На самом деле, Мэр Городской Владыка Города Брунас не смел взять в плен пятьсот арестантов; ему приходилось даже закрывать глаза на мало-мальски влиятельные шайки внутри Города Брунас.
Власть Державы зиждилась на опоре Дворянства и могущественных консорциумов, и дабы сохранить привилегии Дворянства и консорциумов, вся Держава всегда придерживалась весьма вольного подхода к управлению частными воинствами.
Под началом Дворянства состояли Рыцари, изначально конные воины из благородного сословия, ныне же их ранг возвысился до особого титула.
Сии знатные Владыки содержали собственных Рыцарей-Стражей, коих Дворянство назначало само, лишь с оглядкой на число, но без всякой нужды в регистрации.
По законам Державы, Барону полагалось три Рыцаря, Виконту – десять, Графу дозволялось тридцать, а Герцогу – целая сотня Рыцарей для его личного воинства.
В былые времена войн, Рыцари никогда не были одинокими бойцами. Полновесное рыцарское построение включало оруженосца для коня и поручений, двух конников для прикрытия флангов Рыцаря в конных битвах, прислужников для ухода за доспехами, и множество слуг, что заботились о лошадях и провизии...
Посему, один Рыцарь вел за собой многочисленную свиту; в ту пору предполагалось, что каждый Рыцарь содержал около семи прислужников.
Так эта система Рыцарей развивалась до нынешнего состояния, и с течением времени претерпела значительные перемены.
Во-первых, что до численности, свита отдельного Рыцаря-Стража уже не ограничивалась отрядом из семи душ. Эти Рыцари-Стражи обычно возглавляли от тридцати до пятидесяти Воинов, значительно превосходя положенный штат.
С одной стороны, Владыки Державы стремились через рыцарскую систему поддерживать резервы Воинов, коих казна не могла содержать, тем самым сохраняя боеготовность Державы; с другой же, Дворянству также требовались частные воинства для защиты собственных интересов. Так система, неразрывно сплетающая государственные и частные интересы, дошла и до наших дней.
Однако, с годами эта, казалось бы, взаимовыгодная система постепенно ветшала.
Дворянство богатело все более и все охотнее содержало обширные частные воинства для укрепления своей власти и усмирения недовольных простолюдинов.
Статус купцов также возрос, и, обладая большими ресурсами, они также нуждались в воинствах для защиты своих торговых интересов.
Таким образом, число частных воинств росло, а управление ими становилось все более беспорядочным, что привело к появлению все менее подконтрольных личных вооруженных сил под командованием каждого.
Конечно, это было не повсеместным явлением; многие из Дворянства, неискусные в управлении, попросту не могли содержать стольких Рыцарей и личных воинств. Потому они зачастую имели лишь нескольких Стражей.
Аналогично, иные Рыцари, происходившие из великих знатных родов, могли вести за собой сотни личных Воинов. В противоположность им, иные Рыцари были столь бедны, что, быть может, не могли даже позволить себе жену.
В таких условиях многие Рыцари, изначально принадлежавшие Дворянству, становились наемниками, специализирующимися на управлении частными воинствами для консорциумов.
К примеру, Консорциум Ширек имел тысячи личных Воинов в пределах Королевства Лейте, защищая интересы Захватчика Земель и его предприятия. Это частное воинство было столь огромно, что даже Владыка не мог им командовать.
Более того, некоторые исключения касательно воинства внутри Державы делали систему управления им еще более хаотичной.
Взять, к примеру, Королевство Лейте: вооруженные силы Державы были разнообразны, включая несколько категорий. Крупнейшим было «Центральное Войско» под началом Владыки, за ним следовало колоссальное «Частное Воинство Консорциума Шайрек», затем «Пограничные Заставы», приписанные к приграничным территориям, а также частные воинства различных знатных Рыцарей.
Стальная Гвардия Севера Графа Фишео была одной из «Пограничных Застав» из приграничной территории. Этот Отряд обучался под началом Фишео и финансировался самим Графом Фишео, и ему надлежало взаимодействовать с «Центральным Войском» Владыки во времена войн.
С другой же стороны, колоссальное «Частное Воинство Консорциума Шайрек» не подчинялось Владыке; оно было лишь злокачественным наростом, чуждым закону, и существовало лишь для отстаивания интересов Захватчика Земель.
В итоге, весь общественный строй прогнил насквозь; многие исконные законы и старые обычаи были искажены до неузнаваемости, однако все так или иначе привыкли к определенным рамкам этой системы.
Но если кто-то искал бы повода для раздора, всегда находились законы, на которые можно было сослаться. Вот почему Граф Фишео даровал Тан Мо рыцарский титул.
Если бы и впрямь нашлись смутьяны, Тан Мо мог бы опереться на этот титул Рыцаря Графа, дабы избежать многих лишних проблем.
Тан Мо, безусловно, желал стать Рыцарем-Хранителем Знати, ибо это был первый шаг к благородному сословию.
Лишь став истинным Рыцарем, он мог быть посвящен Владыкой в Бароны за свою службу или по какой-либо иной прихоти судьбы — в каком-то смысле, теперь его отделял лишь один ранг от некогда недостижимого Барона Стелы.
«Тогда прошу передать мою благодарность Владыке Графу за его признание, — Тан Мо улыбнулся, принимая это распоряжение. — Я ценю его поддержку».
«Владыка Граф ведает, что вы рано или поздно станете частью Дворянства, посему он специально поручил мне передать, что никогда не имел намерения обращаться с вами как со своим подчиненным,» — добавил Тагг Страж.
«Хм... всего лишь пустой титул, — произнес Тан Мо. — Хотя он и выставлял напоказ Штандарт Графа, дабы ввести других в заблуждение, он никогда не помышлял, что однажды станет зависеть от кого-то и по-настоящему примкнет к подчиненным Графа. Потому, услышав слова Графа, улыбка на его лице стала еще шире».
Он указал в сторону фабрики и обратился к только что вернувшемуся Таггу Стражу: «Я приготовил партию нового огнестрельного оружия. Ты будешь ответственным за его упаковку и скорейшую отправку Владыке Графу».
"Что же до тебя, тебе надлежит остаться! Прими на себя обучение этих простолюдинов с Северного Хребта," – сказал он, направляясь к прибывающим работникам и крепким мужам.
"Похоже, сегодня нас ждет немало трудов," – произнес Тан Мо, улыбаясь Уэсу.
Лицо Уэса было исполнено несколько неестественных выражений, очевидно, он еще не постиг, отчего столь многие люди с Северного Хребта внезапно прибыли.
Однако он быстро вновь сосредоточил свое внимание на Тан Мо: "Да, непросто разместить стольких людей."
"Что касается новобранцев, то многие из них знают, как ставить палатки. Мы несколько раз разбивали лагерь по пути сюда… у нас есть палатки," – Тагг Страж незамедлительно включился в работу.
Тан Мо кивнул и вновь, бессильно, произнес: "Тогда им не остается ничего, кроме как пока что смириться с жизнью в палатках. Уэс… постарайся устроить женщин и детей в деревянных домах, так будет безопаснее."
Иного выхода не было. Хотя число деревянных домов вокруг мастерской заметно возросло за последние дни, они не могли вместить столько людей разом.
Более того, это были не только люди; прибыло также великое множество припасов, доставленных с Северного Хребта, включая продовольствие, достаточное для прокорма двух тысяч человек на целый месяц!
Мешки с провизией выгружались с фургонов, и эта еда не только успокоила работников мастерской, но и укрепила дух прибывших переселенцев.
Поскольку продовольствия было в достатке, все могло продолжаться своим чередом — повседневная жизнь, труд, незамысловатый, повторяющийся цикл недель.
Вслед за этим, некоторые фургоны, прибывшие позже, начали разгружаться, доставляя тяжелые слитки железа и целые возы Черного Сердца Земли.
Кроме того, имелись ценные химикаты, которые Тан Мо особо просил Тагга Стража привезти, включая некую нефть и прочие разнородные предметы.
Конечно, современная индустрия также включает химическую промышленность. Лишь развивая технологии химической обработки, можно достичь дальнейшего прогресса во многих аспектах современной индустрии.
Тан Мо не желал оказаться в тупике из-за отсталости какого-либо звена, когда оно ему понадобится; у него не было времени на потери.
"В скором времени мне надобно будет совершить поездку в Брунас. С таким множеством иммигрантов, прибывших разом, необходимо доложить Мэру Городскому Владыке," – Тан Мо решил, что лучше всего сначала заняться самым насущным вопросом.
Прибытие стольких людей в Брунас для работы на него и создание фабричного района на обширном участке пустоши, безусловно, не было мелочью.
Если бы подобное можно было сохранить в тайне, то Тан Мо мог бы с таким же успехом проситься на службу в КГБ. По сути, он мало что мог сделать, кроме как полагаться на расстояние, использовать подкупы и иные средства, дабы как можно сильнее отсрочить реакцию со стороны Захватчика Земель.
"Я привез личное послание от Владыки Графа. Если Мэр Городской Владыка прочтет это письмо, а затем увидит всех этих людей под вашей командой… и все еще осмелится чинить препятствия, тогда я воистину восхищусь его отвагой." Тагг Страж извлек конверт из-за пазухи, запечатанный красным воском с оттиском Герба Волчьей Головы Графа.
Поскольку Северный Хребет решил сотрудничать с Тан Мо, Хранительница Казны постаралась учесть каждую деталь в общении с местными чиновниками для него. Она была опытным мастером в этом деле и знала положение дел гораздо лучше, чем Тан Мо.
Это избавило Тан Мо от множества хлопот, позволив ему вложить больше сил в свои "изобретения и творения".
"А? Где Лафф? Куда он делся? А что насчет наемников, которых ты набрал? Почему остался только Уэс?" Тагг Страж, который почти месяц тренировался с Лаффом и Бернардом, теперь спрашивал о своем друге Лаффе.
Тан Мо пожал плечами и туманно ответил: "Я отправил его в дикие земли для тренировки выживания. Он, вероятно, не вернется в ближайшие десять дней. Надеюсь, им понравится немного пожить в Зловещем Лесу."
"Хорошо…" Тагг Страж не стал расспрашивать дальше. Увидев суматоху вдалеке, он громко крикнул подчиненным, разгружавшим заднюю часть фургона: "Эй! Осторожнее с этими бочками! Вы что, с ума сошли? Это же порох! Осторожнее!
Если жить не хотите, так и скажите!"
"Избежим любых происшествий! Это все деньги!" – напомнил Тан Мо Таггу Стражу, – "Пусть твои Воины обустроятся как можно быстрее. Сегодня вечером мы устроим приветственный пир, приготовим чуть более пышный ужин для всех… Уэс, ступай, передай Кормилице Воинов об этом решении…"
"Нет проблем." Уэс кивнул, слегка поклонился Таггу Стражу, а затем повернулся и удалился, величественно шествуя с двумя револьверами на поясе.
Обновлено: 21.01.2026