Тоби, которому уже исполнилось 34 года, и понятия не имел, что он на самом деле делает. Погода лишь недавно потеплела на несколько дней, и он уже трудился на этой знакомой земле, выполняя работу, совершенно для него непривычную.
И впрямь, он даже не понимал, что творит... С безмолвным выражением лица он вбивал очень длинный железный гвоздь прямо в землю, укрепленную колотым камнем.
Это был фундамент, сначала устланный щебнем, а затем, через определенные промежутки, укладывались длинные дощатые брусья, подобные тем, что используются для строительства деревянных домов.
Затем на эти шпалы (строители даже не знали, что эти длинные куски дерева называются шпалами) укладывались длинные Стальные Хребты Путей.
Они просто выполняли одну и ту же работу изо дня в день, даже ели на ходу, довольствуясь простой пищей, которую выдавали работники столовой прямо у железнодорожных путей.
Самым распространенным был овощной бургер, за ним следовали большие блины, фаршированные рубленым мясом и зеленью. Короче говоря, готовили то, что было удобнее всего.
Раз в несколько дней им полагалась приличная трапеза: дополнительная порция супа и картофеля, а также соус, называемый «соевым».
Эта густая черная жидкость была очень соленой и не годилась для употребления в чистом виде, но в смеси с картофелем вкус получался весьма неплохим.
Как бы то ни было, жизнь на стройке была очень тяжелой, но все были в целом довольны, ведь они могли хотя бы спать в палатках.
Пока Тоби забивал гвоздь своим молотком, на его голову сыпался пепел, словно моросил мелкий дождь, неустанно падая с неба.
Вдалеке, со стороны Зловещего Леса, густой дым от пылающих огней еще не рассеялся; эти дни они наблюдали такую картину ежедневно.
Да, каждый день так было с двадцати с лишним дней назад, пока несколько дней назад густой дым постепенно не начал рассеиваться. Но даже сегодня дым не разошелся полностью, и его было видно с первого взгляда.
Даже с такого расстояния они ясно его видели. Должно быть, это был очень большой лесной пожар, настолько огромный, что внушал ужас.
Вместе с этим пожаром качество воздуха в Брунасе ухудшилось еще на порядок. Люди, идущие по улицам, вскоре обнаруживали, что их обувь покрыта пылью, из-за чего Брунас совсем не походил на приморский город.
Клубящийся черный дым в небе был отчетливо виден в Брунасе; пожар был начат строительной командой Тан Мо, поскольку они выжигали обширные лесные массивы.
Скорость вырубки деревьев была слишком низкой, поэтому Тан Мо решил воспользоваться сухой весенней погодой и поступить более прямолинейно и жестоко.
Его строительная команда лишь создала круговую «пожарную полосу» вокруг территории Кузни, а затем они не смогли дождаться, чтобы разжечь большой огонь.
Благодаря недавним событиям Брунас превратился в город, где каждая пядь земли была драгоценна — он действительно стал городом с населением, теперь превышающим сто тысяч, что, безусловно, позволяло называть его настоящим городом.
Раньше население Брунаса всегда колебалось в районе семидесяти тысяч и никак не могло увеличиться.
Но по мере того как Кузни Тан Мо привлекали все больше рабочих, а за ними следовали их семьи, Брунас наконец стал городом.
После переписи населения Мэр Городской Владыка Брунаса с радостью отправил свои достижения в Королевский Град, и Королевский Град с удовольствием повысил его с мэра до местного Властителя Града.
Это также стало неписаным правилом; в конце концов, расширение размеров города, безусловно, было одним из величайших достижений, которыми мог похвастаться местный администратор.
Если бы город получал новый статус, а его местный мэр, Шериф-Страж и другие тут же переводились бы на другую должность, кто бы тогда захотел всерьез заниматься развитием местного населения и экономики?
Тан Мо, разумеется, поздравил новоиспеченного мэра и Солон Шерифа-Стража. А налоговый чиновник Брунаса, Саймон, Прозорливый Казначей, который изначально был самым неприметным старым бюрократом, рано поставил все на Тан Мо, став его «подчиненным».
Этот старик обладал прозорливостью и отвагой. После того как Тан Мо и Ширек Застольный подписали соглашение о сотрудничестве, он поставил все на сторону Тан Мо.
По его словам: «За всю свою жизнь я не видел контракта, который мог бы заставить Ширека Застольного, зажав нос, подписать его себе во вред, так что, поставив на это, я не проиграю!»
Затем, на следующий день после того, как он присягнул Тан Мо, начался лесной пожар в Зловещем Лесу, окутав весь Город Брунас пеленой пыли.
«Поторапливайтесь! Не отлынивайте!» — Надсмотрщик-Погонщик с деревянной палкой прошел мимо всех — не то чтобы он использовал палку для избиения непокорных, скорее, он просто использовал ее как трость.
Поскольку ему приходилось ежедневно патрулировать эту особую дорогу туда и обратно, он должен был проходить очень большое расстояние, поэтому он приготовил себе трость.
Все работали с большим энтузиазмом, потому что условия, предоставленные Тан Мо, были на самом деле очень хорошими.
С одной стороны, были зарплаты, предлагаемые Тан Мо, которые, наряду с различными другими разнообразными льготами, значительно превосходили те, что предлагались в других мастерских того времени, поскольку не многие хозяева были так богаты, как Тан Мо.
С другой стороны, комплексные социальные пакеты Тан Мо, включая образование, действительно намного превосходили стандарты той эпохи.
И именно второй пункт был главной причиной, по которой все рабочие видели в своей жизни обнадеживающее будущее и были готовы отдать свои жизни за Тан Мо.
Они видели, что Тан Мо нанимает лекарей, открывает Целебницы Кузниц и добросовестно лечит Воинов, раненных на войне, а также рабочих, получивших травмы на производстве. Более того, после подтверждения производственной травмы Тан Мо полностью покрывал расходы на лечение, что было почти невообразимо в то время.
Помимо Целебниц, строительство Обителей Знаний также было очевидно для всех, ибо Чертоги Власти Тан Мо еще не были завершены, так что Обители Знаний стали самым высоким зданием на всей территории Кузни.
В этом здании ученики ежедневно получали новые знания, и это постепенно приносило Обителям Знаний известность в Брунасе.
В Алхимической Кузнице Разума, расположенной в Башне Мудрости, Тан Мо уже обучил многих детей самым основам химии, тем самым сразу же возвысив этих подмастерьев над городскими Мастерами Превращений и сделав их полноценными Мудрецами Стихий с глубокой теоретической основой.
Дети, освоившие математику, могли стажироваться в различных Торговых Станциях по всему граду, где они подсчитывали доходы, сводили расходы и оказывали огромную помощь многим купцам. Эти ученики теперь пользовались большой популярностью, и каждый из них был весьма востребован.
Благодаря обучению и воинской подготовке, организованной Тан Мо, большинство детей Брунаса стали намного крепче своих сверстников. Девушки становились всё изящнее, а юноши — сильными и выносливыми.
Улучшенный рацион, изобилующий мясом, яйцами и молоком, и семьи, богатевшие благодаря стабильной занятости, позволили всем этим детям превзойти средние показатели роста и веса той эпохи.
В среднем они были на 3 сантиметра выше других городских детей, имели более широкие плечи и изъяснялись более логично.
Видя, как их дети растут сильными и здоровыми, родители Брунаса, естественно, были более расположены работать на Тан Мо — в конце концов, кто бы не желал, чтобы из его дома вышел способный человек?
Даже те, кто был ещё не женат и бездетен, имели на что надеяться: если у них в будущем появятся дети, их можно будет отправить в Обитель Знаний для получения лучшего образования.
Да, лучшего образования! Эти родители не сомневались, что Тан Мо даёт их детям лучшее образование эпохи.
Ибо менее чем за год изменения в этих детях можно было назвать не иначе как колоссальными.
Облачённые в квази-воинские школьные мундиры, ученики, напоминающие Воинов, начали ощущать себя не такими, как дети из других мест. Они чувствовали себя людьми из другого мира, нежели дети, не обучавшиеся в Обители Знаний.
Подобным образом, Воины-Командиры, обучавшиеся в Обители Воинского Искусства, также обнаружили, что их кругозор намного превосходил кругозор их сверстников.
Теперь они могли с лёгкостью рассчитывать данные для артиллерийской стрельбы и были всего в нескольких днях от проведения полевых исследований в Зловещем Лесу.
Эти Воины-Командиры могли взглянуть на местность и определить, куда направить Странников Пустошей для устранения Вражьих Военачальников, и одним лишь осмотром выбрать лучшие позиции для развёртывания артиллерии.
Эти Воины-Командиры посещали современные Кузни Тан Мо, Обители Промышленности, стали свидетелями новейших достижений в промышленных технологиях и даже лично производили или ремонтировали самое передовое оружие и снаряжение.
Их тактика стала хитрой и непредсказуемой; на воинских учениях они могли наголову разбить новобранцев, только приступивших к обучению.
Каждые несколько дней они должны были разрабатывать боевые планы и понимать ситуацию со снабжением Воинства Легионов. Они знали, сколько продовольствия требовалось каждой роте ежедневно, сколько Повозок требовалось батальону и как далеко мог продвинуться армейский корпус за один день.
Всему этому они научились путём собственных экспериментов, ежедневно совершая кроссовые тренировки более чем на пять километров, неся полный комплект воинского снаряжения и припасов.
Что радовало их ещё больше, так это то, что их предшественники из Воинства Северного Хребта добились стремительного продвижения по службе, и несколько Повелителей Огненной Бури стали новыми фаворитами Владыки Графа.
Их назначали командирами новых подразделений, и эти новые Вожди Батальонов и Громовержцы немедленно вспоминали о своих «младших», отправленных на обучение в Брунас.
Таким образом, Стражи Северного Хребта, всё ещё обучающиеся в Брунасе, были повышены в звании и получили прибавки к жалованию ещё до выпуска.
Два новых армейских корпуса соревновались за их службу, либо обещая офицерские должности в письмах, либо их Вожди лично выходили на связь, чтобы установить тёплые отношения.
Короче говоря, послание было ясным: как только ты выпустишься и присоединишься к нам, ты станешь любимцем нашего батальона! А когда я, твой старший брат, стану Вождём Легионов, ты будешь Вождём Отряда, и так далее...
Никогда прежде в этом мире не существовало Обители Знаний, где ученики были бы столь востребованы работодателями, даже ещё обучаясь.
Итак, в марте 114 года Королевства Лейте, фабричная Обитель Знаний, основанная Тан Мо, была официально переименована в «Великую Танскую Воинскую Цитадель», которая включала в себя аффилированное «Преддверие Воинской Мудрости» для Юных Воинов Академии.
Обновлено: 21.01.2026