Ледяной Кристалл-Град, что к югу от Реки Ледяного Кристалла, стал крупнейшим городом после победы в Битве за Северный Хребет. Это был самый большой из городов, уступленных Королевству Лейте со стороны Сатерса.
Ныне шрамы войны здесь уже не были видны, а кипучая экономика наполнила город жизнью; повсюду слышались выкрики торговцев, предлагающих свой товар.
За городом дислоцировались Отряды из батальона Стальной Гвардии Севера. Эти Отряды составляли основную силу Могущественного Графа Фишео, Первый Батальон Стальной Гвардии Севера, что одержал победу в Битве за Северный Хребет.
С дислокацией этого батальона безопасность в этом районе была на самом деле очень хорошей, и с тех пор, как земля была уступлена Фишео Владыке, здесь стало ещё оживлённее и благополучнее.
Кузня Тан Мо способствовала росту экономики Брунаса, а процветание Брунаса, в свою очередь, улучшило экономическое положение Северного Хребта.
Если деньги не циркулировали, они были практически бесполезны. Этот базовый экономический принцип изо дня в день способствовал процветанию экономики Северного Хребта под контролем Тан Мо.
После того как Северный Хребет инвестировал в Паровые машины Тан Мо для добычи руды, объём добычи заметно возрос. Этот возросший объём, в свою очередь, увеличил доходы Северного Хребта.
Поскольку добыча руды стала быстрее и масштабнее, автоматизация не сократила число шахтёров; напротив, она привела к найму ещё большего количества рабочих.
Первоначальная рабочая сила на шахтах увеличилась, скорость добычи возросла, и объём производства соответствующим образом вырос. Это подняло эффективность добычи на Северном Хребте до беспрецедентных высот.
При таком изобилии руды, полагаться исключительно на плавильное оборудование Тан Мо было недостаточно для полного её превращения в полезную Сталь-Крепость.
Поэтому сталелитейные заводы на Северном Хребте также начали расширяться, а более крупные заводы набирали ещё больше рабочих.
Всё больше рабочих, поступающих на заводы, оставляли всё больше пустующей земли, которая затем сдавалась в аренду недавно присоединённым сервам южного Сатерса.
Эти сервы, некогда не имевшие земли и жившие трудной жизнью, были освобождены и стали свободными гражданами, начав возделывать земли Северного Хребта.
Сервы мигрировали на юг, обрели свою свободу и теперь имели землю, чтобы прокормить себя; они были благодарны Графу Северного Хребта, и странствующие поэты воспевали благородное имя Графа-Воеводы по всей его территории.
Большинство этих людей были мятежниками, последовавшими за Тан Мо в его «бесплатном приобретении» полгода назад, но под властью Владыки Графа они стали самыми послушными и добропорядочными гражданами.
После их ухода население на юге Сатерса значительно сократилось, что ослабило конфликт между населением и землёй. У тех, кто остался, появилось больше земли для возделывания. В отсутствие эксплуатации Сутерсской Вельможной Знати их дни значительно улучшились.
Эти люди с улучшенным экономическим положением также стимулировали потребительскую экономику Северного Хребта своими тратами, создавая добродетельный цикл, который быстро превратил владения Графа Фишео в утопический анклав.
Благодаря торговле, Соль, вяленая рыба, металлические изделия Брунаса, а также лошади, меха и древесина Северного Хребта — всё это продавалось в Ледяном Кристалл-Граде, превращая его в торговый центр.
Чёрная карета остановилась перед Бастионом Власти Ледяного Кристалл-Града, и Воин Северного Хребта вышел вперёд, чтобы помочь открыть дверцу.
Затем окружающие Воины подняли подбородки, вытянулись по стойке смирно и отдали честь карете. Под уважительными взглядами Воинов Фишео Владыка спустился из кареты и махнул им рукой, указывая, что они могут расслабиться и прекратить отдавать честь.
«Мой Повелитель!» — сказал Воин-Командир у дверей, следуя рядом с Фишео Владыкой, и почтительно поприветствовал: «Не было нужды Вам приезжать сюда лично».
«Всегда нужно взглянуть самому», — Фишео Владыка улыбнулся и похлопал его по плечу: «Ты отлично справляешься!»
Он был очень доволен ходом расширения Легиона Стального Северного Хребта; все три Легиона Стальных теперь были полностью сформированы, в общей сложности 4800 Воинства Легионов, и этот Легион Стальной уже не был таким, каким он был когда-то.
Этот Легион Стальной был лучше оснащён, чем прежний Легион Стальной Северного Хребта; равномерно вооружён Пронзающими Душами Тан Мо. Все артиллеристы и Воины-Командиры также получили Револьверы.
Каждый Легион Стальной был оснащён 10 Полевыми Орудиями C64 производства Тан Мо, и им были поставлены соответствующие Возы Боеприпасов.
Такое обустройство сделало весь Легион Стальной очень Мощным Несгибаемым, но в то же время несколько более громоздким, чем обычные военные формирования. Из-за дополнительных Возов Боеприпасов сбор Воинства Легионов стал сложнее.
Для надлежащего управления многочисленными возами и эффективной эксплуатации 10 Полевых орудий, Легион Стальной Северного Хребта в полном своём составе теперь насчитывал 1600 человек вместо прежних 1500.
Дополнительные 100 Воинов были по большей части более профессиональными; они скорее напоминали унтер-офицеров в современных армиях, нежели обычных Воинов.
Фишео Владыка прислушался к совету Тан Мо, увеличив число возниц и создав команду по управлению логистикой для Воинства Легионов. Он также добавил наблюдателей-артиллеристов и оснастил Легион Стальной большим количеством разведчиков и вестников.
После тренировок и учебных испытаний Граф Фишео обнаружил, что улучшения Тан Мо действительно повышают боеспособность Воинства Легионов, что заставило его ещё больше ценить Тан Мо.
«Я слышал, что люди из Консорциума Ширек в последнее время замышляют недоброе, Вам следует быть осторожным с Вашей безопасностью». Воин-Командир искренне посоветовал Графу Фишео: «Они способны на всё, так что, пожалуйста, будьте осторожны».
«Благодарю! Если бы не прошлая операция, которая выявила слишком многих наших людей, мы бы не потеряли наблюдение за людьми из Консорциума Ширек», — сказал Граф Фишео с некоторым сожалением, направляясь к Бастиону Власти.
Ранее, чтобы отплатить Тан Мо за услугу и нанести ответный удар Ширеку, выбив почву из-под его ног, он ограбил караван Ширека, что привело к потере значительного числа его агентов внутри владений Ширека.
Хотя операция была успешной, теперь она лишила его возможности точно контролировать действия Ширека, что действительно было тяжёлой потерей.
«Более того, Лорд-Повелитель… не знаю, стоит ли мне это говорить», — продолжил Воин-Командир, следуя за Графом Фишео в Бастион Власти. — «Но переназначение стольких Воинов-Командиров для обучения в Брунасе вызвало некоторые проблемы с передвижениями Воинства Легионов и командованием».
«Это необходимая мера, — объяснил Граф Фишео, проходя внутрь. — Я хочу, чтобы мои Воины-Командиры лучше понимали тактические изменения, что привносит новое оружие. Если мы промедлим хотя бы один день, боеспособность нашего Воинства Легионов пострадает».
Он строго сказал своему доверенному Воину-Командиру: «Теперь, когда мы терпим давление, через несколько месяцев мы можем рассчитывать на десятки, даже сотню Воинов-Командиров, искушенных в тактике. Разве это не выгодная сделка?»
«Когда они вернутся, я отправлюсь в Брунас… — Воин-Командир показал завистливое выражение. — И вдруг я окажусь у них в подчинении».
«Ты! Не волнуйся! Когда вернешься, я поручу тебе командовать Первым Батальоном! Первым Батальоном Северного Хребта!» — Граф Фишео, поправляя свои кожаные перчатки, дал радушное заверение, похлопав Воина-Командира по груди.
«Благодарю, Владыка Граф!» — Воин-Командир, сияя от данного обещания, продолжал идти рядом с Графом Фишео к кабинету в Бастионе Власти, подготовленному специально для него.
Это здание когда-то было Бастионом Власти Ледяного Кристалл-Града, поэтому оно было роскошно отделано, хотя в некоторых местах все еще виднелись слабые следы копоти от недавнего грабежа.
Это был первый визит Графа Фишео сюда. Ведомый своим доверенным Воином-Командиром, он вошел во временный кабинет.
Будучи новым правителем территорий к югу от Реки Ледяного Кристалла, ему нужно было осмотреть свои владения, чтобы самому увидеть эти великие и прекрасные земли, что принадлежали ему.
«Вот налоговые ведомости, а также планы расквартирования и обучения Воинства Легионов… Остальное — временные назначения Воинов-Командиров и новый бюджет на ремонт дорог», — сказал Воин-Командир, указывая на уже подготовленные на столе документы и знакомя с ними Графа Фишео по одному.
«Ах… Если бы я знал, надо было взять с собой Хранительницу Казны», — сказал Граф Фишео, потирая ноющую шею, глядя на документы на столе и бормоча себе под нос.
Не то чтобы он не мог справиться с этими делами — в конце концов, он тоже был Графом-Воеводой и ранее изучал и лично занимался многими гражданскими делами в Северном Хребте.
Однако, поскольку его дочь Хранительница Казны справлялась с этими делами даже лучше, чем он, он привык делегировать эти задачи ей.
Слыша бормотание Графа-Воеводы, его доверенный Воин-Командир улыбнулся, слегка поклонился Графу-Воеводе и предложил: «Вы проделали долгий путь, позвольте принести вам чашечку чая».
«Благодарю», — сказал Граф Фишео, уже глядя в документы и кивая на вежливость своего Воина-Командира, не поднимая головы.
Вскоре дверь открылась, и горничная из Бастиона Власти вошла с подносом, поставив две дымящиеся чашки крепкого чая на стол Графа-Воеводы.
«Эти чашки воистину прекрасны», — сказал Граф-Воевода со злорадной усмешкой, подняв голову и увидев изысканные чашки. — «Эти чиновники слишком уж потакают своим прихотям, вот почему мы смогли так сокрушительно их разбить!»
«В самом деле», — согласился Воин-Командир, подняв чашку и будто произнося тост рядом с Графом-Воеводой, прежде чем осушить чай.
Граф Фишео тоже отпил, но тут же поставил чашку, почувствовав, что что-то не так. Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как его доверенный Воин-Командир пошатнулся.
Он на мгновение оцепенел, затем почувствовал, как дыхание перехватило. Вскоре после этого по комнате раздался глухой стук — это его подчиненный рухнул на пол.
С трудом поднявшись, Граф-Воевода опрокинул стул и пошатнулся на несколько шагов в сторону, прежде чем в глазах потемнело. Он врезался в стол и скатился на пол.
Стражи у двери, услышав шум, постучали неуверенно: «Владыка Граф! Воин-Командир! Владыка Граф? Владыка Граф?»
После нескольких стуков в дверь, почуяв неладное, они открыли ее и обнаружили двух мужчин уже на земле.
«На помощь! Скорее, зовите лекаря! Стражи! Кто-нибудь, на помощь!» — Когда Страж бросился к Графу-Воеводе, пытаясь помочь ему подняться, он громко позвал на помощь.
Обновлено: 21.01.2026