Капиталистов именуют так, ибо они — когорта людей, что властвуют над средствами производства.
Однако, с вершины выгоды взирая, владение средствами производства не есть конечная цель капиталистов; их истинное стремление – неисчислимые богатства!
Будь то средства производства, сам процесс создания или же готовый продукт – всё это лишь звенья в непрерывной цепи созидания Золотых Монет.
Тан Мо ныне пребывает в бурной фазе расширения своих капиталов, посему жаждет он Золотых Монет и несметных запасов материалов; нет ничего во владении его, что не могло бы быть продано.
Он способен отдать Скорострелы К1, револьверы, секрет цемента, паровые машины и, разумеется… если цена будет достойной, он готов расстаться даже с единственными двумя Устаревшими Свинцовыми Дождями, что ныне в руках его.
Лишь при условии, что ценность предложенного будет равновелика и справедлива.
«Вам нужна паровая машина? Для каких же целей?» – Тан Мо взирал на Тагга Стража, и вопрос его звучал с любопытством искренним.
Он не считал паровые машины товаром неходовым; лишь находил забавным стремление приобрести таковую, не ведая о её предназначении.
«Множество мастерских под нашим крылом, и некоторые из них смогут извлечь из неё выгоду…» – осторожно пояснил Тагг Страж.
«Хм», – Тан Мо кивнул, – «Поистине, паровая машина способна привести в движение бесчисленные механизмы, что позволит наладить производство множества изделий: котлов, сковородок, половников и даже огнестрельного оружия вкупе с боеприпасами… Всё это достижимо».
«Да, потому и мыслим мы приобрести паровую машину», – Тагг Страж махнул рукой назад и молвил Тан Мо: «Владыка Граф обладает изрядными запасами зерна, что остались после падения цен. Граф намерен использовать зерно и кое-какие металлические руды в уплату за товары».
«О цене… всегда можно договориться!» – Тан Мо дружески обнял Тагга Стража за плечо, словно обращаясь к старому побратиму: «Мы ведь теперь давние друзья. Если Северному Хребту потребуется паровая машина, то, разумеется, я могу уступить её вам».
«Неужто, неужто?» – Тагг Страж заметно польстился, взирая на Тан Мо: «Тогда сие поистине великодушно с вашей стороны».
«Конечно, сие истинная правда», – Тан Мо кивнул и изрёк Таггу Стражу: «Не только саму паровую машину, но если Владыке Графу понадобится, мы можем даже продать вам её чертежи».
Он бросил взгляд на заполненный двор, поправил свой настрой и продолжил: «Я даже могу послать советников, технических наставников, дабы помочь Северному Хребту в производстве паровых машин, в создании условий для их использования».
Говоря, он приводил примеры: «На самом деле, у паровой машины множество применений, более, чем вы способны вообразить. К примеру, паровые машины могут значительно повысить эффективность добычи руд, и это то, в чём мы более всего нуждаемся ныне!
Имея больше стали, разрабатывая больше месторождений Черного Сердца Земли, мы сможем производить больше механизмов, создавать больше промышленных рабочих мест и содействовать скорейшему развитию всего Северного Хребта». Он убедительно рекламировал своё оборудование: «Поверьте мне, Северный Хребет поистине нуждается в паровых машинах, и, по сути, весь мир жаждет их».
«Мой Повелитель, вы… вы правы», – Тагг Страж был ныне всецело очарован Тан Мо, ибо единственной мыслью его была радость от вновь выполненного поручения.
Прежде, чем прибыть сюда, он тревожился, что Тан Мо не пожелает расстаться с технологией паровых машин. Но теперь Тан Мо, казалось, и понятия не имел о мощи сего творения и с безразличной лёгкостью был готов уступить его Северному Хребту.
Чего он никак не ожидал, так это того, что Тан Мо готов был продать соответствующие технические чертежи и изъявлял готовность уступить Северному Хребту все сопутствующие технологии для паровой машины…
Таким образом, если бы Северный Хребет изъявил желание, они могли бы даже производить свои собственные Скорострелы К1, да и всё, что мастерская Тан Мо способна была сотворить.
«Ты всё ещё не постиг! Лишь расширив блюдо, можно и пирог испечь побольше», – Тан Мо не стал утруждать себя объяснением всех глубин мудрости Таггу Стражу; ему довольно было знать, что у Северного Хребта есть люди с дальновидным взором, жаждущие технологии паровых машин.
«Я уже приготовил прототип. Если он покажет себя достойно, то может немедля быть продан Владыке Графу, дабы быть установленным на рудниках для увеличения скорости добычи», – Тан Мо горячо обещал Таггу Стражу: «Если будет надобность, мы сможем изготовить ещё две или даже три таких же паровых машины».
Он остро нуждался в приобретении значительных объемов минеральных ресурсов; лишь владея ими, он смог бы бесперебойно получать сталь и производить несметное количество товаров.
«Однако, помимо рабочей силы и зерна, мне также нужны Золотые Монеты, а равно и соответствующие минеральные ресурсы», – Тан Мо протянул руку и изрёк Таггу Стражу: «Напиши Владыке Графу, я желаю десятипроцентную долю от добычи ископаемых в замен своего дохода, как тебе такое предложение?»
«Десять процентов? Вы ведь знаете, что добыча в руднике весьма велика; десять процентов – это поистине изрядная часть», – Тагг Страж поспешно покачал головой и пояснил Тан Мо: «Помимо жалованья Воинам и прочих расходов, чистая прибыль рудника за год составляет лишь около одной трети от общего объёма добычи».
«А что если… мы добавим металлургические секреты в это уравнение?» – Тан Мо выложил свой козырь: «Я могу улучшить конструкцию печей, снабдить сталелитейные цеха новейшим оборудованием, передовыми технологиями и увеличить объёмы производства…»
«При условии, что Владыка Граф оставит соответствующий объём продукции мне, дабы я мог неуклонно расширять производство, я разработаю для Владыки Графа сталелитейный завод – новый, высокопроизводительный завод». Говоря это, он хлопнул Тагга Стража по плечу: «Поверь мне, Сударь-Чести, сие сделка, которую невозможно упустить».
«Я… я не могу принять такое решение», – Тагг Страж заколебался, чувствуя, что эта сделка превышает его полномочия.
«Не спеши с решением своим», – Тан Мо продолжал развешивать заманчивые приманки, что разжигали желание Тагга Стража ещё пуще: «Что ты скажешь – сравнимы ли пушки, коими вы ныне вооружены, со Скорострелом К1?»
«Конечно… нет. Скорострел К1 – это лучший образец стрелкового оружия, он непременно заменит все Кремневые Ружья Ширек и станет основным вооружением для каждого Воина в сию эпоху», – Тагг Страж ответил с непоколебимой уверенностью.
«С новой, превосходной сталью Северный Хребет вскоре будет обладать пушками, что многократно превзойдут Автоматические Пушки Ширека!» – Тан Мо обещал ещё больше: «Лишь сталь высочайшего качества способна породить более мощные орудия… Разве это не очевидно?»
«Я… я понимаю…» – Тагг Страж подсознательно кивнул, разум его уже лихорадочно искал пути, как убедить Графа Фишео принять предложение Тан Мо.
Муж ратный душой, он, конечно же, не мог противиться оружию нового образца — он искренне верил в мастерство Тан Мо в оружейном деле, будучи непоколебимым в одной истине: если Тан Мо говорил о новых пушках, значит, новым пушкам непременно быть!
Вследствие этого, он невольно уверовал, что основание сталелитейного завода в Северном Хребте, а затем налаживание массового производства оружия с применением паровых машин для создания множества мушкетов и пушек, сулит куда более славное грядущее.
Но не успел он продолжить сей разговор с Тан Мо, как внимание последнего уже было приковано к крепким, облаченным в кожу простолюдинам Северного Хребта.
Простолюдины эти, что прибыли из Северного Хребта, были по большей части могучими мужами, возрастом от двадцати до тридцати лет. Куда любопытнее было то, что все они имели при себе оружие: одни — Длинные Мечи, другие — луки и стрелы, и видом своим они напоминали многочисленный Отряд Разбойников.
Отряд был весьма далек от строя. В глазах Тан Мо, скопление этих людей походило менее на боевое воинство и более на бесформенную толпу.
В сравнении с детьми, что лишь месяц постигали науку в школе Тан Мо, эти мужи почти не ведали дисциплины, и, по всей видимости, лишь единицы среди них знали грамоту. Они хаотично сбились в кучу, словно туча мух.
"Это те самые 'новобранцы', что Владыка Граф мне прислал?" Тан Мо прищурил глаза, хмурясь, и почувствовал, будто на него свалилась целая гора непосильного труда.
"Да, Владыка Граф полагает, что одних лишь полутора тысяч регулярных Воинов Северного Хребта все еще недостаточно, а потому он был вынужден призвать добровольцев, дабы сформировать новый Отряд," — с серьезным видом пояснил Тагг Страж Тан Мо.
"Сии бродяги?" Тан Мо презрительно скривил губу, чувствуя, что шумная орда поблизости не обладает и крупицей боевой мощи.
"Пусть и не прошли они надлежащей военной выучки, большинство из них — охотники, Странники Пустошей и простолюдины, что некогда служили Воинами," — с достоинством разъяснил Тагг Страж Тан Мо. "На вид они, быть может, и неприметны, но стоит лишь дать им в руки оружие, и сии мужи окажутся ничуть не хуже Воинов Сатерса Завоевателя."
"Что за убогий лепет... Какая польза, что их полки многочисленнее нищих?" Тан Мо презрительно отмахнулся. "Им нужна суровая выучка и передовое вооружение!"
"Так вот почему Владыка Граф направил их к тебе," — молвил Тагг Страж Тан Мо. "Сей Отряд... он целиком твой!"
"Для меня?" Тан Мо был ошеломлен, не до конца постигая смысл, что крылся за словами Тагга Стража.
Тагг Страж озарился улыбкой, наконец-то дождавшись дня, когда мог бы по-настоящему поразить Тан Мо. Улыбка сошла с его лица, и он начал объяснять: "Ты дашь им оружие, ты их выучишь, и коль поведешь их в битвы на грядущих полях брани, то после войны все эти мужи станут твоим личным Отрядом!"
"Ты намекаешь... они будут под моей дланью и верны лишь мне?" — уточнил Тан Мо.
"Да," — кивнул Тагг Страж. "Офицеры будут назначены тобой, выучка — тобой, и содержание их, что очевидно, также под твоей заботой, но теперь это твои Воины, Сударь-Чести Рыцарь Тан Мо."
"Сударь-Чести Рыцарь?" Тан Мо снова нахмурил брови, глядя на Тагга Стража.
"Личные армии не вполне дозволены законом, но Владыка Граф наделен правом назначать Рыцарей под свою длань." Тагг Страж указал сперва на себя, затем на Тан Мо: "Теперь, по крайней мере в рамках законов Державы, ты можешь по праву иметь собственную свиту... А что до числа, так кто же станет его проверять? Доколь шериф не устроит облаву и не схватит пять сотен вооруженных пленников, будешь ты в безопасности."
Тан Мо разразился раскатистым смехом: "Шериф Брунаса... уж не достанет ли ему дерзости поймать пять сотен пленников?"
Обновлено: 21.01.2026