Нынешний Брунас походил на огромную строительную площадку, где семь или восемь новых жилых кварталов начинали возводиться с южной стороны.
Эти кварталы были лучше спланированы и выглядели куда величественнее былых старых районов, а под ними уже были проложены новые подземные коммуникации.
Однако для Брунаса подобные проекты всё ещё оставались весьма масштабными, ведь Тан Мо забрал большую часть рабочих, поэтому темпы возведения этих поселений были, откровенно говоря, медленными.
В Брунасе никто не осмеливался тревожить Тан Мо Повелителя, поэтому, даже если расширение города продвигалось медленно, ни у кого не было претензий.
В конце концов, Кузня Тан Мо предоставляла множество жилищ, и, очевидно, условия там были гораздо лучше, чем в самом Брунасе, так что спрос на новое жильё не был столь насущным.
В последнее время дела Тан Мо шли как по маслу: его верфь была завершена, а железнодорожные пути успешно проложены, поэтому недавно он сосредоточил основное внимание на обучении Морских Воинов.
В тот самый момент, когда он, праздно, начинал составлять руководство по обучению для Небесных Легионов, Старейшина Лиао поспешно ворвался и доложил: "Повелитель! Первый Министр Державы... внезапно прибыл в Брунас... он приехал почти один... взяв с собой лишь одного спутника, Министра Строительства Бауса."
"Хм? И вы не получали никаких известий?" Тан Мо был озадачен этой новостью, ибо инспекция Первого Министра не была пустяком, и по логике, он должен был получить уведомление за много дней вперёд.
"У нас не было никаких сведений об этом, он прибыл лично, без каких-либо официальных дорожных приготовлений, поэтому мы не получили никакой информации," — объяснил Старейшина Лиао.
Подобные действия, преднамеренно скрываемые заинтересованными сторонами, на самом деле не так легко выявить. Тем более что Первый Министр не является основным объектом шпионской сети Тан Мо, которая в настоящее время сосредоточивает все свои усилия против Консорциума Ширек и не может выделить много людей.
Старейшина Лиао продолжил: "Возможно, он также опасался, что мы заподозрим его личность, поэтому взял с собой Министра Строительства Бауса. Наши люди узнали Бауса и потому следили за этим экипажем. Экипаж направился прямо к Бастиону Власти и остановился у входа."
"Что он здесь делает?" Тан Мо на мгновение задумался, бормоча себе под нос.
Старейшина Лиао покачал головой и сказал Тан Мо: "Пока неясно, он раскрыл свою личность только в Бастионе Власти, а затем попросил увидеться с вами."
Затем он добавил: "Прямо сейчас Мэр Городской Владыка, а также Солон Воитель и Саймон, Прозорливый Казначей, находятся там с ним. Я пришёл, чтобы передать весть."
"Хм... хорошо, приготовьте экипаж, пойдём посмотрим," — Тан Мо слегка кивнул и дал указания Старейшине Лиао.
...
Взглянув на светлый и чистый кабинет, старый Первый Министр с удовлетворением поднял украшение со стола Мэра Городской Владыки, с интересом покрутил его в руках: "Это место лучше, чем я думал, очень хорошо," — сказал он.
Он поднял голову и, с довольным выражением лица, посмотрел на несколько сдержанных Мэра Городской Владыки, Шерифа-Стража, Сборщика Дани и других местных чиновников: "Для меня истинная гордость видеть такой процветающий город в пределах Державы. Вы все — верные и важные министры Державы! Надеюсь, вы продолжите усердно трудиться и вносить свой вклад в Мощь Несгибаемую Державы."
По правде говоря, картины, которые он видел по пути, отличались. Чем ближе он подбирался к Брунасу, тем больше процветания и стабильности он мог наблюдать.
Это место было совершенно несравнимо с другими областями, особенно после въезда в юрисдикцию Брунаса, оно полностью отличалось от других частей Державы.
Улицы были чисты, и Воины патрулировали по расписанию. Эти, казалось бы, обыденные зрелища на самом деле трудно встретить где-либо ещё.
Одно лишь зрелище стройно выстроенных Воинов, марширующих в унисон по улице, уже было в диковинку Первому Министру.
Даже в Королевском Граде редко можно было увидеть такие упорядоченные построения, словно этих Воинов осматривали, а не просто патрулировали обычную улицу.
По всему Брунасу кипели рынки, и торговля процветала повсюду. Казино и публичные дома были беспрецедентно процветающими, и на лицах большинства людей сияли улыбки.
Он был глубоко тронут увиденным по дороге; по сравнению с безжизненными другими частями Державы, Брунас казался последней надеждой Державы.
Возможно, из всех земель Державы только Северный Хребет и Брунас, эти две области, более не находящиеся под фактическим контролем Державы, являются самыми важными...
Поэтому, как Первый Министр Державы, он не скупился на слова высокой похвалы для стоящих перед ним чиновников.
Услышав похвалу Первого Министра, лица чиновников мгновенно озарились Джой, и они расслабились и поклонились, отвечая: "Да! Мы прислушаемся к вашим наставлениям."
Первый Министр положил украшение и небрежно махнул рукой: "Не нужно столько формальностей, на этот раз я приехал сюда частным образом, чтобы взглянуть, не испытывайте никакого давления, просто относитесь ко мне как к старому человеку," — сказал он.
"Ваша инспекция здешней работы поистине..." Несколько чиновников с облегчением выдохнули, а Мэр Городской Владыка даже достал свой платок, чтобы незаметно вытереть лоб.
Прождав довольно долго, Первый Министр начал волноваться и не мог не спросить: "Господин Тан Мо ещё не прибыл? По правде говоря, мой визит на этот раз был для того, чтобы встретиться с молодым и талантливым Господином Тан Мо. Подумать только, он мог вести здесь такой крупный бизнес, это действительно поразительно."
"Ха-ха-ха! О, вовсе нет! Первый Министр, вы шутите! Это всего лишь мелкие сделки! Всего лишь мелкие сделки!" Как только Первый Министр спросил о нём, Тан Мо толкнул дверь, вошёл с заразительным смехом и быстрыми шагами.
В последнее время он был в приподнятом настроении, поскольку прокладка железнодорожных путей для его проекта поезда шла очень гладко, а разведка маршрута в сторону Северного Хребта активно продвигалась.
Входя, он всё ещё смеялся, подошёл к Первому Министру, слегка поклонился и произнёс: "Не знать, что почтенный Первый Министр осчастливил нас своим присутствием, моё невнимание поистине позорно! Позорно!"
"Нет нужды в формальностях, Тан Мо Повелитель. Я проделал весь этот путь, чтобы серьёзно поговорить с вами, молодым человеком," — сказал Первый Министр, которому в этом году исполнилось уже шестьдесят три. Хотя он и был ухожен, его лицо, тем не менее, было испещрено морщинами.
"Теперь, когда Тан Мо Повелитель прибыл, я откланяюсь," — предложил Министр Строительства Баус, бросив взгляд на Первого Министра.
Как только он объявил о своём уходе, остальные чиновники из Брунас также поняли, что они здесь кажутся излишними.
Следовательно, эти чиновники один за другим покинули помещение, среди уходящих были Мэр Городской Владыка и Шериф Солон. Их уход был настолько естественным, что они не выказали никакого нежелания после прибытия Тан Мо.
На самом деле, они даже не учли чувств Первого Министра и не спросили его мнения; они просто покинули комнату в организованном порядке.
Перед тем как выйти из комнаты, Дозорный Сокровищ Саймон, Прозорливый Казначей, многозначительно взглянул на Тан Мо, давая понять, что Первый Министр не намерен расследовать вопросы налогов.
Вскоре в кабинете Мэра Городской Владыки остались только Первый Министр и Тан Мо.
Когда дверь вновь закрылась с приятным щелчком, Тан Мо взял на себя инициативу заговорить первым: "Почтенный Сударь-Чести, теперь, когда мы наедине, не могли бы вы поделиться, почему вы проделали весь этот путь, чтобы отыскать кого-то столь невысокого положения, как я?"
Услышав вопрос Тан Мо и вспомнив свои необычные впечатления от путешествия, морщины на лице Первого Министра расцвели в сияющую улыбку: "Ха-ха, вы интересный молодой человек. Я бы не стал путешествовать так далеко, со своими старыми руками и ногами, если бы в Державе были хоть какие-то способные люди."
"Как такое возможно? Держава изобилует талантами; там должно быть множество верных министров и доблестных полководцев, верно?" Тан Мо притворился невежественным, с недоверием вопрошая.
"К сожалению, большинство из них — люди Ширек, или, по крайней мере, у них есть сложные связи с Консорциумом Ширек," — сказал Первый Министр с улыбкой, глядя прямо на Тан Мо. — "Нет нужды притворяться в моём присутствии. Открытость и честность могут сэкономить нам время."
"О?" Тан Мо был озадачен, затем кивнул и сказал: "Ммм, ваша правда."
Первый Министр не стал смотреть, как тот продолжает притворяться, и сказал сам себе: "Его Величество послал меня сюда, чтобы спросить Тан Мо Повелителя... имеете ли вы желание сотрудничать с королевской семьёй?"
Тан Мо по-прежнему хранил молчание: "Я подданный Державы. Как бизнесмен, который настаивает на уплате налогов по закону, я уже являюсь верным подданным королевской семьи. Что касается более значимых дел, я, скромный гражданин, боюсь, не смогу нести такую ответственность."
Шутки в сторону, спасти мир он мог, но за это пришлось бы предложить больше денег! Без упоминания выгод, кто захочет без причины усложнять себе жизнь?
"Властитель Державы намерен приобрести 3000 ваших новых винтовок," — ошеломлённо объявил Первый Министр.
"О? Разве Ширек Застольный не может массово производить Скорострел К1? Я слышал, их темпы производства довольно быстры," — преднамеренно спросил Тан Мо, притворяясь несведущим.
Он прекрасно знал, что новые ружья Ширек будут в первую очередь отданы их частной армии и долгое время не достигнут Королевства Лейте.
Даже если они станут доступны для покупки позже, это будет происходить на основе наивысшей ставки и может даже спровоцировать завоевательные войны против малых наций в процессе перевооружения новым оружием.
Как и ожидалось, Первый Министр объяснил несколько беспомощно: "Огнестрельное оружие Ширек пока не продаётся. Они утверждают, что им нужно провести эксперименты и испытания. Поэтому мы рассматриваем возможность покупки напрямую у вас."
"Это обсуждаемо. Я могу поставлять в любое время, если Властитель Державы заплатит," — ответил Тан Мо, улыбаясь и с готовностью соглашаясь.
"Властитель Державы не богат, поэтому он может заплатить вам только 3000 Золотых Монет," — сказал Первый Министр, глядя на улыбающееся лицо Тан Мо и называя довольно низкую цену.
"По такой цене я понесу довольно значительные убытки, поэтому, боюсь, не смогу помочь," — сказал Тан Мо, пожимая плечами и с неохотой отклоняя предложение.
Обновлено: 21.01.2026