодаря авторитету Консорциума Захватчика Земель.
Поэтому ему пришлось покинуть покои Барона Стелы без единого слова, бросив взгляд на Барона, прежде чем удалиться.
"Какая досада," — проворчал Барон Стела себе под нос, когда дверь плотно захлопнулась за ним, выражая свое недовольство. Будучи Бароном, он был потревожен каким-то наемным простолюдином в собственной спальне, допрашиваемый словно преступник.
"Мой Повелитель, прошу, успокойтесь, в конце концов, это был человек из Консорциума Захватчика Земель..." Дворецкий, с застывшей на лице улыбкой, начал успокаивать его: "Нам не стоит тревожиться из-за таких ничтожных личностей. Достаточно, чтобы Лорд Гис-Повелитель знал о нашей безраздельной верности."
"Как он узнал... что тот, кого зовут Тан Мо, был здесь?" Барон Стела взял свой камзол у дворецкого, накинул его на себя, и, хотя он редко это делал, начал застегивать причудливые пуговицы сам, тихо бормоча.
...
"Мой Повелитель! Мы потеряли след, что нам еще делать?" Один из последователей, взглянув на закрывшуюся за ними дверь, спросил с некоторым недовольством.
"Наш след, на самом деле, не потерян; я лишь уточнял у этого хлыща," — сказал Бейджи-Вестник, стоя перед дверью Барона Стелы, говоря холодно.
Он усмехнулся и указал на восток: "Попрошайка сказал, что видел такое оружие в Зловещем Лесу... Теперь и Барон Стела подтвердил, что кто-то действительно представил ему новое оружие... Разве это не совпадает?"
"Но, Мой Повелитель, эти два оружия явно не одинаковы," — сказал подчиненный, недоуменно. "Человек, представлявший оружие Барону, предложил винтовку, тогда как неточные вести из Зловещего Леса говорили о пистолете..."
"Нет никакой разницы; когда слухи о новом оружии постоянно всплывают здесь, нам нужно серьезно расследовать!" Бейджи-Вестник еще раз взглянул на ворота поместья Барона Стелы и подал знак своим подчиненным: "Вперед! Мы отправляемся в Брунас!"
"Брунас?" Его последователь сел на коня, спросив с некоторым недоумением.
"Брунас! Он ближе всего к Зловещему Лесу! Мы начнем там, и если ничего не выясним, то отправимся в поход через лес!" Бейджи-Вестник также вскочил на своего коня, стиснул его бока ногами, и поскакал вперед, к далекому горизонту.
В Брунасе, рядом с Оружейной Мастерской Тан Мо, на некогда пустом участке земли, группа людей усердно трудилась.
Они утрамбовывали бедную почву, выравнивая землю, чтобы сделать ее максимально пригодной для строительства. За ними группа детей проводила урок физкультуры, и их было больше, чем в самом начале учебного года.
Неподалеку от неровной игровой площадки, где дети проводили свой урок, строители накладывали крыши на четыре больших заводских здания, прямо рядом с оградой двора первоначальной мастерской.
Фундаменты этих четырех больших заводских зданий были заложены довольно давно, и рабочие из Северного Хребта прилагали согласованные усилия, чтобы заметно ускорить весь проект.
"С сегодняшнего дня мы официально переименовываемся в Великий Танский Оружейный Легион!"
«В этих четырех заводских корпусах один будет химическим цехом, другой – пороховым цехом, еще один будет посвящен производству железных дорог, а последний станет совершенно новым цехом промышленного производства!» Тан Мо стоял перед камнем, обращаясь к основным членам нынешней мастерской: «Мы более не мастерская, ибо наш масштаб превосходит размеры обычной мастерской.
Эти старые слова, коими измеряли промышленный масштаб, явно устарели! Отныне! Сей мир постепенно будет вынужден подчиняться тем стандартам, что мы устанавливаем для себя!»
«Пока! Мы обладаем лишь двумя цехами, поэтому, полагаю, мы, безусловно, можем называть себя заводом! В будущем! Великий Танский Легион будет владеть большим количеством заводов, нанимать больше рабочих и станет... крупнейшим легионом в мире!» Тан Мо сжал кулак и громко объявил.
«Хлоп-хлоп!» Гном-мастер и управляющий старым заводом Паркер были первыми, кто зааплодировал, их лица сияли от восторга, ибо это был результат, к которому они так усердно стремились в последнее время!
Они неустанно трудились над расширением завода, наконец преобразив Оружейную Тан в сегодняшний Великий Танский Оружейный Легион.
Теперь этот легион включал в себя два цеха по производству пороха, крупный цех по выплавке металла, а также химический завод и соответствующий цех паровых машин.
Вместе с близлежащей небольшой кожевенной фабрикой и сельскохозяйственными производственными артелями, отрасли, подвластные Великому Танскому Оружейному Легиону, определенно можно было назвать разнообразными и всеобъемлющими.
Что еще больше удовлетворяло Тан Мо, так это то, что старый цех промышленного производства на территории комплекса уже изготовил большую часть оборудования, необходимого для установки в этих четырех заводских корпусах.
Как только эти новые заводские корпуса будут завершены, Тан Мо сможет немедленно запустить производство. И произведенные там изделия станут основными продуктами, с помощью которых Тан Мо будет получать прибыль на следующем этапе.
С одной стороны, это было оборудование паровых машин, которое Тан Мо только что разработал для повышения производительности шахт, включая соответствующие железнодорожные пути для рудников.
С другой стороны, технология этих шахтных паровых машин на самом деле также служила техническим резервом для собственной железнодорожной технологии Тан Мо. Как только рудники Северного Хребта начнут в больших масштабах закупать паровые машины Тан Мо, он сможет быстро построить свой собственный паровоз.
С этим паровозом Тан Мо сможет ускорить обмен материалами между своими рудниками и их источниками. Зловещий Лес между Северным Хребтом и Брунасом был идеальным местом для испытания железнодорожных путей.
Пока Разбойники в этом районе будут искоренены, не будет нужды беспокоиться о жителях вдоль железной дороги, крадущих пути и вызывающих аварии или задержки в транспортировке.
По мере роста завода, работники с Северного Хребта и местные труженики из Брунаса все сияли счастливыми улыбками.
Они никогда не встречали столь щедрого работодателя, готового обеспечивать их приличной пищей, платить хорошую зарплату и давать их потомкам возможность ходить в школу.
Что делало их столь же счастливыми, так это то, что на территории завода они могли приобрести множество вещей, включая железные изделия, зерно и овощи, кожаные товары и тканевую одежду…
Короче говоря, небольшой магазин на заводе предлагал довольно полный ассортимент товаров, и после получения зарплаты многие рабочие тратили здесь значительную ее часть.
«Куда, интересно, подевались Лафф и остальные? Их нет уже несколько дней», — спросил Тагг Страж, хлопая в ладоши и обращаясь к Уэсу, стоявшему рядом.
Уэс взглянул на Тагга Стража, на его лице играла озорная улыбка: «Кто знает? Быть может, они отправились убивать людей…»
«Ты никогда не говоришь правды», — Тагг Страж недоверчиво покосился на Уэса и возразил.
«Хм, ты прав», — Уэс не стал отрицать, кивнул в знак согласия и больше ничего не сказал.
Обновлено: 21.01.2026