«Никогда прежде не видывал я таких деталей; они выглядят весьма замысловато, и требования к ним представляются чересчур взыскательными, — произнес Мэтьюс-Мастер, глядя на чертежи, что передал ему Тан Мо, нахмурив чело и в голосе его звучала глубокая нота. — Дабы изготовить сии детали вручную, потребовалось бы несколько дней».
Вновь узрев чертежи Тан Мо, он даже глубоко усомнился в собственном мастерстве: уж не отошел ли он слишком далеко от столбовой дороги промышленного производства, до такой степени, что не разумел ровным счетом ничего?
Наблюдая за несколько озадаченным Дварфом-Кузнецом Мэтьюсом-Мастером, Тан Мо потер свои уставшие очи и с некоторой усталостью произнес: «Мне надобно, дабы ты изготовил сие в кратчайшие сроки, ибо сие потребуется нам очень скоро».
Он провел прошлую ночь, чертя под проклятым газовым светом, пока его очи не начали болеть. Освещение в сию эпоху было поистине ужасным, и кресло Тан Мо ни в чем не походило на удобство эргономичного кресла.
Но труды его не были напрасны; напротив, он многого достиг — десятки чертежей были завершены, и сегодня они были переданы мастеровым.
Наиболее сложная деталь среди них предназначалась Мэтьюсу-Мастеру, коему предстояло проявить свое превосходное мастерство, дабы сотворить ее.
К несчастью, Мэтьюс-Мастер явно не был из числа тех мастеровых, что привыкли к методам Тан Мо. Он скорее напоминал ученого мужа, что стремился тотчас же уяснить все непонятное.
Более того, он был весьма способным, опытным мастеровым, обладавшим производственным опытом, которому Тан Мо не мог тягаться. Его опыт достиг даже той степени, когда он мог компенсировать недостаток его собственного прозрения, что Тан Мо находил до некоторой степени устрашающим.
Вчера Мэтьюс-Мастер с первого же взгляда постиг принцип действия малого станка, что Тан Мо усовершенствовал, и угадал рабочую точность этого станка, приводимого в действие человеком.
Затем он помог Тан Мо изготовить две малые детали, что еще более повысило точность обработки станка. В очах Тан Мо это было чистое мастерство, Способность, которой должен обладать талант, столь отчаянно им искомый!
И впрямь, вновь пристально изучив чертежи в своих руках, Мэтьюс-Мастер высказал свое суждение: «С моей стороны нет никаких преград, но если ты намереваешься установить здесь торсион, следует несколько увеличить толщину нагруженной части».
«Ты опасаешься, что он сломается?» — Тан Мо моргнул, с любопытством уставившись на Мэтьюса-Мастера — чертежи были скопированы из тех, что хранились в его разуме, и замысел не должен был содержать изъянов.
Однако в тот миг Мэтьюс-Мастер кивнул. Он указал на деталь на чертеже и поведал Тан Мо: «Ныне доступные материалы не соответствуют стандартам, сударь. Твой замысел весьма новаторский, но я сомневаюсь, что наши запасы железа смогут соответствовать проектным спецификациям».
«Ты можешь поведать конкретное предназначение того, что я замыслил?» — На сей раз настала очередь Тан Мо изумиться, ибо он еще не поведал Мэтьюсу-Мастеру, для чего сия деталь.
«Это всего лишь соединительный механизм, сударь. Я не глупец! Однако я в недоумении, чем ты намерен приводить в движение столь… увесистую деталь», — спросил Мэтьюс-Мастер, казалось, без малейшего беспокойства.
«Ты мне по душе! Мэтьюс-Мастер! Ты мне по душе! Ха-ха-ха!» — Услышав вопрос Мэтьюса-Мастера, Тан Мо сперва опешил, затем внезапно залился громогласным хохотом, хлопая Мэтьюса-Мастера по плечу, словно он ликующе похлопывал по Литографу ASML.
Мэтьюс-Мастер выглядел весьма раздраженным от того, что Тан Мо хлопал его по плечу, и с некоторым недовольством напомнил ему: «Ты так и не показал мне свое игольчатое ружье, сударь».
Одна из причин, по которой он покинул Северный Хребет и прибыл сюда, заключалась в желании увидеть новый тип винтовки, о котором упоминал Владыка Граф.
Но до сих пор он так и не видел того типа винтовки — Тан Мо изготовил лишь десять Скорострелов К1, и три остались в Северном Хребте, когда он привез их туда.
Остальные семь Скорострелов К1 были переданы уходящему каравану, дабы войска Владыки Графа, что отправились в путь, могли привезти их обратно в Северный Хребет.
Так что, сейчас в мире существует всего десять Скорострелов К1, и все они находятся в Северном Хребте. Посему у Тан Мо действительно не было запасного ружья, дабы удовлетворить любопытство стоявшего перед ним дварфского мастера.
Тан Мо неловко улыбнулся, отдернул руку и наконец поведал Мэтьюсу-Мастеру: «Что ж, ступай тогда! Раз уж я не могу показать тебе само новое ружье, я должен хотя бы показать тебе чертежи, верно?»
«Хорошо, но я все же предпочел бы увидеть настоящую вещь… За свою жизнь я повидал слишком много чертежей…» — Мэтьюс-Мастер свернул чертеж, который держал, в трубку, взял его в руку и последовал за Тан Мо туда, где тот работал.
Инструменты, что он использовал для черчения прошлой ночью, все еще были беспорядочно оставлены на столе, а несколько завершенных чертежей были разбросаны под этими инструментами. Тан Мо трудился всю ночь, и лишь выйдя, чтобы раздать чертежи, он не успел прибрать свой стол.
Дварф-Кузнец Мэтьюс-Мастер взглянул на чертежи на столе и не стал комментировать — по правде говоря, он никогда не видывал столь замысловатых конструкций паровых машин, так что на мгновение он не мог угадать, что именно Тан Мо намеревался создать.
Тан Мо пару раз повернул шеей, затем подошел к столу с обратной стороны, открыл ящик и извлек несколько готовых чертежей.
Он разложил эти чертежи и положил их на стол, жестом приглашая Мэтьюса-Мастера подойти и взглянуть самому. Мэтьюс-Мастер не стал чиниться и подошел к столу, чтобы внимательно изучить чертежи Тан Мо.
«Изысканный замысел… вовсе не сложен, я даже полагаю, что сие творение весьма зрело», — Мэтьюс-Мастер был быстро прикован к чертежам, вглядываясь в линии на бумаге, представляя, сколь прекрасным должен быть настоящий Скорострел К1.
«На самом деле, разработка сих вещей не есть самое трудное, сложность таится здесь», — Мэтьюс-Мастер быстро разгадал хитрость, указывая на подлинную ключевую технологию шпилечного ружья, пока говорил Тан Мо.
Он указывал на то место, где ударник ружья пронзал капсюль: «Сие малое устройство способно воспламенить порох, оно — основа замысла новой винтовки! Ты сумел сотворить столь малое воспламеняющее устройство! Невероятно!»
Как гласит пословица, профаны лишь зрелище узревают, а мастера – саму суть ремесла, и Мэтьюс-Мастер с первого взгляда распознал, что весь замысел огнестрельного оружия Тан Мо вращался вокруг нового инициирующего устройства на основе гремучей ртути.
Поистине, именно благодаря этому надежному воспламеняющему устройству серия образцов индивидуального огнестрельного оружия смогла вырваться из оков кремневых ружей и обрести подлинно современную форму!
Разумеется, нынешние капсюли, или вернее гремучая ртуть, составлявшая их основу, не были окончательным решением. Впоследствии появятся более безопасные, надежные, эффективные и могущественные альтернативы.
«Я осмотрел твою мастерскую, и, по сути, помимо этого нового замысла, у тебя практически ничего нет, — промолвил Мэтьюс-Мастер, не отрывая взгляда от чертежей, обращаясь к Тан Мо. — Я даже на мгновение усомнился, не обманул ли ты Владыку Графа».
«К несчастью, я не обманывал Владыку Графа», — Тан Мо знал, что Мэтьюс-Мастер прав; если бы у него на деле не было возможности создать Скорострел К1, это было бы полнейшим мошенничеством.
Конечно, главная причина, по которой Владыка Граф поверил ему, заключалась в том, что Тан Мо действительно произвел такое оружие, как Скорострел К1 — никто не глупец, никого не проведешь с легкостью.
Мэтьюс-Мастер кивнул, соглашаясь со словами Тан Мо, но продолжил говорить, заставив Тан Мо слегка покраснеть: «Я знаю, я видел, как твои люди производят эти новые пули, но на самом деле скорость производства не слишком высока».
«По сравнению с Оружейной Мастерской Ширека, у тебя здесь нет никакого преимущества... скажи мне, ты впрямь полагаешь, что у тебя есть хотя бы один шанс из десяти тысяч на победу?» — Мэтьюс-Мастер поднял взгляд на Тан Мо и спросил серьезно, слово за словом.
«Если ты сможешь помочь мне изготовить эти детали, я думаю, у меня есть шанс, и он велик, — Тан Мо прижал руки к чертежам и сказал Мэтьюс-Мастеру. — Поверь мне, это не один из десяти тысяч, а сто процентов!»
Мэтьюс-Мастер впился взглядом в глаза Тан Мо, непреклонный: «Если ты хочешь убедить меня, то тебе придется продемонстрировать истинное мастерство».
В конце концов, Тан Мо решил раскрыть свое тайное оружие Мэтьюс-Мастеру, ведь Уэс уже видел его.
Он уже решил как можно скорее обзавестись лучшим пистолетом для защиты, но разработка нового Левоколесного Пистолета также требовала помощи стоявшего перед ним человека, Мэтьюс-Мастера.
Он вздохнул, вынул Левоколесный Пистолет в кобуре из ящика: «Хорошо! Пойдем со мной! Я надеюсь, ты останешься, Мэтьюс-Мастер. Мне очень нужен такой человек, как ты».
«Если ты действительно покажешь мне нечто, что поразит меня до глубины души, я не сомкну глаз всю ночь, помогая тебе изготавливать детали!» — сказал Мэтьюс-Мастер, следуя за Тан Мо на стрелковый полигон скромных размеров.
Тан Мо встал на свое привычное стрелковое место, извлек Левоколесный Пистолет из кобуры, затем из маленького кармашка на внешней стороне кобуры высыпал несколько мелких капсюлей-воспламенителей.
Он вставил каждый капсюль-воспламенитель в соответствующее гнездо, приводя Левоколесный Пистолет в боевую готовность.
Мэтьюс-Мастер знал, что это было то самое особое воспламеняющее устройство, разработанное Тан Мо. Если это устройство было реальным, тогда все, что говорил Тан Мо, могло стать возможным.
Поэтому он молча наблюдал, как Тан Мо устанавливал капсюли на заднюю часть барабана, затем ждал, пока Тан Мо поднимет пистолет, целясь в далекую мишень.
«Бах!» Тан Мо нажал на спусковой крючок, клуб белого дыма вырвался из ствола, и пуля поразила цель примерно в 15 шагах.
Тан Мо не опустил пистолет, но сохранил стрелковую стойку, снова нажал на спусковой крючок; барабан провернулся вслед за его движением, и одновременно курок откинулся назад. И затем, устройство, находившееся в своем крайнем положении от капсюля-воспламенителя, внезапно освободилось от сдерживания, стремительно ударив вперед.
«Бах!» Еще один выстрел эхом разнесся над стрелковым полигоном; Мэтьюс-Мастер широко распахнул глаза, и сам того не замечая, его руки, с силой сжимавшие свернутые чертежи, смяли их в мятый свиток.
«Бах!» «Бах!» «Бах!» Тан Мо не опускал пистолет, но продолжал стрелять; звук выстрелов не прекращался, словно стуча в двери истории.
Обновлено: 21.01.2026