После того, как Мэтьюс-Мастер стал свидетелем непрерывной стрельбы Тан Мо, его отстраненная манера поведения полностью испарилась.
Он был подобен любопытному ребенку, что хочет прикоснуться, но медлит протянуть руку, вытягивая шею от любопытства, разглядывая Левоколесный Пистолет в руке Тан Мо.
Разглядывая, он непрестанно бормотал: «Похоже на очень сложную вращающуюся конструкцию… Вы используете это для непрерывной стрельбы?»
«Да», – сказал Тан Мо, выпустив шесть зарядов подряд, и лишь после того, как все пули были израсходованы, принялся чистить каморы пистолета.
Процесс этот был на самом деле довольно утомительным, но он был неизбежным – Тан Мо все сильнее ощущал, что создание бездымного пороха было жизненно необходимым.
Ему очень не хватало того ощущения непрерывной стрельбы, когда можно было легко сбросить магазин, хладнокровно перезарядить и вновь яростно обрушиться на врага.
Стоя там, пытаясь получше рассмотреть Левоколесный Пистолет, приковывавший все взгляды в руке Тан Мо, Дварф-Кузнец Мэтьюс-Мастер продолжал шептать в восхищении: «Какая гениальная мысль! Вы просто гений!»
Казалось, он не мог должным образом выразить свое почтение к столь изысканной конструкции, не высказавшись вслух, но боялся быть слишком громким и потревожить Тан Мо, разозлить его, поэтому мог лишь тихо бормотать.
Наконец, он не выдержал; осторожно указав на Левоколесный Пистолет в руке Тан Мо, он спросил: «Не могли бы вы сказать мне, что это такое?»
«Я зову его револьвером», – ответил Тан Мо, подняв пистолет и обращаясь к Мэтьюсу-Мастеру.
Мэтьюс-Мастер выглядел как ребенок, увидевший заветную игрушку, но не имеющий средств на ее покупку. Он просто таращился на оружие, продолжая бормотать себе под нос: «О боги! Невероятно! Боги всевышние… это уму непостижимо».
«Видите? Эта штука представляет будущее!» – сказал Тан Мо Мэтьюсу-Мастеру с улыбкой.
«Вы правы, нам суждено победить… нет, нам суждено победить!» – бессознательно поправил себя Мэтьюс-Мастер. – «Искусная система сцепления… как вы до этого додумались?»
Тан Мо рассмеялся, широко улыбаясь. Он передал пистолет Мэтьюсу-Мастеру: «Взгляните повнимательнее».
На самом деле, достаточно внимательно изучить структуру и разобрать ее, и воспроизвести ее почти не составит труда.
Единственная техническая сложность заключалась в капсюльном составе. Без ударного капсюля эта штука была почти бесполезной.
Но с ударным капсюлем она стала самым передовым королем ближнего боя той эпохи, и без сомнения, даже Уэс назвал его бичом Рейнджеров!
«Оставайтесь и работайте на меня, и вы увидите иной мир», – предложил Тан Мо, наблюдая, как Мэтьюс-Мастер держит в руках пистолет.
«Я прямо сейчас изготовлю нужные детали! Я закончу их до наступления темноты! Пока вы не прогоните меня, я останусь здесь до самой смерти», – серьезно сказал Мэтьюс-Мастер, глядя на Тан Мо снизу вверх.
Пока он говорил, его глаза сияли искренностью; Тан Мо знал, что этот старый дварф-кузнец действительно видел это место своей пожизненной мастерской.
«Нам многое нужно улучшить, но первое, что необходимо сделать, это максимально автоматизировать производство!» – Тан Мо щелкнул пальцами и сказал Мэтьюсу-Мастеру.
«Автоматизировать?» – Мэтьюс-Мастер не совсем понял это слово.
«Это значит заставить машины работать самостоятельно!» – объяснил Тан Мо.
«Вы бог ремесленников?» – Мэтьюс-Мастер остановился как вкопанный, недоверчиво глядя на Тан Мо.
«Нет, я всего лишь коммерсант…» – Тан Мо поманил его, чтобы он не отставал. – «Давай! У нас много работы».
Раннее развитие пуль на самом деле было полно воображения. В пространственно-временном континууме, знакомом Тан Мо, кто-то даже связал производство пуль с изготовлением колбас.
Один известный производитель оружия однажды наполнял кишки животных порохом, словно колбасы, используя этот метод для производства готовых к использованию боеприпасов.
Интересно, что этот торговец также хитроумно догадался покрывать кишки неким клеевым составом, делая их тонкими и хрупкими. Таким образом, кишки животных разлетались вдребезги и рассеивались при выстреле, вместе со взрывом пороха.
Человеческий разум поистине сверкал гениальностью в тот момент – использование колбасных методов для производства боеприпасов, и даже решение некоторых проблем с извлечением стреляных остатков заряда!
Хотя этот тип боеприпасов с оболочкой из кишок в конечном итоге был вытеснен по мере прогресса и эволюции человечества, холодные цифры, зафиксированные на бумаге, могли доказать его популярность в то время.
Да, во время Гражданской войны в Америке были заказы на более чем 60 миллионов таких боеприпасов! Один Бог знает, сколько кишок животных было израсходовано в войне, разразившейся в «прекрасной стране», оставив Американскую Ассоциацию Защиты Животных в полном замешательстве…
Тан Мо, знакомый со всем этим, естественно, не стал бы искать обходные пути, поэтому в процессе производства пуль он непосредственно выбрал самый верный путь.
Однако самый верный путь не всегда может быть пройден немедленно. Из-за отсутствия бездымного пороха и того, что нынешняя промышленная база не позволяла напрямую производить патроны в металлической гильзе, все приходилось делать честно, в соответствии с существующими техническими условиями.
У него не было ведьмы, обладающей магией, и у него не было чертова дерева в голове, способного решить все, поэтому он мог лишь честно двигаться шаг за шагом.
Бумажные патроны были реалистичным типом боеприпасов, с которым он мог работать в данный момент. И чтобы дать себе страховку, он вырыл себе глубокую яму.
На самом деле, бумажные патроны в сочетании с новым изобретением ударного капсюля все еще могли предложить множество инноваций.
Например, при выборе типа сборки капсюля у Тан Мо было два зрелых варианта использования – один был длинноигольное ружье в паре с пулями, у которых капсюли устанавливались посередине, а другой – короткоигольное ружье с пулями, у которых капсюли устанавливались внизу.
История, по сути, уже дала ответ на то, какой метод был превосходящим. На самом деле, в мире, знакомом Тан Мо, французское легкое вооружение того технического уровня было поистине пионером на переднем крае мирового прогресса.
В то время Пруссия использовала длинноигольчатые ружья, а Франция — короткоигольчатые, и в конечном итоге были изобретены патроны с металлической гильзой. Капсюли стали самым зрелым, удобным и широко применяемым методом для патронов с металлической гильзой, а длинноигольчатые ружья были мгновенно отправлены на свалку истории.
Так почему же Тан Мо все же представил длинноигольчатое ружье? На самом деле, причин тому было множество. Одна из них заключалась в том, что Тан Мо хотел выиграть время для собственного развития, а другая — в крайней ограниченности его ресурсов.
В эту эпоху не существовало такой вещи, как патентная защита, поэтому Тан Мо мог лишь оберегать свою технологию от похищения другими.
Всем было известно, что концерн Ширек, проникший в Королевство Лейте, являлся чудовищным оружейным магнатом. Стоило им заполучить образец нового оружия Тан Мо, как массовое производство реплик стало бы для них делом крайне простым.
А поскольку Тан Мо демонстрировал свое оружие повсюду, никто не мог гарантировать, что информация не дойдет до ушей тех, кто служил Ширек.
Тан Мо изначально представил игольчатое ружье, по сути, как способ намеренно расставить ловушку для Ширек, своего потенциального противника. Как только оппонент попадет в эту глубокую яму игольчатого ружья, это будет означать, что он был сбит с пути и, естественно, растратит огромное количество ресурсов.
К тому времени, когда Ширек осознает происходящее, Тан Мо получит короткую передышку и сможет спокойно отреагировать, представив лучшее оружие для очередного скачка вперед.
А что, если бы Ширек играл честно и не стал бы копировать конструкцию игольчатого ружья Тан Мо? Разве игольчатое ружье не было все еще более совершенным, чем кремневое ружье Ширек? Превосходство было очевидно с первого взгляда, и Тан Мо не пострадал бы, верно?
Помимо этой страховки, существовала и другая, весьма прямая причина — Тан Мо был всего лишь владельцем ремесленной мастерской, и в данный момент он действительно не мог массово производить бумажные патроны с капсюлями в донной части в должном смысле.
Хотя этот предмет и не был слишком сложным, он все же предъявлял более высокие требования, чем капсюль, который просто заворачивался в середину порохового заряда бумажного патрона, поэтому Тан Мо не мог обеспечить должный контроль качества.
Если бы у него была поддержка Графа Фишео, Тан Мо мог бы расширить свою производственную линию и нанять больше рабочих. Тогда он, вероятно, смог бы массово производить бумажные патроны с капсюлями в донной части, но в настоящее время у него не было такой возможности.
Поэтому более примитивное и легкое для ручного изготовления боеприпасов длинноигольчатое ружье стало временным выбором Тан Мо.
У него действительно не было другого выбора, поскольку его небольшая мастерская из примерно сотни человек имела крайне ограниченную производительность, которая не могла угнаться за требованиями Тан Мо.
Среди этих ста человек семнадцать или восемнадцать были традиционными кузнецами и плавильщиками, которые управляли печами и обрабатывали металл в пригодные материалы.
Было также менее двадцати рабочих по производству деталей, которые были настоящими мастерами. Они управляли простым оборудованием и почти полностью полагались на ручной труд для создания некоторых деталей, высверливая дорогие оружейные стволы!
Знаете ли вы, сколько дней квалифицированному рабочему в эту эпоху, использующему полуавтоматический метод, требуется для высверливания качественного оружейного ствола? Около трех дней!
Сколько ружей могла производить небольшая мастерская Тан Мо каждый день? Примерно треть ружья! На изготовление одного ружья у него уходило около трех дней, а вооружение одной пехотной роты заняло бы у него целый год!
Поэтому его поездка в Северный Хребет для встречи с Владыкой Графом была на самом деле не только ради заказа на производство оружия, но и ради полной поддержки со стороны Владыки Графа и целого ряда планов по расширению производственных мощностей мастерской!
В будущем он намеревался потреблять почти весь объем производства стали Северного Хребта, а затем начать с создания двух паровых машин на угольном топливе в своей собственной мастерской. С помощью этих современных машин он будет производить безупречные оружейные стволы.
Короче говоря, все требовало накопления времени, усилий, технологий и талантов...
И прежде чем все это, прежде чем что-либо будет готово, Тан Мо нужно было подготовить еще один катализатор для этих «химических реакций» — деньги!
Да, ему требовалось много денег! Все нуждалось в финансовой поддержке, без денег все было лишь мечтой.
Теперь у него были деньги, так что все могло начать разворачиваться и осуществляться — и именно этим он и занимался. В настоящее время детали для паровых машин все еще находились в производстве, но скоро у Тан Мо будут два расточных станка, способных работать денно и нощно!
С этим оборудованием скорость его производства могла быть многократно увеличена, и заказ Владыки Графа больше не будет недостижимой целью.
Обновлено: 21.01.2026