«Пусть Тагг Страж займется этим делом. Он желает выяснить, кто убил Графа-Воеводу и кто является закулисным Владыкой, так пусть же он это сделает». Тан Мо покинул покои, спустился по лестнице, а затем взобрался в свою карету.
Уэс стоял у дверцы кареты Тан Мо, слегка склонив голову: «Я разумею. Позднее я передам ему все зацепки».
«Остальное – дело несложное». Лицо Тан Мо оставалось нетронутым улыбкой, холодным, как мороз, и не изменилось даже после того, как Уэс закрыл за ним дверцу кареты.
Но на самом деле остальное вовсе не было несложным. Причина, по которой Тан Мо столь поспешно прибыл из Волчьего Града в Ледяной Кристалл-Град, заключалась в том, что ему предстояло решить ещё одну проблему.
Эта проблема, с некоторых точек зрения, оказалась даже более трудной, нежели расследование покушения на Графа Фишео.
Узнав, что Граф Фишео был убит в Ледяном Кристалл-Граде, Королевство Сатерс, ранее уступившее Ледяной Кристалл-Град, не смирилось со своим поражением и вновь стало беспокойным.
Противник собрал на границе 6 000 Воинов – в общей сложности четыре Воинства Легионов – готовясь двинуться на юг через Реку Ледяного Кристалла и вернуть утраченные территории к югу от неё.
Война могла вспыхнуть в любой момент, и это послужило внешней причиной, по которой Тан Мо смог столь стремительно принять командование над Воинством Северного Хребта.
Каждый опасался, что продвижение Сатерсов на юг принесёт бедствие Северному Хребту. В отсутствие предводительства они, естественно, были готовы подчиняться распоряжениям Тан Мо.
Со стороны Сатерсов, Владыка Сатерса жаждал отомстить за своё поражение на Северном Хребте, поэтому он планировал максимально использовать возможность, представленную покушением на Графа Фишео, чтобы совершить великую месть.
Спешно собранным Воинством Легионов командовал герой, спасший южные территории Сатерсов в прошлой войне — Граф Роммель Возвышенный.
Вы прочитали это верно, Роммель был повышен в звании. Хотя он был преследуем и разбит 300 храбрыми Брунасскими Воинами Тан Мо и несколькими тысячами поспешно вооружённых крестьян в южной части Державы, он всё же был повышен в звании.
Ибо, согласно докладам почти каждого, Сударь-Чести Роммель выдержал натиск в критический момент, сплотил рассеянных Воинов и стабилизировал южную часть Державы в решающий час, подавив мятежных бунтовщиков.
Такая выдающаяся фигура, естественно, подлежала повышению. Так Роммель стал теперь Графом-Воеводой, сменив Туччи Грозу и став одним из прославленных Военачальников Державы.
Что ж… короче говоря, он был теперь восходящей военной звездой, весьма востребованной в Королевстве Сатерс, также известный как самый вероятный Командор-Громовержец, способный восстановить честь Сатерсов, сменив Генерала Туччи.
На сей раз, поскольку они оказались неготовыми, Сатерсы поспешно собрали часть Воинства, изначально размещённого вдоль границы, намереваясь урвать выгоду из сложившейся ситуации.
Им не хватало достаточных припасов, и они не собрали достаточное Воинство Легионов, поспешно мобилизовав 6 000 Воинов и готовясь приблизиться к Реке Ледяного Кристалла.
Это Воинство Легионов, достигнув Реки Ледяного Кристалла с большим порывом, на самом деле затратило на это два дня, в то время как по ту сторону реки Воинство Северного Хребта уже отправило донесения о странных перемещениях Воинства Сатерсов в Ледяной Кристалл-Град.
К тому времени, как Граф Роммель Возвышенный доскакал до берегов Реки Ледяного Кристалла, он всё ещё был полон возвышенных стремлений.
В конце концов, если бы он действительно смог отвоевать уступленные территории посреди хаоса, его великая слава поистине была бы запечатлена в истории Королевства Сатерс.
«Фишео Владыка мёртв, на Северном Хребте не осталось выдающихся Военачальников!» Он указал через реку своим хлыстом, хвастаясь перед несколькими старшими Воинами-Командирами, стоявшими рядом с ним.
«Они, вероятно, ещё не готовы, их Воинство Легионов всё ещё в казармах. Как только мы перейдём реку, мы уже победили». Военачальник, поддакивая Роммелю, кивнул и сказал с улыбкой.
«Застанем их врасплох нападением, когда они меньше всего этого ожидают! Граф Роммель Возвышенный, вы поистине Военачальник нашей эпохи!» Другой Воин-Командир также был мастером лести, исторгая из уст комплименты высшего разряда.
«Ха-ха-ха-ха!» И конечно же, Роммель был польщён и громко рассмеялся без всякой сдержанности.
Пока он искренне смеялся, Рыцарь поспешно подъехал на коне и натянул поводья перед Роммелем. «Мой Повелитель! Письмо было отправлено с южного берега».
Услышав это, лицо Роммеля стало ещё более сияющим. «Ха! Они наконец-то прислали своё Письмо о капитуляции! Ха-ха! Видимо, среди тех южных глупцов всё же есть несколько мудрецов».
Группа Воинов-Командиров тут же начала новый раунд восхвалений. «С вашим личным участием успех обеспечен, Мой Повелитель!»
Роммель стал ещё более самодовольным, принимая Письмо из рук Рыцаря, потакая своему эго: «Хмф! Если бы не моё сплочение Воинства Легионов и стабилизация фронта в прошлый раз, южная часть Державы — небеса, мы даже представить себе не можем, сколько земель мы могли бы потерять!»
«Эти проклятые крестьянские деревенщины! Следуя за той губительной звездой, сеющей хаос — просто мысль об этом бесит!» При упоминании войны, случившейся более полугода назад, лица Офицеров Сутерсов выражали мучительные гримасы.
Будучи Дворянством и представителями высшего сословия, большинство из них лично пережили позорные потрясения на юге.
В том хаосе они понесли опустошительные потери от натиска толпы, некоторые из которых до сих пор не восстановили свою жизненную силу. Их семьи были разграблены, десятилетия богатства превратились в прах и дым, одна лишь мысль об этом до сих пор доводит их до отчаяния.
Тотчас же другие Военачальники подхватили: «Именно так! И они даже не позволяют нам вернуть украденные ими Золотые Монеты… Одна лишь мысль об этом кажется дурной приметой!»
В то время весь южный регион был в смятении, и в один момент враг находился менее чем в 100 километрах от Королевского Града.
Ужасало то, что враг даже принуждал крестьян и беженцев вступать в свои ряды, раздавая огнестрельное оружие и вооружая этих негодяев, сметая имущество южного Дворянства.
Один Воин-Командир, присягая, готовился взыскать возмездие за кровавые долги прошлого с крестьян Северного Хребта: "Эти люди теперь сбежали на Северный Хребет. На сей раз, если мы двинемся туда, то должны захватить их всех! Повесить их всех! Пусть ни один не ускользнет!"
"Ты прав!" Его слова встретили единодушное согласие всех Военачальников, которые пылко кивали, их боевой дух взлетел до зенита.
Среди этой воодушевленной беседы Офицеров Сутерсов, они еще не заметили, что среди них лик Владыки Графа Роммеля Возвышенного сделался мертвенно-бледным.
Большинство из них уверенно смеялись, словно победа над Северным Хребтом уже прочно держалась в их руках.
Так они смеялись торжествующе, бесстыдно грохоча смехом в лицо бескровному лику Графа Роммеля Возвышенного: "Ха-ха, ха-ха-ха-ха!"
Наконец, кто-то почувствовал, что что-то неладно, ибо они сидели прямо рядом с Графом Роммелем Возвышенным, но не услышали от него ни единого смешка.
Этот Офицер Сутерсов увидел Роммеля, уставившегося на Письмо в своей руке, с выражением боли, подобной запору на коне.
Не зная причины, всё, что он мог сделать, это обратиться к Роммелю полу-напоминающим, полу-вопрошающим тоном: "Мой Повелитель?"
"Хм? Мой Повелитель?" Воин-Командир, сидевший рядом с Роммелем, также уловил это, почти одновременно спросив с озадаченным лицом.
Не получив ответа от Графа Роммеля Возвышенного, его выражение лица стало паническим, и он снова спросил: "Граф Роммель Возвышенный, что... что с вами не так?"
Именно тогда Роммель очнулся от задумчивости, с трудом отвел взгляд от Письма и тревожно заговорил, ища мнения своих товарищей-Военачальников: "Я... я вдруг... вдруг чувствую... мой живот не в порядке. Возможно, возможно, нам следует разбить лагерь здесь на сегодня?"
Он действительно не хотел говорить такие вещи, ибо с прошлого раза знал, что именно его промедление привело к утрате победы на перекрестке.
Как и ожидалось, Военачальник немедленно высказал свой совет: "Мой Повелитель, скорость имеет первостепенное значение в войне! Если мы не воспользуемся хаосом на Северном Хребте и покушением на Фишео Владыку, чтобы нанести быстрый удар, то, как только Северный Хребет будет готов, нашим 6000 Воинства Легионов может не поздоровиться..."
"Да! Мой Повелитель, останавливаться здесь, чтобы разбить лагерь, кажется несколько неоправданным," – присоединился другой Военачальник.
Говоря, он указал вперед: "Прямо впереди Река Ледяного Кристалла. Разве нам не следует пересечь ее первыми, чтобы помешать врагу подготовиться и начать фланговую атаку на нас у реки..."
"Тишина, тишина!" Роммель в волнении прервал лепет Военачальников.
"Хм?" Все взглянули на него, несколько пораженные.
"Все, замолчите!" Роммель больше не мог сдерживаться, его голос резко повысился в остром упреке.
Наконец осознав проблему, один Воин-Командир, с недоумением глядя на Письмо в руке Роммеля, спросил: "Мой Повелитель, что... что именно написано в этом Письме?"
Роммель, словно сдувшийся воздушный шар, передал Письмо Воину-Командиру, который спросил, его голос был полон отчаяния: "Вы... просто прочтите это сами!"
Воин-Командир взял Письмо, взглянул на него и тут же резко ахнул: "Тсс... кхе-кхе, кхе-кхе-кхе-кхе-кхе!"
Он выглядел так, будто подавился водой, пытаясь отдышаться после приступа кашля, и с смущенным красным лицом согласился с решением Роммеля: "Если вы спросите меня... ну, разбить лагерь здесь, в конце концов, не так уж и плохо."
"А? Я говорю, что за чертовщина с вами, люди? Как Письмо может так всех вас напугать?" Другой Воин-Командир нахмурился, выхватил Письмо из руки Воина-Командира и с презрением взглянул на своих сверстников.
Затем он склонил голову, чтобы прочесть его, и через несколько секунд почувствовал, как Письмо жжет его руки.
Он неловко огляделся, выдавив смешок: "Ну... я тоже думаю, думаю, это хорошее место. Давайте просто разобьем лагерь здесь, хе-хе, хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха."
"Письмо пугает вас до потери рассудка! Его Величество Король не потерпел бы этого, если бы узнал. Вы все будете в большой беде! Трусы!" Командор-Громовержец с щетинистым лицом выхватил Письмо, взглянул на его содержимое и прочел: "Уважаемый Командор-Громовержец. Я – Тан Мо, тот, кто в прошлый раз забрал 63 100 Золотых Монет у Сатерс. Поскольку вы, кажется, забыли, кто я, пожалуйста, будьте готовы... Теперь я иду. Пусть зазвучит музыка."
Обновлено: 21.01.2026