Тоби долбил молотом, мечтая о будущем, где его ребенок сможет выделиться. В этот момент к ним подошли Воины с винтовками. Они предупредили всех очистить путь, и затем Тоби в шоке наблюдал, как странная, изрыгающая дым машина тяжело двигалась по дороге, которую он проложил.
Её построила Кузня Тан Мо – первый локомотив в истории человечества, – идеальная и отработанная конструкция, не похожая ни на что на Древней Тверди, благодаря чертежам. Отработанная конструкция давала множество преимуществ, таких как повышенная надежность и ремонтопригодность, позволяя немедленно ввести изделие в эксплуатацию. Кроме того, отработанная конструкция обеспечивала большую тяговую мощность, что позволяло применять ее на практике досрочно, без необходимости испытаний и доработок, что значительно экономило время.
Благодаря объединенным усилиям Мэтьюса-Мастера, Паркера, Тан Мо и Мудреца Роджера, этот строго конфиденциальный локомотив был изготовлен на новейшей фабрике. В конструкции этого поезда использовалась концепция паровоза 1880-х годов, которая выглядела довольно примитивно, но на самом деле это был самый передовой локомотив, который Тан Мо мог произвести в то время.
Более того, этот единственный в мире локомотив при своем рождении мог тянуть семь вагонов, что превосходило всеобщее воображение. Тот факт, что один поезд мог тянуть семь вагонов, поразил всех, включая Мэтьюса-Мастера. В конце концов, это была не конная повозка; он был спроектирован для работы днем и ночью, и, конечно же, объем материала, который он мог тянуть, был несравним.
Семь вагонов поезда были не просто для показухи, а являлись настоящими, строго определенными вагонами. Один пассажирский вагон мог вместить семьдесят человек или перевезти целую роту Воинов, если ситуация была срочной. Остальные шесть грузовых вагонов могли быть полностью загружены товарами, перевозя более 15 тонн груза — эта вместимость была ужасающей по сравнению с конными повозками.
Другими словами, только что проложенная Тан Мо железная дорога могла перевозить почти сто человек и более 80 тонн груза за одну поездку, что было просто идеально! Теперь этот поезд был готов с удивительной эффективностью вносить свой вклад в строительство собственной выделенной железной дороги. В данный момент он перевозил 40 тонн рельсов из Стали-Крепости и более 20 тонн шпал, следуя за бригадой строителей железной дороги и направляясь в сторону леса.
«Ш-ш-ш…» Сопровождаемый шипящим сбросом давления, поезд выпустил белый пар с обеих сторон, напугав всех. Затем изумленные дорожники увидели, как люди непрерывно сносят из вагонов различные строительные материалы. Одна шпала за другой доставлялась на уже засыпанное гравием железнодорожное полотно впереди поезда, где рабочие умело укладывали их вдоль направления продолжения пути. Скорость строительства заметно возросла, и все обсуждали гигантское черное чудовище. Некоторые рабочие, видевшие ранее Паровые машины, начали объяснять окружающим, что белый дым — это не дыхание какого-то монстра…
«Расстояние в 11 километров теперь кажется пустяком», — с гордостью сказал Мэтьюс-Мастер Тан Мо, стоящему рядом, когда пятый километр железной дороги был почти завершен.
«Лучше всего, если он будет введен в эксплуатацию к апрелю», — сказал Тан Мо, потирая нос и чувствуя, что качество воздуха в Брунасе ухудшается. Ничего не поделаешь, он сам был виновником этой проблемы. Просто взглянув на дымоход поезда перед ним, изрыгающий черный дым, он понял, что качество воздуха в Брунасе еще долго не улучшится. Это было также потому, что здесь было побережье, и морской бриз уносил часть загрязнений; в противном случае, окружающая среда была бы еще хуже.
Как только поезд был введен в эксплуатацию, то есть Станция Брунас до станции Второй Фабрики Великой Тан стала функционировать, скорость строительства Второй Фабрики Тан Мо возросла бы экспоненциально. Сырье, производимое в Брунасе, будет непрерывно транспортироваться вглубь Зловещего Леса, тем самым полностью решая проблему нехватки материалов. Остальное было еще проще — Тан Мо просто нужно было продолжать осваивать Зловещий Лес и продлить железную дорогу до самого Северного Хребта, чтобы ускорить поток товаров. К тому времени руда, добываемая на Северном Хребте, будет непрерывно поступать на Вторую Фабрику Великой Тан, где ее превратят в лучшие боеприпасы, а затем отправят в Брунас и продадут по всему миру.
«Я полагаю, что еще через семь-восемь дней мы сможем начать испытания», — с уверенностью сказал Мэтьюс-Мастер. — «Главное, что этот поезд, который у нас есть… он просто… такой великолепный!»
«Он изменил транспорт этого мира! Боже мой, я даже не знаю, как это описать». Мэтьюс-Мастер взволнованно посмотрел на Тан Мо, и этот взгляд в последнее время стал довольно обычным на его лице. В конце концов, Тан Мо показал ему многозарядное оружие и еще более совершенную технику — и все это было достигнуто менее чем за год.
«Что это такое? — усмехнулся Тан Мо, указывая в сторону моря. — Вы когда-нибудь задумывались о дне, когда мы сможем устанавливать Паровые машины на корабли, позволяя им плыть без помощи ветра?»
Глаза Мэтьюса-Мастера мгновенно расширились. В последнее время он был погружен в исследования паровых поездов, и только после слов Тан Мо он осознал, что потенциальных применений Паровых машин может быть слишком много, чтобы их сосчитать. Снова серьезно посмотрев на Тан Мо, он спросил: «Мой Повелитель, можете ли вы сказать мне правду? Вы действительно бог ремесленников, сошедший, чтобы указать направление всему миру?»
«Перестаньте, Мэтьюс-Мастер. Вы же сами наблюдали, как создавался этот поезд, и там внутри более сотни деталей, которые вы изготовили своими руками…» Тан Мо не мог сдержать громкого смеха, указывая на поезд неподалеку, когда говорил с Мэтьюсом-Мастером.
«Возможность следовать за вами — величайшая удача в моей жизни, — искренне сказал Мэтьюс-Мастер Тан Мо. — Я искренне надеюсь всегда быть рядом с вами и слушать ваши наставления».
«Пока вы сохраняете свою Непоколебимую Верность, Мэтьюс-Мастер, конечно, вы можете оставаться рядом со мной», — сказал Тан Мо, позабавленный выходками Дварфа-Кузнеца. Он похлопал Мэтьюса-Мастера по плечу и улыбнулся старику.
«Сударь-Чести... Сударь-Чести, не могли бы вы, не могли бы вы дать имя моему ребенку?» В тот самый момент, когда Тан Мо и Мэтьюс-Мастер беседовали и смеялись, к Тан Мо робко подошел рабочий, которого на расстоянии остановили несколько Стражей, и обратился к Тан Мо.
«Отчего же нет? Думаю, Фрэнк — хорошее имя, — сказал Тан Мо с улыбкой рабочему. — Я надеюсь, он вырастет здоровым и мудрым, сияя, как звезды».
«Спасибо! Спасибо, Сударь-Чести! Благослови вас бог! Фрэнк однажды станет вашим самым преданным слугой! Спасибо! Спасибо!» Рабочий, совершенно довольный, был оттащен обратно на строительную площадку своим Надсмотрщиком-Погонщиком.
Несмотря на расстояние, голос рабочего, благодарящего Тан Мо, все еще был слышен.
Действительно, подобные случаи не были редкостью для Тан Мо. Многие Воины и рабочие, служившие ему, при рождении детей надеялись, что Тан Мо даст им имена.
В их глазах Тан Мо был не просто их начальником или их Лордом-Повелителем; он был богом мудрости в этом мире. Быть благословленным божеством считалось предметом гордости, которым можно было хвастаться всю жизнь.
«Как дела в доках?» В последнее время Тан Мо стал одержим инфраструктурой, постоянно расширяя свои владения.
Он строил свою собственную железную дорогу с одной стороны, а с другой — расширял Гавань Брунаса. У него был собственный план расширения порта, и теперь, когда Брунас был повышен до статуса города, его расширение порта внезапно стало великим предвидением заранее продуманного планирования.
Убедив недавно назначенного Мэра Городского Владыку в том, что его товары будут использовать его новый порт в будущем, тем самым не занимая пропускную способность старого Порта Брунас, бывший городской мэр немедленно отплатил Тан Мо за его Щедрый Дар конкретными действиями.
Он предоставил Тан Мо право рекомендовать кандидатов и внедрять свои собственные силы в Стражи Города, позволяя Бернарду, Лаффу, Уэсу, Таггу Стражу и Алому Воину занимать официальные должности.
Это явно нарушало правила Державы, но подпольные сделки всегда существовали. При таком количестве должностей, за которые платили, но работу не выполняли, назначить нескольких человек командирами отрядов не составляло никакого труда.
В качестве номинального командующего Стражами Города, Шериф Солон, который давно обменивался взглядами с Тан Мо, очевидно, не стал бы вмешиваться в такие дела, а скорее молчаливо одобрил их.
Саймон, Прозорливый Казначей, присягнувший на Непоколебимую Верность Тан Мо, был мудрым человеком. Он немедленно назначил своего самого преданного подчиненного для надзора за налоговым контролем в Нововозведённом Порту Тан Мо.
Этот маневр был невероятно хитер; в результате, сколько налогов порт Тан Мо будет платить каждый год, зависело исключительно от него.
Если бы он не захотел платить, он мог бы сфабриковать причину, заявив, что потерял десятки тысяч Золотых Монет, и в любом случае никаких доказательств не осталось бы...
«Сухой Док Номер Один, о котором вы просили, почти завершен. Мы использовали много цемента и заранее подготовили множество отложений, что многократно увеличило скорость строительства», — оперативно ответил Мэтьюс-Мастер на вопрос Тан Мо. — «Один причал почти готов к использованию, и еще четыре строятся».
«А что насчет Сухого Дока Номер Два?» — спросил Тан Мо далее.
«Сухой Док Номер Два также строится, но из-за нехватки рабочих прогресс немного медленнее, — ответил Мэтьюс-Мастер, продолжая: — Скоро мы сможем ремонтировать свои собственные корабли, что сэкономит довольно много денег».
«Экономия денег — не самоцель; строительство собственных кораблей — вот что является нашей целью», — Тан Мо удовлетворенно кивнул, прежде чем вновь перевести взгляд на укладываемые железнодорожные пути. — «Все будет только лучше».
Обновлено: 21.01.2026