Среди оставшихся Воинов один наконец очнулся от шока, развернулся и попытался бежать обратно. Но стоило ему повернуться, как из-за спины брызнула кровь.
Он споткнулся, сделал несколько шагов вперед, затем запнулся о труп и рухнул на еще теплое тело.
Словно из родника, свежая кровь хлынула из раны на его спине; и лишь тогда этот бегущий воин Ширек осознал, что даже мельком не видел врага.
По полю битвы в панике метались и спасались бегством немногие уцелевшие Воины. Поскольку они были движущимися целями, Воины на спокойных позициях сил безопасности Великого Тана не были склонны тратить свои Боеприпасы впустую.
В конце концов, менее чем за 10 минут они уже выпустили в общей сложности 3000 Свинцовых Вестников — примерно столько же, сколько тратят два Легиона Стальных за одну атаку.
«Что это было? Почему она вдруг заклинила?» Передергивая затвор своего оружия, стрелок осматривал его на своей укрытой позиции.
В конце концов, брезентовая лента с Боеприпасами была не так надежна, как можно было бы подумать; на самом деле, эти системы подачи первого поколения имели ужасающе высокий процент отказов.
Тан Мо всегда хотел заменить брезентовые ленты металлическими, но война началась прежде, чем он смог реализовать этот план.
Помощник стрелка достал новую ленту с Боеприпасами из ящика под ногами, прикрепил ее к оружию и, после тщательной проверки, сказал: «Эта должна быть лучше; думаю, она не заклинит какое-то время».
«Все разбежались! Вот неудача!» Стрелок снова прицелился, но на поле битвы больше не видел ни одной живой души.
Атакующий строй войск Ширек состоял из трех квадратных формирований, наступавших бок о бок, — строй, развернутый как полноценный Легион Стальной. Они уже вошли в окрестности Брунаса, поэтому были готовы к бою.
Позади них следовали Повозки снабжения и другое снаряжение всего Легиона Стального, а Пушки были все еще мобильны, находясь в нескольких сотнях метров от линии фронта, поэтому они не были атакованы огнем пулеметов.
Потери понесли три квадратных формирования Пехоты Щитоносцев в авангарде Легиона Стального; эти Воины были чисто истреблены новым автоматическим оружием всего за 10 минут.
Более 1000 Воинов были почти полностью уничтожены за 10 минут, причем, вероятно, менее 20 удалось сбежать обратно к месту расположения Воинства снабжения.
Вождь Легионов, ошарашенный, наблюдал, как истребляют его Воинство Легионов. Он видел, как трех его батальонных командиров застрелили и убили среди хаоса.
Что еще больше угнетало его, так это то, что все три батальонных флага были оставлены на поле битвы, что означало фактическое уничтожение его Легионов.
«Это, это… это колдовство! Это магия!» Ошеломленный адъютант рядом с ним заикался, пытаясь говорить.
Он искренне не мог представить себе никакого оружия в этом мире, способного с такой легкостью уничтожить полностью укомплектованный Легион Стальной.
Вождь Легионов пытался согласиться со своим адъютантом, приписать катастрофу каким-то бессмысленным объяснениям, вроде магии, но открыл рот и в конечном итоге не осмелился привести никаких оправданий о колдовстве или чародействе.
«Бегуна! Бегуна! Быстро! Быстро доложите о случившемся Лорду Гису-Повелителю!» После долгого мгновения Командор-Громовержец немного пришел в себя и крикнул бегуну рядом с ним.
Наряду с необъяснимыми смертями примерно одной десятой Воинов, которые теперь лежали холодными трупами на поле битвы, наступление Консорциума Ширек резко прекратилось.
Второму Легиону Стальному потребовалось около получаса, чтобы достичь фронта, они собрались примерно в 800 метрах от пулеметных позиций, не наступая и не отступая.
«Скажи мне, они пытаются нас спровоцировать?» – с усмешкой спросил Уэс у Тан Мо, увидев движения врага в свой бинокль.
Тан Мо тоже опустил свой неточный монокль и ответил с сардонической улыбкой: «Они не знают нашей Мощи Несгибаемой и наших слабостей, используют Пехоту Щитоносцев в качестве щита и готовят свои Пушки позади».
Потеряв один Легион Стальной, Ширек, несомненно, было бы глупо позволить другому идти на верную смерть.
Владыка Гис был высокомерен и коварен, но не глуп... Узнав, что силы Тан Мо обладают грозными средствами, вопрос о том, как избежать их применения, стал для Владыки Гиса ключевым.
В конце концов, у Ширек не было никаких хороших контрмер. Они могли только стабилизировать линию фронта, а затем проводить разведку с помощью артиллерии.
Действительно, Тан Мо угадал верно; со стороны Ширек Владыка Гис с ледяным лицом наблюдал за контужеными выжившими, намереваясь выяснить у них, что произошло.
К его великому разочарованию, все Воины говорили одновременно, не предоставляя ничего полезного или стоящего упоминания.
Один воин тревожно описал свое испытание: «Я слышал непрерывный Огонь Битвы! Так быстро! Потом люди передо мной падали! Кровь повсюду! Крики…»
«У офицера, идущего рядом со мной, снесло голову! Я пытался его удержать, но у меня были только мои окровавленные руки, я весь был в крови», — добавил другой воин.
Некоторые жестикулировали, описывая, как входящий Свинцовый Вестник только что оторвал человеку палец, пока они говорили.
Другие просто стояли, бездумно глядя на Владыку Гиса, словно потеряли свои души.
Владыка Гис был слегка раздражен; это был первый раз, когда он сталкивался с такой ситуацией: один из его Легионов Стальных был разбит врагом, но они даже не смогли толком разглядеть, как выглядит противник!
Как только Владыка Гис собирался излить свой гнев, вбежал офицер и доложил Владыке Гису: «Сударь-Чести! Согласно вашим приказам, мы собрали артиллерию из пяти Легионов Стальных!»
Наконец получив долгожданную новость, выражение лица Владыки Гиса несколько улучшилось. Он с отвращением взглянул на бессвязно бормочущих разбитых Воинов и махнул рукой, приказав кому-то рядом: «Уберите их!»
«Есть, Сударь-Чести!» Офицер немедленно вывел всех этих душевно потрясенных Воинов из палатки, которая внезапно показалась намного опустевшей.
Глядя на оставшихся командиров, Владыка Гис выдавил улыбку, хлопнул в ладоши и нарочито небрежным тоном заявил: «Ладно… неважно, что там у врага, но дальность их действия не должна быть такой уж большой. Иначе, при таком количестве Воинов, расположенных на расстоянии 800 метров, они давно бы открыли Огонь Битвы».
Если бы Воины Ширек, стоящие в первом ряду, знали, что Командор-Громовержец, приказавший им оставаться здесь, на самом деле использовал их для проверки дальности вражеского оружия, их выражения лиц были бы весьма примечательны.
Получив известие о том, что артиллерия была собрана и приведена в готовность, дух Владыки Гиса, наконец, казалось, вернулся к нему.
В конце концов, силы безопасности Великий Танский Легион были слишком малочисленны, чтобы перейти в полномасштабную контратаку в данный момент, поэтому он не беспокоился о том, что враг атакует его позиции Пушек.
Откровенно говоря, в этот момент он полагался на свое численное превосходство, чтобы играть исподтишка — враг не осмелится контратаковать из-за своей недостаточной численности, поэтому он будет просто медленно их бомбардировать!
Более того, Владыка Гис считал, что у него достаточный запас Снарядов, и решил использовать их для разведки, чтобы выяснить сильные и слабые стороны Тан Мо.
Затем он отдал приказ: «Пусть эти пятьдесят Полевых орудий откроют огонь! Бомбардируйте! Везде, где мы подозреваем присутствие врага, бомбардируйте этот район!»
«По вашему приказанию, Сударь-Чести!» Офицер, отвечающий за артиллерию, немедленно повернулся, чтобы передать приказ, так как подобные вопросы требовали срочности.
В этот момент Владыка Гис повернулся в другую сторону, окликнул конкретного офицера и приказал: «Кроме того, пусть Воинство Легионов Барона Стелы будет наготове! После выпуска 250 Снарядов его Воинство Легионов начнет зондирующую атаку!»
Владыка Гис имел свои опасения, несмотря на уверенность в своем превосходстве как в количестве Пушек, так и в Боеприпасах; он не верил, что его артиллерия была превосходящей.
В Битве Северный Хребет Граф Физелло представил новый тип мощной Пушки, которая, как знал Владыка Гис, была продуктом Великий Танский Легион.
Чтобы избежать вымогательских требований Тан Мо, снова развертывая новые Пушки, Ширек не приобрел этот тип новой Пушки.
Они приобрели Смертоносный C64 у Сатерс и изучили его, но, не сумев разобраться с Боеприпасами, их попытки копирования в конечном итоге провалились.
В итоге, Владыка Гис имел большие сомнения относительно артиллерии Тан Мо, поэтому изначально он не планировал концентрировать свою артиллерию, чтобы открыто бросить вызов Великий Танский Легион.
Сбор артиллерии сейчас был также вызван тем, что Великий Танский Легион не раскрыл свои Пушки, а вместо этого сначала использовал другое новое оружие, что застало Владыку Гиса врасплох.
Согласно текущему плану Владыки Гиса, после нескольких Боеприпасов-Стрел бомбардировки он немедленно развернет Пехоту Щитоносцев, чтобы лишить Тан Мо любого шанса открыть огонь.
«Бум! Бум-бум!» После более чем дюжины минут молчания Пушки Ширек наконец-то взревели, один сплошной Снаряд за другим, обрушиваясь на почти пустую землю, где едва ли можно было кого-либо увидеть.
Командорам-Громовержцам сил безопасности Великий Танский Легион казалось, что враг стреляет беспорядочно и без прицела, просто тратя Боеприпасы.
Один Снаряд приземлился на тела Воинов, не убранные вовремя, разрывая их на куски — жуткое и ужасающее зрелище.
Другой Снаряд ударился о ровную землю, высоко подпрыгнул и откатился далеко, прежде чем остановиться в пустом месте.
Место, куда приземлился этот Снаряд, находилось как минимум в 20 метрах от окопов сил безопасности Великий Танский Легион.
Учитывая плоскую траекторию Снарядов Полевых орудий того времени и использование сплошных Снарядов, оборонительным укреплениям окопов практически не было нанесено урона. Если бы кто-то был ранен в таких обстоятельствах, это можно было бы приписать лишь крайне неудачной судьбе.
Такой уровень невезения был сродни прогулке по улице, когда вас вдруг по голове ударяет падающий сверху предмет...
Воины сил безопасности Великий Танский Легион, сгруппировавшись в своих окопах с оружием в руках, жевали вяленое мясо, ничуть не воспринимая этот уровень бомбардировки всерьез.
Обновлено: 21.01.2026