Брунас был небольшим приморским городком, с пристанью, куда стекались многочисленные рыбаки со всей округи, дабы обменять свой дневной улов на звонкую монету. Оттого городок сей пребывал в постоянном оживлении, являя взору весьма зажиточный вид.
Оружейная Тан Мо располагалась на самой окраине этого малого города, где, полагаясь на уголь, добытый из окрестных гор, и закупленное железо, производилось разнообразное снаряжение.
Наибольшим спросом неизменно пользовались длинные мечи, ибо большинство наемников, равно как и отряды Городской Обороны в пределах Державы, все еще полагались на холодное оружие, и длинные мечи были их излюбленным выбором.
Далее шли отнюдь не изделия военного назначения, но скорее предметы быта: мотыги, сельскохозяйственный инвентарь, чугунные котлы и кухонные ножи. Хотя прибыль от сих товаров могла показаться незначительной, они служили еще одним важным источником дохода для Оружейной.
Такова была суровая реальность, которую Тан Мо не желал признавать, но вынужден был принять: вместо того чтобы именовать его заведение оружейной, точнее было бы назвать его кузницей!
Изначально подобная кузница едва сводила концы с концами, пребывая в хрупком равновесии и спокойствии. Однако в последнее время отношения между Королевством Лейте и Королевством Сатерс на северной границе обострились, что привело к резкому взлету цен на сталь.
Тучи войны сгущались над землей, люди впали в тревогу, заказы стали сокращаться, и народ начал с осторожностью следить за развитием событий — все это привело к тому, что оружейная лавка Тан Мо столкнулась с растущими трудностями.
Пережив еще одну бессонную ночь и волоча уставшее тело обратно на свои владения, Тан Мо был слишком измотан, чтобы желать говорить.
Не то чтобы он не желал провести ночь в городе и вернуться на следующий день; просто он не мог позволить себе расходы на ночлег. Поэтому он и Роджер странствовали всю ночь, добравшись до мастерской лишь к рассвету.
"Ха..." Широко зевнув, Тан Мо опустился в кресло. Книга учета на столе все еще была открыта на той странице, на которой он ее оставил.
В одном углу стола одиноко лежали чернильница и довольно старое перо-макалка, а в другом — газовая лампа.
Это приспособление, при использовании в помещении, требовало распахнутых окон. Оно было опасно, но дешево. По крайней мере, до тех пор, пока Тан Мо не изобретет лампу накаливания с вольфрамовой нитью, эта вещь оставалась незаменимой.
Он не был похож на тех вельмож, что могли позволить себе драгоценные свечи. Возможно, в будущем он смог бы их себе позволить, но сейчас он относился к разряду жалких бедняков.
Этот кабинет на деле являлся и спальней Тан Мо, вмещая в себя одну кровать и большой шкаф, набитый всяким хламом.
Когда мастерская не могла выплачивать жалованье и стояла на пороге банкротства, Тан Мо пришлось выбирать между продажей мастерской и продажей собственного дома, и он избрал последнее. Он сохранил мастерскую, но продал прекрасный дом, что некогда был приютом для счастливой семьи из трех человек.
Дела дошли до крайности еще до его появления, мастерская обладала весьма скудным оборотным капиталом. К счастью, он прибыл!
"Не в моих правилах сидеть сложа руки и ждать смерти, Роджер! Мы должны попытаться вновь; есть ли какой-нибудь способ добиться аудиенции у Владыки, если мы отправимся в Корольград?"
"Это невозможно; с чего бы Владыке без причины встречаться с простолюдином?" — произнес Роджер, качая головой в сторону Тан Мо, пока массировал свои несколько затекшие ноги.
Тан Мо был ошеломлен, затем взглянул на новое нарезное ружье, что стояло прислоненным к углу стены, и с ноткой удивления в голосе возразил: "Разве это не причина?"
"Люди из Ширека не допустят нас к Владыке. Я могу со всей ответственностью заявить, что, как только наша технология станет им известна, они без колебаний немедленно скопируют ее, а затем с легкостью разорят нас ценовой политикой", — Роджер продолжал качать головой.
"Ладно! Ты не спал всю ночь; ступай сначала отдохни," — Тан Мо выпроводил старого Роджера из своей комнаты, затем пару раз повернул шею и помахал рукой молодому подмастерью, выглядывавшему неподалеку: "Ты закончил то, что я поручил тебе до отъезда?"
"Да, сэр." Молодой подмастерье, услышав вопрос Тан Мо, подбежал и представил Тан Мо деталь, которую держал в руке, словно преподнося сокровище.
Это была цилиндрическая деталь, лишь немного меньше кулака. Любой знающий человек с первого взгляда мог бы сказать, что это был барабан Левоколесного Пистолета.
Тан Мо с волнением на лице осмотрел гладкий барабан. Его тайное оружие, последняя деталь, наконец-то была готова!
Он вернулся в свою комнату, снова сел за стол, открыл ящик и достал сверток, завернутый в промасленную бумагу. Развернув его, он увидел перед собой различные, неорганизованные детали.
Борясь со сонливостью, он начал собирать детали, соединяя кажущиеся несвязанными части одну за другой, порой используя маленький молоток, чтобы заклепать и прочно скрепить подвижные элементы.
Конечно, все оказалось не так просто, как он думал. К тому времени, как Левоколесный Пистолет был почти собран, уже наступил глубокий полдень.
Когда он вновь поднял Левоколесный Пистолет со стола, он стал полноценным изделием в самом истинном смысле слова.
Тан Мо держал пистолет ровно, смотря сквозь прорезь целика мимо мушки, и нацелил ствол в сторону двери.
Будь то игольчатый пистолет или Левоколесный Пистолет в его руке, никогда прежде не появлявшиеся в этом мире, оба были результатом одновременного прогресса в огнестрельном оружии и боеприпасах.
Тан Мо создал гремучую ртуть в своей примитивной лаборатории, произведя небольшое количество этого более совершенного и стабильного воспламенителя.
С этим нововведением ударно-спусковой механизм кремневых ружей стал чрезмерно громоздким, поскольку гремучая ртуть могла быть легко переработана в совершенно новое воспламеняющее устройство: "пистон-капсюль".
Причина, по которой Тан Мо смог освоить все это, заключалась в том, что он переместился вместе с компьютером. Прибыв в этот мир, его разум необъяснимым образом обрел суперкомпьютер, способный искать любую информацию в сети.
С помощью этого "золотого пальца" Тан Мо улучшил существующие технологии, дабы модернизировать оружие — так появились игольчатый пистолет, а затем и Левоколесный Пистолет, который он теперь держал; оружие, что почти перевернуло всю эпоху.
Нынешний огнестрел мог производить лишь один выстрел на близкой дистанции, что существенно ограничивало его тактическое применение в сложных условиях.
Поэтому, подобно кадрам из старинных фильмов, большинство вооруженных сил этой эпохи были оснащены как огнестрельным, так и холодным оружием, таким как длинные мечи.
Кто мог представить, что оружие, способное разбить эти оковы, появилось и уже находилось в руках Тан Мо?
Устрашающая огневая мощь шести последовательных выстрелов, как тайное оружие Тан Мо, была достаточной, чтобы дать ему определенную способность к самосохранению в схватке с любым врагом.
Это оружие использовало бумажные патроны, что делало его скорость стрельбы и перезарядки быстрее и удобнее всех существующих образцов. В то время как противник, вооруженный кремневым ружьем, успевал произвести три выстрела, Тан Мо мог выпустить двенадцать выстрелов из своего пистолета — такая интенсивность огня, несомненно, могла быть описана как ужасающая.
Как раз когда Тан Мо собирался зарядить заранее заготовленные пули в свой пистолет, появился мальчишка, вытирая жирные руки о фартук, и замер в дверном проеме, заглядывая внутрь: «Хозяин! Там к вам человек! Сказал, что пришел купить оружие».
Оружейная Тан Мо, хоть и именовалась мастерской, но по факту её масштаб уже превосходил небольшую фабрику. Как говорится: «хоть и мал воробей, да все внутренности при нем»; это идеально описывало сие малое предприятие.
Там был плавильный и металлургический цех, способный производить собственную годную сталь. Был также производственный цех для ковки, шлифовки и обработки.
Конечно, поскольку они также чинили мушкеты раньше, имелось кое-какое деревообрабатывающее оборудование и механизмы с соответствующими им мастерами, плюс несколько женщин, готовивших для рабочих и подмастерьев; и правда, набралось немало народу.
Помимо подмастерьев, каждый зависел от Тан Мо в своем пропитании, и, конечно, эти люди обладали навыками. Многие были истинными умельцами, что и было главной причиной, по которой Тан Мо решил продолжать с ними работать.
Что самое ценное в наши дни? Талант, разумеется! После более чем десяти дней общения и работы Тан Мо почувствовал, что эти работники поистине настоящие мастера!
Именно опираясь на этих умелых работников, Тан Мо смог завершить проектирование и изготовление того игольчатого огнестрела и осмелиться бросить вызов Ширеку, оружейному гиганту, что возвышался перед ним!
Пройдя через производственный цех и подойдя к пылающей печи плавильного цеха, Тан Мо встретил прибывшего издалека человека, запыленного с дороги.
Среди них Тан Мо сразу же узнал одного; это был стражник, что был при Бароне Стеле при пробном отстреле оружия.
«Сударь!» — узнав собеседника, Тан Мо протянул руку и символически пожал её: «Добро пожаловать в Оружейную Тан Мо».
«Моё имя Уэс! Мы уже встречались у Барона Стелы, — представился Уэс, — Я проследовал за вами сюда, не ожидая, что вы поспешите обратно за одну ночь».
Тан Мо знаком велел наблюдавшим рабочим продолжать свои дела, затем с улыбкой обернулся к Уэсу, вопрошая: «Так что привело вас сюда по такому долгому пути?»
«Я пришел купить оружие», — услышав вопрос Тан Мо, Уэс немедленно ответил: «Меня интересует тот...»
«Скорострел К1», — напомнил Тан Мо.
«Меня интересует Скорострел К1, — Уэс снял свои перчатки, — Или, вернее, один из моих давних покровителей... несомненно будет заинтересован в Скоростреле К1».
Тан Мо слегка кивнул: «Это хорошая новость для нас. Можем ли мы поговорить об этом вашем старом покровителе? Мне ведь нужно знать, с кого взимать окончательный платеж, не так ли?»
«Ха-ха-ха!» — Уэс громко рассмеялся, затем кивнул: «Я раньше работал на Графа Ронина Фисалло, а затем был нанят Бароном Стелой... Но Граф Фисалло мне нравится немного больше, чем тот мот».
Он на мгновение замолчал и продолжил: «Как вы знаете, отношения между нашей Державой и Державой Сатерс становятся все более напряженными... Расположенные на северной границе, Владения Графа Фисалло стали крайне опасными. Угроза войны вынуждает его быть готовым, но Лорд-Повелитель Граф, который любит свой народ как собственных детей, не желает призывать мирных жителей на смерть».
«К сожалению, полагаясь исключительно на хорошо обученные регулярные войска, Лорд-Повелитель Граф сталкивается с дилеммой нехватки людей. Поэтому он срочно нуждается в средствах для разрешения нынешних трудностей, — произнес Уэс, — Я верю, что Скорострел К1 в ваших руках может быть решением».
«Тогда вы действительно пришли по адресу!» — Тан Мо щелкнул пальцами и указал на себя: «Поверьте мне, скорострельность Скорострела К1 в три раза превосходит Кремневое Ружье Ширека! Те, кто вторгнется во Владения Графа, испытают на себе то, что зовется стальным штормом!»
«В этом у меня нет сомнений, потому я и уволился, чтобы найти вас... Надеюсь, вы сопроводите меня в Северный Хребет. Возьмите свое новое оружие! Награда Графа немала, 500 Золотых Монет... Тридцать процентов я забираю себе». Сказав это, Уэс посмотрел на Тан Мо, ожидая его решения.
«Двадцать процентов», — Тан Мо размышлял около десяти секунд и наконец не смог устоять перед великим искушением, готовый рискнуть.
Обновлено: 21.01.2026