В поместье Казначея Воина Державы женщина сидела напротив старого Казначея Воина, плача и причитая: «Он же ваш племянник! Как его могли убить так безрассудно?»
«Я уже написал моим знакомцам в Стражах Города. В такие времена это всё, что я действительно могу сделать».
«Но вы же Казначей Воин! И более того... другие, возможно, не знают, но Вудроу, владыка ночи, Вудроу, владыка ночи, он ваш...» Женщина рыдала так жалобно, что даже старый Казначей Воин почувствовал укол сострадания.
У людей всегда есть свои сокровища. Для человека, преуспевшего в делах и богатого, собирание вещей, обреченных быть недоступными для других, дарит чувство свершения.
И вот, он приметил пару близнецов – идентичных сестёр, да ещё и весьма прекрасных. Сперва он женился на старшей сестре, сделав её своей супругой, затем прибег ко всякой хитрости, чтобы младшая сестра оставалась при нём в качестве любовницы.
В миг своей величайшей гордыни он даже позволил себе возмутительный поступок, когда обе сестры делили его ложе одновременно, и каждая из них родила ему детей. К его небольшому сожалению, жена произвела на свет двух дочерей, тогда как его любовница, младшая сестра, подарила ему сына!
Это дело уже не было секретом в кругах Дворянства; многие знали, что у Казначея Воина был внебрачный сын.
В то время Казначей Воин был важной пешкой, купленной Консорциумом Ширек, и он также состоял в добрых отношениях со Сюи Цзисы. Его глубокая связь с Консорциумом Ширек была хорошо известна; естественно, он был одним из ключевых сторонников Консорциума в Державе.
К несчастью, его недавние дни были не слишком хороши, так как влияние Консорциума Ширек в Королевстве Лейте упало до опасно низкого уровня.
Изначально именно он и Владыка Гис возглавили провалившийся план по предательству Северного Хребта, что привело к значительным потерям для Державы, и Властитель Державы начал раздражаться его персоной.
Пока он пользовался влиянием Ширек, даже если Властитель Державы был недоволен им, это не было бы слишком опасно, но затем Ширек, мастер старой школы отдал почти половину интересов Державы в притворной кооперации с Великим Танским Легионом.
Это ещё больше уменьшило влияние Консорциума Ширек в Державе до такой степени, что его положение Казначея Воина стало шатким.
За последнюю неделю он полностью перешёл к обороне. Он слышал, что частная армия Ширек потерпела поражение в Брунасе, потеряв десятки тысяч человек.
Власть Ширек в Королевстве Лейте была почти полностью сметена, и он, кто занял пост Казначея Воина, полагаясь на Ширек, естественно, оказался в шатком положении.
Если бы не что-то особенное, он был исключительно осторожен в последнее время, опасаясь, что Властитель Державы предпримет действия против него.
Но беда не приходит одна; именно тогда, когда он меньше всего хотел неприятностей и намеревался залечь на дно, его внебрачный сын был убит...
В Королевском Граде, кто бы не оказал Казначею Воина должного уважения? Кто бы осмелился тронуть Вудроу, владыку ночи?
Поскольку у него был лишь один этот сын, старый Казначей Воин, в такое время, написал Стражам Города, требуя, чтобы убийца был строго наказан.
Что его приводило в ярость, так это то, что он прекрасно знал, что убийца ещё даже не пойман, он всё ещё на свободе, живёт в своё удовольствие...
«Довольно! Ты же не не знаешь, что я сам нахожусь в шатком положении, борюсь за свою безопасность. Я ничего не могу с этим поделать», – устало сказал Казначей Воин.
«Но вы же Казначей Воин! Как они смеют так обращаться с вами...» Женщина всё ещё чувствовала себя возмущенной и говорила с обидой.
Умерший ребёнок был её; будучи всего лишь непризнанной любовницей, она возлагала все свои надежды на сына.
Более того, этот сын был сыновне предан и способен, ведя многие дела за кулисами и принося ей каждый месяц крупную сумму Злата Власти.
Теперь её замечательный сын был убит так внезапно; как она могла оставить это дело так просто?
Как мать, или скорее как выгодоприобретатель, она поклялась втайне, что заставит проклятого убийцу, или скорее того, кто испортил её денежную карту, разорвать на куски!
«Кхе-кхе-кхе!» Казначей Воин, охваченный гневом, начал сильно кашлять. Прошло некоторое время, прежде чем он наконец смог успокоить першение в горле и выровнять дыхание, затем он сказал: «Подумай! Почему они осмелились бы посягнуть на Вудроу, владыку ночи?! Разве они посмели бы, когда я был на пике своей власти?
Только потому, что моё положение в Державе колеблется, они начали с того, что нацелились на Вудроу, владыку ночи, пытаясь утащить меня вниз вместе с ним».
«Это...» Женщина всё ещё была недовольна. По её мнению, праведность была на её стороне, и она должна была иметь возможность искать справедливости где угодно.
Она не учла бы, что те простые люди и мелкие чиновники, которым её сын причинил вред, также не имели возможности искать справедливости. Теперь, когда пришёл её черёд, она заговорила о справедливости.
«Что «это»? Даже если сегодня Властитель Державы объявит о моём смещении с поста Казначея Воина, это вовсе не будет удивительным!» Голос старого Казначея Воина похолодел, что сигнализировало о его сильном недовольстве.
Он ненавидел, как женщины беспрестанно цеплялись к нему, и в этом доме он был высшей властью, а женщины служили лишь украшениями. Они были подобны вазам, простым украшениям в комнате.
Более того, было нечто, что он не озвучил: Всего несколько дней назад из Брунаса пришла весть, что Сюи Цзисы, представитель Консорциума Ширек в Королевстве Лейте, был убит Великим Танским Легионом!
Эта новость была подобна грому среди ясного неба, мгновенно заставив старого Казначея Воина замолчать.
Он был обязан своим положением поддержке Консорциума Ширек, но теперь было ясно, что его опора рухнула.
Будучи хитрым старым лисом, он, естественно, хотел найти другого покровителя, но не мог найти способ заключить союз с Великим Танским Легионом в столь короткие сроки.
Вчера, после собрания, он коротко побеседовал с Властителем Державы, намекая своими словами, что готов служить Властителю Державы.
Но к его ужасу, Властитель Державы просто не уловил намёка. Либо Властитель Державы не был заинтересован в его верности, либо у него уже были другие планы.
Атмосфера вдруг стала неловкой, и женщина могла лишь сдерживать свои рыдания, опасаясь ослушаться своего мужчины. В конце концов, этот мужчина был одной из самых могущественных фигур в Державе.
Или, по крайней мере, некогда был… одной из самых могущественных фигур Державы. Даже сейчас, если бы он пал, истощенный верблюд всё равно крупнее коня — он оставался силой, которую она не смела провоцировать.
И, слушая её сдержанное рыдание, Казначей Воин становился всё более раздражённым. Он хотел отругать её, но не знал, с чего начать.
В конце концов, это был его сын, и единственный сын! Хоть мальчик и был незаконнорожденным, его смерть причиняла ему глубокую боль.
В обычные времена он был бы в ярости, ища убийц, требуя, чтобы Ширек выследил виновных негодяев и гарантировал, что их целые семьи поплатятся сполна.
Но теперь силы Ширек в Королевском Граде были слишком заняты, чтобы заботиться, а сам он был как глиняный Будда, переплывающий реку — едва ли способен спасти себя, не говоря уже о делах, касающихся Вудроу, владыки ночи.
В этот момент дверь распахнулась снаружи, и вошёл старый дворецкий, слегка поклонившись, доложил: «Повелитель… Первый Министр желает Вас видеть».
«Быстрее! Прошу, проведите его!» Казначей Воин возбуждённо вскочил, улыбка расплылась по его лицу. Он знал, что Первый Министр и Властитель Державы были заодно. Визит Первого Министра был явным знаком воли Властителя Державы.
Сказав это, он повернулся к своей любовнице и произнёс: «Как только я улажу дела здесь, разобраться с Вудроу, владыкой ночи, будет просто! Пока моё положение надёжно, я не спущу с рук ни одному из тех негодяев, кто прикоснулся к Вудроу, владыке ночи!»
Женщина, всё ещё в слезах, наконец смогла кое-как взять себя в руки, глядя на Казначея Воина заплаканными глазами. Она хотела заговорить, но замялась, в итоге покинув приёмную через другую дверь.
Вскоре после её ухода вошли Первый Министр и некий мужчина средних лет. Обменявшись любезностями некоторое время, они оба заняли свои места.
Оба, будучи опытными и проницательными, начали с множества бессмысленных пустых разговоров, даже затронув налоговые реформы в Королевстве Сатерс.
Потерпев поражение в войне, Королевство Сатерс начало реформироваться, приобретая передовое вооружение у Великого Танского Легиона для своего Воинства и поручая Сэру Ромелю, восходящей звезде Державы, обучать новое Воинство Легионов; в то время как внутри страны они реформировали своё управление и налоговое законодательство, запустив ряд планов развития при поддержке Первого Министра.
Как соседнее государство, Королевство Лейте внимательно наблюдало, и в последнее время Лейте VII часто созывал министров, надеясь найти собственный ответ.
В ходе разговора Первый Министр упомянул некоего человека. Эта личность сыграла решающую роль в реформах Королевства Сатерс и был исключительно молод — юный вундеркинд, настолько новый, что о нём почти не было сведений в Королевстве Лейте.
Королевству Лейте казалось, будто этот юноша спустился из ниоткуда в Королевство Сатерс; всего за месяц он набрал поразительный темп, почти готовый перейти из Военачальника в канцлеры.
Более того, ходили слухи, что этот юноша завязал романтические отношения с внучкой Первого Министра Сатерс, даже ведя переговоры о браке.
Первый Министр Сатерс очень любил этого юношу и поддерживал его политически, готовя его как своего преемника…
Внезапно старый Первый Министр даже начал сокрушаться, упомянув, как Королевство Лейте имело юношу по имени Тан Мо, в то время как у Сатерс была своя многообещающая молодёжь. Ему казалось, что он, старик, больше не может угнаться за временем.
Казначей Воин также вздохнул, а затем предложил слова утешения. Двое мужчин, далеко не молодые, вместе несли ощущение того, что их оставило время.
Обновлено: 21.01.2026