— Ха! До чего же проворно. — Тан Мо счёл необходимым улучшить разведывательную систему и эффективность правоохранительных органов в этом мире.
Доверять подобные дела Воинству Северного Хребта было поистине слишком большой нагрузкой для них. Эти доблестные воины могли быть умелы в убийстве врагов на поле брани, но разбираться с подобными инцидентами явно выходило за рамки их компетенции.
Его почти забавляла вялая реакция и крайне низкая эффективность Стражей Северного Хребта, не говоря уже об их неудовлетворительных навыках расследования и дедукции.
— Идём, посмотрим на место происшествия… — Тан Мо, с помрачневшим лицом, наконец поднялся и первым вышел из комнаты: — Тогда… уберите тело этой женщины… Какой смысл оставлять его здесь?
В ту эпоху судебно-медицинские методы были крайне ограничены, а место преступления уже было разрушено воинами, ворвавшимися в покои прислуги. Они оставили множество следов и переложили мёртвую служанку на стол.
Даже угол буфета был разбит в щепки разъярённым стражем, а его содержимое было разбросано повсюду.
Помимо женского трупа, чей цвет лица уже стал пепельно-чёрным, её чайник — тот самый, что она использовала для отравления — был разбит вдребезги, и из него больше ничего нельзя было обнаружить.
Со смерти женщины прошли дни; если бы сейчас на теле можно было найти какие-либо улики, указывающие на настоящего виновника, это было бы поистине удивительно.
Если другая сторона пошла на такие крайние меры, крайне маловероятно, что они оставили бы какие-либо полезные улики, учитывая, что они профессионалы в подобных делах, гораздо более дотошные, чем эти воины Стальной Гвардии Севера.
Вскоре Тан Мо привёл свой отряд в дом служанки, который находился недалеко от Бастиона Власти. Место охранялось часовыми, и предметы внутри сохранились лучше, чем на месте преступления.
Тан Мо обошёл комнату, осматривая беспорядочную обстановку, но не нашёл ничего, что могло бы послужить уликой.
Однако он быстро понял, что что-то в этом месте было не так. Он нахмурился и снова огляделся.
Шкаф был распахнут, его содержимое было разбросано по полу. Воин, стоявший рядом с Тан Мо, описал, что они увидели, ворвавшись в комнату.
— Кровь была повсюду, как вы видите сейчас. Пол был усыпан телами, хозяйка дома лежала возле двери, видимо, убитая тем, кто открыл дверь, — сказал воин, указывая на область у двери, где стоял Уэс, глядя в потолок.
Затем воин продолжил, указывая на гостиную: — После этого нападавшие ворвались в комнату и зарезали мужчину. Двое детей были в соседней комнате. Они закрыли дверь, но её выбили ногой.
— Сцена, должно быть, была хаотичной… Соседи что-нибудь видели? — Тан Мо взглянул на слегка повреждённые внутренние двери дома и спросил.
Воин покачал головой и ответил на вопрос Тан Мо: — Мы провели расследование. Соседи действительно слышали шумы и даже крики, но им не хватило смелости подойти и посмотреть, что происходит.
Ничего нельзя было поделать; эти соседи были робкими обывателями, и надеяться, что они выйдут на расследование, было бы принятием желаемого за действительное.
Большинству из них не хватало смелости даже выглянуть в окно, особенно в эти времена. Стоило бояться не только Разбойников и грабителей; даже Дворянство и воины могли убить простолюдина, и это не считалось чем-то из ряда вон выходящим.
Казалось, из этой области допроса мало что можно было извлечь. Тан Мо со вздохом подошёл к окну и посмотрел на улицу внизу.
Само здание было скромным, всего в два этажа, отнюдь не роскошным домом. Внешний коридор соединялся с винтовой лестницей — ранее это здание принадлежало купцам.
Когда Воинство Северного Хребта, или Воинство Тан Мо, штурмовало Ледяной Кристалл-Град, купцы покинули это место. Купцы из Сатерса бежали из города со своими семьями, и Воинство Северного Хребта, естественно, заняло его.
После окончания конфликта некоторые купцы осмелились вернуться, но обнаружили, что оно занято Воинством Северного Хребта. Большинство комнат были выделены слугам, лекарям и другим оставшимся гражданским. Таким образом, купцы не осмеливались требовать свою собственность обратно.
Поэтому эти резиденции стали домами для «среднего класса», который продолжал жить там, наслаждаясь благами предоставленного жилья.
Тан Мо наблюдал за улицей, которая несколько опустела после инцидента с Владыкой Графом, стараясь вспомнить, что именно казалось ему неуместным в комнате ранее.
Логично, если бы всё было в норме, он бы не почувствовал так легко, что что-то не так.
Итак, он снова оглядел комнату, медленно шагая, его шаги скрипели по слегка скрипучим половицам, обходя комнату шаг за шагом.
На столах и стульях всё ещё были засохшие пятна крови. Было ясно, что нападавший был безжалостным, не выказывающим милосердия.
На полу были несколько размытых капель крови, из которых можно было вывести примерный контур ботинка. Преступник обладал большими ступнями и, возможно, высоким ростом, но эти улики были почти бесполезны для Тан Мо.
Высокие люди не были редкостью в те времена, но их было явно не мало. Искать виновника по росту было, очевидно, бесплодным занятием.
Внезапно Тан Мо заметил одежду, разбросанную по полу, возможно, из-за борьбы. Нахмурившись, он подошёл к ней.
Здесь было больше пятен крови, указывая на то, что здесь когда-то лежало тело. Тан Мо пристально смотрел на одежду, словно что-то обдумывая.
— Хозяин дома рухнул здесь, возможно, ударился о шкаф, падая, и он мог пытаться удержаться, но в итоге лишь распахнул дверцы, — объяснил воин, который видел сцену своими глазами. — Одежда вывалилась, часть даже накрыла его тело.
— Хм, — Тан Мо смотрел на одежду, не отрывая взгляда.
— В чём проблема? — Уэс подошёл поближе к Тан Мо и спросил.
— Что ты думаешь об этом? — Вместо ответа Тан Мо сам ответил вопросом Уэсу.
— Нападавший был высоким и невероятно жесток в своих ударах. Он почти рассек горло женщине одним ударом; кровь даже брызнула на потолок.
«Что-нибудь ещё?» — Тан Мо не сводил глаз с разбросанной одежды, продолжая допытываться.
«Ну, — Уэс продолжил отвечать на его вопрос, — нарушитель имел широкий шаг… и он выбил двери внутри, после того как убил мужчину… он убил двух детей. Нисколько не колебался, судя по количеству крови, ясно, что он нанес смертельные удары».
«Одежда… одежда мальчика, она вся слишком новая», — Тан Мо потер подбородок, объясняя Уэсу.
Затем он внезапно обернулся и приказал Воину: «Приведите сюда соседей! Позовите ещё нескольких».
«Хорошо». Воин немедленно выбежал из комнаты и быстро привел нескольких соседей. Эти соседи были под надзором, всегда оставались в своих комнатах, и, казалось, несколько неохотно выходили на повторный допрос.
«Это наш последний вопрос к вам, после этого вы будете свободны и сможете покинуть это место по своему желанию», — успокоил Тан Мо всех, увидев соседей.
Затем он подошел к пожилому мужчине и улыбнулся: «Как долго вы здесь живете, Сударь-Чести?»
«Около трёх месяцев, — немедленно ответил крепкий старик.
«Вам знакома эта семья?» — Тан Мо указал на комнату и продолжил спрашивать.
«Они переехали почти одновременно со мной. Я врач, а их дочь, кажется, работает в Бастионе Власти, — ответил старик весьма подробно и совершенно непринужденно. — Мужчина работал в мастерской Боевых Колесниц, похоже, занимался ремонтом Боевых Колесниц».
Пока он говорил, он увидел, как Тан Мо сунул Златой Талер в его нагрудный карман, тяжело сглотнул, а затем добавил: «Да, точно! Его вторая дочь работает на мукомольне…»
«А что насчет остальных из вас, есть что-нибудь ещё, что можно добавить?» — Тан Мо, поверчивая в руке ещё один Златой Талер, посмотрел на соседей старика, их глаза блестели.
«Я знаю! Я знаю! Антонио однажды забрали торговцы людьми! Он был тогда совсем маленьким, найден только недавно!» — вдруг громко воскликнул ребёнок.
«Торговцы людьми…» — пробормотал Тан Мо это слово, передавая Златой Талер ребёнку, его взгляд поймал восторженное выражение лица ребенка, пока он продолжал спрашивать: «Что-нибудь ещё, не стесняйтесь делиться».
Старушка рядом с ними немедленно подтвердила: «Теперь, когда он упомянул об этом, я вспоминаю, как хозяйка дома говорила, что их ребёнок потерялся, когда был очень маленьким, и его нашли только недавно».
«Недавно?» — Тан Мо поднял бровь, повторяя слово.
«Примерно месяц назад какой-то добрый человек помог им найти ребёнка», — немедленно добавила старушка.
Тан Мо ничего не сказал, но вынул из кармана ещё один Златой Талер и положил его на ладонь старушки: «Как они узнали, что ребёнок действительно их?»
«Достаточно одного взгляда. Ребёнок точь-в-точь как его отец», — подхватили соседи, все заговорили с Тан Мо разом.
Кивнув головой, Тан Мо посмотрел на Уэса: «Тебе это не кажется слишком большим совпадением?»
«Действительно, возвращение ребёнка слишком жуткое, — Уэс кивнул, соглашаясь с Тан Мо. — Очевидно, враг использовал это, чтобы подкупить горничную».
«Променять свою жизнь на жизнь брата, довольно благородно», — холодно усмехнулся Тан Мо и махнул рукой, давая Воинам знак, что они могут отвести соседей обратно.
«Пф-ф… сколько стоит её жизнь? Она обменяла жизнь Графа-Воеводы на жизнь брата!» — Уэс презрительно усмехнулся.
«Торговцы людьми… высокие и крепкие, бессердечные и безжалостные… это почти как оставить нам визитную карточку?» — лицо Тан Мо было полно мрачности.
«Он всё ещё должен тебе руку», — холодно сказал Уэс.
«Нет, — Тан Мо направился к двери. — Он должен мне жизнь!»
Обновлено: 21.01.2026